Capítulo cento e trinta e dois: O retorno à casa da família Bai

Shen Luo, vendo que ambos não terminariam de meditar tão cedo, colocou a mochila que estava à beira do lago novamente nas costas, sentou-se em posição de lótus ali mesmo e começou a circular sua energia interna para recuperar o vigor.

Passou-se meia hora inteira até que o velho de vestes cinzentas e Bai Xiaotian parassem ao mesmo tempo.

Shen Luo, que não estava imerso em um estado profundo de meditação, percebeu a mudança e interrompeu sua prática, levantando-se e permanecendo em silêncio ao lado.

Nesse momento, a aparência de Bai Xiaotian já havia se recuperado em grande parte, e o estranho brilho dourado que restava em seu corpo havia desaparecido sem deixar vestígios.

— Tio-avô, acabei de me distrair com a cura e esqueci de apresentá-lo. Este é Shen Luo, meu condiscípulo do Templo Chunqiu. Irmão Shen, este é meu tio-avô, um dos anciãos da família Bai, Bai Jiangfeng. — Bai Xiaotian apresentou ao ver Shen Luo se aproximar.

— Saudações, ancião Bai. — Shen Luo fez uma reverência.

— O jovem mestre Shen é ainda tão jovem, mas seu cultivo já é notável. Acabei de observar de longe e parece que você é versado em técnicas de controle espiritual e domesticação de feras; um verdadeiro talento entre os jovens. Você é da família Shen de Liuhua? — Bai Jiangfeng gesticulou para que ele se levantasse, observou-o de cima a baixo e perguntou com um sorriso leve.

— O senhor é muito generoso com os elogios. Sou natural do condado de Chunhua. — Shen Luo respondeu, balançando a cabeça.

Bai Jiangfeng soltou um "oh" e um vislumbre de estranheza passou por seus olhos ao olhar para Shen Luo.

— Felizmente o senhor chegou a tempo hoje, tio-avô, caso contrário, minha vida teria chegado ao fim. — Bai Xiaotian bateu no peito, ainda visivelmente abalado.

— O patriarca recebeu sua mensagem de socorro através da matriz de transmissão, e como eu estava por perto, ele me enviou imediatamente para resgatá-lo. O que aconteceu, afinal? — perguntou Bai Jiangfeng.

— Matriz de transmissão? — A imagem daquela matriz dourada que Bai Xiaotian havia montado surgiu na mente de Shen Luo, e ele compreendeu a situação.

— É uma longa história... — Bai Xiaotian suspirou e, sem hesitar, relatou brevemente como o Templo Chunqiu foi cercado, como ambos escaparam por sorte e como foram perseguidos por Gu Hualing durante todo o caminho.

No entanto, ele não mencionou nada sobre o "Cânone da Pureza Yang", alterando o motivo da perseguição de Gu Hualing para uma tentativa de queima de arquivo, a fim de evitar que a notícia da destruição do Templo Chunqiu se espalhasse.

Ao ouvir isso, Shen Luo baixou os olhos, sentindo uma gratidão secreta por Bai Xiaotian. Embora possuísse o Livro Celestial Sem Nome e não desse tanta importância ao Cânone da Pureza Yang, ele havia feito um juramento de proteger o objeto e seria difícil quebrá-lo.

— O quê! O Templo Chunqiu foi dizimado! — exclamou Bai Jiangfeng, chocado ao ouvir o relato.

— Quando parti, ainda havia combates no templo, mas os demônios e fantasmas eram poderosos demais; temo que poucos tenham escapado. — Bai Xiaotian disse, com o semblante sombrio.

— O Templo Chunqiu não é uma seita pequena. Este é um assunto grave que deve ser comunicado ao patriarca imediatamente. Vamos, voltaremos para a família Bai primeiro! — Bai Jiangfeng assentiu, segurou Shen Luo e Bai Xiaotian com ambas as mãos, e uma intensa luz azul os envolveu, disparando para o céu e desaparecendo rapidamente no horizonte.

Com a escolta de um ancião da família Bai, os dois não precisaram mais viajar em constante estado de pânico. Após vários dias de jornada, o grupo finalmente chegou à cidade de Jianye.

A cidade de Jianye, erguida há mais de mil anos, sempre foi uma fortaleza importante na margem sul do rio Yangtze. Adjacente à Costa Leste, era naturalmente muito diferente do condado de Chunhua, onde Shen Luo crescera.

Ao longe, podiam-se ver muralhas extensas, torres imponentes e as bandeiras da Dinastia Tang tremulando nos baluartes, com guardas em armaduras completas e lanças brilhantes.

Shen Luo e Bai Xiaotian viajavam em uma carruagem. Um deles estava sentado à beira do assento, puxando a cortina da janela e observando tudo com curiosidade, enquanto o outro descansava encostado no canto oposto, com os olhos fechados.

— Bai Xiaotian, aquele edifício de cinco andares com telhados pontiagudos, que lugar é aquele? — perguntou Shen Luo, apontando para fora da janela.

— Aquele é o Edifício Bayang, um restaurante bastante famoso em Jianye. Na verdade, a comida é mediana, mas como é frequentado por altos funcionários e nobres, entrar lá tornou-se um símbolo de status. Na minha opinião, a fama supera a qualidade; é muito inferior ao Pavilhão Zuixian, que fica logo à frente. — Bai Xiaotian respondeu, levantando levemente as pálpebras.

— Jovem mestre, este é um negócio da nossa própria família Bai, por favor, não fale mal dele assim. — O cocheiro, um servo idoso da família Bai, não pôde deixar de comentar do lado de fora.

— Este restaurante é da sua família? — Shen Luo perguntou, atônito.

— É um negócio administrado pelo terceiro ramo da família; o primeiro ramo nunca se intromete nesses assuntos. — disse Bai Xiaotian com indiferença.

— Vocês não são uma família de exorcistas? Por que também cuidam de restaurantes? — perguntou Shen Luo, confuso.

— Apenas caçando demônios e fantasmas, como poderíamos sustentar a operação da família? Só o custo de treinar os descendentes do terceiro ramo para se tornarem cultivadores já não é suficiente, sem falar na contratação de especialistas externos. Tudo isso exige um fluxo constante de gastos. — Bai Xiaotian riu.

— A família Bai tem um ancestral no estágio de Refinamento de Alma, ainda assim precisam contratar especialistas? — insistiu Shen Luo.

— Nossos próprios cultivadores são limitados. Para manter nossa posição como a família de cultivo número um de Jianye, precisamos dominar tanto o poder quanto o dinheiro. — disse Bai Xiaotian com um tom enigmático.

— O que quer dizer com isso? — perguntou Shen Luo.

— Digamos assim: o primeiro ramo cuida dos assuntos de cultivo, o segundo ramo ocupa cargos oficiais no governo e o terceiro ramo cuida dos negócios e do lucro. Com essas três frentes trabalhando juntas, alcançamos a situação atual. — explicou Bai Xiaotian, olhando para Shen Luo.

Shen Luo assentiu pensativo, sentindo uma leve emoção; cuidar de uma grande família não era tarefa fácil.

Quanto mais entravam na cidade, mais densos se tornavam os edifícios prósperos em ambos os lados da rua, tornando o ambiente ainda mais animado.

— Uma grande cidade realmente é diferente. No condado de Chunhua, prédios de três andares eram raros, mas aqui eles estão por toda parte. As ruas são um rio de carruagens e cavalos, com um fluxo interminável de pessoas. — elogiou Shen Luo.

— Cresci aqui, então já estou acostumado. Pelo contrário, até prefiro os últimos dois anos que passei no Templo Chunqiu. Subir a montanha para cultivar, descer para comprar vinho... conhecendo menos pessoas, é mais fácil se aproximar de verdade. Sempre que eu ia à cidade de Tuji, a Chun-sao, que vendia vinho, sempre me dava um pouco a mais. — Bai Xiaotian suspirou, nostálgico.

— Isso não seria porque vocês eram próximos? Ou será que toda vez que você ia comprar vinho, ela aproveitava para tocar sua mão secretamente? Não seria porque você é considerado o homem mais bonito da cidade de Tuji? — Shen Luo zombou levemente.

— Hahaha, claro que sim! Eu poderia facilmente ser o homem mais bonito da Dinastia Tang, mas prefiro manter a discrição e não buscar fama vã. — Bai Xiaotian riu alto, sem se importar.

A carruagem seguia pela rua larga de pedra azul e contornou uma esquina.

De repente, Bai Xiaotian sentou-se, pediu que parassem a carruagem e, dizendo a Shen Luo para esperar um pouco, saltou para fora.

Pouco tempo depois, ele retornou com um pacote de papel pardo em uma mão e um jarro de vinho de porcelana branca na outra.

— Da última vez, saí com tanta pressa que não consegui beber o vinho de flor de ameixeira do Edifício Yuzui; estava com muita vontade. E estes bolinhos de carne da loja do Zhang, experimente, o sabor é incomparável.

Bai Xiaotian abriu o pacote de papel, revelando dois grandes bolinhos de carne brancos que exalavam um aroma intenso, abrindo o apetite de Shen Luo.

Shen Luo não fez cerimônia, pegou um e deu uma mordida; o caldo transbordou, trazendo uma satisfação completa ao seu paladar.

Bai Xiaotian não comeu, apenas observou-o com um sorriso, abrindo a rolha do jarro de vinho.

Imediatamente, uma fragrância de osmanthus, ainda mais forte que o aroma da carne, encheu o ar instantaneamente.