Capítulo 19: Ordem Imperial do Imperador

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Observando a reação daquela mãe e filho, Yan Donghuang sabia que não precisava perguntar mais nada. Perguntar demais só seria como esfregar sal nas feridas. Ela levantou a mão e ordenou: "Mo Lin, tire a corrente das mãos dele." Mo Lin se aproximou de Mingzhu, agachou-se para examinar a cadeia em seu pulso e, um pouco constrangido, olhou para Yan Donghuang: "Vossa Alteza, a corrente está presa há tanto tempo que está incrustada na carne. Se tentarmos forçá-la sem a chave, podemos machucar os ossos do pulso." A voz de Mingzhu tremia: "Eu... eu não tenho medo da dor, pode fazer o que quiser." Mo Lin, ao ver seu estado deplorável, acreditou que ele realmente não temia a dor. Afinal, a corrente estava tão encravada que parecia que ele estava preso há mais de cinco ou seis anos. Além disso, as feridas novas e antigas em seu corpo mostravam que ele passou por tempos terríveis. "Vá buscar a chave com Chu Yuanzheng," disse Yan Donghuang calmamente, "Se ele se recusar, corte uma das mãos dele." "Sim, Vossa Alteza," Mo Lin respondeu e saiu. Mingzhu permaneceu ajoelhado, cabeça baixa, em silêncio. "Já que você não tem o sobrenome Chu e não consta na árvore genealógica, hoje eu vou poupar você e sua mãe," disse Yan Donghuang friamente. "Você tem uma aparência razoável, sabe ler e escrever?" A voz de Mingzhu era rouca e soava um pouco envergonhada: "Não." Yan Donghuang franziu a testa. De repente, sons abafados e apressados de cascos de cavalo vieram de fora, acompanhados por uma voz urgente e estridente: "Chegou o decreto imperial!" A Senhora Chu animou-se imediatamente. "É uma ordem do Imperador!" O eunuco apressado aproximou-se: "Alta Princesa, o Imperador tem uma ordem!" Feng Yaoguang virou-se para fora, com um olhar sarcástico. "Alta Princesa!" O eunuco principal da corte entrou tropeçando, quase caindo na soleira, sendo amparado por eunucos menores, e apressadamente se estabilizou: "O Imperador quer falar com Vossa Alteza, e a Imperatriz viúva também tem algo a dizer. Por favor, não aja impulsivamente!" Yan Donghuang olhou para ele com frieza, indiferente, sem dizer uma palavra. Li Dean entrou e, fazendo uma reverência, falou cuidadosamente: "Alta Princesa, o Imperador já conhece a verdade: Sheng Jing’an tentou envenená-la na noite de núpcias, foi uma ação por conta própria, um ato de grande traição, com o único objetivo de criar discórdia entre Vossa Alteza e o Imperador. O Imperador não tem intenção de prejudicá-la!" Feng Yaoguang falou com desdém: "O Imperador está jogando sujo, tentando transferir toda a culpa para o Duque Zhen Guo?"

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"Não, não, de maneira nenhuma," Li Dean respondeu assustado, levantando as mãos em juramento. "Alta Princesa, a Imperatriz Viúva sempre a tratou como uma filha querida. Quando ouviu os rumores, foi a primeira a confrontar o Imperador. Ele disse que você estava conspirando, mas a Imperatriz não quis acreditar." Ele engoliu em seco. "O Imperador interrogou várias pessoas e descobriu que você realmente foi envenenada pelo Duque Zhen Guo. O Imperador ficou furioso e ordenou a apreensão da casa do Duque para julgamento. Isso mostra que ele não tinha conhecimento dos fatos. Peço à Alta Princesa que veja claramente. Quanto à concubina Shen Yun, que foi desrespeitosa com Vossa Alteza, embora seja prima da Consorte De, o Imperador certamente agirá com justiça e não favorecerá a família Shen!" A Senhora Chu, ao ouvir tudo isso, rapidamente compreendeu a situação e olhou para Yan Donghuang com esperança: "Então foi um mal-entendido, Alta Princesa! A Imperatriz Viúva sempre a tratou como filha, e o Imperador a vê como uma irmã. Como poderia querer prejudicá-la? Foi Sheng Jing’an quem criou essa intriga, ele merece a morte mais cruel!" Yan Donghuang permaneceu em silêncio, sentada na cadeira, apoiando o queixo na mão: "Se é assim, que a Imperatriz Viúva saia do palácio para conversar pessoalmente comigo." "O que?" Li Dean ficou surpreso. "Alta Princesa?" Yan Donghuang olhou desinteressada para Mingzhu: "Vá buscar a chave com Chu Yuanzheng. Se ele se recusar, corte uma das mãos dele e leve-a à Imperatriz Viúva com o Chefe Li, dizendo que, se ela quer provar a inocência do Imperador, deve vir pessoalmente até a casa dos Chu para enfrentar-me. Caso contrário, não acreditarei em suas palavras." Li Dean ficou espantado: "Alta Princesa, isto é impossível! Chu Yuanzheng é sobrinho da Imperatriz Viúva—" "Mingzhu, você tem coragem?" Mingzhu ergueu a cabeça e, olhando nos olhos frios e quase implacáveis de Yan Donghuang, lembrou-se dos anos sombrios e lentamente assentiu: "Tenho." "Então vá." "Desgraçada, você ousa?!" A Senhora Chu atacou furiosa, "Se machucar um fio de cabelo de Yuanzheng, arranco sua carne aos pedaços e dou para os cães!" Mingzhu a encarou calmamente, com um ódio profundo e uma chama de vingança nos olhos, fazendo a Senhora Chu estremecer de medo. "Sou mesmo uma desgraça, enterrada na poeira. Ainda tenho medo de ser comida por cães?" Ele disse em um tom meio de zombaria, meio de desespero, levantando-se lentamente do chão. As correntes em seus pulsos tilintavam desordenadamente devido ao tremor do corpo. Feng Yaoguang o observava pensativa e, após um instante, estendeu a mão para apoiar Mingzhu. "Obrigado, General," Mingzhu murmurou, baixando a cabeça em agradecimento e se afastando passo a passo. "Você ousa?" A Senhora Chu tentou agarrá-lo, mas, ainda com o joelho machucado pelo chute de Feng Yaoguang, caiu novamente com dor intensa. "Não, você não pode fazer isso, será castigado pelos céus..." Yan Donghuang não disse nada, nem Feng Yaoguang. Os soldados presentes ficaram em silêncio, apenas observando o jovem magro de costas. Ele era tão frágil, parecia prestes a morrer a qualquer momento.

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Devido ao longo período de prisão, seus passos eram lentos e desajeitados, mas naquele momento parecia haver uma esperança de vida, dando-lhe coragem para lutar contra o destino. Ele caminhava com dificuldade, mas com firmeza. "Alta Princesa," Li Dean falou trêmulo, "a família Chu é da linhagem materna da Imperatriz Viúva, não se esqueça, quando era criança você chamava Chu Daren de tio. Vossa Alteza... por favor, não aja impulsivamente..." Yan Donghuang perguntou friamente: "Você veio sozinho?" "Não, o Comandante Ying também veio, mas foi impedido do lado de fora..." Li Dean balançou a cabeça inconscientemente e, de repente, pareceu lembrar de algo: "O Comandante Ying recebeu ordens para apreender a casa do Duque Zhen Guo. O Imperador quer fazer justiça por você. Acabamos de sair de lá, mas havia muitos guardas, os soldados imperiais não conseguiram entrar. Vossa Alteza, o Imperador realmente quer punir a casa do Duque, por favor confie nele e na Imperatriz Viúva..." Ele falava rápido demais, quase sem ordem. Como chefe da guarda imperial, Li Dean já viu de tudo nestes anos: a ira do imperador, intrigas no harém, lutas pela sucessão, morte do imperador anterior. Ele já estava acostumado a tudo, mas hoje ainda se sentia inquieto e inseguro. Yan Donghuang perguntou com voz fria: "O que mais disse a Imperatriz Viúva?" "Ela disse... que suas ações foram causadas pela traição do Duque Zhen Guo, que foi incitada por outros, e que não queria realmente conspirar contra o Imperador. A Imperatriz pediu ao Imperador que não a punisse..." Yan Donghuang respondeu friamente: "E ela disse o que aconteceria se eu realmente me rebelasse contra o Imperador?" Li Dean empalideceu: "Alta, Alta Princesa?" "Quando voltar, pergunte à Imperatriz Viúva, e diga que eu quero sentar no trono do Imperador," Yan Donghuang sorriu levemente. "Se ela quer que mãe e filha vivam em harmonia, não recusará meu pequeno pedido, certo?" Li Dean ficou tão assustado que quase desmaiou: "Alta Princesa, isso é... isso é..." "Silêncio." Yan Donghuang recostou-se na cadeira, cansada, fechando os olhos. "Quem fizer barulho, será levado para fora e castigado com varas." Li Dean fraquejou nas pernas e caiu de joelhos no chão.

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