Capítulo 25: Ela está realmente louca

Quando Li De’an e Ying Rong retornaram ao palácio, toda a corte e os oficiais civis e militares já haviam tomado conhecimento de que a Princesa Herdeira havia mobilizado tropas para um suposto motim.

Em um instante, o pânico se espalhou como fogo em palha; todos estavam atônitos e aterrorizados. Ministros de diversos departamentos abandonaram seus postos simultaneamente, dirigindo-se ao Palácio da Diligência Governamental. O número de guardas ao redor do palácio havia aumentado visivelmente, e a segurança estava muito mais rigorosa do que o habitual. Ao verem tal cenário, os oficiais sentiram uma inquietação crescente; parecia que o próprio Imperador reconhecera a gravidade da situação, justificando o reforço.

Após serem anunciados, o Primeiro-Ministro Pei, como líder dos oficiais, foi o primeiro a entrar no palácio, prostrando-se respeitosamente: "Majestade, ouvi dizer que a Princesa Herdeira mobilizou tropas para entrar na cidade. Poderia nos explicar o que está acontecendo?"

Os ministros dos Seis Departamentos, seus assistentes, os tutores imperiais e os censores seguiram-no, realizando a grande saudação de joelhos antes de erguerem o olhar para o Imperador.

O Imperador Zhaoming estava sentado sozinho atrás de sua mesa de trabalho, com um memorial aberto há muito tempo, incapaz de ler uma única palavra. Vendo a corte inteira ali para questioná-lo, ele apenas conteve sua irritação: "É verdade que a Princesa Herdeira mobilizou tropas por conta própria para entrar na cidade. Eu também acabei de receber a notícia."

Ao ouvirem isso, todos ficaram chocados.

O Ministro dos Ritos perguntou, perplexo: "Por que motivo, do nada, a Princesa Herdeira mobilizaria tropas?"

"Não está claro? Mobilizar tropas sem um decreto imperial é equivalente a um motim. A Princesa Herdeira pretende rebelar-se!"

"Mas ela casou-se ontem. Logicamente, não faz sentido. Será que o motivo tem relação com a família Sheng?"

"Independentemente do motivo, mobilizar tropas sem autorização é um crime grave." O Ministro da Guerra interveio ansiosamente: "Não se esqueçam, a Princesa tem sob seu comando duzentos mil soldados estacionados no acampamento militar nos arredores da capital! Mobilizar dez mil soldados é apenas o primeiro passo. Quem pode prever o que ela fará a seguir?"

O vice-ministro da Guerra assentiu: "O Ministro Chu tem razão. A prioridade máxima é enviar um decreto urgente ao Acampamento da Capital, ordenando que entrem no palácio para proteger Sua Majestade. Peço que o Imperador tome uma decisão rapidamente."

"Ministro Chu e vice-ministro Hong, mantenham a calma." O Primeiro-Ministro Pei virou-se para eles, falando com serenidade: "Se o Imperador não emitiu um decreto, deve haver uma razão para isso. A pressa de vocês só torna a situação mais difícil para Sua Majestade."

"Mas..."

Pei refletiu: "O Imperador e a Princesa são irmãos. Ela possui grande habilidade marcial e tática, e todos aqui testemunharam os méritos que ela conquistou ao longo dos anos. No passado, a Princesa nunca agiu com arrogância devido aos seus feitos; certamente não se rebelaria facilmente agora. Por isso, esclarecer os motivos é fundamental."

O Ministro Chu retrucou: "O Primeiro-Ministro acredita na lealdade da Princesa e tem certeza de que ela não se rebelaria, mas o fato é que o Exército Qīngluán já está estacionado fora do Portão Donghua, com a possibilidade de invadir a qualquer momento."

"Como meros milhares de soldados poderiam invadir o palácio?" O Primeiro-Ministro Pei, evidentemente descrente, virou-se para o Imperador Zhaoming e disse respeitosamente: "Antes de vir ao Palácio da Diligência Governamental, enviei alguém para averiguar. As tropas de Qīngluán ainda estão estacionadas fora do segundo portão do palácio, longe do alcance das torres de arqueiros. Isso prova que a Princesa não tem intenção de forçar a entrada."

Os outros ministros, ao ouvirem isso, acharam a observação razoável e assentiram involuntariamente. Para ir do Portão Donghua ao Portão Qianqing, seria necessário passar pelas torres de arqueiros. Aqueles poucos milhares de soldados, por mais habilidosos que fossem, não resistiriam ao poder de uma saraivada de flechas. Se ousassem dar um passo, seriam transformados em porcos-espinhos. Se a Princesa realmente quisesse se rebelar, não teria mobilizado apenas esse pequeno contingente; seria mais rápido e feroz trazer os duzentos mil soldados como uma maré.

"O ponto não é se o Exército Qīngluán vai invadir, mas por que a Princesa se rebelou repentinamente!" O Ministro Chu, exasperado, tentou retomar o assunto enquanto demonstrava lealdade ao Imperador: "Embora a Princesa seja irmã de Sua Majestade e tenha sido sempre leal, ela detém o poder militar. Se ela realmente nutre intenções traidoras, as consequências seriam inimagináveis, Majestade."

O argumento de Pei era sólido, mas a preocupação de Chu também fazia sentido. Os outros ficaram em silêncio, olhando para o Imperador.

"Quando recebi a notícia, também fiquei surpreso." O Imperador Zhaoming, sentado atrás de sua mesa, tinha o rosto sombrio e a expressão furiosa: "Enviei pessoas para investigar e descobri que, na noite de núpcias, o recém-nomeado Duque Zhen, Sheng Jing’an, colocou veneno na bebida de Yan Donghuang. O objetivo era forçá-la a aceitar que ele tomasse concubinas, obrigando-a a aceitar uma concubina grávida de um caso secreto dele. Ele até alegou falsamente que isso era um decreto meu, tentando incitar um conflito entre mim e Donghuang... Que absurdo! Um ato de traição imperdoável, que merece a morte!"

Assim que ele terminou de falar, o ar no Palácio da Diligência Governamental tornou-se gélido. Os ministros mudaram de semblante.

"O Duque Zhen envenenou a bebida da Princesa?" O Primeiro-Ministro Pei ficou chocado. "Como ele se atreveu? Sheng Jing’an foi possuído por demônios? Por que ele faria isso?"

O Ministro dos Ritos franziu a testa: "Sheng Jing’an só conseguiu herdar o título de Duque graças aos méritos da Princesa e à benevolência imperial. O Imperador concedeu a mão da Princesa a ele por respeito ao falecido Duque, e Sheng Jing’an retribui com tal desobediência e desrespeito pela autoridade imperial? Ele realmente acha que a mansão do Duque está acima da lei?"

O Ministro Chu, vendo a direção dos ventos, apressou-se a ajoelhar-se: "Majestade, se o envenenamento for verdade, então Sheng Jing’an é um traidor e merece a morte! Peço, ousadamente, que Sua Majestade emita imediatamente um decreto para prender toda a família do Duque, para dar uma satisfação à Princesa!"

O Ministro dos Ritos ajoelhou-se: "Majestade, eu apoio!"

O Ministro do Pessoal e seu assistente ajoelharam-se juntos: "Nós apoiamos!"

O Tutor Imperial, já idoso, não havia falado nada. Vendo que todos estavam ajoelhados, ele disse calmamente: "Majestade, não deveríamos enviar dois médicos imperiais de grande habilidade para fora do palácio para tratar o veneno da Princesa? Assim que ela estiver curada, certamente continuará a acreditar no afeto fraternal de Sua Majestade. Punir a família Sheng também será a melhor forma de satisfazê-la."

Como se tivessem tido uma iluminação, todos assentiram: "O Tutor Imperial é muito sensato. Curar a Princesa é a prioridade, para que ela veja a benevolência de Sua Majestade e sinta a confiança e o apreço que o Imperador tem por ela."

"Vocês têm razão." O Imperador Zhaoming assentiu. "Alguém aí—"

"Majestade! Majestade!" Li De’an entrou apressado, caindo de joelhos no chão: "Este servo merece a morte, Majestade!"

O coração do Imperador afundou, um pressentimento sinistro surgiu, e ele apertou o memorial em suas mãos: "Eu não mandei você entregar o decreto?"

Ying Rong entrou no palácio e, sem dizer uma palavra, ajoelhou-se: "Este subordinado foi incompetente."

O rosto do Imperador empalideceu.

Li De’an ergueu uma caixa de brocado com as duas mãos: "A Princesa Herdeira ordenou o cerco à mansão da família Chu. O Exército Qīngluán agiu como uma nuvem de gafanhotos, revistando a mansão de cima a baixo—"

"Eunuco Li, o que você disse?" O rosto do Ministro Chu tornou-se cinzento. Ele olhou para ele, incrédulo: "A Princesa revistou a família Chu? Posso perguntar de qual família Chu você fala?"

"É da sua mansão, Ministro Chu." Li De’an baixou os olhos: "A Princesa disse que o Ministro Chu é corrupto e desviou fundos militares, por isso invadiu a mansão do Ministro e... e decepou a mão do seu filho mais velho..."

O Ministro Chu sentiu o mundo girar e caiu desmaiado no chão.

"Ministro Chu! Ministro Chu!"

"Ministro, acorde!"

O Palácio da Diligência Governamental caiu em um caos total. Os poderosos oficiais da corte, geralmente imponentes, estavam agora pálidos e aterrorizados. A Princesa era implacável; ela realmente cortou a mão do filho mais velho da família Chu. Por que ela faria isso?

As pernas do Imperador Zhaoming tremeram; ele mal conseguia ficar de pé. Um calafrio subiu da sola de seus pés até sua espinha.

Yan Donghuang enlouqueceu. Ela realmente enlouqueceu.