Capítulo 33: Outros tempos, outras vidas

Li De'an é o grande eunuco da corte, a pessoa em quem o Imperador mais confia. Como Feng Yaoguang poderia agir com tamanha rudeza contra ele?

"Yushu." Yan Donghuang olhou diretamente para Yan Yushu, com uma expressão serena. "Perguntarei pela última vez: você está disposta a trazer as duas crianças para a Mansão da Princesa Primogênita?"

Yan Yushu mordeu o lábio, dividida entre dois caminhos: "Donghuang, não me coloque em uma situação difícil, eu..."

"Entendido." A voz de Yan Donghuang era indiferente. "Yaoguang, providencie escolta para a Princesa de Fengyang retornar. Avise ao Marquês de Pingyang e à sua mãe que, se ousarem dificultar a vida da Princesa de Fengyang e das crianças novamente, serei a próxima a confiscar a Mansão do Marquês."

"Sim." Feng Yaoguang virou-se e, observando Yan Yushu, que ainda estava ajoelhada no chão, falou sem qualquer emoção: "Princesa de Fengyang, por favor."

Yan Yushu ergueu o olhar para Yan Donghuang, querendo dizer algo, mas as palavras morreram em sua garganta. Ao encontrar os olhos frios e resolutos de Donghuang, seu coração pesou. Ela percebeu que Donghuang não era mais aquela garotinha subjugada de outrora.

De fato.

Com o comando de duzentos mil soldados, uma elite forjada em incontáveis batalhas, obedecida por todos e com feitos militares renomados em todo o império, como ela poderia se contentar em ser apenas uma esposa que cuida do lar e se submete à vontade alheia?

Como poderia abandonar, apenas com um suspiro, a glória que conquistou com seis anos de sangue e sacrifícios?

Yan Yushu levantou-se lentamente, o rosto pálido, e caminhou em direção à saída. A Mansão da Princesa Primogênita estava mais vigiada do que nunca. Pátios, corredores, jardins com rochedos, todos patrulhados por soldados de elite. Eles vestiam armaduras, eram altos e imponentes, carregando a aura feroz de quem retornou do campo de batalha, um espetáculo que impunha temor. Qualquer pessoa comum, ao cruzar o portão, teria as pernas bambas pelo medo.

Yan Yushu olhou para o céu, agora coberto por um manto negro, e respirou fundo. Os tempos mudaram. Ela percebeu claramente que Yan Donghuang, após seis anos de guerra, não era mais a mesma, e que Yan Ming, após ascender ao trono, também não era mais o irmão que protegia a irmã.

Um é o governante absoluto, o soberano do mundo; a outra é a Princesa Primogênita de Qingluan, com méritos que ameaçam o trono. Seja pela inconstância dos corações humanos ou pela habilidade natural de dissimular, eles nunca mais seriam os mesmos.

Yan Yushu caminhou passo a passo para fora da mansão.

"General Yaoguang." Ela olhou para frente e perguntou suavemente: "Na sua opinião, se Donghuang entrar em conflito com o Imperador, quais são as chances de vitória?"

"Não se trata de chances, é uma vitória garantida." O tom de Feng Yaoguang era indiferente, porém carregado de uma crueldade convicta. "Aquele cão imperial não é digno nem de limpar os sapatos de Vossa Alteza."

Yan Yushu virou-se, chocada. Os generais sob o comando de Donghuang eram tão arrogantes assim? Sem qualquer pudor, insultavam o Imperador na frente dela, uma princesa?

"O que está olhando?" Feng Yaoguang tinha uma expressão rígida e um tom hostil. "Não pense que, por ser uma princesa, serei educado com você. Se não fosse pela bondade de Vossa Alteza, que se lembrou da antiga benevolência que você teve com ela, ela nem teria aceitado vê-la hoje."

Yan Yushu baixou o olhar, abatida: "Eu sei."

Feng Yaoguang soltou um bufo de insatisfação. Alguém tão fraco que só servia para ser um peso morto para a Alteza... ele realmente não entendia por que ela se preocupava tanto com aquela mulher.

"Na verdade, eu invejo Donghuang." Yan Yushu falou de repente, sua voz baixa e tingida de um suspiro. "Ela é realmente um exemplo a ser seguido por todas as mulheres do mundo."

Se todas as mulheres tivessem a têmpera e a coragem de Donghuang, os homens que diariamente usavam a supremacia masculina para oprimi-las nunca seriam tão arrogantes; servir sogras ou viver apenas para o lar não seriam mais obrigações impostas. Se um dia as mulheres pudessem ocupar cargos na corte, liderar exércitos e negociar no comércio sem serem criticadas por "expor o rosto" ou "manchar a honra da família", será que a soberba dos homens diminuiria?

...

"Eunuco Li." Yan Donghuang recostou-se no divã, observando friamente Li De'an, que gemia segurando o abdômen. "Como o grande eunuco de maior peso ao lado do Imperador, você deve ter vários discípulos. Por que, ao vir entregar decretos, é sempre você quem corre de um lado para o outro? É que você não consegue ordenar aos outros, ou o Imperador não confia neles?"

Li De'an, com o rosto pálido e a voz trêmula, respondeu: "É meu dever, que a Princesa me perdoe."

Tendo visto pessoalmente Yan Donghuang confiscar a casa da família Chu e presenciado a amputação da mão de Chu Yuanzheng, ele estava genuinamente aterrorizado até a alma.

"Outros podem não saber, mas você, que é a pessoa mais próxima do Imperador, sabe muito bem que ele deseja o meu mal, mesmo que não admita." A voz de Yan Donghuang era gélida. "Não precisa mais correr para transmitir recados. Quando voltar ao palácio esta noite, diga apenas a ele que prepare o antídoto para o veneno das Sete Tripas."

Li De'an disse aterrorizado: "O Imperador realmente não..."

Yan Donghuang acariciou suavemente a testa, com uma expressão de desânimo: "Só tenho sete dias. Já está tarde e os portões do palácio logo serão fechados. Volte e relate a verdade ao Imperador. Diga que não é difícil eu acreditar nele; basta que, antes do entardecer de amanhã, a Imperatriz Viúva ou o próprio Imperador tragam o antídoto pessoalmente às minhas mãos."

Li De'an, segurando o peito com uma mão e apoiando-se na mesa com a outra, levantou-se cambaleando: "As palavras da Princesa são sérias?"

Yan Donghuang respondeu com frieza: "Minha palavra é lei."

"Sim." Li De'an respirou fundo, suportando a dor aguda em seu peito. "Este servo voltará ao palácio para informar o Imperador."

"Além disso, diga a ele para não tentar usar ninguém para me ameaçar. Meu coração é como o ferro; não aceito ameaças." Yan Donghuang advertiu. "Se ele ousar me ameaçar, não me culpe se eu confiscar mais algumas mansões de funcionários corruptos esta noite."

"Sim, este servo transmitirá a mensagem." Li De'an, sem ousar demorar, fez uma reverência apressada e retirou-se.

Yan Donghuang fechou os olhos suavemente, com uma aura gélida envolvendo seu semblante. Ela sabia que, devido aos anos passados nos campos de batalha, pouco sabia sobre a vida de Yan Yushu após o casamento. As crianças eram o ponto fraco de Yan Yushu, mas a velha senhora da Mansão do Marquês de Pingyang não era uma pessoa fácil de lidar.

Se o Marquês de Pingyang soubesse ser atencioso e proteger sua esposa, o casamento da princesa não teria sido em vão. Mas ele, infelizmente, não era assim. Além de ser um libertino, era um playboy conhecido por desperdiçar a fortuna da família; os recursos que seu pai acumulou já haviam sido esgotados, e até o dote de Yan Yushu fora desviado por ele.

Uma princesa de linhagem real reduzida a tal situação... seria por ela não ter forças para resistir, ou por uma negligência deliberada de quem estava no palácio?

"Siying." Yan Donghuang ordenou calmamente: "Monitore a Mansão do Marquês de Pingyang em segredo. Se a Princesa de Fengyang sofrer qualquer hostilidade após retornar, reporte-me imediatamente."

"Sim."

"Vossa Alteza." Mo Lin cruzou o limiar da porta e fez uma reverência. "O armazém da família Chu já foi esvaziado, e os depósitos privados nos pátios de cada membro da família foram revistados. As contas foram contabilizadas. Vossa Alteza deseja conferi-las agora?"

Yan Donghuang respondeu calmamente: "Deixe os livros de contabilidade."

"Sim." Mo Lin aproximou-se e colocou os registros recém-concluídos diante dela. "A Imperatriz Viúva não saiu do palácio. Quanto à perna de Chu Yuanxiao, devo decepá-la?"

Yan Donghuang disse friamente: "Amanhã cedo, leve o pai e o filho da família Chu para o acampamento militar. Diga aos soldados do exército Qingluan que, em março do ano passado, o atraso no fornecimento de suprimentos quase nos fez morrer de fome na fronteira, e que o principal culpado foi o Secretário Chu."

Após uma pausa, acrescentou: "Além disso, diga a eles que a prata confiscada da família Chu será distribuída como compensação a todos os soldados, e aproveite para melhorar a alimentação das tropas."

"Sim." Mo Lin assentiu e tirou um objeto da manga, colocando-o junto aos livros de contabilidade. "Vossa Alteza, aqui está a chave."

Yan Donghuang emitiu um som de concordância, com uma expressão indiferente. Mo Lin despediu-se e retirou-se.