Capítulo 1: Noite do Casamento, Pó do Intestino Quebrado

Na noite de núpcias, as velas vermelhas ardiam intensamente.

O quarto nupcial estava repleto de luzes e ornamentos festivos, exalando alegria por todos os cantos.

Sentada com elegância sobre a cama adornada com tecido de cetim vermelho, Donghuang Yan ostentava uma coroa de fênix e mantos de noiva, sua beleza radiante e nobreza ofuscando tudo ao redor.

Acabara de beber o vinho da união; seus lábios, agora, apresentavam um brilho límpido e sedutor.

Jing'an Sheng colocou as duas taças de volta sobre a mesa, virou-se e fitou Donghuang Yan.

A ternura do momento anterior, quando levantara o véu, havia desaparecido sem deixar vestígios.

Em seu rosto belamente austero, não se via sinal de alegria; pelo contrário, havia traços de frieza e complexidade.

Donghuang Yan, percebendo algo, perguntou: “O que houve?”

Talvez por já terem bebido o vinho da união, Jing'an Sheng não se sentiu mais preso por convenções. Soltou um leve suspiro: “Preciso lhe dizer algumas coisas.”

Ela o observou em silêncio.

O olhar de Jing'an Sheng fugiu do dela: “Hoje, entrou comigo na casa uma outra mulher. Dei a ela o título de esposa secundária e, neste momento, ela está grávida de dois meses.”

O rosto de Donghuang Yan se endureceu: “Esposa secundária?”

“Sim.” Jing'an Sheng voltou-se para fora do quarto. “Jun'er.”

Do lado de fora, entrou uma jovem franzina de olhar baixo, rosto delicado, pele alva, corpo magro e postura tão frágil que parecia desabar ao menor sopro de vento, despertando pena instantânea.

O olhar de Donghuang Yan recaiu sobre seu rosto, tornando-se gélido como o inverno: “Quando esta princesa se casou, não a vi no altar.”

“Ela sempre viveu nos aposentos internos da família Sheng”, explicou Jing'an Sheng. “Jun'er é de natureza simples e gentil, submissa e respeitosa. Sua presença não afetará o status de esposa principal.”

“Hoje é o grande dia desta princesa, e você deseja casar-se com ambas ao mesmo tempo?” A voz de Donghuang Yan era fria. “Acha que aceitarei isso?”

“Quer aceite ou não, isso não mudará o resultado final.” O tom de Jing'an Sheng era indiferente. “Esconder a existência da esposa secundária foi erro meu, mas Jun'er não ameaçará sua posição. Além disso, a princesa passou anos em campanha militar; quem pode garantir que ainda é pura?”

“Nunca desprezei a princesa. Peço também que não se incomode com Shen Jun. Se convivermos em harmonia, não lhe faltará nada”, disse ele.

“Que ousadia!” Longlan, criada de Donghuang Yan, bradou indignada. “A princesa é soberana, enquanto o marido é súdito! Tratar a princesa com tamanha humilhação é crime de lesa-majestade!”

Jing'an Sheng olhou friamente para Donghuang Yan: “A princesa ‘casou-se’ por ordem imperial com os Sheng. A partir de agora, será esposa da família, não sou eu quem ingressa em sua casa. Espero que compreenda isso e instrua suas criadas a se comportarem, evitando causar conflitos.”

“Jing'an Sheng, quanta petulância.” O rosto de Donghuang Yan escureceu, sua voz tornou-se gelada. “Sou a princesa Qingluan, Sua Majestade já foi misericordioso ao não exigir que viesse para minha casa, e você ousa me humilhar assim?”

Jing'an Sheng apertou os lábios, finalmente recorrendo à sua carta na manga: “O vinho da união que acabamos de beber, o seu estava envenenado.”

Os olhos de Donghuang Yan se estreitaram, e ela se levantou abruptamente: “O que disse?”

“Pó de destruição dos órgãos em sete dias”, murmurou ele, desviando o olhar. “O vinho que bebeu continha esse veneno. A cada sete dias, precisará do antídoto. É ordem do imperador, apenas obedeço.”

Ao ouvir isso, o ambiente tornou-se subitamente gélido, como se o inverno tivesse invadido o quarto, fazendo todos estremecerem de frio.

O rosto de Longlan empalideceu ao olhar para Donghuang Yan.

As mãos de Donghuang Yan, pendendo ao lado do corpo, se fecharam com força: “Vontade do imperador?”

“Sim”, respondeu Jing'an Sheng, esforçando-se para manter a calma. “Nestes anos, você conquistou muitos méritos militares, detém metade do poder do exército de Yong. O imperador teme seu poder e, por isso, recorreu a esse estratagema. Espero que entenda.”

Uma camada de gelo cobriu lentamente o olhar de Donghuang Yan. Ficou em silêncio por tempo suficiente para o ar parecer estagnar.

De repente, ela sorriu, como se tivesse compreendido tudo: “Então nosso casamento foi uma armadilha?”

“Não diga isso, irmã princesa”, interveio Shen Jun, franzindo o cenho, com um ar de impotência. “Meu marido só seguiu ordens. Se você se comportar e ficar no interior da casa, prometo cuidar bem de você; o antídoto chegará sempre em tempo, sua vida não estará em risco.”

Donghuang Yan a olhou em silêncio por um momento, depois seu olhar se tornou cortante: “Você tem o antídoto?”

Shen Jun pareceu surpresa, mas logo sorriu suavemente: “Irmã, é perspicaz. Eu entendo um pouco de medicina, por isso...”

“Por isso, minha vida estará em suas mãos? Se quiser que eu viva, viverei; se quiser que eu morra, morrerei?” O olhar de Donghuang Yan era duro como aço.

Shen Jun balançou a cabeça: “Não me interprete mal, irmã. Como poderia desejar sua morte? Apenas sigo ordens. Se você se comportar, garanto que—”

“Se obedecer, não a decepcionarei, e o antídoto chegará sempre a tempo.” O tom de Jing'an Sheng tornou-se cada vez mais frio, como se perdera a paciência e quisesse encerrar logo o assunto. “Continuará sendo a senhora da casa, mas o veneno enfraquecerá seu corpo, dissipando seus dotes marciais até que se torne mais frágil que as demais mulheres. Não precisa se preocupar com os afazeres domésticos, apenas desfrute da riqueza e do conforto.”

Donghuang Yan permaneceu em silêncio; o vestido de noiva, que deveria brilhar, parecia agora sombrio.

Diante daquele casal desprezível, seus olhos começaram a arder de ódio.

Ela era a princesa soberana; filha de uma concubina de baixa origem, órfã desde cedo, jamais conhecera conforto. Desde os doze anos seguia o pai nas campanhas militares, anos de batalhas tornaram-na a maior general do império.

Treinou arduamente para se proteger e defender sua pátria.

Com a morte do imperador, o irmão ascendeu ao trono.

Ela continuou a expandir fronteiras e pacificar rebeliões.

Sobreviveu a inúmeras guerras, guardou fronteiras, sufocou revoltas, e escapou da morte diversas vezes.

Quando o país finalmente se estabilizou, ela depôs as armas e retornou, casando-se com o rapaz por quem nutria afeto desde a infância.

Acreditava tê-lo encontrado um homem de valor, mas, no dia do casamento, ele tomou outra esposa e lhe deu de beber veneno com as próprias mãos?

“Princesa, este casamento foi concedido pelo imperador. Não culpe Jing'an”, disse Shen Jun, defendendo-o com doçura. “Um homem pode ter várias esposas, não é porque você é princesa que pode impedi-lo, ainda mais que...”

“Ainda mais que serei reduzida a uma inválida, obrigada a ceder meu poder militar, restando-me apenas viver sob o jugo de vocês?” Donghuang Yan sorriu friamente, dizendo o que lhe ia no peito. “De que vale ser princesa? Sem habilidades marciais, sem poder, sem proteção imperial, serei menos que uma criada. É isso que quer dizer?”

“Não foi isso que quis dizer, por favor não me interprete mal.” Shen Jun mordeu levemente os lábios e fez uma reverência graciosa. “Se a princesa se portar bem, prometo respeitá-la. Que possamos viver em harmonia, servindo juntas nosso marido—”

Donghuang Yan a fitou com indiferença, como se observasse um inseto: “Você, uma concubina, acha que está à minha altura para conviver em harmonia comigo?”