Capítulo 152 — Refinamento Ritual

Shen Luo olhou para a grande árvore, que não parava de balançar, e depois para a barreira luminosa que envolvia seu corpo, onde uma luz azul fluía continuamente. Abriu um sorriso torto, ergueu uma das mãos e fez uma flecha de água sair disparada da piscina, avançando em direção à sua perna direita.

No instante em que a flecha tocou a camada azulada sobre sua perna, explodiu com um estalo, transformando-se numa chuva de gotas. A luz azul apenas oscilou levemente antes de recuperar a serenidade.

— Nada mal!

Um sorriso surgiu no canto da boca de Shen Luo. Após elogiar o resultado, ele ergueu novamente a mão e convocou outra flecha de água, dessa vez empregando toda a sua força.

A flecha transformou-se numa rápida sombra branca e, acompanhada por um agudo som de rasgo no ar, surgiu num piscar de olhos diante de sua perna direita, golpeando violentamente a barreira azul.

Um estrondo ressoou!

A barreira tremeu com força, e ondas semelhantes às de uma superfície líquida se espalharam por sua luz azul.

Shen Luo sentiu a perna direita estremecer violentamente. Recuou três passos, cambaleando, antes de recuperar o equilíbrio. Sem interromper os gestos de conjuração, continuou conduzindo o poder mágico de seu braço para dentro da barreira.

A luz azul da Barreira de Evitar a Água intensificou-se. A flecha explodiu imediatamente e desapareceu por completo, enquanto a barreira apenas cintilou algumas vezes antes de voltar ao normal.

Shen Luo examinou mais uma vez o tênue brilho azul que o envolvia, e uma expressão satisfeita surgiu em seu rosto.

Ele não esperava que, além de permitir evitar a água, a Arte de Evitar a Água também possuísse uma capacidade defensiva tão extraordinária. A flecha que acabara de lançar equivalia, no mínimo, ao golpe desferido com toda a força por um cultivador no estágio de Refinamento do Qi. Ao que parecia, mesmo diante do ataque de um cultivador no estágio de Abstinência, ela seria capaz de neutralizar boa parte do poder.

Finalmente possuía um verdadeiro feitiço defensivo!

Antes, embora tivesse usado a Arte de Controlar a Água para transformar água em escudo e bloquear ataques, aquilo no máximo se igualava a um escudo comum de ferro. Como poderia se comparar à Arte de Evitar a Água?

Shen Luo desfez a barreira com um gesto e então tirou do peito um feixe de corda dourada.

Antes, devido ao cultivo insuficiente, ele não conseguira ativar aquele objeto. Agora que havia alcançado o estágio de Abstinência, finalmente podia experimentar à vontade o poder de um artefato mágico.

Shen Luo começou a circular silenciosamente seu método de cultivo, introduzindo lentamente o poder mágico na corda.

No início, a corda dourada não apresentou reação alguma. Todo o poder mágico desaparecia dentro dela como uma vaca de barro lançada ao mar, sem produzir o menor efeito.

Contudo, à medida que a quantidade de poder mágico aumentava, a corda enfim começou a mudar. Pontos de luz dourada surgiram em sua superfície; depois, tornaram-se cada vez mais numerosos, até se unirem numa faixa contínua, fazendo com que a corda inteira brilhasse intensamente.

Os olhos de Shen Luo se iluminaram, mas logo ele hesitou.

Até aquele momento, ele só sabia como ativar artefatos talismânicos. Nada entendia sobre a ativação de verdadeiros artefatos mágicos. Afinal, o método de ativação dos primeiros era semelhante ao dos talismãs comuns, enquanto os últimos, segundo se dizia, continham selos restritivos e precisavam ser refinados previamente por meio de técnicas especiais antes que pudessem ser usados.

“Vou tentar primeiro. Se não conseguir, perguntarei a alguém depois.”

Pensando assim, Shen Luo formou selos com as duas mãos e tentou despertar as restrições dentro da corda dourada usando o método empregado para ativar artefatos talismânicos.

Quando aumentou a quantidade de poder mágico injetada, porém, descobriu algo estranho: parecia haver uma força invisível dentro da corda dourada impedindo a entrada de mais energia. O poder excedente simplesmente se dispersava.

— Sem o método de refinamento, realmente não há como ativá-la!

Shen Luo acariciou a corda dourada e suspirou, sentindo uma ponta de frustração.

Em circunstâncias normais, isso não seria um problema. Mas a Aldeia da Longevidade não era segura; ninguém sabia quando uma poderosa fera demoníaca poderia atacá-los. Se tivesse nas mãos um artefato mágico adequado, sua capacidade de enfrentar inimigos aumentaria consideravelmente.

Shen Luo permaneceu em silêncio por um momento e voltou a circular seu poder mágico, introduzindo-o na corda dourada.

O resultado foi igual ao anterior. Pouco depois de o poder mágico penetrar na corda, uma barreira formada por uma força invisível bloqueou seu avanço.

Dessa vez, porém, ele não desistiu. Em vez disso, sacudiu os dois braços. Seis faixas de luz azul, semelhantes a veios mágicos, surgiram na superfície de cada um deles. Então, reuniu várias vezes mais poder mágico que antes e o lançou de uma só vez para dentro da corda dourada, golpeando violentamente a barreira invisível.

Mas aquela barreira era muito mais resistente do que ele imaginara. Por mais que conduzisse seu poder contra ela, permanecia firme como uma montanha.

— Não acredito nisso!

Shen Luo soltou um bufo e circulou o poder mágico com toda a força. As vinte faixas de luz de seus veios mágicos brilharam ao mesmo tempo, e sua energia jorrou em ondas sucessivas, como um mar enfurecido, bombardeando a barreira invisível dentro da corda dourada.

Quando mais da metade de seu poder mágico já havia sido consumida, a barreira não dava o menor sinal de enfraquecimento.

“Parece que um artefato mágico não pode ser conquistado apenas pela força bruta.”

Enquanto refletia, Shen Luo começou a circular seu método de cultivo para recuperar o poder mágico.

Agora que possuía vinte veios mágicos absorvendo simultaneamente a energia espiritual do céu e da terra, bastava acalmar a mente e controlar a respiração para que, em pouco tempo, seu poder mágico se recuperasse por completo.

Shen Luo pegou a corda dourada e, após refletir por um instante, voltou a conduzir poder mágico para dentro dela. Logo alcançou a barreira.

Dessa vez, não tentou rompê-la à força. Em vez disso, espalhou o poder mágico o máximo possível, envolvendo a barreira invisível como camadas e camadas de água corrente, infiltrando-se pouco a pouco em seu interior, tal qual a água que nutre todas as coisas.

Dessa vez, a resistência da barreira invisível dentro da corda dourada pareceu menos intensa. Com o passar do tempo, uma pequena quantidade de poder mágico conseguiu penetrá-la.

— Está funcionando!

Os olhos de Shen Luo se iluminaram. Ele continuou a conduzir o poder mágico, mas logo franziu a testa ao perceber um novo problema.

Embora esse método pudesse funcionar, sua velocidade era extremamente lenta, digna de uma tartaruga, e também exigia muito mais concentração.

Seu poder mágico logo se esgotou novamente em grande parte, e sua mente começou a se cansar. A barreira, por sua vez, mostrava apenas sinais quase imperceptíveis de afrouxamento.

Ainda assim, ele já havia tomado uma decisão. Com a determinação de não desistir enquanto não alcançasse seu objetivo, continuou a ativá-la. Quando o poder mágico se esgotava, ele circulava o método de cultivo para recuperá-lo; quando a mente se fatigava, fechava os olhos e descansava.

O tempo passou depressa. Logo se completaram um dia e uma noite.

Naquele momento, a barreira invisível dentro da corda dourada finalmente estava prestes a ruir. Faltava quase um único passo para rompê-la por completo.

Shen Luo sabia que, quanto mais próximo do fim, menos poderia baixar a guarda. Continuou controlando o poder mágico, infiltrando-o pouco a pouco nas profundezas da barreira.

Após mais meia hora, a corda dourada, repousada em sua mão, subitamente emitiu uma camada de luz intensa e deslumbrante. Em meio ao brilho, incontáveis runas douradas do tamanho de formigas começaram a surgir, tão densas que era impossível calcular seu número. Depois de girarem rapidamente, transformaram-se numa formação dourada de padrões, que vibrava e emitia um zumbido.

Shen Luo abriu os olhos e observou a formação dourada com curiosidade. Em seguida, formou um selo e apontou para ela.

A corda dourada disparou de sua mão com um assobio, dançando pelo ar como uma serpente espiritual dourada, ágil e veloz.

Quando ele apontou vagamente para a frente com uma das mãos, um clarão dourado cintilou. A corda voou até a grande amoreira, enroscou-se nela e logo deu várias voltas ao redor do tronco, apertando-se de repente.

Uma expressão de alegria surgiu no rosto de Shen Luo. Com um gesto, ele chamou a corda de volta, fazendo-a enrolar-se em seu braço direito.

Embora não conhecesse o método de refinamento de artefatos mágicos, ele conseguira romper e controlar aquela camada de restrições por meio de um esforço paciente e persistente. Ainda estava longe, porém, de dominar completamente a corda; por enquanto, só conseguia ativá-la com dificuldade.

Ele podia sentir que havia outras restrições dentro dela, muito mais complexas que a camada exterior. Provavelmente, não seriam fáceis de romper apenas com paciência e perseverança.

Mas, enquanto não tentasse, Shen Luo jamais se daria por vencido.