Capítulo Cento e Dezesseis: A Sombra Fantasma do Cadáver

A figura de Tian Tiesheng vacilou, sua visão foi bloqueada, e só percebeu a presença do tridente quando ele atingiu seu peito; já era tarde demais para desviar. Num momento de desespero, uma intensa luz verde envolveu seu corpo, e os pelos verdes em seu peito cresceram rapidamente, formando uma barreira esverdeada que protegia seu ponto vital.

O tridente brilhou com uma luz cinza-esbranquiçada, seus símbolos cintilaram, e de repente ele se expandiu três ou quatro vezes. Com um estrondo, a barreira verde feita dos pelos foi perfurada como papel pelo tridente branco, que atingiu diretamente o peito de Tian Tiesheng, destruindo e dissipando a luz verde.

Com um som de perfuração, o tridente saiu pelas costas dele, deixando um buraco do tamanho de uma tigela, manchado de sangue fresco. O corpo de Tian Tiesheng parou abruptamente de se mover; seu olhar rapidamente perdeu o brilho, enquanto ele era girado incessantemente pela esfera de água que o envolvia.

Shen Luo, ciente da poderosa capacidade de recuperação do adversário, não se permitiu relaxar. Com movimentos circulares das mãos, ele fez selos e intensificou o brilho branco no tridente, liberando uma imensa energia fria. Com um estalo, a esfera de água que envolvia Tian Tiesheng congelou instantaneamente, transformando-se numa enorme bola de gelo que flutuava sobre a superfície do rio.

Dentro da bola de gelo, Tian Tiesheng estava preso numa postura estranha e distorcida, imóvel. Vendo isso, Shen Luo finalmente respirou aliviado e se virou para verificar a situação de Xiao Gui.

Xiao Gui já retomara seu tamanho habitual e a cabeça estava para fora da carapaça, embora com um fio de sangue no canto da boca e as pálpebras caídas, parecendo um pouco abatido. Shen Luo rapidamente se comunicou com ele mentalmente para confortá-lo, então colocou a palma da mão sobre a carapaça, reunindo energia mágica para nutrir seu corpo.

Sob essa energia, Xiao Gui recuperou um pouco do ânimo, e com a cabeça, roçou suavemente o corpo de Shen Luo, como se quisesse agradecer. “Xiao Gui, o que foi aquela habilidade que quebrou os dois braços do adversário?” Shen Luo perguntou, acariciando a cabeça da criatura.

Xiao Gui respondeu com um leve uivo de orgulho e transmitiu uma mensagem mental, um pouco confusa na ordem das palavras, mas dizendo que aquela era sua habilidade inata: enquanto a força não ultrapassasse sua capacidade de suportar, sua carapaça poderia absorvê-la e devolver o dobro do impacto. No entanto, essa habilidade consumia muita energia mágica e, no momento, ele não podia usá-la sozinho, precisando da cooperação de Shen Luo.

Ao ouvir isso, Shen Luo sentiu-se animado. A habilidade de contra-ataque da carapaça, tanto ofensiva quanto defensiva e inesperada, tinha um valor muito maior do que o simples ataque com flechas d’água. Ele estimava que o último golpe de Tian Tiesheng tinha uma força próxima ao final do estágio de refinamento de Qi; Xiao Gui, ainda no início desse estágio, conseguiu refletir o golpe e quebrar os braços do inimigo. Se Xiao Gui melhorasse seu cultivo, poderia até resistir a ataques do estágio do jejum.

Shen Luo queria entender melhor essa habilidade, mas como estavam ainda relativamente próximos do Templo da Primavera e Outono, lugar onde não poderiam ficar muito tempo, ele apenas incentivou Xiao Gui e então lançou um feitiço para enviá-lo de volta.

Ele voltou seu olhar para a bola de gelo flutuando à sua frente e se preparava para se aproximar quando sentiu uma tontura súbita e um esgotamento interno. O uso da técnica de domar espíritos e demônios consumia muita energia mágica, e como Xiao Gui havia absorvido metade dela, Shen Luo estava agora quase sem reservas.

Respirando fundo e reunindo forças, ele caminhou até a bola de gelo, decidido a limpar rapidamente qualquer vestígio que pudesse revelar sua técnica e partir o quanto antes. Nesse instante, um som estrondoso cortou o ar, e uma luz vermelha disparou de longe, chegando diante dele num piscar de olhos.

“Será que são os perseguidores?” Shen Luo pensou, alarmado. Sem tempo para examinar o que era, ele fez selos rapidamente, intensificando o brilho do tridente para se preparar para o combate, enquanto também ponderava uma rota de fuga.

Mas a luz vermelha não o atacou. Num instante, ela se dirigiu à bola de gelo próxima, penetrando facilmente como uma estaca enferrujada e “cravando-se” na cabeça de Tian Tiesheng. A luz então se dissipou, revelando sua verdadeira forma: uma pequena espada em forma de moeda de bronze.

“Isso é...” Shen Luo ficou surpreso.

Um grito agudo e penetrante ecoou de dentro da bola de gelo, estridente a ponto de fazer os ouvidos latejarem, como se inúmeras agulhas estivessem perfurando o interior de seus tímpanos. Uma sombra negra em forma humana surgiu no corpo de Tian Tiesheng, lutando desesperadamente e gritando sem parar.

No entanto, a cabeça da sombra negra foi perfurada pela espada de bronze, como se estivesse cravada ali, e apesar dos esforços para se libertar, não conseguiu.

Sentindo a dor em seus tímpanos, Shen Luo recuou alguns passos, seus olhos cheios de choque. Ele jamais imaginara que Tian Tiesheng escondia tal entidade em seu corpo.

“Essa criatura se chama Fantasma do Corpo Morto. Embora seu poder não seja grande, ela pode se infiltrar secretamente em pessoas vivas, corroendo sua carne e gradualmente transformando-as em zumbis. Destruir apenas o corpo possuído não a elimina, pois ela pode facilmente mudar de hospedeiro. Se você tivesse se aproximado mais dois passos, ela teria se aproveitado para se apoderar de você.” Uma voz clara ressoou, e uma figura vestida de branco apareceu à distância, chegando rapidamente: era Bai Xiaotian.

Suas roupas brancas estavam manchadas de sangue, evidenciando que também enfrentara recentemente uma batalha feroz, embora sua mobilidade parecesse intacta. Shen Luo, ao ver Bai Xiaotian, lembrou-se de algo, recuou alguns passos e o observou com cautela.

“Shen, você está bem?” Bai Xiaotian ficou surpreso com a atitude dele.

“Como pode provar que é você?” Shen Luo perguntou com firmeza.

Após tantas estranhezas naquele dia — com Gu Hualing e Tian Tiesheng tornando-se inimigos e ambos capazes de mudar de forma — ele já não confiava facilmente em ninguém.

“Ah, você desconfiava que eu fosse um impostor? Tudo bem. Então vou contar sobre o passado: entramos na seita quase ao mesmo tempo, nosso primeiro encontro foi no Salão do Oficial Espiritual. No dia seguinte, fugimos juntos para o monte atrás da seita e bebemos três grandes jarros de vinho. No terceiro dia...” Bai Xiaotian recordou e revelou muitos segredos do passado compartilhado.

Shen Luo relaxou um pouco o semblante, mas manteve a vigilância e recuou lentamente. “Mesmo sendo você, Bai Xiaotian, como conseguiu escapar? Toda a Montanha Qinghua está coberta por uma cortina cinza de luz.”

“Devo agradecer a você por isso. Eu estava lutando contra demônios no salão principal da seita e vi você e o irmão Tian descendo a montanha, então os segui. No fim, conseguimos escapar com a ajuda do Mestre da Seita, mas infelizmente não sei se ele sobreviveu.” Bai Xiaotian respondeu, cabisbaixo.

Shen Luo ponderou suas palavras detalhadamente, não encontrou falhas e finalmente assentiu com confiança. “Havia muitos demônios poderosos hoje, alguns capazes de mudar de aparência, por isso fui cauteloso. Espero que compreenda, irmão Bai.”

“Sem problema. Agora que os demônios invadiram o Templo da Primavera e Outono, é natural sermos cuidadosos com quem pode se disfarçar.” Bai Xiaotian balançou a cabeça e então olhou para a sombra negra, seus olhos brilhando com intenção de matar. Com um selo de espada, a espada de bronze emitiu um intenso brilho vermelho, disparando várias lâminas de luz vermelha que penetraram o corpo da sombra e a torceram com força.

A sombra negra foi rasgada em pedaços, dissolvendo-se em nuvens de fumaça negra, e seus gritos agudos cessaram abruptamente.