Capítulo 16 Quebrar o Osso e Ligar os Tendões

A Imperatriz Viúva naturalmente compreendia o significado disso. Significava que o Portão Leste do Palácio Imperial já estava completamente cercado, e os oficiais, ao retornarem ao lar após a audiência, inevitavelmente encontrariam o Exército Qingluan, causando pânico entre eles.

Ao mesmo tempo, o Exército Qingluan não tinha outro grupo militar mais poderoso para rivalizar, e Yan Donghuang, sob o pretexto de estar morrendo por envenenamento, podia legitimamente agir de forma insana, cercando as residências de quaisquer oficiais que desejasse, ou confiscando pertences de quem quisesse. Isso certamente causaria grande inquietação, tornando a ida dos oficiais ao palácio um ato de puro receio.

Os decretos imperiais poderiam ser transmitidos para fora do palácio, e os oficiais poderiam entrar e sair livremente — mas apenas se Yan Donghuang permitisse.

Se essa princesa mais velha decidisse controlar o palácio, todos ficariam presos dentro dele, impossibilitados de comparecer às audiências normalmente e até de mobilizar tropas para proteger o imperador.

A Guarda Imperial era composta por jovens de famílias nobres, selecionados rigorosamente, e possuíam habilidades consideráveis, mas jamais haviam enfrentado batalhas reais. Em um confronto direto, certamente não seriam páreo para o Exército Qingluan.

Além disso, a Guarda Imperial contava com menos de vinte mil homens, enquanto o Exército Qingluan, acampado nos arredores da cidade imperial, possuía várias vezes esse número.

O mais astuto era que Yan Donghuang havia posicionado o Exército Qingluan apenas nas estradas oficiais, mantendo-os a uma distância segura, enquanto as flechas das torres de arqueiros não causavam efeito algum contra eles.

Pensando nisso, a Imperatriz Viúva fechou os olhos com um suspiro de impotência: “Se mobilizarmos as tropas do acampamento da capital, talvez possamos enfrentar o Exército Qingluan, mas será que os decretos imperiais conseguirão ser transmitidos com segurança? Esse é o problema no momento.”

Se Yan Donghuang mandasse interceptar os mensageiros, mobilizar tropas poderia apenas incitar ainda mais sua fúria assassina, com consequências imprevisíveis.

O Imperador Zhaoming disse: “Se ordenarmos a mobilização do acampamento da capital, a cidade imperial se tornará um mar de sangue.”

Se o acampamento da capital permanecesse imóvel, então Yan Donghuang, ao mobilizar tropas por conta própria, estaria em flagrante desobediência, um crime grave mesmo que tentasse justificar seus atos.

Sem chegar a esse ponto, ela não ousaria invadir o palácio impunemente.

Mas se o acampamento da capital realmente entrasse na cidade para proteger o imperador, inevitavelmente haveria uma batalha sangrenta. Nesse momento, o Exército Qingluan, já inflamado pela batalha, perderia completamente a razão.

O Imperador Zhaoming não queria correr esse risco.

Agora, ele apenas desejava ganhar tempo, deixando o veneno no corpo de Yan Donghuang lentamente destruir sua força e habilidade marcial, para que a vitória viesse sem combate.

Mas antes que ela morresse, precisava organizar suas tropas e garantir que os generais leais a Yan Donghuang dentro do Exército Qingluan partissem em segurança, evitando futuros problemas.

“Não pense demais nisso agora, envie alguém rapidamente para explicar a verdade a Donghuang.” A Imperatriz Viúva abriu os olhos, retomando a expressão suave e bondosa de outrora, com um toque de compaixão e preocupação: “Na noite de núpcias, envenenada pelo próprio marido, Donghuang deve estar sofrendo muito. Ela mal-entendeu o imperador e a mim, e por isso agiu impulsivamente. Peço que o imperador não a culpe.”

Após uma breve pausa, ela suspirou resignada: “Vocês são irmãos de sangue, mesmo que os ossos se quebrem, ainda estão ligados pelos tendões. Além do Príncipe An, vocês são os últimos familiares que restam neste mundo. Não quero ver vocês se destruindo, entendeu?”

O Imperador Zhaoming assentiu lentamente: “Mãe, fique tranquila. Prometo persuadir Donghuang, dissipar sua raiva e fazê-la compreender que tudo isso é uma conspiração de Sheng Jing’an, da qual não tenho conhecimento.”

“Hum.” A Imperatriz Viúva concordou e, então, falou com seriedade: “Proteja a família Chu a todo custo. Não podemos permitir que lhes aconteça nada.”

O Imperador Zhaoming concordou, mas em seu coração não tinha certeza alguma.

Yan Donghuang cercava a casa da família Chu sob a acusação de corrupção e apropriação indevida dos fundos militares pelo ministro Chu, e para provar essas acusações, uma busca domiciliar era inevitável.

Se encontrassem grandes quantidades de ouro e prata na casa dos Chu, mesmo ele, como imperador, não poderia protegê-los.

A expressão do Imperador Zhaoming tornou-se sombria e pesada.

De volta ao Salão da Administração, seguindo a vontade da Imperatriz Viúva, ele ordenou ao comandante-chefe da guarda imperial, Li Dean, que levasse imediatamente um grupo ao clã Sheng para anunciar as acusações, enquanto Ying Rong os escoltava para prender Sheng Jing’an e seus familiares.

Aproveitando a oportunidade, ele também poderia esclarecer o que realmente ocorrera entre ele e Yan Donghuang na noite anterior.

Ying Rong recebeu as ordens, liderando cem soldados da guarda imperial para escoltar Li Dean até a residência do Duque da Nação, onde deveriam proclamar a sentença. A viagem transcorreu sem incidentes, pois o Exército Qingluan não os impediu, como se nem sequer os vissem.

No entanto, ao chegarem à residência do Duque da Nação, encontraram o pátio diante da casa fortemente cercado pelas tropas de elite da princesa mais velha, em camadas por dentro e por fora, impedindo que vissem qualquer membro da família Sheng.

Li Dean ficou tão surpreso com a cena que ficou sem palavras; só vendo com os próprios olhos seria possível sentir a atmosfera tensa e cortante de morte iminente.

A princesa mais velha estava determinada; aquilo não era uma mera ameaça.

Li Dean virou-se para Ying Rong e disse: “Grande comandante, isso…”

Se não podem ver ninguém, a quem deveriam ler o decreto? E como prender a família Sheng?

Ying Rong, com expressão fria e rígida, virou-se e saiu dizendo apenas: “Vamos para a casa dos Chu.”