Capítulo 37: Boca de homem, lábia de enganador

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Esta noite estava destinada a manter muita gente acordada.

Yan Donghuang saiu da masmorra e contemplou os pontos de luz do fogo espalhados pela residência. Sua voz soou indiferente:

— Changlan, leve primeiro a senhorita Shen para se lavar e trocar de roupa. Mande a cozinha preparar uma tigela de caldo de gengibre e providencie também alguma comida quente para ela.

Changlan recebeu a ordem:

— Sim.

Yan Donghuang retornou ao Palácio do Luan Azul, despiu-se e tomou um banho quente e confortável, aliviando o cansaço acumulado após um dia inteiro de afazeres.

Depois de se banhar e trocar de roupa, caminhou até o divã junto à janela e sentou-se, apoiada, observando o exterior em silêncio.

— A boca dos homens é como um fantasma enganador.

Feng Yaoguang serviu-lhe uma xícara de chá. Sua voz era grave e suave.

— Na noite de núpcias, Sheng Jing’an tentou assassinar Vossa Alteza. A princípio, pensei que fosse profundamente apaixonado por Shen Yun. Mas, quando ela caiu em desgraça, ele a vendeu sem hesitar, assim como não hesitou em trair a própria família. Isso mostra que ele não ama ninguém; é apenas egoísta e hipócrita por natureza.

Yan Donghuang segurou a xícara de chá e inclinou a cabeça para olhá-lo:

— Você também não é um homem?

— Por isso Vossa Alteza não deve confiar demais em mim; na verdade, nem deveria confiar plenamente nos outros seis generais.

Feng Yaoguang respondeu com naturalidade:

— Mesmo quando confiar em alguém, é preciso manter certa cautela.

Yan Donghuang arqueou levemente as sobrancelhas:

— Ao que parece, você enxerga os homens com bastante clareza.

— A natureza humana é egoísta, sem distinção entre homens e mulheres.

Feng Yaoguang sentou-se diante dela, apoiando o queixo na mão com ar preguiçoso. Seu olhar para Yan Donghuang era terno como água.

— A diferença é que os homens buscam mais os próprios interesses, enquanto as mulheres não têm autonomia. Em casa, obedecem ao pai; depois de casadas, ao marido. As três obediências e as quatro virtudes regulam cada palavra e cada gesto delas, impedindo-as de revelar a própria natureza egoísta.

O dever das mulheres encontrava-se dentro do lar. Para conquistar a reputação de virtuosas, precisavam obedecer rigorosamente às três obediências e às quatro virtudes, tornando-se esposas gentis e virtuosas, honrando os sogros, apoiando o marido e educando os filhos.

Mesmo as que fossem um pouco mais egoístas ou cruéis estavam sujeitas aos sete motivos para o repúdio, e por isso a maioria não ousava ir longe demais.

Já a ideia de que o homem era o próprio céu oferecia aos homens uma desculpa para o egoísmo e o interesse pessoal. Até a libertinagem e a luxúria podiam ser justificadas solenemente como uma forma de garantir a continuidade da linhagem e a abundância de descendentes.

Feng Yaoguang testemunhara, desde a infância, coisas injustas e até repugnantes demais para contar. Sua mãe fora a maior vítima daqueles preceitos.

Contudo, as regras e os sistemas de cada época eram estabelecidos por aqueles que detinham o poder. Como beneficiários diretos, eles jamais paravam para pensar se tais preceitos eram razoáveis ou quão severa era a privação e a opressão impostas às mulheres.

Limitavam-se a defender com firmeza as regras e os dogmas que lhes eram favoráveis, aprisionando as mulheres dentro deles.

— Depois de milhares de anos de transmissão de regras e instituições, esses conceitos estão profundamente arraigados.

Yan Donghuang tomou um gole de chá.

— Uma ou duas pessoas são incapazes de mudar um sistema inteiro.

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— Mas alguém precisa começar.

Feng Yaoguang falou:

— Por que Vossa Alteza não se torna a primeira pessoa a derrubar esse sistema?

Yan Donghuang fitou-o em silêncio, enquanto uma luz incomum surgia em seus olhos.

— Princesa Mais Velha.

Uma voz fraca se fez ouvir.

Feng Yaoguang levantou-se diante do divã e olhou para Shen Yun, que se aproximava usando um longo vestido azul. Os cabelos desalinhados haviam sido penteados, embora ainda não estivessem completamente arrumados. As roupas rasgadas tinham sido trocadas, e sobre o vestido ela trazia uma capa simples e um tanto gasta.

Depois de se lavar, o sangue no rosto de Shen Yun desaparecera, mas as marcas do chicote ainda permaneciam na face esquerda e no queixo. Não se sabia se deixariam cicatrizes.

— Changyue — ordenou Yan Donghuang —, mande alguém procurar uma médica na cidade e trazê-la até aqui.

— Sim.

Yan Donghuang levantou a mão em um gesto. Uma criada colocou um pequeno banco acolchoado atrás de Shen Yun.

Shen Yun permaneceu de cabeça baixa, o rosto pálido.

— A bondade da Princesa Mais Velha já foi mais do que suficiente. Esta mulher humilde pode falar de pé.

Yan Donghuang respondeu com indiferença:

— Então pode começar agora.

Shen Yun ficou em silêncio por um momento, escolhendo primeiro os pontos mais importantes:

— Envenenar o vinho de Vossa Alteza foi uma ordem do imperador. Tanto a fórmula do veneno quanto a do antídoto foram fornecidas pela Consorte De. Sheng Jing’an sabia de tudo e consentiu. Os demais membros da família Sheng não tinham conhecimento.

Feng Yaoguang estreitou os olhos. Uma expressão de dúvida surgiu em seu belo rosto:

— O Pó dos Sete Dias de Agonia não possui um antídoto pronto? É preciso prepará-lo separadamente a partir de uma fórmula?

— Esta mulher humilde não sabe.

Shen Yun balançou a cabeça, o rosto pálido.

— Não entendo de medicina. Tudo o que a Consorte De ordenou, eu apenas obedeci.

Yan Donghuang emitiu um som breve de assentimento:

— Continue.

— Há três meses, a Consorte De convocou esta mulher humilde ao palácio, dizendo que queria relembrar os velhos tempos comigo.

Shen Yun falou de cabeça baixa. Seu semblante estava fraco e pálido, marcado pela inferioridade que cultivara ao longo dos anos.

— Sou filha ilegítima da família Shen. Ser recebida por minha irmã legítima mais velha era, naturalmente, uma honra. Por isso, vesti-me com cuidado e entrei no palácio acompanhando a pessoa que viera me convocar.

— Depois que cheguei, a médica que servia junto à Consorte De entregou-me um frasco de veneno e explicou sinceramente os seus efeitos. Ao ouvir aquilo, fiquei tão assustada que perdi toda a cor do rosto e quase desabei de joelhos.

Feng Yaoguang manteve os olhos fixos no rosto dela. Quando Shen Yun terminou aquela frase, percebeu a mudança em suas emoções. Era evidente que ela realmente sentira medo naquele momento.

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Shen Yun inspirou suavemente e só prosseguiu depois de acalmar o tremor que agitava suas emoções:

— A Consorte De dispensou todos os criados do salão e disse que aquilo era uma ordem do imperador. Afirmou que Vossa Alteza acumulara grandes méritos militares e detinha poder demais, algo que o imperador não podia tolerar.

Naquele momento, Shen Yun sentira o corpo inteiro gelar. Arrependia-se apenas de não ter inventado uma desculpa para recusar a convocação ao palácio.

Tremendo, perguntou à irmã legítima mais velha:

— Eu... eu sou apenas uma filha ilegítima da família Shen. Não tenho qualquer oportunidade de me aproximar da Princesa Mais Velha. Como poderia envenená-la?

Sua irmã sorriu com segurança:

— Dentro de três meses, a Princesa Mais Velha se casará com Sheng Jing’an. Antes disso, providenciarei para que você se mude para a família Sheng e cultive uma boa relação com Sheng Jing’an. No dia do casamento, colocará o veneno no vinho nupcial da Princesa Mais Velha.

— Quando tudo estiver concluído, o imperador concederá a você e a Sheng Jing’an um casamento oficial. A essa altura, Yan Donghuang estará envenenada e não poderá fazer nada contra você. Com a fórmula do antídoto em suas mãos, poderá mantê-la completamente sob seu controle. Pense bem: não acha delicioso imaginar uma princesa de alta posição e imenso poder sendo controlada por uma simples filha ilegítima como você?

Shen Yun sentiu o coração disparar.

Sem mencionar os riscos do plano, o simples fato de viver na casa dos Sheng sem nome nem posição legítima já teria consequências fatais para sua reputação. Ela temia acabar sendo a pessoa sacrificada no fim.

Mas, uma vez que a Consorte De lhe revelara aquilo, já não lhe permitia recusar.

— Você tem apenas duas escolhas. A primeira é pegar o veneno e o antídoto, seguir o plano e prosperar, tornando-se esposa de um duque. Sua mãe concubina também poderá, graças a você, levar a vida que sempre desejou. A segunda é casar-se com um homem pobre e humilde, afastando-se para sempre da riqueza e da nobreza. Talvez nem consiga preservar a própria vida. Escolha você mesma.

Shen Yun permaneceu prostrada de joelhos por muito tempo, até conseguir despertar da confusão.

A Consorte De parecia uma irmã mais velha, paciente e persuasiva, que a aconselhava com doçura:

— O Pó dos Sete Dias de Agonia não mata. Ele apenas faz com que as artes marciais de Yan Donghuang desapareçam aos poucos, impedindo-a de voltar ao campo de batalha. Também lhe entreguei a fórmula do antídoto. Basta misturar sete pós medicinais nas proporções corretas para prepará-lo, e então Yan Donghuang ficará obedientemente sob o seu controle. Pense bem: não é uma sensação tentadora?

Tentadora?

Shen Yun contemplou o rosto sorridente da Consorte De e os adornos de ouro e jade que cobriam seus cabelos, proclamando sua posição de consorte imperial. Brilhavam com intensidade, exibindo riqueza e esplendor.

Como se tivesse sido subitamente enfeitiçada, Shen Yun assentiu devagar:

— Farei o que Vossa Senhoria ordenou.