Capítulo Vinte e Dois: Inabalável

“Parece que é apenas um cansaço físico, nada grave.” Shen Luo sentiu-se um pouco mais aliviado, mas em compensação, sua dúvida se intensificou.

Ele rememorou cuidadosamente tudo o que ocorrera na noite passada e, quanto mais pensava, mais sentia que o que se passara na aldeia parecia uma experiência vivida em carne e osso.

“Parece que só há um jeito de confirmar se foi mesmo um sonho.” murmurou Shen Luo para si mesmo.

Logo, esforçou-se para se recompor, tirou novamente a camisa, deixando o torso nu, e então usou os dentes para morder o dedo indicador até fazê-lo sangrar. Assim como no sonho da noite anterior, desenhou cuidadosamente no peito dois símbolos rúnicos em sangue.

Um era o “Talismã Expulsor de Espíritos” e o outro, o “Pequeno Talismã do Trovão”, ambos realmente ativados por ele durante o ocorrido na noite anterior.

Se tudo o que acontecera na aldeia foi real, ele deveria ser capaz de fazer o mesmo no mundo desperto.

Shen Luo fechou os olhos e começou a canalizar lentamente o Qi Yang Gang para os símbolos rúnicos de sangue em seu peito, repetindo exatamente os passos da noite anterior.

Ao introduzir o poder do Yang Gang no Talismã Expulsor de Espíritos, nada de anormal aconteceu.

Isso fez seu coração pesar, e ele então impulsionou seu Qi para o símbolo do Talismã Explosivo, mas novamente nada mudou.

Após pensar rapidamente, decidiu arriscar: aumentou a velocidade da entrada do Qi várias vezes, até que finalmente sentiu os talismãs em seu peito aquecerem, tornando-se cada vez mais quentes, com uma sensação de queimadura semelhante à da noite anterior, antes do símbolo explodir.

Shen Luo ficou radiante e quis aumentar ainda mais o fluxo de energia, mas de repente o Pequeno Talismã do Trovão no peito esfriou rapidamente, não apresentando mais nenhuma reação.

Ficou embasbacado e despejou todo o Qi restante nos símbolos, mas continuou sem resultado algum.

Seria isso um sucesso ou um fracasso?

Ele mesmo não sabia dizer!

Inconformado, meditou até recuperar um pouco de energia, desenhou um novo Pequeno Talismã do Trovão no corpo, mas o resultado foi exatamente o mesmo.

Os símbolos desenhados com sangue continuaram apenas a aquecer levemente, sem apresentar qualquer outro efeito.

Por mais que pensasse, Shen Luo não conseguia chegar a uma conclusão; seu estômago, porém, começou a roncar.

“Deixa para lá, é melhor deixar isso por ora. Já é hora do almoço, vou encher o estômago primeiro.” Disse a si mesmo, levantando-se contrariado, mas sentindo que boa parte das dores pelo corpo já havia desaparecido.

Porém, ao dar apenas alguns passos fora do quarto, voltou rapidamente, retirou um talismã da manga e o colou bem no centro do travesseiro de jade. Só então, cuidadosamente, tirou-o da cama e o escondeu sob a mesa, sentindo-se finalmente tranquilo.

A hora do almoço era o momento de maior movimento no refeitório do templo, mas Shen Luo chegou um pouco antes, encontrando o local ainda pouco movimentado.

Pegou sua refeição e sentou-se no lugar de costume para comer.

Já estava pela metade quando o refeitório começou a encher. Foi então que sentiu um tapa no ombro esquerdo.

Ao virar-se, não havia ninguém ao lado esquerdo do banco, mas à direita uma silhueta surgiu e sentou-se ao seu lado.

Era Bai Xiaotian.

“Shen, meu irmão, preciso te dizer uma coisa: não pode relaxar só porque teve algum progresso na prática!” Bai Xiaotian largou a comida, fingindo o papel de um velho mestre repreendendo o jovem discípulo.

“Por que diz isso, Bai?” Shen Luo perguntou surpreso.

“Hoje, depois dos treinos, fui te procurar perto do grande rochedo no Salão do Imperador de Jade e não te encontrei. Você nunca faltou — faça chuva ou sol. Diga, o que andou aprontando?” Bai Xiaotian largou o tom divertido e perguntou a sério.

“Bem… Hoje acordei me sentindo indisposto e fiquei meditando dentro do quarto.” Shen Luo hesitou um instante, sem mencionar nada sobre o sonho da noite anterior.

Bai Xiaotian observou atentamente o rosto de Shen Luo e percebeu que ele realmente parecia esgotado. Preocupado, perguntou: “E agora, como está se sentindo? Quer que eu te leve ao Mestre Luo para dar uma olhada?”

“Não precisa, não é nada. Depois do almoço, vou descansar um pouco e amanhã já estarei bem.” Shen Luo respondeu sorrindo.

“Se diz isso, não vou insistir. Descanse bastante.” Bai Xiaotian assentiu.

Shen Luo sorriu e voltou a comer.

“Ei, me diga, será que você não está escondendo alguma coisa… Fala baixo, prometo não contar para ninguém.” Bai Xiaotian não se conteve e, depois de um tempo, inclinou-se para perto, sussurrando.

“Cai fora.” Shen Luo lançou-lhe um olhar fingindo irritação.

“Hahaha…”

...

Depois do almoço, ao se separar de Bai Xiaotian, Shen Luo não voltou direto para casa. Ele foi até a biblioteca do Templo da Primavera e do Outono, onde folheou aleatoriamente alguns livros sobre metais e minerais.

Infelizmente, não encontrou nada útil, tampouco qualquer registro de material semelhante ao do estranho travesseiro de jade.

Sem opção, voltou para seus aposentos.

Ao abrir a porta, imediatamente olhou para debaixo da mesa e viu que o estranho travesseiro de jade permanecia ali, imóvel.

Fechou a porta, pegou o travesseiro e o colocou sobre a mesa, encarando-o pensativo por um longo tempo.

“Não dá mais, desta vez vou descobrir de uma vez por todas o que você é!” murmurou, cerrando os dentes.

Em seguida, pegou um pano cinza, embrulhou o travesseiro e saiu apressado rumo ao bosque atrás do templo.

Era pouco depois do meio-dia, o momento em que o Yang — a energia solar — estava mais forte. Se houvesse algo sombrio ou maligno no objeto, deveria estar oculto, e Shen Luo pretendia aproveitar esse momento para testar o travesseiro e descobrir sua verdadeira natureza.

Na encosta voltada para a sombra, a maior parte do bosque recebia o sol apenas ao entardecer. Shen Luo procurou bastante até encontrar uma rocha saliente, sem árvores por perto, totalmente exposta ao sol do meio-dia.

Colocou o travesseiro sobre a pedra e desfez o embrulho de pano cinza.

A luz solar incidiu sobre o travesseiro, realçando o tom amarelo-escuro e conferindo-lhe uma certa transparência, mas, além disso, não havia sinal de nada incomum.

“Quero ver se você é realmente indestrutível.” Shen Luo se animou um pouco, tirando do cinto um machado reluzente, que havia emprestado no refeitório a caminho dali. A lâmina brilhava sob o sol.

Antes, ele havia tentado usar uma pequena faca, mas não conseguira sequer riscar a superfície do travesseiro. Agora, trouxe uma ferramenta mais apropriada para o serviço.

Segurou o cabo do machado, mas não golpeou de imediato. Em vez disso, encostou uma das pontas da lâmina levemente no travesseiro.

Um som leve soou, e o travesseiro tremeu suavemente. Ao afastar o machado, percebeu que não havia qualquer marca deixada.

Vendo isso, Shen Luo então firmou o machado nas mãos, mirou no travesseiro, girou o instrumento e, com a parte mais espessa, golpeou-o com força.

O som abafado do impacto ecoou.

O machado saltou com o contragolpe, mas o travesseiro permaneceu intacto.

Ainda era um teste leve; Shen Luo não ousou usar toda a força, temendo despedaçar o objeto e talvez liberar algo estranho de dentro dele. Mas claramente subestimara a resistência do travesseiro.

“Bum!” Outro golpe surdo.

Desta vez, com duas tentativas prévias, Shen Luo não se conteve e desferiu um golpe firme. A força do impacto foi tamanha que sua mão ficou dormente, e ao mesmo tempo ouviu-se um estalo diferente.

“Rachou…”

Animado, balançou a mão e foi conferir.

Para sua surpresa, o travesseiro estava absolutamente intacto; quem se rachara fora a rocha sob ele, gasta pelo tempo e pelo vento.

“Parece que vou ter que usar força de verdade.” Shen Luo franziu ligeiramente a testa.

Então, virou o machado, ergueu-o alto e, sem qualquer reserva, desceu a lâmina afiada diretamente sobre o travesseiro.

Um som metálico soou, faíscas saltaram do ponto de impacto.

Shen Luo sentiu o impacto reverberar pelo braço, o machado saltou com o contragolpe e sua mão ficou inteiramente dormente.

Ele girou o pulso, apoiou o machado no chão e se inclinou para inspecionar. Ficou perplexo.

A lâmina do machado, antes afiada e resistente, estava agora toda dentada, como se tivesse sido usada numa pedra, enquanto o travesseiro permanecia ileso.

“Que material maldito é esse?” murmurou Shen Luo, examinando novamente as estranhas marcas na superfície do travesseiro.

Naquele instante, estava mais convencido do que nunca de que o estranho sonho da noite anterior certamente tinha uma ligação profunda com aquele objeto.