Capítulo Setenta e Quatro — Encontro Casual na Montanha dos Fundos

— O que estão fazendo? — Uma voz severa ecoou repentinamente do caminho acima da montanha.

Ao ouvir, Shen Luo esboçou um leve sorriso, soltou a mão e Ding Yuan, como se tivesse recebido indulto, deu um passo em falso, sendo amparado por outro para não cair sentado.

Logo em seguida, uma sombra branca passou ao lado de Shen Luo, e uma figura desceu do céu.

Pelo som, Shen Luo sabia que era Bai Xiaotian, mas ao olhar, percebeu que ele não vestia hoje o traje do templo, mas sim uma túnica longa e branca como a neve, tornando sua aparência ainda mais elegante e distinta.

— Ah... então é o irmão Bai. Vocês conversem à vontade, precisamos partir agora — disse Ding Yuan, segurando o dedo mindinho da mão direita, suando em bicas, mas sem ousar dizer mais nada. Com uma breve desculpa, saiu apressado com os outros.

— Hmpf, um bando de covardes que só sabem intimidar os fracos — Bai Xiaotian resmungou, observando os outros fugirem.

— Senhor Bai, por que está tão irritado hoje? — Shen Luo, indiferente, brincou.

— Finalmente você voltou... — Bai Xiaotian virou-se, examinou Shen Luo de cima a baixo, e só então seus lábios esboçaram um sorriso de alívio.

— O que foi, você achava que eu não voltaria? — Shen Luo perguntou sorrindo.

— Você realmente não me deu valor. Sofreu um contragolpe tão grave durante o treino e nem sequer me avisou. Será que já não considera este irmão mais velho? — Bai Xiaotian fingiu-se de bravo.

— Antes de partir, queria falar contigo, mas tive que sair às pressas e não te encontrei. Agora que voltei, trouxe vinho e um ganso assado. Daqui a pouco chamamos o irmão Tian e conversamos direito — Shen Luo sorriu.

— Vinho é sempre bom, mas infelizmente preciso descer a montanha agora — Bai Xiaotian respondeu, com certo embaraço.

— Então, deixamos para quando você retornar — sugeriu Shen Luo.

— Combinado, vou indo — Bai Xiaotian assentiu.

Dito isso, virou-se e saiu em disparada em direção ao portão da montanha.

Shen Luo, de repente, lembrou-se de algo e chamou: — Bai Xiaotian, quando você volta?

— Vou visitar minha família, talvez daqui a meio mês. Guarde o vinho para mim... — A figura de Bai Xiaotian já sumia pelo caminho tortuoso, restando apenas sua voz distante.

Shen Luo o acompanhou com o olhar até desaparecer, depois voltou a caminhar em direção ao seu alojamento no Pátio das Pedras Azuis.

Ao chegar ao seu quarto, situado no extremo direito do andar inferior, arrumou tudo e, como de costume, foi dar notícias ao mestre Luo, mas não o encontrou. No caminho de volta, acabou esbarrando com Tian Tiesheng.

Tian Tiesheng ficou visivelmente contente ao ver Shen Luo de volta. Os dois se reuniram e devoraram juntos o ganso assado, deixando todo o vinho para Bai Xiaotian.

Falando sobre o mestre Luo, Shen Luo descobriu que ele havia sido chamado para descer a montanha dois dias antes e ainda não retornara.

Durante o encontro, Tian Tiesheng perguntou sobre a saúde de Shen Luo, demonstrando preocupação nas palavras.

Shen Luo hesitou, sem saber como responder. Se fosse honesto e mencionasse o Livro Celestial Anônimo, inevitavelmente teria que revelar o travesseiro de jade e o sonho estranho — algo que ele não podia contar.

Por fim, alegou ter tomado uma pílula de vitalidade dada pelo mestre Feng Yang, garantindo que sua condição estava estabilizada e que não era motivo de preocupação.

Tian Tiesheng pareceu acreditar de fato.

Já era quase anoitecer quando Shen Luo finalmente retornou ao quarto. Sentou-se à beira da cama, sentindo o cheiro familiar e observando a disposição meio desordenada do ambiente. Sentiu-se nostálgico.

Apesar de sua ausência ter durado apenas sete ou oito dias, parecia que um século havia se passado. Os acontecimentos desses poucos dias foram ainda mais extraordinários do que suas duas experiências oníricas. Há pouco, era alguém fadado a uma morte precoce, e agora já era um cultivador com domínio da força espiritual.

Após alguns minutos de silêncio, Shen Luo levantou-se e tirou o travesseiro de jade escondido sob a cama.

— Devo tentar de novo?

Colocou o travesseiro à frente, passando a mão sobre sua superfície fria, sentindo a textura gelada da pedra, com um olhar hesitante.

Agora, já não rejeitava tanto o travesseiro como antes, sentindo até grande interesse.

Sem ele, jamais teria encontrado Yu Yan nos sonhos. Sem a história que Yu Yan contou, não teria descoberto a técnica anônima e, assim, não teria alcançado o domínio espiritual.

Agora que já era um cultivador com força espiritual, se tentasse ativar o travesseiro com ela, será que surgiria algum resultado inesperado?

Pensando nisso, decidiu, por precaução, desenhar algumas talismãs para proteção antes de experimentar.

Dirigiu-se à mesa, pegou papel amarelo e cinábrio, concentrou-se e começou a desenhar os talismãs.

O primeiro que fez foi o talismã do trovão, o que dominava melhor. Após desenhar duas cópias, já havia consumido quase metade do papel amarelo.

Sua taxa de sucesso estava bem melhor do que antes.

Shen Luo deixou as duas talismãs secando e pegou novamente o pincel para desenhar o talismã de expulsão de espíritos, também familiar, usando mais metade do papel e conseguindo três exemplares razoáveis.

Depois, pousou o pincel e recostou-se na cadeira para repousar, olhos fechados.

Apesar de seu corpo estar mais forte, desenhar talismãs ainda exigia muito da mente.

Após descansar por quase meia hora, sentindo-se renovado, fez mais alguns talismãs, como o da sorte e o de afastar energias negativas.

Esses talismãs, nunca antes testados, foram desenhados rapidamente, e só saberia se funcionavam ao tentar.

Shen Luo quis copiar o talismã colado à sua lança, mas ao examinar, desistiu.

Não era por outro motivo, mas porque o talismã estava enrolado no cabo da lança, impossível de ver inteiro, e não ousava arrancá-lo, temendo danificar o artefato.

Por fim, trouxe todos os talismãs desenhados para junto do travesseiro de jade, deixando-os à mão.

Após concluir tudo, Shen Luo ativou a técnica anônima, direcionando sua força espiritual ao braço direito e estendendo a mão para o travesseiro.

Quando seus dedos tocaram a pedra, um fio de energia azulada fluiu, como se guiado, penetrando o travesseiro.

Shen Luo franziu levemente o cenho, controlando cuidadosamente o fluxo de energia e observando as mudanças no travesseiro.

Esperou um bom tempo, já tinha injetado bastante energia, mas nada aconteceu.

Persistiu, continuando a transferir energia.

Só quando começou a sentir-se esgotado, percebeu que o travesseiro permanecia imóvel.

— Parece que me iludi, ou talvez essa energia ainda seja insuficiente para despertar o objeto...

Shen Luo sorriu amargamente, retirando a mão, com uma sensação de decepção.

Após dias de viagens e esforços, agora consumira ainda mais energia, então guardou o travesseiro e os talismãs, deitando-se cedo.

...

Na manhã seguinte, bem cedo.

Após se lavar, Shen Luo pegou a lança com o talismã e os talismãs desenhados e seguiu para os fundos da montanha.

Agora que treinava a técnica do Livro Celestial Anônimo, não precisava mais realizar as práticas matinais da Pequena Transformação Solar. Contudo, por causa das especificidades da técnica, precisava encontrar um lago ou riacho para continuar o treinamento.

Embora já conhecesse alguns riachos e lagos na montanha, todos eram muito visíveis; se algum discípulo do templo passasse por ali, certamente descobriria.

Shen Luo não queria que seu segredo sobre o Livro Celestial Anônimo fosse divulgado, então buscava um local ainda mais escondido e tranquilo para praticar, além de testar o controle sobre a lança de talismã.

O verão passara, o outono se aproximava e o vento da manhã na montanha estava mais frio.

Caminhando pela trilha, Shen Luo olhou para o céu clareando no topo, esfregou as mãos, olhos cheios de expectativa.

A geografia dos fundos do Templo da Primavera e Outono era complexa, com vastos bosques profundos e vários penhascos íngremes, onde a água da chuva formava lagos sob as encostas.

Shen Luo evitou os caminhos usuais, atravessando uma floresta densa de arbustos, abrindo trilha entre espinhos e ervas daninhas até um penhasco saliente.

Ali, predominavam rochas irregulares e nuas, mas a vista era ampla.

Pretendia observar dali de cima, procurando um local adequado e discreto para praticar.

Na ponta do penhasco, uma enorme rocha se projetava da parede, coberta por uma camada espessa de musgo escorregadio, resultado de anos de vento e chuva. Shen Luo teve dificuldade para subir.

Avançou com cuidado até a beirada da rocha, prestes a olhar para baixo, quando ouviu uma discussão abaixo, como se dois conversassem.

Espiou e viu, a dezenas de metros abaixo, um velho e um jovem, ambos com roupas de cultivador, frente a frente.

No mesmo instante em que Shen Luo os viu, eles também o perceberam, cessando a conversa e voltando o olhar em sua direção.