Capítulo 62: O Decreto Imperial do Imperador Falecido

As concubinas já estavam sem cor no rosto, tremendo como folhas ao vento.

Yan Donghuang não disse nada; apenas levantou-se lentamente, caminhou até a placa na entrada do grande salão e chamou:
— Chi Ran.

Gu Chi Ran adiantou-se:
— Alteza.

— Atrás da placa da retidão e da imparcialidade, há um decreto imperial deixado pelo falecido imperador. Vá buscá-lo.

Ao ouvirem isso, o primeiro-ministro Pei e o grande preceptor Qi trocaram olhares chocados.
O decreto do falecido imperador?

Gu Chi Ran deu um salto leve e ágil, retirou com firmeza o decreto de trás da placa e o apresentou respeitosamente a Yan Donghuang.

Segurando o decreto lacrado, Yan Donghuang virou-se e caminhou passo a passo para fora.
Um filete de sangue fresco voltou a brotar nos cantos de seus lábios.

Ela franziu levemente a testa, contendo a dor lancinante que a consumia, e desdobrou o decreto em suas mãos diante dos ministros:
— Antes de falecer, meu pai imperial me chamou aos seus aposentos para consultar-me sobre a sucessão ao trono. Eu indiquei Yan Ming. Contudo, o pai imperial provavelmente achou que eu havia julgado mal a pessoa; embora tenha concordado em permitir que Yan Ming assumisse o trono, ele deixou este decreto.

Como uma fera encurralada à beira da morte, Yan Ming rugiu com fúria e desespero:
— Mentiras, puras mentiras! O meu trono foi obtido com total legitimidade; foi o pai imperial quem reconheceu a minha capacidade e voluntariamente me passou o trono! Yan Donghuang, mesmo que você fale disparates, os oficiais civis e militares não acreditarão! Eles jamais se deixarão enganar por suas palavras妖言!

Yan Donghuang abriu o decreto e o entregou ao primeiro-ministro Pei:
— O senhor primeiro-ministro e o grande preceptor podem dar uma olhada, um por um, para confirmar a autenticidade.

O primeiro-ministro Pei não esperava que o falecido imperador tivesse deixado tal decreto.
Se a princesa herdeira tivesse apresentado este documento antes de iniciar o golpe palaciano, ele o consideraria uma batata quente, mas neste momento... neste momento...

Ele olhou para o imperador com um braço decepado e, em seguida, para a praça do grande salão lá fora, que já estava inteiramente sob o controle do Exército Qingluan. Suprimindo a sensação de peso e inquietude, ele examinou cuidadosamente a caligrafia no decreto.

Era, de fato, a letra autêntica do falecido imperador.

Durante o seu reinado, como costumava liderar as tropas pessoalmente em campanhas, o falecido imperador frequentemente confiava ao primeiro-ministro, ao grande preceptor e aos vários ministros a deliberação e tomada de decisões sobre os assuntos da corte.

Naquela época, havia também um príncipe virtuoso da mesma idade que o falecido imperador, que gozava de sua mais profunda confiança e detinha considerável poder na corte.

Eles governavam conjuntamente e conheciam bem muitos dos hábitos do falecido imperador.
Os decretos comuns eram geralmente redigidos pela Academia Hanlin ou pelo eunuco pessoal, mas apenas nas decisões de maior importância — como a nomeação de imperatrizes, a outorga de títulos de nobreza e a instituição da princesa herdeira — o próprio falecido imperador escrevia o decreto imperial de seu próprio punho.

O primeiro-ministro e o grande preceptor conheciam aquela caligrafia melhor do que ninguém.

Após ler o decreto até o fim, o primeiro-ministro Pei passou-o ao grande preceptor Qi sem dizer uma palavra.

Com o semblante carregado, o grande preceptor Qi leu o decreto em silêncio e, com o olhar complexo, fitou Yan Donghuang:
— Portanto, a intenção da princesa herdeira hoje é destituir o imperador?

O decreto do falecido imperador era claro como a cristalina água.
Se Yan Ming se mostrasse indigno de virtude para o cargo, a princesa herdeira de Qingluan estaria autorizada a destituí-lo em seu lugar.

— Calem-se... todos calem-se... — Yan Ming lutava para se levantar, mas, tendo perdido um braço e sofrido grave perda de sangue, seu corpo já não tinha forças. Suas vestes imperiais, manchadas de sangue, perderam toda a nobreza enquanto ele cambaleava para se erguer. — Eu sou o imperador! Ninguém tem o direito de me destituir! Eu sou o imperador...

— Guardas! — Yan Donghuang virou-se e ordenou: — Arrastem Sheng Jingan para fora e espancem-no até a morte.

O rosto de Sheng Jingan empalideceu terrivelmente:
— Donghuang! Donghuang! Sou inocente, sou inocente! Não me mate, Donghuang! Você se esquece da nossa amizade desde a infância? Meu pai chegou a carregá-la nos braços! Donghuang!

Dois soldados do Exército Yaoguang avançaram e o arrastaram para fora.
O pavor da morte fez com que Sheng Jingan implorasse desesperadamente, tentando usar o afeto do passado para amolecer o coração de Yan Donghuang.

A velha senhora da família Sheng quase desmaiou de pavor:
— Princesa herdeira! Princesa herdeira, suplico-lhe que poupe Jingan! Esta humilde senhora reconhece seu erro! Eu me prostro diante de Vossa Alteza, piedade, princesa herdeira, poupe-lhe a vida!

Sheng Jingan foi pressionado contra o solo, e os pesados bastões de execução desceram um a um sobre seu corpo, produzindo baques abafados.

Dentro e fora do salão, reinava um silêncio sepulcral.
Todos já estavam assustados demais para articular qualquer palavra.

Os eventos desta noite, um após o outro, haviam levado o choque de todos ao seu limite extremo: um golpe de palácio, o regicídio, a destituição de um soberano, o espancamento mortal de um alto funcionário... qualquer um desses atos, tomado isoladamente, seria de estarrecer.

No entanto, quando acumulados, tornavam impossível qualquer reação maior, pois todo o espanto, o desespero e o medo já haviam atingido o ápice no exato momento em que souberam do golpe.

Os gritos lancinantes de Sheng Jingan e as súplicas desesperadas da velha senhora da família Sheng eram os únicos sons audíveis naquele instante, enquanto todos os demais permaneciam em um silêncio mortal, contendo a respiração como cigarras no inverno.

O corpo de Yan Donghuang vacilou ligeiramente, e seu rosto começou a adquirir uma coloração azul-esverdeada antinatural.

Os médicos imperiais revezavam-se para tomar-lhe o pulso.

— Deem-lhe o antídoto, médicos, deem-lhe o antídoto... — Yan Ming, com os cabelos desgrenhados e a mente desorientada, gritava: — Não! Matem-na! Não a curem! Ela é uma súdita rebelde, ela merece morrer...

Feng Yaoguang sentiu a irritação crescer e, virando-se, ordenou com frieza:
— Arrastem-no para fora e decapitem-no!

— General Feng, mantenha a calma — franziu o cenho o grande preceptor Qi. — Mesmo que o imperador tenha sido destituído, o senhor... o senhor...

Após hesitar longamente, o grande preceptor Qi soltou apenas um suspiro de profunda melancolia, sem dizer mais nada.
O que havia para dizer naquele momento? O que mais restava para ser dito?

Um tropel de cascos de cavalos ecoou velozmente, parando abruptamente diante do Portão Fengtian.

Rong Ying chegou a passos largos, trazendo consigo um homem de meia-idade:
— Alteza, o médico chegou. Este é o médico Hao, o mais renomado da capital.

Sem tempo para prestar atenção em Yan Ming, uma centelha de esperança brotou repentinamente no peito de Feng Yaoguang, que puxou o médico Hao para diante de Yan Donghuang:
— Tome o pulso da princesa herdeira imediatamente.

O médico Hao, arrancado de seu sono e sacolejado por todo o caminho a cavalo, ao entrar no palácio e deparar-se com um cenário tão gélido e aterrorizante, sentiu o rosto empalidecer de pavor:
— Eu... eu, eu, eu...

— Não faça perguntas, apenas tome o pulso da princesa herdeira — ordenou Feng Yaoguang com frieza. — Se não conseguir curar o veneno da princesa herdeira, farei com que toda a sua família pague com a vida.

Suprimindo a própria apreensão, o médico Hao aproximou-se de Yan Donghuang e, ao observar seu semblante e seu estado atual, sentiu o coração afundar lentamente no abismo.
Aquele veneno, temia ele, seria quase impossível de curar.

Ele disse em voz baixa:
— Por favor, alteza princesa herdeira, estenda o pulso.