Capítulo 38: Ilusões de ascensão social

Depois disso, tudo seguiu conforme o planejado.

Ao sair do palácio, Shen Jun encontrou Sheng Jing’an, o duque mais jovem da Dinastia Yong. Ele era alto, elegante, de aparência distinta e ostentava o porte típico dos jovens nobres. Além disso, havia herdado o título da Mansão do Duque. Tanto sua beleza quanto seu status fizeram com que Shen Jun sentisse uma atração incontrolável. Sem dizerem uma palavra, mas agindo como se ambos compreendessem a situação, seguiram caminhos distintos.

Ao retornar à sua residência, Shen Jun permaneceu acordada durante metade da noite. Pensava na gravidade do crime de atentar contra a Princesa Regente e em como ela e sua concubina-mãe sofreriam um destino trágico caso fossem descobertas. Em seguida, imaginava a imponência de Sheng Jing’an e seu status elevado, algo que, dada a sua origem, deveria ser um desejo inalcançável. No entanto, a oportunidade caíra do céu, e ela não podia desperdiçá-la. Depois, refletia sobre a glória e a riqueza que estavam ao seu alcance; se conseguisse cumprir as ordens da Concubina De, sua vida e a de sua mãe mudariam, e elas nunca mais precisariam viver sob o olhar vigilante de ninguém. Naquela mesma noite, foi levada aos fundos da residência, transportada em uma liteira até a casa dos Sheng e, sem surpresa, encontrou-se com Sheng Jing’an.

Naquela noite, conversaram por muito tempo. O rosto de Shen Jun empalideceu gradualmente e sua voz soou melancólica: "Sheng Jing’an me disse que já sabia dos planos do Imperador. Ele afirmou que o motivo de o Imperador ter permitido que os parentes da Concubina De executassem o plano era para trazê-la completamente para o seu lado, fazendo com que ela se dedicasse a ele de corpo e alma e garantindo a lealdade da família Shen, já que esta fora, no passado, partidária do Príncipe Herdeiro deposto."

Após a execução do príncipe, a família Shen não sofrera represálias. O Imperador provavelmente tinha seus próprios cálculos, mas, como filha da família, a Concubina De sentia que precisava zelar pelos seus. Por isso, ela tinha que encontrar uma maneira de cumprir a tarefa que o soberano lhe delegara, seja por ameaças, suborno ou outros meios.

Feng Yaoguang riu com desdém: "Falam de forma grandiosa, mas, na verdade, esses homens querem atingir seus objetivos sem assumir a responsabilidade, por isso induzem a situação como se fosse apenas uma disputa trivial entre esposas e concubinas."

O Imperador permitiu que Sheng Jing’an e Shen Jun agissem, oferecendo a um a sucessão do ducado e à outra a promessa de um casamento oficial, apenas para explorar a ganância humana. Se algo desse errado no futuro e os eventos não seguissem o roteiro, ele, como governante do país, poderia facilmente culpar Sheng Jing’an e Shen Jun. O fato de terem se unido sem consentimento, humilhado a Princesa Regente e conspirado para envenená-la seriam crimes imperdoáveis. O pobre tolo de Sheng Jing’an acreditava que o Imperador confiava nele, quando, na verdade, era usado como uma lâmina para matar e uma peça descartável.

Shen Jun mordeu os lábios, com o rosto marcado pelo remorso: "Esta humilde mulher, inicialmente atraída pela aparência e pelo status de Sheng Jing’an, fantasiou que poderia ascender na vida e desfrutar de riquezas. Temendo que ele quebrasse a promessa, agi com astúcia e engravidei."

Yan Donghuang perguntou calmamente: "Sheng Jing’an não pretendia que você tivesse um filho?"

"Não", respondeu Shen Jun, balançando a cabeça. "Após cada encontro, ele enviava uma poção medicinal, mas só tomei duas vezes; depois, consegui enganá-lo." Ela deu um sorriso triste e autodepreciativo: "Na época, pensei que era inteligente e afortunada. Achei que, com um filho, poderia garantir meu lugar e que a criança seria um trunfo, além do antídoto, para garantir que minha vida na Mansão Sheng fosse tranquila."

Contudo, a realidade provou que ela estava errada. A criança que não deveria ser sua, mesmo que viesse, seria perdida. Ela não era inteligente nem afortunada; caso contrário, não teria acabado nesta situação.

Yan Donghuang silenciou por um momento: "Você disse que tanto o veneno quanto o antídoto foram fornecidos pela médica da Concubina De, então você não possui conhecimentos de medicina?"

Shen Jun assentiu quase imperceptivelmente: "Tudo o que disse antes na Mansão Sheng era mentira. Não sei medicina nem como preparar antídotos. Apenas por ter as fórmulas prontas em mãos, fantasiei ser uma mestra em venenos, acreditando que poderia manipular a Princesa Regente..." Ao chegar a esse ponto, ela baixou a cabeça e se ajoelhou: "Esta humilde mulher reconhece seu erro. Já paguei o preço pelos meus atos. Se a Princesa Regente desejar minha morte, não terei queixas."