Capítulo 15: Ninguém é Destemido Diante da Morte

A Imperatriz Viúva foi a mulher mais afortunada no harém do imperador anterior, sorrindo por fim como Consorte Virtuosa.

Ela nunca foi imperatriz, nem sequer uma consorte favorita.

No entanto, a posição que ocupa agora não pode ser comparada à da imperatriz anterior ou a qualquer consorte favorita.

Entre as muitas mulheres que passaram pelo harém do antigo imperador, ela é a única conhecida por não disputar nem cobiçar poder ou fama, uma “Consorte Virtuosa” reconhecida pelo próprio imperador como mulher de virtude e mérito.

Por isso, quando ela adotou Yan Donghuang como filha, o antigo imperador não se opôs, e Yan Donghuang sentiu sua sinceridade, sendo a única entre todas as concubinas a se aproximar dela no harém.

Se alguém pode manter uma máscara de gentileza e bondade durante dez anos seguidos, mesmo as pessoas mais reservadas e difíceis não deixarão de baixar a guarda e confiar um pouco mais nela.

Mas depois de assumir o título de Imperatriz Viúva, essa bondade e delicadeza pareceram perder importância, tornando até mesmo a máscara desnecessária.

No restante da vida, desfrutando de luxo e conforto, rodeada por inúmeros servos, ela se tornou a mulher mais nobre do mundo, sem precisar se curvar diante de ninguém, nem mostrar um lado gentil a qualquer pessoa.

A Imperatriz Viúva acreditava que essa glória e riqueza a acompanhariam até o fim da vida, e que seu funeral seria grandioso e incomparável.

Mas naquela manhã, ela acordou inquieta.

Sentada diante da mesa, copiava escrituras há meia hora. Normalmente, ao fazer essa tarefa, conseguia logo se concentrar e acalmar, mas naquele dia havia desperdiçado várias folhas, um sentimento de ansiedade e inquietação pairava em seu coração.

“Huaping.”

“Aqui, senhora.”

“Hoje aconteceu algo no palácio?”

Huaping franziu o cenho, confusa. “A senhora pergunta sobre o harém ou sobre os assuntos do governo?”

Os assuntos do harém são responsabilidade da imperatriz, e como ela e as concubinas ainda eram jovens e diligentes, não negligenciavam os rituais matutinos e vespertinos. Tudo que a Imperatriz Viúva queria saber, ela sabia.

Mas os assuntos do governo são proibidos para o harém, a menos que o imperador os revele.

“Chegou Sua Majestade!”

Uma voz alta soou, e a mão da imperatriz que segurava o pincel tremia, deixando cair uma gota de tinta no papel de seda, manchando a escritura recém-copiada.

Os servos do Palácio Cian ajoelharam-se em reverência à chegada real.

A Imperatriz Viúva repousou o pincel no suporte, calmamente lavou as mãos no recipiente que a ama trouxe, secou-as e então saiu.

O Imperador Zhaoming, trajando um manto imperial, adentrou o salão, fez uma reverência à mãe: “Filho se apresenta à mãe.”

“Normalmente, depois das audiências, Sua Majestade revisa os documentos no Salão da Administração e reúne os ministros, só vindo jantar comigo à noite. Por que veio tão cedo hoje?”

O semblante do imperador estava sombrio; ele ergueu a mão e ordenou: “Todos retirem-se.”

A Imperatriz Viúva franziu o cenho, sentindo algo incomum, e a desagradável intuição que a incomodava tornou-se mais forte: “O que houve?”

“Houve um incidente lá fora,” disse o imperador com voz fria, “Yan Donghuang mobilizou tropas para entrar na Cidade Imperial.”

Essas poucas palavras fizeram o coração da imperatriz despencar.

Ela respirou fundo, tentando conter a inquietação, e perguntou: “Ela deseja se rebelar?”

“De fato há intenção de traição,” respondeu o imperador entrecerrando os olhos, com tom sombrio e cheio de rancor, “E agora mesmo, Yan Donghuang cercou a residência do tio real, acusando o ministro Chu de desviar os fundos militares e enriquecer às custas do exército, um crime imperdoável.”

Com um baque, a Imperatriz Viúva caiu sentada no divã imperial, sua face perdeu toda a cor.

Uma sombra de severidade apareceu no rosto do imperador: “Mãe, Yan Donghuang aparentemente enlouqueceu. Precisamos agir rápido.”

A imperatriz, com expressão de raiva e surpresa, agarrou firmemente a beirada da mesa, seu coração batia acelerado: “Sheng Jing’an não agiu contra ela? Como ela pode não se sentir ameaçada? Ela não deseja a antídoto?”

Ninguém é destemido diante da morte, especialmente alguém com poder e prestígio.

No auge do poder e desfrutando de luxo.

Como poderia alguém que não viveu o suficiente desejar morrer?

Mesmo que Yan Donghuang não temesse a morte, ela deveria estar preocupada com o destino do Exército Qingluan. Por que de repente perdeu a razão e liderou tropas em uma rebelião?

“Ela talvez queira apostar tudo, forçando-me a entregar o antídoto,” respondeu o imperador com voz gélida, “Mas agora que já se rebelou, posso permitir que ela viva?”

A imperatriz estava inquieta: “E agora, o que faremos?”

“Tem alguma ideia, mãe?”

“Diante da situação, só podemos atribuir todas as acusações à família Sheng,” respondeu a imperatriz com determinação, “O veneno foi aplicado por Sheng Jing’an. Quem poderá provar que ele está dizendo a verdade? Ele humilhou a princesa no dia do casamento, tentando ter várias esposas; isso já é desprezar a autoridade imperial.”

O imperador ficou em silêncio por um momento: “Aquela esposa secundária é irmã da Consorte Virtuosa.”

Embora fosse meia-irmã, ainda era da família da Consorte Virtuosa. Se transferirmos toda a culpa para a casa Sheng, não só a residência do Duque Protetor do Estado estará ameaçada, como também a família Shen, mãe da Consorte Virtuosa, se afastará dele.

“Majestade, a situação é urgente; não podemos nos preocupar com isso agora, devemos sacrificar para salvar o principal,” decidiu a imperatriz, “Shen Jun está grávida antes do casamento, sem nome nem status, vivendo na casa dos Sheng, um escândalo para a família. A família Shen deve eliminá-la para preservar a honra.”

O imperador compreendeu seu raciocínio.

Era sacrificar Sheng Jing’an e Shen Jun; se a família Shen pudesse protegê-los, ótimo; se não, seria melhor abandoná-los.

Acima de tudo, era preciso dar uma resposta clara a toda a corte, a Yan Donghuang e ao Exército Qingluan.

Quer Yan Donghuang acredite ou não, desde que consigam ganhar tempo para que o veneno em seu corpo se manifeste mais intensamente, até atingir seus pulmões e impedir que ela se mova ou fale...

Se aguentar sete dias, tudo poderá se resolver sem grandes perigos.

Mas o imperador ainda estava apreensivo: “Yan Donghuang trouxe dez mil soldados para a cidade, metade posicionados nas principais portas e a outra metade acampada na estrada real diante do palácio. Mãe, sabe o que isso significa?”