Capítulo Noventa e Três: Em Busca de uma Saída

Ele se levantou apressadamente do chão, olhando ao redor, mas não viu sinal da raposa demoníaca nem do comandante Wu, o que lhe trouxe um pequeno alívio, permitindo que observasse melhor o ambiente. Apesar da luz ser tênue, era suficiente para Shen Luo, cujos olhos rapidamente se adaptaram ao entorno, percebendo que se encontrava em uma caverna subterrânea.

No alto da caverna, a cerca de dez metros acima, havia uma longa fenda pela qual filtrava uma tênue luz branca, sugerindo tratar-se da superfície. Na outra extremidade, a caverna se estendia em direção ao subsolo, mergulhando em escuridão, de profundidade desconhecida.

Shen Luo rememorou os acontecimentos recentes: a raposa demoníaca havia possuído a estátua, usara a cauda para abrir um enorme buraco no solo e, em seguida, uma força de sucção os arrastara para dentro. Era quase certo de que aquele era o fundo do abismo criado.

Se ele estava ali, então certamente a raposa demoníaca e Wu Po Jia também haviam chegado ao mesmo local.

Inspirou profundamente, percebendo que o ar ainda carregava vestígios do cheiro dos dois, um aroma que se perdia aos poucos na direção mais profunda da caverna. No entanto, o cheiro forte de terra e umidade mascarava os outros odores, tornando impossível identificá-los tão facilmente quanto do lado de fora.

Lançou um olhar para o fundo da caverna, mas logo desviou o olhar. O poder da raposa demoníaca e de Wu Po Jia era considerável, muito superior ao seu próprio, e Shen Luo sabia que o melhor seria partir o quanto antes, sem se importar com o que poderia haver nas profundezas daquele estranho lugar.

Ergueu o olhar em busca de uma saída. Do chão até a superfície havia uns dez metros de altura, com as paredes lisas e escorregadias, quase impossíveis de escalar para uma pessoa comum—mas ele não era um homem qualquer.

Logo identificou uma parede de inclinação mais suave, tomou impulso e, com um salto em que seus pés brilharam em vermelho, alçou-se dois ou três metros para cima, agarrando-se a uma pedra saliente e ficando pendurado no ar.

Sem hesitar, balançou o corpo e, com as duas mãos, impulsionou-se para cima mais alguns metros.

Em pouco tempo, usando mãos e pés como um macaco ágil, escalou rapidamente a parede íngreme e chegou ao topo.

Sorrindo, aumentou ainda mais a força, acelerando a escalada.

Foi então que, de repente, o ar à frente vibrou e zumbiu, e feixes de luz dourada dispararam da parede de pedra próxima, entrelaçando-se rapidamente até formar um imenso diagrama de luz em forma de Bagua, que girava lentamente.

O rosto de Shen Luo mudou de cor, mas era tarde demais para parar; sua cabeça colidiu com o diagrama de luz.

Ouviu-se um baque surdo, a superfície do Bagua brilhou e uma força poderosa, porém não cortante, emanou do diagrama, atingindo seu corpo.

A cabeça de Shen Luo não doeu muito, como se tivesse batido contra uma parede macia, mas ele foi lançado rapidamente para baixo.

Soltou um grito abafado, agarrando-se a uma pedra saliente na parede. Mas a força da queda foi tão grande que a pedra, já corroída pelo tempo, quebrou-se imediatamente.

Ao menos isso reduziu sua velocidade, permitindo que se segurasse em outra saliência e, finalmente, parasse a queda.

Ele olhou para o diagrama de luz acima, escalou novamente até uma distância de meio metro e, mordendo o dedo, desenhou um pequeno talismã de trovão na palma com o próprio sangue.

—Vá!

Ergueu a mão, canalizando seu poder no talismã.

Ouviu-se o estrondo abafado de um trovão e um raio branco disparou, atingindo o diagrama de luz.

No entanto, o raio, embora potente, não produziu efeito algum: o diagrama sequer tremeu, nem diminuiu sua rotação.

—Maldição! —resmungou Shen Luo, impotente, e desceu pela parede da mesma forma que subira.

Seu olhar voltou-se novamente para as profundezas da caverna. Hesitou por longo tempo, mas acabou caminhando naquela direção.

A saída acima estava claramente selada. Em vez de perder tempo ali, melhor seria explorar as profundezas em busca de outra saída.

Receoso do paradeiro desconhecido da raposa demoníaca de três olhos e de Wu Po Jia, Shen Luo avançava lentamente, atento a cada canto, sempre pronto para qualquer eventualidade.

Após andar por algum tempo, parou de súbito, voltando o olhar para a parede ao lado.

Havia ali um profundo sulco enegrecido, como se tivesse sido queimado por chamas.

—Essa marca... foi feita pela lança flamejante de Wu Po Jia! —pensou Shen Luo, sentindo um arrepio. Instintivamente, colou-se à sombra da parede, observando o caminho à frente com os ouvidos atentos a qualquer som.

Nada se movia, reinava um silêncio sepulcral.

Aos poucos, relaxou o corpo tenso e continuou a avançar silenciosamente.

À medida que caminhava, as marcas de queimadura tornavam-se mais frequentes nas paredes do corredor. No chão e nas pedras, viam-se crateras, algumas com mais de três metros de profundidade, e respingos de sangue, sinal de que Wu Po Jia e a raposa demoníaca haviam travado ali uma batalha feroz.

Shen Luo ficou surpreso, mas não parou, apenas reduziu ainda mais o ritmo, evitando qualquer ruído.

Após o tempo de queimar um incenso, surgiu uma curva à frente.

Aproximou-se cuidadosamente, colando-se à parede interna e, com cautela, espiou além da curva. Imediatamente recuou, surpreso, ativando sua energia interior.

Logo, porém, uma dúvida lhe passou pelos olhos; espiou novamente e depois saiu do esconderijo.

No chão, não muito distante, jazia um corpo. Pela roupa, era Wu Po Jia.

Ele estava imóvel, ensanguentado da cabeça aos pés, sem que se soubesse se estava vivo ou morto.

Shen Luo, surpreso, ficou por um tempo escutando. Depois de se certificar de que Wu Po Jia realmente não respirava, aproximou-se aliviado.

Mas, ao ver-lhe o rosto, sentiu um calafrio.

Metade direita do rosto de Wu Po Jia mantinha a aparência de um homem de meia-idade atormentado; já o lado esquerdo estava coberto por pelos amarelos, olhos afilados, orelhas longas e pontudas—a face de uma raposa demoníaca.

Além disso, seus olhos estavam arregalados, saltados, e sangue escorria de ouvidos, nariz e boca, compondo um quadro assustador, indício de que sofrera uma dor extrema antes de morrer.

—Será que o espírito demoníaco da raposa, em seu último instante, possuiu o corpo de Wu Po Jia, e, após um duelo interno, ambos pereceram juntos...? —conjecturou Shen Luo, sentindo-se finalmente aliviado.

Ao redor do cadáver estavam espalhados vários objetos: sete lanças curtas de fogo e uma lança cristalina gelada, todas caídas no solo.

Além disso, havia três adagas vermelho-escuras usadas por ele anteriormente e uma corda dourada de cerca de três metros, feita de fios de ouro, de aparência singular.

Sem cerimônia, Shen Luo recolheu todos os itens e sentou-se para examiná-los.

As três adagas tinham talismãs cinzentos colados; os demais objetos, apesar de não possuírem talismãs, emanavam uma intensa onda de energia mágica.

—Sem talismãs, mas com uma energia tão forte... seriam todos artefatos mágicos? —pensou Shen Luo, excitado, erguendo uma das lanças de fogo e tentando infundir nela seu poder, como fizera com o tridente mágico.

No entanto, a lança parecia não aceitar sua energia. Só após certo tempo, a ponta da arma emitiu um fraco clarão vermelho, semelhante a uma chama.