Capítulo 31 — Mais vale contar consigo mesmo do que com os outros

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Iã Yushu tinha vinte e dois anos e já era mãe de duas crianças.

Em maio do ano retrasado, dera à luz uma menina. Naquela época, Iã Donghuang ainda estava no campo de batalha. Quando voltou, presenteou a pequena com um cadeado da longevidade inteiramente feito de ouro, além de uma tigela e um par de hashis de ouro.

Desde então, Iã Donghuang e Iã Yushu haviam se encontrado menos de três vezes.

Primeiro, porque Yushu precisava cuidar da criança e não podia sair para encontrar a irmã. Depois, porque a família do marido parecia descontente com o nascimento de uma menina, e a vida de Yushu não era tão livre assim.

Por fim, porque a própria Yushu estava satisfeita com a situação e não queria provocar a sogra nem o marido.

Naquela época, Iã Donghuang não conseguia entender por que uma princesa precisava observar o humor da sogra e do marido. Embora a Mansão do Marquês de Pingyang ainda ostentasse um título nobre, não havia muitos altos dignitários na corte, tampouco poder real. A família também não era particularmente rica. Por que, então, ela aceitava sofrer tamanha humilhação?

Agora, porém, compreendia tudo.

Uma princesa sem o apoio da família imperial não era nada aos olhos da família do marido.

Iã Donghuang ainda detinha o comando das tropas, e mesmo assim a velha senhora da família Sheng ousara impor-lhe regras. O que dizer, então, de Iã Yushu, uma princesa caída em desgraça e sem qualquer protetor?

Iã Ming afirmara repetidas vezes que as considerava como irmãs de sangue, mas, na realidade, nunca demonstrara isso com qualquer atitude. Limitava-se a assistir indiferente enquanto elas sofriam na família dos maridos.

Por isso, depender dos outros acabava sempre em decepção.

Era melhor contar consigo mesma do que com qualquer outra pessoa.

Uma mulher aproximou-se lentamente pelo pátio. Vestia uma saia simples e elegante de cor clara; os adornos em seus cabelos eram discretos, e seu rosto, delicado e sereno, transmitia uma aura de tranquilidade.

Iã Donghuang mandou preparar chá.

Iã Yushu ergueu o pé e atravessou a soleira, fazendo sinal para que as duas criadas permanecessem do lado de fora. Entrou sozinha no aposento e caminhou até a janela, onde fitou Iã Donghuang.

— Donghuang.

— Sente-se.

Iã Donghuang não demonstrou surpresa com a visita. Apenas ergueu a mão, indicando-lhe um lugar.

— O imperador mandou você agir como intermediária?

Iã Yushu assentiu.

— O administrador Li, que serve ao lado do imperador, foi falar comigo. Disse que você entendeu mal o soberano e que mobilizar tropas por conta própria equivale a uma rebelião. O imperador e a imperatriz viúva ficaram profundamente chocados. Afirmaram que nada sabiam sobre Sheng Jing’an ter envenenado você.

A expressão de Iã Donghuang permaneceu indiferente.

— Você acredita no que eles dizem?

Iã Yushu ficou em silêncio por um momento.

— O imperador sempre nos tratou como irmãs mais novas. Entre os vários príncipes, foi o único que não desprezou nossa origem, nem me hostilizou por ter sido criada aos cuidados da imperatriz.

Iã Donghuang bebeu o chá em silêncio, sem deixar transparecer qualquer emoção.

— Donghuang, Sheng Jing’an fez mal a você, e isso foi errado. O imperador já ordenou o confisco da mansão do duque e disse que, se você quiser, enviará imediatamente a Guarda Imperial para levar Sheng Jing’an e toda a família até o mercado e executá-los publicamente, dando-lhe uma explicação.

Iã Donghuang respondeu com indiferença:

— A mansão do duque já está sob meu controle. Se eu quiser matar Sheng Jing’an, posso fazê-lo a qualquer momento. Não preciso que ele se preocupe com isso.

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— Donghuang, é você quem protege o império da dinastia Yong há tantos anos. Vai realmente assistir de braços cruzados enquanto ele é destruído pelas suas próprias mãos?

Iã Yushu apertou os lábios e a encarou com ansiedade.

— Quando a guerra civil começar, quem sofrerá serão apenas os cidadãos. Não quero ver as duas pessoas mais importantes para mim se tornarem inimigas, muito menos quero ver a dinastia Yong mergulhar em uma guerra interna.

— Quero fazer uma pergunta antes de tudo.

Iã Donghuang ergueu os olhos para ela, com a voz tranquila.

— Como você tem certeza de que ele não tem absolutamente nenhuma relação com isso?

Iã Yushu respondeu instintivamente:

— Ele jamais faria uma coisa dessas—

Iã Donghuang soltou uma risada fria.

— Portanto, você não tem prova alguma. Apenas confia nele cegamente?

Iã Yushu ficou sem palavras e assentiu.

— Sim.

— Ele foi bom conosco no passado, mas já retribuí esse favor.

Iã Donghuang ergueu a xícara e tomou um pequeno gole, baixando os olhos.

— Quando nosso pai estava à beira da morte, perguntou-me quem seria mais adequado para se tornar imperador. Fui eu quem o recomendou.

Haveria neste mundo algo mais importante do que o império?

Iã Yushu franziu a testa.

— Se foi você quem o recomendou, não deveria confiar ainda mais nele?

— O coração humano muda com facilidade.

A expressão de Iã Donghuang permaneceu fria.

— Ou talvez seja melhor dizer que algumas pessoas nascem sabendo se disfarçar.

— Donghuang—

— Você me ajudou no passado, por isso não vou feri-la.

Iã Donghuang fez-lhe uma promessa:

— Viva tranquilamente a sua vida. Posso garantir que a Mansão do Marquês de Pingyang continuará prosperando.

— Como poderei viver em paz depois de você se tornar inimiga do imperador?

Os olhos de Iã Yushu ficaram vermelhos. Ela tentou, com todas as forças, convencer a irmã a desistir.

— Donghuang, eu... eu realmente não acredito que o imperador queira prejudicá-la. Dê-lhe uma oportunidade. Permita que ele investigue a verdade com cuidado, está bem?

Iã Donghuang perguntou:

— Você ainda não terminou o período de resguardo, não é?

Iã Yushu ficou atônita.

— Como o marquês Chen concordou que você viesse?

— Você levou soldados para confiscar os bens da família Chu. A mansão inteira passou o dia envolta em nuvens sombrias; eles mal conseguiram comer. Como poderiam se preocupar comigo, uma princesa em resguardo?

Iã Yushu sorriu amargamente.

— O marquês pediu que eu viesse implorar por você, para ver se poderia poupar a família Chu.

A senhora Chu era natural da Mansão do Marquês de Pingyang e tia do atual marquês.

Quando o pai do marquês ainda era vivo, a senhora Chu só conseguira se casar vantajosamente com a família Chu graças aos muitos favores e alianças obtidos pelo irmão. Agora, porém, a Mansão do Marquês de Pingyang precisava apoiar-se na influência da família Chu na corte e em seus vínculos matrimoniais para manter um lugar entre as famílias nobres.

Assim que algo acontecesse à família Chu, esse laço matrimonial seria rompido, e a geração atual da Mansão do Marquês de Pingyang perderia qualquer possibilidade de recuperar o prestígio — a menos que o filho crescesse e obtivesse sucesso nos exames imperiais. Mas, para isso, seriam necessários pelo menos vinte anos.

O marquês de Pingyang não podia esperar tanto tempo.

Iã Donghuang virou a cabeça para a janela. No fundo de seus olhos surgiu um brilho levemente gélido.

As pessoas realmente mudavam.

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Não apenas Iã Ming, que se sentara no trono imperial; até mesmo Iã Yushu, que se casara e passara a cuidar do marido e dos filhos, talvez já não fosse a mesma de antigamente.

— Como você tem vivido nestes anos na Mansão do Marquês de Pingyang?

Era a segunda vez que Iã Donghuang fazia aquela pergunta.

Da primeira vez, Iã Yushu dissera que vivia muito bem e que estava satisfeita com a vida que levava. Por isso, Iã Donghuang não insistira.

Mas hoje ainda queria perguntar novamente.

Afinal, o semblante abatido e melancólico de Yushu era prova suficiente de que sua vida não ia tão bem quanto dizia.

Iã Yushu baixou os olhos para a xícara diante de si. Só depois de um longo silêncio respondeu:

— Antes de nosso pai morrer, fui criada pela imperatriz. Não importa se ela me tratava bem ou não; em nome, eu era sua filha legítima.

Iã Donghuang compreendeu o que ela queria dizer.

Iã Yushu era a princesa legítima criada pela imperatriz e, aos olhos de muitos, pertencia à facção da imperatriz e do antigo príncipe herdeiro.

Agora, porém, quem ocupava o trono não era o antigo príncipe herdeiro, mas Iã Ming. E quem ocupava o posto de imperatriz viúva também não era a antiga imperatriz, mas a antiga consorte De.

As consortes da família imperial eram inimigas irreconciliáveis umas das outras, e o mesmo valia para os príncipes.

Depois que a antiga imperatriz e o príncipe herdeiro foram depostos, a identidade de Iã Yushu tornou-se extremamente delicada. Como era uma mulher, o imperador mostrava magnanimidade e dizia tratá-la com o carinho reservado a uma irmã de sangue.

Mas tudo isso não passava de palavras; na prática, jamais fizera coisa alguma por ela.

Do mais alto funcionário da corte ao mais humilde criado do palácio, quem não era hábil em sondar os pensamentos do soberano?

Quem poderia deixar de perceber se o imperador realmente amava a princesa de Fengyang ou se apenas a tratava com falsa consideração e indiferença?

No instante em que a antiga imperatriz foi deposta, Iã Yushu perdera completamente seu protetor.

A voz de Iã Donghuang soou fria:

— Quando lhe fiz essa pergunta antes, você disse que sua sogra e seu marido a tratavam muito bem. Quero perguntar novamente: eles realmente a tratam bem?

As mãos de Iã Yushu, que seguravam a xícara, tremeram de leve. Sua voz saiu baixa:

— Hoje tenho um filho e uma filha e ocupo o lugar de esposa principal do marquês de Pingyang. Que importância tem, afinal, saber se me tratam bem ou não?

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