Capítulo 10: O que afinal aconteceu com ela?

Yan Ling olhou para os dois com expressões alarmadas e perguntou com voz calma: "O que aconteceu na mansão do Marquês na noite passada?"

"Não sei, senhor." O guarda respondeu tremendo. "A Princesa Imperial silenciosamente enviou algumas pessoas para cercar a mansão do Marquês. Como havia muitos convidados, a casa estava animada e... além disso, a Princesa Imperial é de status elevado, todos pensaram que isso era com o consentimento da Princesa e do Marquês, por isso não... não incomodamos a senhora idosa. Mas, para nossa surpresa, antes do amanhecer, a Princesa Imperial ordenou que os guardas levassem toda a dote para a residência da Princesa Imperial..."

Dote?

Yan Ling ficou surpreso, e um fio de esperança surgiu em seu coração.

Se Dong Huang apenas teve algum desentendimento com Sheng Jing'an e precisou de gente para transportar o dote antes de mobilizar tropas, então isso provavelmente não tem relação com rebelião. Talvez... talvez ela simplesmente não queira mais morar na mansão do Marquês?

Yan Ling achava essa possibilidade bastante provável.

Dong Huang estava acostumada à liberdade sem amarras. Se, após o casamento, ela não se adaptasse às regras da família Sheng, seria normal que ela decidisse voltar temporariamente para a residência da Princesa Imperial.

Mas o decreto imperial ordenava que ela se casasse na mansão do Marquês. Se na noite de núpcias ela já quisesse voltar para a residência da Princesa Imperial, isso certamente envergonharia a família Sheng. Talvez por isso houve conflito entre as partes.

Quanto mais Yan Ling pensava, mais essa hipótese lhe parecia plausível. Comparado a uma rebelião, mesmo que fosse desobediência ao decreto ou brigas conjugais, ele sentiria que a situação não era tão grave.

Mas então, por que havia milhares de soldados estacionados na estrada imperial?

Yan Ling refletiu por um momento e perguntou rapidamente: "Onde estão a senhora idosa e o Marquês?"

"Não sei, senhor." O guarda balançou a cabeça. "Quando a Princesa Imperial ordenou o transporte do dote, não vi o Marquês ou a senhora idosa aparecerem..."

Yan Ling sentiu o coração apertar, percebendo que a situação não estava normal.

Em teoria, mesmo que Dong Huang tivesse brigado com Sheng Jing'an, a mansão do Marquês não deveria estar tão silenciosa assim.

Esse casamento foi arranjado pelo falecido imperador, com o atual imperador escolhendo uma data auspiciosa. Dois imperadores concederam essa união; não poderia ser algo tão trivial.

O imperador, para mostrar a importância da mansão do Marquês, fez com que Dong Huang, na condição de Princesa Imperial, se casasse na família Sheng, dando um dote abundantemente generoso, um esplendor que nenhuma princesa anterior tinha tido.

Mesmo deslocando duzentos guardas, seria preciso algum tempo para transportar tudo, inevitavelmente chamando atenção. Como poderia a senhora idosa da mansão permanecer indiferente, sem sequer aparecer?

Yan Ling percebeu a gravidade da situação e franziu a testa, perguntando: "Onde está a Princesa Imperial agora?"

"Ela já voltou para sua residência."

Yan Ling olhou para o portão fechado à sua frente e estava prestes a entrar para investigar quando ouviu o som apressado de rodas de carruagem à distância e virou-se para olhar.

Uma pequena e delicada carruagem aproximava-se rapidamente, seguida por quatro criadas correndo. Em um instante, chegaram ao portão.

As criadas abriram a cortina da carruagem, e uma jovem graciosa desceu. Ao ver Yan Ling, ela hesitou e então adiantou-se para cumprimentá-lo: "A vossa alteza, cumprimentos."

"Senhorita Sheng, não precisa de formalidades." Yan Ling falou com voz firme. "Por que está com tanta pressa?"

A jovem era Sheng Chuxuan, filha da segunda esposa da família do Marquês, prima de Sheng Jing'an, com apenas quatorze anos e ainda não casada.

Como a mansão do Marquês era a casa principal, mesmo se algo acontecesse, a segunda esposa não enviaria uma jovem menina para se preocupar com isso.

"Respondendo à vossa alteza," Sheng Chuxuan franziu a testa, cheia de preocupação, "minha mãe foi chamada cedo pela esposa mais velha, que disse que precisavam estabelecer regras para a nova esposa. Ouvi dizer que a Princesa Imperial mobilizou tropas para cercar a mansão do Marquês, fiquei muito preocupada e não pude evitar vir ver, queria levar minha mãe de volta."

A expressão de Yan Ling mudou: "Estabelecer regras para a nova esposa?"

Com que autoridade a família Sheng ousava tratar a Princesa Imperial desse jeito?

Sheng Chuxuan baixou os olhos inquieta: "Quem veio chamar minha mãe disse isso, mas eu não sei os detalhes."

Yan Ling apertou as mãos atrás das costas, um pressentimento sombrio tomou conta dele.

O que exatamente Dong Huang enfrentou na noite passada?

A família Sheng era vassala do imperador, uma mansão outrora ilustre, mas agora em declínio. Sem o afeto e o contrato com Dong Huang e Sheng Jing'an, a placa da mansão já teria sido removida.

Ele não acreditava que a senhora idosa da família Sheng fosse tola a ponto de desafiar uma Princesa Imperial com poder militar. Então, quem teria ordenado essa decisão audaciosa?

"Senhor?" Sheng Chuxuan o chamou baixinho.

Yan Ling voltou à realidade, olhou para ela e, controlando a turbulência interna, disse com calma: "Venha comigo."

"Sim, obrigado, senhor."

Yan Ling virou-se e entrou na mansão, mas ao cruzar o limiar percebeu que não podia avançar para o pátio interno.

No pátio dianteiro da mansão não havia um criado à vista, muito menos os donos da casa, apenas guardas armados vigiando, proibindo qualquer pessoa não autorizada de entrar.

O ambiente estava silencioso, como se tivesse sido vasculhado.

Yan Ling encarou os guardas armados com semblante frio e disse: "Sou o Príncipe An, Yan Ling, enviado pelo decreto para investigar a situação na mansão do Marquês. Onde estão a senhora idosa e o Marquês?"

Os guardas se curvaram em sinal de respeito, mas não disseram nada.

Quando Yan Ling ia entrar, quatro guardas à sua esquerda e direita sacaram as espadas não embainhadas e bloquearam seu caminho.

Um guarda alto falou impassível: "Peço que o Príncipe An pare. A Princesa Imperial ordenou que ninguém entre na mansão do Marquês."

Yan Ling franziu a testa: "Por quê?"

"O comando da Princesa Imperial, não ousamos questionar," respondeu o guarda.

Sheng Chuxuan, ansiosa, perguntou: "Posso saber se minha mãe está aqui? A segunda esposa da família Sheng veio cedo para a mansão..."

"Não sabemos," respondeu o guarda.

Yan Ling pensou por um momento, virou-se para Sheng Chuxuan e disse: "Senhorita Sheng, não se preocupe agora. Irei imediatamente para a residência da Princesa Imperial para esclarecer o que está acontecendo."

"Senhor..." Sheng Chuxuan, pálida e inquieta, suplicou: "Minha mãe sempre foi gentil e nunca teve motivos para ofender a Princesa Imperial. Por favor, ajude-nos."

"Fique tranquila, a Princesa Imperial sabe distinguir o certo do errado," Yan Ling respondeu com gentileza. "Senhorita Sheng, melhor voltar para casa. Eu não posso levar você comigo, espere por notícias."

Dito isso, Yan Ling não hesitou, saiu da mansão, entrou na carruagem rapidamente e ordenou ao cocheiro que seguisse para a residência da Princesa Qingluan, da Princesa Imperial.

Sheng Chuxuan mordeu o lábio, olhando para a mansão do Marquês fortemente guardada.

Por toda a residência ainda estavam colados os caracteres vermelhos de "felicidade", mostrando que o casamento grandioso de ontem não fora uma farsa.

Mas ela realmente não conseguia entender por que, em apenas uma noite, a mansão do Marquês passara por uma transformação tão radical.

Onde está minha mãe?

Ela está em perigo?

Sheng Chuxuan sentia o coração apertado, uma sensação de que grandes mudanças estavam prestes a acontecer.