Capítulo 55: Todos têm medo da morte

Li De'an saiu apressado para transmitir o decreto imperial.

O Imperador Zhaoming varreu os memoriais da mesa imperial com um gesto brusco, com as emoções à beira do colapso:
— O maldito Chu Ying! O maldito Chang Wangzhi! Eu certamente os levarei à justiça, farei com que suas famílias inteiras morram sem um lugar para serem enterradas!

Os eunucos e servas no interior do salão prostraram-se no chão, todos com os rostos pálidos como a morte, em um silêncio mortal.

O Imperador Zhaoming tremia de raiva. Se não fossem aqueles dois imprestáveis que abandonaram seus postos, como Yan Donghuang teria rompido dois portões do palácio tão rapidamente?

Após o ápice da fúria, ele começou a caminhar de um lado para o outro sem parar, pensando angustiado no que fazer.

Se Yan Donghuang realmente decidisse forçar a entrada, a Guarda Imperial do lado de fora não resistiria por muito tempo; naquele momento, haveria certamente rios de sangue e cadáveres espalhados por toda parte.

Ao pensar em tal cenário, o Imperador Zhaoming estremeceu violentamente.

Só agora ele parecia realmente sentir medo — medo da morte, medo de ser deposto antes de ter desfrutado o suficiente do trono, e ainda mais medo de morrer jovem pelas mãos de Yan Donghuang.

Ele era o soberano de uma nação, o Filho do Céu acima de dezenas de milhares, e jamais poderia morrer facilmente ali.

Ele deveria primeiro encontrar um lugar para se esconder, e quando o veneno de Yan Donghuang agisse e os oficiais civis e militares entrassem no palácio para limpar a bagunça, tudo estaria acabado.

Nesse momento, Yan Donghuang seria apenas uma culpada que iniciou um golpe de palácio, e ela seria amaldiçoada por todos sob o céu.

Ele penduraria o cadáver dela nas muralhas da cidade para que todos vissem quão repulsiva era aquela súdita rebelde.

Contudo, o Imperador Zhaoming estava errado.

Yan Donghuang não tinha a menor intenção de forçar a entrada.

Embora não fosse especialista em manipular o coração humano, após tantos anos nos campos de batalha, ela certamente não era uma jovem ingênua alheia aos sofrimentos do mundo.

Todos têm medo da morte.

Mesmo que ela mesma não temesse a morte, temia que sua família morresse.

A maioria dos guardas imperiais e soldados da guarda do palácio descendia de famílias nobres da capital, cujos interesses estavam entrelaçados com a família real há gerações. O poder imperial e o poder dos súditos estavam intimamente ligados, de modo que eles naturalmente fariam o seu melhor para proteger o imperador.

Devido à confiança e ao favor do monarca, eles podiam manter sua distinção e glória por muito tempo, razão pela qual a lealdade ao monarca e a proteção da carruagem imperial eram seus deveres inerentes.

Mas e se o trono imperial estivesse em perigo iminente?

E se a vida de suas famílias estivesse ameaçada?

E se a Grande Princesa fosse uma louca que simplesmente não seguia as regras convencionais?

Então, todas as certezas sofreriam reviravoltas, e a lealdade e a vontade poderiam ser desfeitas — era apenas uma questão de tempo.

A noite envolvia a terra, e todo o palácio estava submerso na penumbra. Nuvens negras cobriam o topo, pesadas e sufocantes.

Yan Donghuang estava de pé dentro do Portão Fengtian, com o semblante frio e cortante. Uma capa cor de ébano fazia sua silhueta parecer esbelta e altiva, emanando uma aura imponente.

A voz de alguém treinado nas artes marciais carregava uma penetração natural:
— Transmitam ao imperador que esta princesa já entrou no palácio. Se ele quer explicar o mal-entendidos e reatar os laços de irmão e irmã, pode vir agora mesmo!

A praça estava apinhada de fileiras densas da Guarda Imperial, camada sobre camada. Metade dos soldados empunhava lanças com borlas vermelhas prontas para o ataque, e a metade restante era de arqueiros com flechas prontas para serem disparadas, guardando os três grandes salões de forma impenetrável.

O olhar de Yan Donghuang era deslumbrante, frio e implacável. Ela fixou os olhos em Ying Rong, que liderava a guarda, e sua voz gelada era intimidadora:
— Esconder-se no Salão Qinzheng sem ousar mostrar o rosto não é a coragem que o soberano de uma nação deveria ter!

Provavelmente era o fardo dos mais capazes.

Ying Rong era o especialista mais formidável ao lado do Imperador Zhaoming, encarregado da principal responsabilidade de proteger o Filho do Céu. Desde que Yan Donghuang mobilizou as tropas, ele não conseguia dormir por dois dias seguidos e ainda estava ferido.

Correndo incessantemente entre o palácio e a mansão da Grande Princesa por dois dias, Ying Rong já estava extremamente exausto. Seu rosto estava abatido e pálido a ponto de ser irreconhecível, desprovido da imponência e do prestígio do principal especialista de antes.

Ao ouvir as palavras de Yan Donghuang naquele momento, ele forçou o próprio corpo e disse friamente:
— Desde o momento em que a Grande Princesa invadiu os portões do palácio com o Exército Qingluan, isso já se tornou um golpe de palácio. Aqueles que se rebelam contra o soberano cometem um crime imperdoável!

— Besteira! — Feng Yaoguang segurava um arco longo, com seu olhar afiado e severo fixo diretamente no grande salão. — O cão do imperador não disse que o envenenamento foi um mal-entendidos? Já que é um mal-entendidos, ele deveria vir a público e explicar claramente. O soberano de uma nação se esconder no salão como um rato que não pode ver a luz é realmente desprezível!

O Imperador Zhaoming mal havia entrado no salão principal quando ouviu tais palavras, e sua expressão instantaneamente se fechou em trevas.

Através das portas do salão, ele olhou para a praça do lado de parte, onde inúmeros soldados de elite já tinham suas flechas preparadas nos arcos.

Se os dois lados realmente iniciassem um combate, haveria inevitavelmente inúmeras baixas.

O Imperador Zhaoming sentiu um remorso lancinante.

Se soubesse que Yan Donghuang seria tão impulsiva e descuidada com as consequências, ele deveria ter mobilizado mais cedo a Guarnição da Capital para entrar e proteger a carruagem imperial, em vez de contar com aquele grupo da Guarda Imperial — sem mencionar o poder de combate deles, apenas o fato de manter alguns reféns em mãos teria sido suficiente para fazer com que todos os comandantes e vice-comandantes da Guarda Imperial hesitassem por receio.

Chang Wangzhi e Chu Ying não eram exemplos prontos disso?

— Escutem, Guarda Imperial! — Feng Yaoguang apertou o arco longo, olhando para a Guarda Imperial em posição de prontidão do lado de fora do salão, com um brilho gélido e cortante cruzando suas sobrancelhas. — Vocês não são páreo para o Exército Qingluan. Se entrarem em combate hoje, temo que haverá inúmeras baixas! Todos vocês têm esposas, filhos e mães idosas em casa. Apenas vivos poderão continuar desfrutando da glória e da riqueza; se morrerem, tudo estará acabado e nada mais restará! Por que arriscar a vida por um monarca incompetente?

O Imperador Zhaoming estava com o rosto lívido e disse friamente:
— Deem ordens a eles: quem não resistir à provocação dos súditos rebeldes e ousar depor as armas por iniciativa própria, eu exterminarei as nove gerações de sua família!

— Majestade... —

— Façam-nos aguentar! — rugiu o Imperador Zhaoming, com um tom carregado de pânico imperceptível. — Basta resistirem por três dias, basta aguentarem até que o veneno de Yan Donghuang faça efeito, e eu concederei promoções e nobreza a todos eles!

Li De'an saiu do salão tremendo de medo e gritou:
— Há um decreto imperial! Aquele que conseguir resistir até o fim receberá uma promoção e nobreza!

— O ato da Grande Princesa é de rebelião; proteger o Filho do Céu é o dever inerente da Guarda Imperial e, acima de tudo, uma honra. Apenas os covardes recuam amedrontados.

— Soldados do Exército Qingluan, contanto que estejam dispostos a depor os arcos e armas letais em suas mãos, o imperador promete que os crimes de hoje serão totalmente perdoados. Aqueles que tomarem a iniciativa de liderar seus subordinados em retirada receberão promoções e serão enobrecidos como Duques de Primeira Classe!

— Aos soldados que se retirarem por iniciativa própria, serão dados cem taéis de prata a cada um!

— O cão do imperador nem sequer consegue preservar o próprio trono e ainda ousa prometer promoções aos outros? Que piada! — Feng Yaoguang zombou com escárnio, com um tom de desprezo e ódio. — Se você conseguirá sobreviver até a manhã de amanhã depende de a Grande Princesa estar disposta ou não a mostrar misericórdia. Quando é que você pretende dar promoções a eles? Vai fazer com que os soldados o sigam para o inferno e lhes dar dinheiro funerário do submundo como recompensa?

O Imperador Zhaoming ficou quase a ponto de desmaiar com aquelas palavras.

— Feng Yaoguang, você é insolente! — Ele saiu a passos largos do Salão Taihe, olhando para Feng Yaoguang, cuja veste vermelha era espalhafatosa, com a voz repleta de um tom sombrio e assassino. — Donghuang, se há um mal-entendidos entre você e eu, podemos explicá-lo claramente. É assim que os subordinados sob o seu comando desrespeitam o monarca e cometem traição?!