Capítulo 47 — Mesmo que eu morra, será uma morte digna

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O rosto da imperatriz viúva alternava entre o lívido e o azulado, rígido e incapaz de articular uma palavra.

O Acampamento da Guarda era responsável pela proteção do palácio imperial, e o subcomandante Chang Wangzhi encarregava-se da defesa do Portão Donghua. Se Chang Wangzhi e seus soldados fossem transferidos sem que ninguém os substituísse, o Portão Donghua se tornaria praticamente indefeso, permitindo que o exército inimigo avançasse diretamente para dentro do palácio.

Já o Acampamento da Vanguarda era a tropa de elite que seguia à frente do imperador em suas viagens. Se o comandante fosse deslocado, isso equivaleria a deixar desguarnecida a área diante da carruagem imperial, reduzindo severamente a força encarregada de protegê-lo e colocando sua vida em enorme perigo.

Ao fazer uma exigência dessas, Yan Donghuang queria entrar no palácio para conversar em particular com o imperador ou pretendia assassiná-lo?

— Alteza... Alteza, a princesa... — Yang Debao falou trêmulo. — Este pedido não é um tanto descabido? A Guarda Imperial protege o palácio. Entrar nele com tropas equivale a uma rebelião...

— Eu já não estou me rebelando? — a voz de Yan Donghuang era fria e dura, com um toque quase imperceptível de escárnio. — Ou você acha que estou brincando de casinha com vocês?

O rosto de Yang Debao empalideceu. Ele caiu de joelhos com um baque.

— Imploro que a princesa pense melhor! Não se pode falar levianamente em rebelião. A senhora... a senhora apenas sofreu uma injustiça e quer obter reparação. A imperatriz viúva entende isso, e o imperador também. Portanto, isso não conta como rebelião...

— Como não conta? — Os lábios de Yan Donghuang se curvaram num sorriso glacial. — Se a imperatriz viúva não ousar me deixar entrar no palácio para confrontar o imperador pessoalmente, concluirei que as palavras dela não são dignas de confiança. Já que mobilizei tropas, naturalmente preciso obter um resultado que me satisfaça.

Yang Debao estremeceu, incapaz de pronunciar outra palavra.

A imperatriz viúva cerrou as mãos, sem conseguir acreditar que Yan Donghuang tivesse chegado a tamanha audácia.

Ela exigia descaradamente uma explicação do imperador e ainda queria entrar no palácio com soldados.

Yan Donghuang havia decidido arriscar tudo.

Ao compreender isso, a imperatriz viúva sentiu o corpo inteiro gelar. Sentou-se devagar na cadeira e esforçou-se para manter a calma.

— Donghuang, você... primeiro deixe que eu veja o pai e o filho da família Chu. Se estiverem ilesos, considerarei emitir um decreto verbal.

— Receio que isso não seja possível — respondeu Yan Donghuang com indiferença. — O ministro Chu e o filho já foram enviados para o acampamento militar. A partir de agora, estão sob a responsabilidade do Exército do Luan Azul.

— Yan Donghuang!

A imperatriz viúva levantou-se de súbito, a voz aguda e severa de tanta fúria.

— Como pode ser tão cruel? Eles são meu sobrinho e meu sobrinho-neto, seu tio materno e seu primo! É assim que você trata a própria família?

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— Não se apresse, imperatriz viúva — disse Yan Donghuang sem pressa. — O pai e o filho da família Chu foram enviados para o acampamento militar, mas a senhora Chu e suas filhas continuam na masmorra. A vida delas também é uma vida. Se a imperatriz viúva não estiver disposta a cooperar, não me importarei em enviar as filhas solteiras da família Chu para os bordéis.

Ela lançou à imperatriz viúva um olhar gélido.

— Afinal, é costume que as filhas de ministros criminosos acabem como prostitutas. Com a beleza das filhas da família Chu, acredito que certamente se tornarão as cortesãs principais de algum bordel.

— Yan Donghuang, como ousa! — A imperatriz viúva ergueu a mão e tentou esbofeteá-la. — Sua besta!

Uma figura vestida de vermelho avançou num lampejo e agarrou sua mão insolente.

— A imperatriz viúva quer mostrar autoridade na residência da princesa? Receio que esteja superestimando a própria capacidade.

A voz era feroz e cruel, como se trouxesse consigo o vento cortante do norte, impregnado de um frio penetrante.

Feng Yaoguang ergueu a mão e a lançou para o lado. O corpo da imperatriz viúva cambaleou violentamente antes de ela cair pesadamente na cadeira.

Como se só então tivesse compreendido tudo, ela olhou para Yan Donghuang, aterrorizada.

— Você me tirou do palácio não para me usar como ameaça contra o imperador, mas para fazer a Guarda Imperial obedecer ao seu controle?

Yan Donghuang fitou-a com indiferença.

— A imperatriz viúva está certa.

— Você poderia simplesmente invadir o palácio.

— Eu prezo a vida dos homens sob meu comando. Não estou disposta a sacrificar nenhum deles.

A imperatriz viúva soltou uma risada fria.

— Você é bastante leal, pelo visto.

— Não ouso me comparar à imperatriz viúva e ao imperador — respondeu Yan Donghuang calmamente. — Quando se trata daqueles que me seguem com lealdade, farei tudo o que estiver ao meu alcance para mantê-los vivos e em segurança. Não agirei como o imperador, ingrato e desumano, que destrói a ponte depois de atravessar o rio.

A imperatriz viúva conteve a raiva.

— Numa batalha, você também pode garantir que eles não morrerão?

— Mesmo que morram, morrerão por uma causa digna.

A voz de Yan Donghuang tornou-se subitamente gélida, como se envolta por uma espessa camada de gelo e neve. Seu olhar era opressivo e assustador, frio até os ossos.

— Pensei inúmeras vezes que poderia morrer envolta na bandeira e no couro de meu cavalo, mas nunca imaginei que morreria pelas mãos das duas pessoas em quem mais confiava! Foi a mim que coube elevar o imperador ao trono. Antes de morrer, meu pai me advertiu de que o coração humano é volúvel. Só hoje compreendo que ele provavelmente já havia enxergado a verdadeira natureza de Yan Ming!

Ela encarou friamente a imperatriz viúva.

— Não sou um caqui de papel. Se vocês foram cruéis comigo, não me culpem por tirá-lo do trono com minhas próprias mãos!

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O rosto da imperatriz viúva ficou mortalmente pálido, e seu corpo tremia sem controle.

— Yan... Yan Donghuang...

Yan Donghuang levantou-se e olhou de cima para aquela velha mulher, que estava quase morta de medo.

— Dou-lhe meia hora para decidir. Vai emitir os dois decretos verbais ou não? Se não os emitir, enviarei primeiro a filha mais velha da família Chu para o acampamento militar, para que ela sirva de recompensa aos meus homens solteiros.

Depois de lançar aquelas palavras, virou-se e saiu.

A imperatriz viúva ficou completamente prostrada, sem uma gota de cor no rosto.

Sempre acreditara que os generais eram grosseiros e indisciplinados. Só naquele momento compreendeu como era aterradora a aura sanguinária que os envolvia quando se enfureciam.

A digníssima imperatriz viúva ficou tão abalada que não conseguiu pronunciar uma única palavra.

— Imperatriz viúva... imperatriz viúva...

Yang Debao levantou-se com as pernas trêmulas e tentou consolá-la.

— Vossa Majestade, não se aflija. Este servo...

— O que farei? O que devo fazer? — A imperatriz viúva agarrou a mão de Yang Debao, completamente desnorteada. — Se eu emitir o decreto e Yan Donghuang atacar o palácio, o que será do imperador?

— Acalme-se, imperatriz viúva — disse Yang Debao, como se tivesse se lembrado de algo. — Vossa Majestade se esqueceu de que o harém não pode interferir nos assuntos de Estado? Mesmo que emita um decreto verbal, o comandante do Acampamento da Cavalaria Ligeira talvez não lhe obedeça.

A imperatriz viúva balançou a cabeça.

— Não. Fui eu quem os promoveu usando minha influência. Basta que eu emita o decreto, e eles certamente obedecerão.

Então esse era o verdadeiro motivo pelo qual Yan Donghuang a ameaçara para que saísse do palácio.

A cor do rosto da imperatriz viúva desapareceu pouco a pouco, e ela caiu de fato num desespero sem saída, dividida entre avançar e recuar.

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