Capítulo 144: Subindo a Montanha

Shen Luo não queria desistir assim, então seguiu junto à parede de névoa para a esquerda.

Caminhou por cerca de mais de uma hora, mas aquela parede de névoa branca ainda não dava sinais de interrupção. No meio do percurso, ele tentou entrar na névoa várias vezes para explorar o caminho, mas o resultado foi o mesmo de antes: era difícil suportar aquela sensação de sufocamento.

No entanto, enquanto caminhava, Shen Luo percebeu repentinamente que o terreno sob seus pés começava a subir; parecia que ele estava escalando uma encosta.

Logo, passou-se outra hora, e Shen Luo continuava sem colher nenhum resultado.

Justo quando planejava desistir e retornar à Aldeia da Longevidade, seu pé bateu de repente em algo, emitindo um som seco.

Quando Shen Luo baixou o olhar para verificar, descobriu que o que estava sob seus pés era, na verdade, uma ossada.

Seu coração deu um leve sobressalto. Ele avançou mais cem passos e a névoa à frente começou a rarear bastante, mas a cena que apareceu diante de seus olhos o deixou chocado.

Num raio de dezenas de metros à frente, o chão estava densamente coberto de ossos brancos de humanos e animais.

Olhando para aquela cena um tanto familiar, as sobrancelhas de Shen Luo franziram-se levemente. Mas, após uma breve hesitação, ele continuou a caminhar em direção ao centro dos ossos.

Ao se aproximar, logo avistou um buraco no chão com cerca de dez metros de diâmetro, completamente escuro por dentro — era exatamente a fenda no firmamento de onde ele havia escapado anteriormente.

— Realmente é aqui. Dei a volta e acabei voltando... — murmurou Shen Luo, pensativo.

Ele caminhou até a borda daquela abertura, olhou para o interior por alguns instantes, mas não conseguiu enxergar absolutamente nada.

Shen Luo sabia muito bem que, sem a proteção da Flor do Outro Mundo, caso entrasse novamente no Submundo por ali, seu corpo físico certamente seria transformado em pó. Além disso, havia lá dentro um Rei Demônio da Montanha Negra de força aterrorizante.

— Para voltar a trilhar este caminho, temo que nem mesmo o Reino da Condensação da Alma seja suficiente; seria necessário pelo menos o Reino da Saída do Corpo — murmurou Shen Luo.

Dito isso, virou-se e partiu daquele lugar, continuando a explorar em outra direção.

Por volta do meio-dia, Shen Luo retornou finalmente à Aldeia da Longevidade, sem ter conseguido encontrar nenhuma saída através da névoa.

Yingluo já esperava há muito tempo no topo do muro e, ao vê-lo retornar são e salvo, ficou imensamente feliz.

Shen Luo franziu ligeiramente a testa e contou-lhe sobre as suas descobertas na névoa, omitindo apenas o fato de ter encontrado a fenda que conduzia ao Submundo.

— Obrigada pelo esforço, Irmão Maior Shen. Já que não há como sair pela névoa, só nos resta nos prepararmos para continuar lutando contra as feras demoníacas — disse Yingluo com firmeza após ouvi-lo, embora parecesse um pouco desapontada.

— Como não há saída na névoa, pretendo ir à Montanha Fangcun dar uma olhada — disse Shen Luo calmamente, com o olhar desviado para o pico imponente situado logo atrás da aldeia.

— Não, não! De jeito nenhum, aquilo é muito perigoso! — ao ouvir tais palavras, Yingluo balançou a cabeça veementemente, como um pandeiro.

— Eu sei que você tem o preceito ancestral de proibir a entrada na montanha, mas neste momento já não temos para onde recuar. Apenas subindo a montanha poderemos talvez encontrar um facho de esperança. Olhe para aquelas crianças, você realmente deseja que os últimos dias delas sejam passados no medo constante da luta contra as feras demoníacas? — argumentou Shen Luo com tom sincero e profundo, direcionando o olhar para as crianças que brincavam ali perto.

Ao ouvir isso, Yingluo também olhou na direção delas, silenciando em seguida, absorta em profundas reflexões.

— Tudo bem, Irmão Maior Shen. Se o senhor realmente pretende subir a montanha, eu devo ir junto — disse ela após um momento, erguendo a cabeça com determinação.

— Você não precisa se arriscar comigo; a aldeia também precisa dos seus cuidados e, além disso, os seus ferimentos ainda não cicatrizaram totalmente — sorriu Shen Luo, balançando a cabeça.

— Irmão Maior Shen, não estou agindo por impulso. Sem mim para guiar o caminho, o senhor terá muita dificuldade para encontrar a entrada da montanha — retrucou Yingluo, balançando a cabeça.

— Por que diz isso? — perguntou Shen Luo, intrigado.

— O relevo da Montanha Fangcun é íngreme e a maioria dos caminhos de acesso está oculta. Se eu não for como guia, só para encontrar a entrada o senhor já perderá um bom tempo — explicou Yingluo.

— Mas e a aldeia... — hesitou Shen Luo.

— Fique tranquilo, Irmão Maior Shen. Ontem o senhor causou pesadas baixas naquelas feras demoníacas; com certeza elas não ousarão atacar novamente tão cedo. Os meus ferimentos são apenas arranhões superficiais, não há problema algum — afirmou Yingluo com um olhar resoluto.

— Muito bem. Sem perder tempo, partimos agora mesmo — disse Shen Luo após ponderar por um instante.

— Certo.

Yingluo encontrou um jovem corpulento da aldeia chamado Qingniu, recomendou-lhe que protegesse bem o vilarejo e, depois de dar algumas instruções à Vovó Ma, partiu junto com Shen Luo em direção à Montanha Fangcun.

A Montanha Fangcun parecia ficar bem atrás da Aldeia da Longevidade, mas a distância até lá não era curta.

Além disso, como o caminho original de montanha havia ficado sem ser pisado por muitos anos, já estava tomado por ervas daninhas e arbustos densos, tornando a caminhada bastante árdua. Shen Luo e Yingluo levaram uma hora inteira para alcançar a base da montanha.

Ao chegarem lá, Shen Luo compreendeu por que Yingluo havia insistido em acompanhá-lo.

Diante dele, na Montanha Fangcun, só era possível avistar imensos paredões rochosos com centenas de metros de altura, sem nenhum traço de caminho.

Foi graças às características topográficas que os anciãos da aldeia descreviam no passado que Yingluo conseguiu localizar uma enorme rocha saliente, descobrindo logo abaixo uma trilha e uma caverna oculta.

Eles avançaram em aclive por aquela caverna, serpenteando por centenas de metros no interior da rocha, até emergirem por uma abertura situada na encosta posterior da Montanha Fangcun.

Seguindo por uma vereda estreita que serpenteava diante daquela abertura por cerca de dois ou três li, os dois finalmente alcançaram um caminho de montanha ligeiramente mais largo, encontrando assim a verdadeira vereda de acesso ao topo da Montanha Fangcun.

— Você tinha razão. Se não viesse para me guiar, temo que, mesmo rodeando a montanha até o anoitecer, eu não teria achado o caminho — admitiu Shen Luo, incapaz de conter as palavras ao contemplar as árvores seculares densas ao redor.

— Antigamente, havia muitas lendas na aldeia sobre os imortais da Montanha Fangcun. As que ainda me lembro são as histórias da Borboleta Guia e do Lenhador. Dizia-se na lenda da Borboleta Guia que um homem cruzou o mar vindo de outro continente, desejando subir a montanha para prestar vassalagem a um mestre e aprender o Dao. Ao chegar à base, perdeu-se e não conseguia encontrar de jeito nenhum a entrada. Vagueou e procurou em círculos ao sopé da montanha por três anos inteiros, sem jamais desistir. Sua persistência acabou comovendo os imortais do monte, que enviaram uma borboleta guia para liderar o seu caminho, permitindo-lhe finalmente escalar a montanha e encontrar o portão da seita — contou Yingluo com fluidez.

— Talvez esses três anos de busca árdua sem encontrar a entrada fossem, no fundo, apenas um teste dos imortais da montanha para com ele? — sorriu Shen Luo ao ouvir o relato.

— Quando meu pai me contou essa história, eu pensei exatamente o mesmo. Na infância, cheguei até a imaginar se todas essas provações que a nossa aldeia tem enfrentado não seriam também um teste dos deuses para nós — disse Yingluo com um sorriso, embora seu tom carregasse um leve traço de melancolia.

— E qual era a lenda do lenhador? — inquiriu Shen Luo, aproveitando para mudar de assunto ao notar a expressão dela.

— Essa história é ainda mais fantástica... — começou Yingluo, mas as palavras pararam em sua boca.

Ao lado dela, Shen Luo também enrijeceu o corpo inteiro, imobilizando-se no mesmo lugar.

A poucas dezenas de metros deles, sobre uma gigantesca rocha, uma figura amarela havia surgido silenciosamente.