Capítulo 13: Mentiras

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— Senhorita. — Bao Yue, ao receber a notícia, entrou apressadamente, afastando a cortina, sorrindo: — A Tang voltou.

A mão de Jiang Yuyao parou ao folhear o livro, levantou a cabeça e perguntou: — Por que voltou?

Bao Yue sorriu: — Wenxing e os outros disseram que Tang foi caçar e até trouxe um veado selvagem.

— Caçar? — Jiang Yuyao franziu a testa, intrigada. — A cozinha estava com fome dele? Ou não deram carne para ele comer?

Não era de se admirar que ele tivesse passado tantos dias trancado no quarto, fazendo arco e afiando flechas; ele já se preparava para este dia há muito tempo.

— Mande-o vir me ver.

— Tang temia que o cheiro de sangue o incomodasse, então foi se lavar primeiro. Depois de se limpar, com certeza virá ver a senhorita. — respondeu Bao Yue.

Jiang Yuyao largou o livro e, de repente, animou-se.

— Traga o veado que Tang caçou para eu ver.

— Sim. — Bao Yue sorriu levemente, fez uma reverência e estava prestes a sair.

Jiang Yuyao olhou para ela de lado, arqueou uma sobrancelha e perguntou:

— Você parece muito feliz que Tang tenha voltado.

Bao Yue olhou para trás, sorriu e disse:

— Eu estou feliz pela senhorita.

Desde que Jiang Yuyao sofreu o acidente e deixou a capital, Bao Yue esteve ao seu lado. Ela viu com seus próprios olhos Jiang Yuyao afundar na tristeza e no desespero, viu sua saúde se deteriorar ao ponto de ficar quase sem forças, viu como até usar água morna no frio da primavera se tornara um luxo, e como a jovem brilhante e alegre ia se tornando cada dia mais melancólica e sombria.

Ela testemunhou todas as transformações e compreendeu as mágoas e ódios não ditos no coração da senhorita.

A senhorita é a filha legítima do marquês, mas de repente caiu na lama, teve seu casamento roubado, não pôde voltar para casa e teve que suportar dia após dia nesta terra desolada e remota. Enquanto isso, aqueles que a prejudicaram ainda viviam uma vida invejável na capital.

O ódio transformou essa jovem radiante em um fantasma saído do inferno. Bao Yue temia que a senhorita continuasse assim para sempre.

Mas a aparição de Pei Xingxiu mudou tudo.

Embora a senhorita continuasse fria na maior parte do tempo, Bao Yue podia sentir as pequenas mudanças em seu coração, como galhos cobertos de gelo e neve que finalmente recebem a primavera.

Qi Wu e os outros logo trouxeram o veado morto para o pátio. Ao sair, Jiang Yuyao sentiu um leve cheiro de sangue e de carne crua. Cobriu o nariz com um lenço, pegou a lanterna das mãos de Bao Yue e deu um passo à frente para examinar o animal.

Só pelas feridas dava para perceber que Pei Xingxiu era um arqueiro habilidoso; o tiro foi fatal e a pele estava relativamente intacta.

De repente, Jiang Yuyao parou e estendeu a lanterna um pouco mais adiante. Os chifres magníficos do veado tinham desaparecido, como se alguém os tivesse cortado com uma faca.

Jiang Yuyao abaixou os olhos, pensou por um momento e depois recuou, acenando para que os servos levassem o animal morto para mais longe, e perguntou:

— E os chifres?

Qi Wu respondeu:

— Quando Tang trouxe o veado, já não tinha os chifres.

Sabendo que os chifres são a parte mais preciosa do veado, sua ausência era estranha.

Jiang Yuyao não se importava tanto com os chifres, mas pensava para que Pei Xingxiu os queria. Seria para juntar dinheiro para partir?

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— Senhorita. — A voz clara de Pei Xingxiu veio da escuridão. Jiang Yuyao olhou na direção do som e viu um jovem de postura esguia e olhar vivo saindo das sombras. Seus traços eram limpos e claros, e quando sorria, parecia o mais radiante dos raios de sol.

— Ouvi dizer que você esteve me procurando o dia todo?

— Desculpe, saí apressado esta manhã e esqueci de avisar a senhorita. — disse ele.

Jiang Yuyao desviou o olhar e perguntou:

— Por que pensou em caçar um veado?

Pei Xingxiu sorriu:

— A senhorita me salvou, e eu não tinha como retribuir. Ouvi dos moradores locais que havia veados selvagens na montanha, então subi para caçar um para a senhorita.

— Você perdeu a memória, mas não esqueceu como caçar.

— Quando se sabe usar o arco, é natural. — Pei Xingxiu sorriu sem modéstia e perguntou: — Senhorita, você acha que eu era um general no passado?

— O general morreu em batalha, e isso é conhecido por todo o país.

Pei Xingxiu baixou a cabeça e murmurou:

— Então talvez eu fosse só um pequeno oficial insignificante.

Jiang Yuyao não acreditava que ele fosse um general. Se fosse, certamente seria do exército inimigo.

Caso contrário, por que aqueles homens teriam procurado por ele sob a desculpa de capturar um bandido?

Pensando nisso, seus olhos escureceram. Ele realmente perdeu a memória? Ou tudo não passava de uma farsa?

Talvez ele fosse um espião inimigo infiltrado em Daning, explicando seu desaparecimento inexplicável.

Quanto mais pensava, maior era seu ódio. Mas ao olhar para o sorriso radiante e o rosto familiar dele, seu ódio recuava.

Ela não conseguiria matar alguém com esse rosto, e temia errar o alvo.

Jiang Yuyao olhou para ele e perguntou:

— O veado que você trouxe está sem chifres.

Pei Xingxiu não era bom em mentir. Ao perceber a tensão no olhar dela, desviou o olhar e disse:

— Sem chifres? Não percebi... talvez ele tenha batido em alguma coisa e os perdido...

Era uma mentira óbvia.

Mas Jiang Yuyao não quis desmascará-lo.

— Já está tarde, você deve descansar depois de um dia cansativo.

— Certo. — Pei Xingxiu respondeu sorrindo, sem suspeitar de nada. — A senhorita também descanse cedo.

Jiang Yuyao observou sua figura se afastar e de repente o chamou.

— Você está me escondendo algo?

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A distância era grande, e Jiang Yuyao não podia ver a expressão dele, apenas ouviu sua voz alta:

— Não.

Ela não sabia se podia confiar nele, nem se sua confiança seria novamente uma faca cravada em seu próprio peito.

Ela ficou em silêncio, vendo-o partir, e então voltou para dentro.

Ela não se importava tanto com os chifres do veado, mas se incomodava por ele ter mentido.

Nos últimos dias, Jiang Yuyao não viu Pei Xingxiu novamente, nem perguntou sobre ele às pessoas ao redor.

Ela pensou que talvez tivesse sido indulgente demais com ele.

Antes de confirmar sua identidade, deveria tratá-lo como um homem comum, como Qi Wu ou Wenxing da residência.

— Senhorita, Tang chegou.

— Não o receberei. — Jiang Yuyao se apoiava no parapeito, distraidamente alimentando os peixes vermelhos no lago.

Quem ele pensa que é? Com tanta gente na casa, ele é apenas um guarda. Se quiser me ver, acha que eu tenho que atender?

Bao Yue não entendia o que havia acontecido com a senhorita. Quem antes se importava tanto de repente ficou fria. Será que... está cansada dele?

Os peixes vermelhos disputavam freneticamente a comida. Depois de um tempo, Jiang Yuyao perdeu o interesse, largou o alimento e se preparava para ir ao jardim ver sua camélia.

Mas mal dera alguns passos, ouviu aquela voz familiar atrás de si.

— Senhorita.

A voz era calorosa e brilhante, como uma brisa suave, uma luz acolhedora.

Jiang Yuyao apertou as pontas dos dedos, olhou para trás e viu o jovem que ela havia rejeitado, encostado no muro, sorrindo para ela.

Por um momento, não sabia se ficava brava ou o questionava primeiro.

Ele era livre e indisciplinado, parecia não ter regras que o limitassem. Mesmo que ela dissesse que não queria vê-lo, ele encontraria um jeito de aparecer.

Parecia perceber que ela ia se irritar e apressou-se a dizer:

— Senhorita, vou tomar só um instante do seu tempo, só para lhe trazer algo, e depois vou embora.

Jiang Yuyao perguntou:

— O que é?