Capítulo 29: Como poderia o Filho do Céu estar errado?

O Imperador Zhaoming sabia que ela tinha razão. Esta era a melhor forma de resolver o problema no momento, mas o destino não seguia os desejos humanos.

Com o cenho carregado e um semblante sombrio, ele disse: "Já emiti as ordens, mas Yan Donghuang é astuta demais. Ela cercou a mansão da família Sheng com uma guarda rigorosa, e os homens que enviei não conseguem sequer aproximar-se de Sheng Jing’an e de sua mãe."

Qi Fangfei hesitou: "Vossa Majestade poderia enviar mais homens."

"Yan Donghuang posicionou cinco mil soldados de elite a três li do Portão Donghua", suspirou profundamente o Imperador Zhaoming. "Com tanta gente vigiando, se eu enviar um contingente maior, esses cinco mil soldados impedirão a saída do palácio, e a Guarda Imperial não conseguirá chegar perto da mansão do Duque."

Qi Fangfei percebeu a gravidade da situação: "Então... e se Vossa Majestade ordenar que o Batalhão da Capital entre na cidade para proteger o palácio?"

"Yan Donghuang também colocou o Exército Qingluan para vigiar os nove portões da cidade; os mensageiros não conseguem passar", respondeu o Imperador, balançando a cabeça. "E mesmo que conseguissem, assim que o Batalhão da Capital se movesse, os duzentos mil soldados do Exército Qingluan nos arredores da cidade avançariam imediatamente. Nesse ponto, não haveria mais margem para negociação."

O rosto de Qi Fangfei empalideceu: "Isso... isso significa que não há saída?"

O Imperador Zhaoming estava desesperado: "Não consigo pensar em nada. Yan Donghuang mandou decepar a mão do filho mais velho da família Chu para forçar a Imperatriz Viúva a sair do palácio. Se ela for, tornar-se-á apenas um refém... Imperatriz, não sei mais o que fazer."

Qi Fangfei, tomada pelo pavor, não conseguia articular palavras. Em apenas um dia, Yan Donghuang realizara preparativos tão minuciosos que não pareciam decisões de última hora. No entanto, antes do casamento, a Princesa Real não demonstrara qualquer sinal de intenção de mobilizar tropas ou causar rebelião. Seria essa a capacidade de uma princesa que viveu nos campos de batalha?

Ela se levantou e começou a caminhar pelo salão, tentando forçar-se a manter a calma para encontrar uma solução. O envenenamento de Yan Donghuang por Sheng Jing’an na noite de núpcias fora o estopim para a fúria da princesa. Mas Donghuang não era tola nem impulsiva; se quisesse apenas lidar com a família do Duque, bastaria cercar a mansão e relatar tudo ao Imperador, que naturalmente faria justiça.

A menos que ela tivesse certeza de que não podia contar com o Imperador. Ou, pior, que o próprio Imperador fosse um dos arquitetos do plano contra ela.

Qi Fangfei suspirou, sentindo um calafrio inexplicável. Ao olhar para o Imperador Zhaoming, notou sua inquietação e a fúria oculta em seu olhar. Mas, mesmo sob tanta raiva, o medo e a insegurança prevaleciam. Ela queria perguntar se, caso as ações de Sheng Jing’an não tivessem sido autorizadas pelo trono, o Imperador ainda estaria tão ansioso.

Provavelmente não. Ele acreditaria que tudo o que Yan Donghuang fez foi por um mal-entendido; ficaria furioso, repreenderia a família do Duque e buscaria justiça para ela. Afinal, Yan Donghuang era uma princesa da linhagem imperial; o simples fato de ser quem era impedia que seu marido a humilhasse ou atentasse contra sua vida. Humilhar a Princesa Real era humilhar a própria família imperial.

Sem a autorização do Imperador, teria Sheng Jing’an tido tal audácia? Se a irmã, a quem ele sempre estimou, passasse por algo assim, o Imperador apenas se preocuparia com sua saúde e segurança, compreendendo que a mobilização das tropas fora um ato de desespero. Ele deixaria que ela desabafasse, eliminasse os culpados e, depois, explicaria tudo pessoalmente. Se fosse com ela, Qi Fangfei, ela buscaria resolver o mal-entendido e compensar todos os danos causados pelo erro do casamento. Mas ela não era o Imperador e não podia decidir por ele.

"Vossa Majestade", disse Qi Fangfei, aproximando-se e sentando-se em um banco, "como o senhor tratou a família Shen?"

O Imperador Zhaoming sobressaltou-se: "A família Shen?"

Qi Fangfei assentiu: "Shen Jun, a filha secundária da família Shen, manteve um caso ilícito com o Duque, engravidou antes do casamento e vive na mansão sem nome ou posição. Para Sheng Jing’an, isso é um crime contra o Imperador; para Shen Jun, é uma desonra à linhagem. Se fôssemos rigorosos, ela poderia ser morta a pauladas."

O Imperador permaneceu em silêncio.

"Na noite de núpcias da Princesa Real, eles tentaram envenená-la, usando o antídoto como ameaça. Isso é um crime de lesa-majestade. A família Shen falhou na educação da filha, permitindo que ela vivesse em concubinato e humilhasse a Princesa. É um crime imperdoável."

O Imperador franziu a testa: "Você sugere punir a família Shen?"

"Sheng Jing’an e Shen Jun humilharam a Princesa, logo ambas as famílias devem arcar com a responsabilidade", disse a Imperatriz, hesitando. "Contudo, a família Shen é o clã da irmã da Concubina De. Se os punirmos, a Concubina De sofrerá."

"Que direito ela tem de sofrer?" retrucou o Imperador friamente. "Shen Jun está grávida de dois meses, o que prova que ela e Sheng Jing’an estão juntos há pelo menos três ou quatro meses. Durante todo esse tempo, a Concubina De não ouviu nada? É provável que ela tenha consentido com esse escândalo!"

O Imperador Zhaoming esquecera que ele próprio era o principal responsável e mentor. Como monarca, ele não apenas tentava se eximir da culpa, como se convencia de que o erro era dos outros. Sendo o Filho do Céu, como poderia ele estar errado?

"Vossa Majestade", propôs Qi Fangfei, "se confia em mim, permitirei que eu saia do palácio para dissipar esse mal-entendido com a Princesa Real. Direi a ela que o senhor punirá Sheng Jing’an e Shen Jun conforme a lei, sem tolerar ninguém que tenha tentado atentar contra a vida dela."

O Imperador assustou-se: "Você quer sair do palácio?"

Qi Fangfei assentiu: "Sou mulher e sempre tive um bom relacionamento com a Princesa. Se eu for falar com ela, talvez ela me ache mais digna de confiança."

Ao ouvir isso, o Imperador lembrou-se de alguém: a Princesa Fengyang, Yan Yushu. Ele mudou de ideia rapidamente: "Vá falar com Yan Donghuang, tente ganhá-la pelo cansaço. Eu trarei a Princesa Fengyang para o palácio..."

"Vossa Majestade, a saúde da Princesa Fengyang é delicada", disse Qi Fangfei, franzindo a testa. "Ela deu à luz no mês passado e ainda está no resguardo. Além disso, a sogra dela não é uma mulher de temperamento fácil. Não seria inadequado chamá-la agora?"

"Em momentos críticos, o que é mais importante do que a estabilidade do reino?" respondeu o Imperador friamente. "Prepare-se para sair. Tenha cuidado, fale com a Princesa com calma, seja humilde, não seja agressiva. Sua segurança vem em primeiro lugar."

Qi Fangfei baixou o olhar: "Como Vossa Majestade deseja."

O Imperador voltou-se para o eunuco: "Li De’an, que a comitiva da Imperatriz seja grandiosa. Quero que todos os oficiais vejam que estou fazendo o possível para apaziguar a Princesa Real."

"Vossa Majestade", hesitou Li De’an, "em vez de enviar a Imperatriz, creio que seria melhor que a Princesa Fengyang fosse falar com a Princesa Real. Elas são muito próximas; apelar ao sentimento seria mais eficaz do que qualquer ameaça."

O Imperador o encarou com um olhar intimidador. Li De’an empalideceu e ajoelhou-se: "O que quero dizer é que, se o senhor trouxer a Princesa Fengyang como refém, isso pode incitar a rebeldia da Princesa Real e tornar a situação irreversível."

"O eunuco Li tem razão", ponderou Qi Fangfei. "Vossa Majestade, o vínculo entre elas é especial. Deixe que ela tente interceder primeiro; talvez o mal-entendido se dissipe."

Após um longo silêncio, o Imperador assentiu lentamente: "Li De’an, vá pessoalmente transmitir a ordem. Diga à Princesa Fengyang para ir à Mansão da Princesa Qingluan. Oriente-a sobre o que dizer e como agir ao encontrar Donghuang."

"Como deseja, Vossa Majestade", respondeu o eunuco, perguntando em seguida: "E quanto à família Chu?"

A Princesa Real havia dito que, se em duas horas não visse a Imperatriz Viúva, enviaria uma perna de Chu Yuanxiao ao palácio. O semblante do Imperador, que se acalmara minimamente, tornou-se sombrio novamente: "Não levem mais notícias sobre a família Chu até a Imperatriz Viúva."

Li De’an sentiu um frio na espinha e respondeu prontamente: "Sim."