Capítulo 35: Donghuang, sua raiva passou?

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À frente, ouviu-se uma série de passos.

A segunda e a terceira senhoras da família Sheng aproximaram-se com expressões aflitas, acompanhadas por dois guardas.

— Princesa Imperial. — Ao chegar perto, a segunda senhora curvou os joelhos em saudação e falou de cabeça baixa: — Ouvi dizer que a Princesa Imperial foi envenenada. A senhorita Shen não para de gritar na masmorra que tem o antídoto consigo. Por que não manda chamá-la para tentar? Talvez ela realmente consiga neutralizar o veneno.

Yan Donghuang olhou para ela.

— A família Sheng mal pode esperar que eu não morra agora, mas a segunda senhora espera que eu consiga me livrar do veneno?

A segunda senhora manteve a cabeça baixa, com voz assustada e cautelosa:

— Ninguém sabe por que um casamento que deveria ter sido tão feliz acabou se transformando nisso. Mas eu sei que a Princesa Imperial sofreu uma injustiça. Só não sei como dissipar o ressentimento que guarda no coração. Peço apenas que não machuque pessoas inocentes.

Yan Donghuang respondeu com indiferença:

— Voltem para casa.

Agora que haviam se rebelado, era impossível não ferir inocentes.

Ela só podia fazer o possível para não envolvê-los.

A segunda e a terceira senhoras deram meia-volta e partiram.

As casas secundárias da família Sheng haviam sido separadas do Ducado Pacificador do Estado. Naquela época, a velha senhora Sheng fizera isso justamente para impedir que a segunda e a terceira casas se beneficiassem da fortuna da família principal.

As duas famílias separadas levavam uma vida apenas razoável. Embora estivessem muito aquém da residência ducal, jamais haviam se encontrado em situação tão miserável.

Yan Donghuang mudou de direção e disse calmamente:

— Vamos dar uma olhada na masmorra.

A noite já havia caído por completo. Os guardas em patrulha acenderam tochas, e toda a residência da Princesa Imperial ficou iluminada como se fosse dia.

A masmorra, porém, era estreita e sombria, impregnada por uma mistura de umidade, ar abafado e mau cheiro azedo. A única iluminação vinha das lâmpadas penduradas no alto das paredes de ambos os lados, lançando uma luz amarelada e débil.

Feng Yaoguang caminhava ao lado dela, franzindo a testa.

— Vossa Alteza realmente não deveria vir pessoalmente a um lugar como este.

— Vim ver se há algum espetáculo de cães devorando cães. — O tom de Yan Donghuang era tranquilo. — Se houver, aproveitarei para assistir.

Feng Yaoguang não disse mais nada.

Sheng Jing’an e Shen Yun eram prisioneiros de grande importância. Os dois estavam confinados juntos, no ponto mais profundo da masmorra. Depois de descer a escadaria de pedra do portão oeste, era preciso atravessar vários portões estreitos também feitos de pedra.

De longe, uma voz se fez ouvir:

— Doutor, trate bem dos ferimentos do meu filho. Ele é o duque. Assim que conseguirmos suportar estes poucos dias, voltaremos para a residência ducal. Você... precisa tratá-lo com todo o cuidado. Quando chegar a hora, eu o recompensarei generosamente.

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Yan Donghuang parou por um instante.

O médico que tratava dos ferimentos de Sheng Jingshan era um cirurgião militar do Exército da Fênix Verde. Ao ouvir aquelas palavras, respondeu friamente:

— Velha senhora, não deposite esperanças demais. Se tiverem sorte, esta masmorra será sua morada permanente daqui em diante. Se não tiverem, dentro de alguns dias talvez sejam levados à praça do mercado para serem decapitados em público. E ainda espera uma recompensa generosa? Vai agradecer no mundo dos mortos?

— Você... como ousa! — Não se sabia se a velha senhora estava furiosa por vergonha ou simplesmente desesperada. Sem perceber, voltou a assumir a postura de senhora da residência ducal. — O soberano confia em nós. É absolutamente impossível que nos deixem ser executados. Assim que Yan Donghuang morrer, a residência ducal recuperará imediatamente a glória de outrora!

O rosto de Feng Yaoguang tornou-se gélido, e uma sombra feroz brilhou por um instante em seus olhos.

Ele estava prestes a entrar e dar uma lição àquela velha megera quando Yan Donghuang se virou para fitá-lo. Seu olhar era tão sereno que deixava claro não ter dado a menor importância às palavras da mulher.

Mas, assim que a frase terminou, um grito familiar ecoou de repente:

— Ah!

— O que está fazendo? — A velha senhora gritou, tomada de indignação e pavor. — Seu médico incompetente! Está tentando matar o duque?

— Perdão. A senhora Sheng falou alto demais e me assustou. Sem querer, acabei causando dor ao duque.

Yan Donghuang avançou alguns passos e se curvou para atravessar o último portão de pedra. Então viu Sheng Jing’an tremendo sobre uma cama miserável. Não sabia que método o médico militar havia usado, mas a dor era tamanha que ele sequer conseguia falar; o homem inteiro parecia ter sido retirado de dentro d’água.

O olhar de Yan Donghuang percorreu a masmorra.

Sheng Jing’an, com os cabelos desgrenhados, estava preso junto de Shen Yun, também descabelada. As duas concubinas da família Sheng e a filha estavam confinadas com a velha senhora Sheng.

As celas da masmorra da Princesa Imperial já eram estreitas por natureza. Uma pessoa sozinha conseguia viver ali com algum conforto, mas várias juntas inevitavelmente ficavam apertadas.

Não havia alternativa.

A masmorra da Princesa Imperial não era grande e não podia ser comparada à prisão do Ministério da Justiça. Além disso, a família inteira do ministro Chu também estava presa ali. Só lhes restava suportar o desconforto.

— Os ferimentos do duque já foram tratados. — O médico militar se levantou com a caixa de remédios e deixou um embrulho de papel. — Aqui há ervas trituradas. Homens e mulheres devem manter distância; portanto, a residência ducal poderá aplicar pessoalmente o remédio na esposa de igual posição dele mais tarde.

Depois de deixar essas palavras, curvou-se e saiu da cela. Ao erguer a cabeça, deparou-se com Yan Donghuang e Feng Yaoguang, que haviam chegado sem que ele percebesse.

— Princesa Imperial. — O médico pareceu surpreso. — O que Vossa Alteza veio fazer em um lugar tão imundo?

Assim que essas palavras foram ditas, a velha senhora Sheng, na cela à esquerda, e Sheng Jing’an, na cela à direita, ficaram ambos atônitos. Em seguida, levantaram-se apressadamente, como se tivessem tomado algum remédio milagroso, e agarraram as grades para olhar na direção de Yan Donghuang.

— Se não sabe falar, cale a boca! Para que mais a Princesa Imperial viria aqui? É claro que veio ver o marido. — Depois de repreender o médico valendo-se da autoridade alheia, a velha senhora virou-se para Yan Donghuang. — Princesa Imperial, Vossa Alteza, imploro que liberte Jing’an! Prometo que nunca mais a incomodarei e jamais tentarei impor regras à senhora... Vossa Alteza e Jing’an já se casaram, vocês são marido e mulher! Princesa Imperial...

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Yan Donghuang não disse nada. Apenas continuou olhando para ela com serenidade.

Feng Yaoguang ouviu em silêncio as palavras da velha senhora Sheng e, pela primeira vez, suspeitou que ela talvez tivesse sido trocada ao nascer. Afinal, uma mulher daquela idade não deveria ser tão ingenuamente inocente.

— Donghuang. — Sheng Jing’an olhou para ela através das grades, com uma expressão complexa, que parecia conter arrependimento e sofrimento. — Já acalmou a raiva?

A pergunta arrancou uma risada de Feng Yaoguang.

Ele passou por Yan Donghuang e caminhou tranquilamente até diante da cela. Fitando os olhos de Sheng Jing’an, nos quais ainda havia um vestígio de esperança, disse:

— Duque Pacificador do Estado... Você é, afinal, o duque. Embora tenha obtido esse título graças aos méritos militares e ao casamento com a Princesa Imperial, não deveria proferir palavras tão ridículas, não acha?

— Você... — Sheng Jing’an lançou-lhe um olhar frio. — Estou falando com minha própria esposa. Quem é você, um estranho, para se intrometer?

— Esposa? — O olhar de Feng Yaoguang tornou-se gélido. Ele abriu a porta da cela, entrou e agarrou Sheng Jing’an pelos cabelos, batendo-lhe a cabeça contra as grades. — Quem é sua esposa? Ainda está sonhando, sem ter acordado? Diga! Quem é sua esposa?

Tum! Tum! Tum!

A cabeça de Sheng Jing’an chocou-se repetidamente contra as grades. Ele ficou tonto e desorientado, e logo um filete de sangue quente começou a escorrer-lhe pela testa.

— O que está fazendo?! — A velha senhora Sheng ficou paralisada de terror. Só depois de um longo momento conseguiu reagir e berrou: — Jing’an é o duque do império! Isso é um crime contra um superior, um atentado contra um duque de primeiro grau! Pare! Pare imediatamente!

Yan Donghuang observou a cena com frieza, sem dizer uma palavra para impedi-lo.

Feng Yaoguang segurou Sheng Jing’an pelos cabelos e desferiu uma última pancada violenta antes de soltá-lo de repente, atirando-o ao chão.

Shen Yun estava sentada num canto, com os cabelos desgrenhados, observando a cena com indiferença. No entanto, seu corpo tremia sem parar, e o esforço para conter os gritos revelava o medo que sentia.

Trêmula, ela olhou para Yan Donghuang, tomada de pavor.

— Jing’an! Jing’an! — A velha senhora Sheng golpeava as grades e chamava incessantemente pelo filho. — Jing’an, você está bem? Jing’an!

Sheng Jing’an abriu os olhos em meio à confusão. O sangue escorria-lhe pelo rosto, e sua voz estava rouca:

— Donghuang, nós nos casamos diante dos ancestrais. Eu... eu gosto de você. Fomos amigos de infância por tantos anos. Você realmente se esqueceu de tudo? Prometeu ao falecido soberano e ao meu pai que viveríamos bem juntos e faríamos a residência ducal prosperar por gerações...

Yan Donghuang olhou para ele, com os traços absolutamente belos e frios como lâminas.

— Estou envenenada e prestes a morrer. Diga-me: que meio você tem para fazer a residência ducal prosperar por gerações junto comigo?