Capítulo 166: Um Progresso Estupendo

Ao ver a onda imponente avançar com tanta violência, a expressão de Ying Luo tornou-se ainda mais sombria. No entanto, ao notar que Shen Luo permanecia inabalável bem à sua frente, ela acalmou o coração, cerrou os dentes com firmeza e postou-se logo atrás dele.

Shen Luo soltou um gemido frio. Ao mesmo tempo, circulou a energia espiritual em seu interior, irrompendo com uma aura formidável que avançou de encontro à investida, sem ceder um único centímetro.

Oviu-se um estalido estridente.

Sob o impacto das duas correntes de energia, duas trombas d'água de vários metros de altura ergueram-se no lago e colidiram violentamente.

Acompanhadas por um estrondo, as duas massas de água explodiram simultaneamente, transformando-se em uma chuva torrencial que despencou por todas as direções.

Com o olhar concentrado, Shen Luo moldou selos mágicos com as mãos em rápida sucessão. A água da chuva no alto foi imediatamente envolvida por uma camada de luz azul, parecendo congelar a ponto de cessar a queda por um instante.

— Vão! — ecoou seu comando em um tom baixo, enquanto seus braços puxavam o ar para baixo em um gesto enérgico.

A água suspensa no céu começou a se condensar em inúmeras lâminas d'água azuis em formato de cones pontiagudos. Com um sibilar ensurdecedor e girando em alta velocidade, formaram redemoinhos azuis no ar antes de despencarem como uma tempestade de lâminas, disparando ferozmente contra a Pantera Raivosas.

A princípio, a besta julgou ser apenas uma técnica comum de controle de água. Mas, quando as lâminas começaram a cair, percebeu que a força era formidável e o poder nada desprezível. Já era tarde demais para desviar: os pelos de seu corpo eriçaram-se instantaneamente, iluminando-se com um brilho dourado e difuso.

*Clang, clang, clang!*

Em meio a uma saraivada de sons agudos como uma tempestade de granizo, dezenas de lâminas d'água azuis atingiram a pantera em sequência. A força do impacto foi tamanha que arqueou continuamente suas costas altivas, enquanto uma névoa de sangue avermelhada irrompia através da barreira de luz dourada que a envolvia.

Ying Luo projetou metade do corpo para fora para observar a cena. Seus olhos brilharam e uma expressão de incredulidade estampou-se em seu rosto.

Aquela Pantera Raivosa, no estágio de Condensação de Alma, estava sendo implacavelmente subjugada por Shen Luo?

— Rugido...

Assim que os redemoinhos de lâminas d'água finalmente cessaram, a besta soltou um urro furioso e disparou a toda velocidade na direção de Shen Luo.

Em vez de recuar, Shen Luo avançou. Pisando sobre a superfície da água com leveza, deslizou como uma andorinha diretamente ao encontro da criatura.

Quando estavam prestes a se chocar, a água sob os pés de Shen Luo agitou-se com estrondo. Uma imensa Píton d'Água, condensada das profundezas do lago, ergueu a cabeça e elevou o corpo dele para o alto, deixando-o mais alto que a pantera.

Olhando de cima, Shen Luo acenou com as mãos diante do peito. Um som metálico ressoou de suas vestes, e um clarão prateado disparou, traçando no céu um rastro semelhante a uma lua minguante antes de atingir a fera.

Tratava-se do tesouro mágico, o Anel da Meia-Lua!

Nos olhos da Pantera Raivosas surgiu, enfim, um vislumbre de pânico. Ela escancarou as mandíbulas, expelindo rajadas de luz dourada em direção à lua prateada.

No entanto, a lua prateada formada pelo Anel da Meia-Lua movia-se com extrema rapidez, cintilando incessantemente no ar e desviando com facilidade de todos os feixes dourados.

Percebendo que a lâmina prateada estava prestes a alcançá-la, a expressão de pânico da pantera sumiu de repente, e o padrão em forma de raio em sua testa brilhou brevemente.

Shen Luo sentiu apenas um borrão diante dos olhos e a pantera desapareceu por completo, fazendo o Anel da Meia-Lua atingir o vazio.

Antes que pudesse reagir, um vendaval violento rugiu logo atrás de si.

A silhueta da fera reapareceu de súbito às suas costas. Uma de suas patas gigantescas, envolta em luz dourada, desferiu um golpe feroz contra a nuca dele.

— Irmão Shen! — gritou Ying Luo em desespero ao ver a cena.

Ela agitou as mãos apressadamente para lançar uma técnica de bola de fogo, mas era tarde demais; nada podia deter a pantera.

No momento crítico, ouviu-se o murmúrio suave de Shen Luo.

Uma torrente de luz azul convergiu instantaneamente ao redor de seu corpo, envolvendo-o em uma cortina luminosa repleta de densa energia aquática.

Era a Técnica de Repulsão da Água!

Um estrondo surdo ecoou quando a enorme pata da pantera atingiu em cheio a cúpula azul.

A superfície da barreira ondulou intensamente, lembrando a brisa a soprar sobre um lago, formando camadas de ondulações circulares. Em vez de se romper, a cúpula absorveu e redirecionou a energia do golpe, devolvendo-a com força total.

A pantera sentiu uma força avassaladora atingi-la; suas patas dianteiras entorpeceram-se e seu corpo inteiro foi arremessado para trás.

Antes mesmo que pudesse tocar o chão, o mortal Anel da Meia-Lua zuniu pelo ar, transformando-se em uma imensa imagem residual em forma de crescente que atravessou seu peito, arrancando uma torrente de sangue dos céus.

Um baque pesado soou.

O corpo da Pantera Raivosas despencou na margem do lago, e o sangue escarlate tingiu de vermelho uma vasta extensão da água.

— Humano desprezível, como isso é possível?

Lutando para se levantar, a fera cambaleava, visivelmente ferida mortalmente.

O corpo de Shen Luo desceu lentamente junto com a serpente d'água. Com um aceno de mão, o Anel da Meia-Lua retornou zunindo, girando incessantemente ao redor de seu pulso.

— Eu não queria mais problemas com você, mas foi você quem veio procurar a morte. Não culpe os outros — disse Shen Luo friamente.

Dito isso, ele projetou a palma da mão para a frente, e o anel disparou mais uma vez, mirando diretamente a cabeça da fera.

Foi nesse exato instante, porém, que uma nova reviravolta ocorreu!

Uma névoa de sangue etérea irrompeu de repente do corpo da pantera, fazendo seu porte encolher dez vezes num piscar de olhos, reduzindo-se a pouco mais de um metro e meio de comprimento.

O raio em sua testa brilhou mais uma vez, e a criatura sumiu do lugar instantaneamente.

A velocidade foi tamanha que pegou Shen Luo completamente desprevenido. Ele sequer teve tempo de conjurar a Técnica de Repulsão da Água antes que a sombra da pantera estivesse às suas costas. Uma garra afiada avançou ferozmente, mirando rasgar seu coração pelas costas.

Justo quando as pontas das garras faiscantes estavam prestes a rasgar as vestes de Shen Luo, um estalido nítido ecoou do peito da pantera.

Na ferida aberta pelo Anel da Meia-Lua momentos antes, uma camada de gelo espalhou-se rapidamente, congelando mais da metade de seu corpo e fazendo-a despencar direto em direção ao solo.

Shen Luo virou-se rapidamente e moldou um novo selo mágico. Um enorme redemoinho formou-se sob a superfície do lago, de onde emergiu em espiral uma lança d'água pontiaguda de quase três metros. Com um clarão azul, a estaca atravessou diretamente o corpo da pantera, partindo-a em dois pedaços.

Na expressão congelada da fera, além da ferocidade, havia agora pavor e ressentimento inconsolável.

Aquela fera no estágio de Condensação de Alma estava, enfim, irremediavelmente morta.

De pé sobre a água ondulante, Shen Luo soltou um suspiro profundo. Aproximando-se do cadáver mutilado da pantera, vasculhou os restos até encontrar um núcleo demoníaco vermelho-escuro.

Ao retornar à margem para lavar o sangue das mãos, Ying Luo aproximou-se, ainda visivelmente abalada.

Seu coração estivera à flor da pele durante todo o combate, e ela ainda lutava para recuperar a compostura.

— Irmão Shen, aquela pantera era uma fera no estágio de Condensação de Alma... e o seu cultivo... — perguntou Ying Luo, hesitante.

— Eu também já me tornei um cultivador no estágio de Condensação de Alma. Não te disse antes porque queria te fazer uma surpresa. Surpreendente, não acha? — disse Shen Luo com um sorriso, erguendo água do lago para lavar o rosto.

— No estágio de Condensação de Alma... em apenas dois anos... — Ying Luo sentiu como se um raio tivesse caído perto, paralisando-a no lugar.

— Eu também sinto como se estivesse sonhando! — murmurou Shen Luo com duplo sentido, embora apenas ele pudesse compreender o peso daquelas palavras.

As lembranças que Ying Luo guardava sobre o cultivo dele limitavam-se à última batalha para defender a aldeia, época em que ele ainda estava no estágio inicial de Ingestão de Qi.

Após lavar o rosto, Shen Luo virou-se e notou a expressão chocada de Ying Luo. Só então percebeu que o que acabara de revelar era chocante demais para ela.

O que a garota nem imaginava era que aquela vaga afirmação já era uma grande modéstia de sua parte, pois seu cultivo não estava no estágio inicial da Condensação de Alma, nem no intermediário, mas sim no estágio avançado!

*(Capítulo três concluído. Ao meio-dia haverá mais dois capítulos! Peço assinaturas e votos!)*