Redimir-se de uma culpa servindo com o próprio esforço

Para Yan Donghuang, aquele dia pareceu ter durado uma eternidade.

Após interrogar Shen Jun, ela olhou para a mulher de aspeto miserável que estava de joelhos diante de si. As marcas de chicote já haviam arruinado a sua antes bela aparência, fazendo-a parecer agora alguém à beira da morte, sem o mínimo vestígio de vitalidade.

Mesmo que ela tivesse agido sob ordens de outros, ainda assim não podia escapar à sua quota de culpa.

— Tendo em conta a tua sinceridade, conceder-te-ei uma morte rápida — disse Yan Donghuang com um tom indiferente. — Rong Ying.

Assim que as palavras foram proferidas, um clarão de espada cruzou o ar.

Antes que Shen Jun pudesse articular qualquer palavra, o seu corpo frágil e desfalecido tombou no chão sem aviso prévio.

Sendo também mulher, ela conseguia compreender as escolhas inevitáveis de Shen Jun, bem como a resignação de alguém que, ao ambicionar uma vida de riqueza, acabara por ser usada como um peão, mas não podia perdoar uma assassina que intentara tirar-lhe a vida.

Apesar de os verdadeiros culpados serem o imperador e Sheng Jing'an, Shen Jun não era de todo inocente.

Ao entrar na taba de banho onde flutuavam pétalas de flores, Yan Donghuang fechou os olhos, exausta, para saborear aquele breve instante de paz.

Feng Yaoguang apoiava-se na espada, encostado ao biombo do lado de fora da cortina, com a voz gélida e severa:

— Na opinião deste subordinado, uma mulher com um coração tão perverso deveria ser condenada à morte por mil cortes.

Yan Donghuang manteve o tom indiferente:

— Ela não passa de um peão.

Se não fosse Shen Jun, seria outra pessoa qualquer.

Feng Yaoguang baixou ligeiramente o olhar, cujos fundos eram gélidos como um poço congelado, desejando poder submeter todos os envolvidos na conspiração contra Yan Donghuang à mesma morte lenta.

— O ser humano é egoísta, e zelar pelos próprios interesses é da natureza humana — comentou Yan Donghuang calmamente. — Além disso, o facto de ela ter revelado a história toda por iniciativa própria já serve para atenuar a sua culpa.

Embora Shen Jun só tivesse exposto a conspiração de A a Z após se sentir profundamente desiludida com Sheng Jing'an, isso já não importava.

O que importava era o resultado.

— ... Que seja como Vossa Alteza diz — replicou Feng Yaoguang, relutante em debater mais, com uma voz soturna e solitária. — Alteza, permita que eu troque de lugar com o Rong Ying.

Yan Donghuang franziu o cenho, preguiçosa:

— Trocar de quê?

— De identidade e de cargo — respondeu Feng Yaoguang num tom neutro. — Que ele vá para o Exército Qingluan assumir o posto de general Yaoguang, e eu serei o guarda-costas pessoal de Vossa Alteza.

— Porquê?

— Quero estar ao lado de Vossa Alteza durante estes sete dias.

A água tépida envolvia o seu corpo esbelto e esguio, e o aroma das pétalas impregnava o ar, relaxando involuntariamente os seus nervos.

Yan Donghuang fechou os olhos, a adormecer, sentindo o corpo afrouxar gradualmente.

As palavras persistentes do homem chegavam-lhe aos ouvidos como se ele estivesse a discutir um acontecimento crucial da vida.

Yan Donghuang não as ouvia com total nitidez, limitando-se a responder com a voz ainda serena:

— Cada um de vós tem os seus próprios deveres e não deve alterá-los por causa de quem quer que seja.

Feng Yaoguang franziu a testa:

— Esta é uma situação excecional.

— Aconteça o que acontecer no futuro, deves colocar a tua própria segurança em primeiro lugar — disse Yan Donghuang com fadiga na voz. — Se até a vida se perder, tudo o resto será em vão.

Ao ouvir isto, os cantos dos lábios de Feng Yaoguang contraíram-se ligeiramente, e os dedos que apertavam o punho da espada ficaram brancos devido à força, enquanto os seus pensamentos permaneciam impenetráveis.

Momentos depois, ele levantou-se, caminhou até ao corredor exterior e fitou os guardas que patrulhavam a mansão da princesa herdeira com tochas nas mãos, os seus olhos de flor de pêssego faiscando com um brilho gélido e cortante.

— General Feng — chamou Mo Lin, aproximando-se a passos largos e erguendo os punhos em sinal de respeito. — Vossa Alteza encontra-se?

Feng Yaoguang devolveu a saudação com serenidade:

— Vossa Alteza está a tomar banho.

Mo Lin hesitou por um momento:

— Conduzi agora mesmo os meus homens para capturar o ministro Chu. Vossa Alteza tem mais alguma instrução?

Feng Yaoguang franziu levemente o cenho, com um tom implacável e frio:

— Não ficou decidido ontem à noite? Enviem o pai e o filho da família Chu diretamente para o acampamento militar, entreguem-nos ao Exército Qingluan e deixem que os soldados os recebam condignamente.

Mo Lin assentiu lentamente:

— Irei tratar disso de imediato.

Dito isto, deu meia-volta e afastou-se.

Naquela noite, havia muitos que não conseguiam pregar olho; eles eram apenas mais dois entre tantos.