Capítulo 134: Conversa Casual

— Antepassado — disseram os dois homens da família Bai, com semblantes solenes, respondendo imediatamente.

— Já estou a par do ocorrido no Templo da Primavera e Outono, mas esse não é o assunto mais urgente no momento — transmitiu o ancestral da família Bai, usando telepatia.

Bai Hecheng e Bai Jiangfeng permaneceram em silêncio, de pé, com as mãos recolhidas, aguardando as ordens do ancião.

— O Templo da Primavera e Outono foi destruído, e Xiaotian ainda não dominou por completo o *Cânone da Pureza Yang*. Devem enviá-lo a outras grandes seitas de cultivo para ver se ele consegue aprender técnicas superiores e alcançar o sucesso o quanto antes — continuou o ancestral.

— Por favor, antepassado, indique-nos o destino — pediu Bai Hecheng, ciente de que o ancião não falava sem propósito.

— Em meus anos de juventude, mantive laços de cortesia com o Templo Huasheng. Já enviei uma carta e, em breve, deveremos ter uma resposta — respondeu o ancestral.

Ao ouvir isso, um brilho de alegria surgiu nos olhos de Bai Hecheng. O Templo Huasheng situava-se perto da cidade de Chang'an e era uma das seitas de cultivo mais importantes do Grande Tang. Sua técnica, o *Dharma Vajra da Subjugação do Mal*, era renomada e incomparável à do Templo da Primavera e Outono.

— Se Xiaotian puder ingressar no Templo Huasheng para cultivar, será, de fato, uma grande bênção para a nossa família — comentou Bai Jiangfeng, incapaz de conter o entusiasmo.

— Não se entusiasmem demais. A consideração que o Templo Huasheng ainda guarda por mim é suficiente apenas para garantir a entrada de Xiaotian na seita; ele provavelmente terá que começar como um discípulo externo. Se ele deseja aprender técnicas de alto nível, terá que se esforçar por conta própria — advertiu o ancestral.

— Xiaotian possui um talento excepcional, embora seu temperamento seja um tanto descontraído, o que acaba prejudicando seu cultivo. Após este período de provações, ele deverá ser mais diligente e certamente não desperdiçará o dedicado investimento do senhor — assegurou Bai Hecheng.

Após essas palavras, o ancestral silenciou, deixando os dois homens tomados por uma grande expectativa.

***

Enquanto isso, Shen Luo seguia Bai Xiaotian em direção ao seu pátio. Assim que atravessaram a entrada, uma jovem esperta de treze ou catorze anos, vestida como criada, veio ao encontro deles e saudou docemente:

— Jovem mestre!

— Lu Xiu, por que você não foi nos receber no portão principal? — perguntou Bai Xiaotian com um sorriso, estendendo a mão para beliscar as bochechas rechonchudas da menina.

— Ouvi dizer que o jovem mestre trazia um convidado, então fiquei ocupada preparando o quarto de hóspedes e acabei me esquecendo. Quando me dei conta, o senhor já tinha sido chamado pelo patriarca, então voltei para esperá-los aqui — explicou a menina, massageando o rosto.

— Esta menina astuta chama-se Lu Xiu. Ela está ao meu lado desde os seis anos. Embora sirva como criada, sempre a considerei como uma irmã mais nova — explicou Bai Xiaotian, apresentando Shen Luo logo em seguida, sem qualquer arrogância de patrão.

— Saudações, Jovem Mestre Shen — disse Lu Xiu, fazendo uma reverência.

— Pode me chamar apenas de Irmão Shen — respondeu ele com um sorriso.

— Jovem mestre, Irmão Shen, devem estar exaustos da viagem. Preparei um banho medicinal no quarto para que possam relaxar — sugeriu ela, guiando-os até a entrada.

— Você tem razão, agora que mencionou, sinto meu corpo todo tenso. Assim, leve o Shen Luo para se banhar primeiro; hoje deixarei que outros me sirvam — disse Bai Xiaotian, rindo.

— Como desejar — respondeu Lu Xiu, fazendo uma mesura.

Bai Xiaotian retirou-se para seus aposentos, enquanto Shen Luo, guiado pela jovem, dirigiu-se ao quarto de hóspedes. Ao entrar, ficou admirado: o lugar era mais luxuoso que a residência principal de sua própria casa, esbanjando a opulência de uma grande família. O quarto era dividido em uma sala de estar com mesas e chá, e apenas após passar por outra porta chegava-se ao dormitório.

Lu Xiu abriu a porta interna, e um perfume intenso, misturando ervas e flores, emanou do ambiente.

— Este aroma é suave e revigorante. Sinto que, além de cártamo e angélica, ervas que ativam a circulação, há também muitas plantas calmantes. É isso mesmo? — perguntou Shen Luo, aspirando o ar.

— O Irmão Shen entende de farmácia? Acertou em cheio! — exclamou a menina, cobrindo a boca com um sorriso.

— Apenas um pouco de conhecimento superficial — respondeu ele modestamente.

— Que nada! Poucas pessoas são tratadas como amigos sinceros pelo nosso jovem mestre. Isso já mostra que o Irmão Shen é uma pessoa extraordinária — disse Lu Xiu, convicta.

Shen Luo entrou no quarto e viu uma cama esculpida encostada na parede à esquerda, enquanto à direita, atrás de um biombo, o vapor subia de uma tina.

— Irmão Shen, chamarei duas criadas para ajudá-lo no banho — disse Lu Xiu, aproximando-se para retirar o casaco dele.

Shen Luo esquivou-se rapidamente e disse:

— Não precisa se incomodar, Lu Xiu. Posso fazer isso sozinho.

— Mas as ordens do jovem mestre foram para que eu o servisse bem — insistiu ela.

— Está tudo bem. Estou acostumado a me banhar só; sentiria-me desconfortável com alguém por perto. Se teme que seu mestre a repreenda, pode ficar do lado de fora conversando comigo — sugeriu Shen Luo.

Na verdade, ele não estava desconfortável por hábito, mas porque em suas vestes carregava a caixa de pedra que continha o travesseiro de jade, o Livro Celestial e o *Cânone da Pureza Yang*, itens que não podiam ser vistos por estranhos.

— Tudo bem, ficarei lá fora batendo papo, espero que não se canse de mim — cedeu Lu Xiu, fazendo um bico.

Dois criados trouxeram um banco para ela, que se sentou do lado de fora. Shen Luo foi para trás do biombo e, ao ver roupas novas sobre a mesa, retirou a caixa de pedra de suas vestes e a escondeu sob as vestes.

Ele despojou-se das roupas da viagem e mergulhou na tina. O calor da água medicinal envolveu seu corpo, fazendo com que cada poro se abrisse e a tensão acumulada finalmente se dissipasse.

— Irmão Shen, ouvi dizer que foram perseguidos por demônios no caminho de volta para a cidade de Jianye. Foi muito perigoso? — perguntou Lu Xiu, após um tempo de silêncio.

— Foi perigoso, sim, mas acabamos escapando — respondeu Shen Luo, evitando entrar em detalhes.

— Na verdade, os arredores de Jianye não têm estado tranquilos. Dizem que, em Shilibu, várias pessoas morreram após terem a mente perturbada por demônios. Alguns se afogaram, outros se enforcaram, e o caso mais bizarro foi de alguém que decepou a própria cabeça... Só de ouvir, dá arrepios — comentou a menina, pensativa.