Capítulo 28: A perseguição de Pei Xingjian?

O magistrado Wang ordenou que seus homens interrogassem os prisioneiros repetidamente, mas eles permaneceram em silêncio absoluto. Movido pela dor da perda do filho e sem se importar com quem estivesse por trás deles, o magistrado recorreu a métodos brutais de tortura.

Aqueles homens, vindos da capital, sempre agiam com arrogância devido ao poder de seu senhor e jamais haviam sofrido tal provação. Incapazes de suportar, começaram a praguejar, revelando, em meio aos gritos, a sua origem.

O galo cantou ao amanhecer, e o horizonte distante tingiu-se de um cinza pálido. Em uma residência requintada situada ao pé da montanha, uma jovem de beleza serena caminhava pelo corredor portando uma bacia de água. Com passos leves, ela abriu a porta, contornou o biombo e, aproximando-se da cama de madeira envolta em camadas de cortinas translúcidas, sussurrou: "Senhorita, é hora de despertar."

De dentro das cortinas, uma mão delicada e graciosa surgiu. Em seguida, a jovem afastou o véu de seda cor de luar, revelando um rosto de uma beleza etérea. Sua pele era macia e alva, sem qualquer traço de cosméticos, e seus lábios, naturalmente rosados, dispensavam qualquer pintura. O simples movimento de seus olhos carregava um encanto infinito.

Baoyue não pôde deixar de suspirar, imaginando a que tipo de homem aquela beleza deslumbrante pertenceria no futuro. Ela umedeceu o lenço em água quente e, aproximando-se lentamente, limpou o rosto de Jiang Yuyao, informando enquanto trabalhava:

"Senhorita, o caso foi solucionado. Aqueles homens eram soldados sob o comando do General Pei."

Jiang Yuyao pareceu surpresa e perguntou: "O Grande General, Pei Xingjian?"

Baoyue assentiu: "Ele mesmo."

A família Pei servia ao exército há gerações, e Pei Xingjian era o herdeiro atual. Tendo aprendido artes marciais desde a infância, acompanhou o tio na defesa das fronteiras aos doze anos e, aos quinze, liderou tropas que derrotaram invasores, tornando-se mundialmente famoso como um gênio militar.

Atualmente, com pouco mais de vinte anos, ele não apenas herdou o título de General Protetor do Estado após a morte do velho general, como também acumulou o cargo de Comandante da Guarda Imperial. Sua irmã, Pei Xuemei, era a concubina favorita do Imperador, desfrutando de grande prestígio. Dizer que ele possuía poder sobre toda a corte não seria um exagero.

Desde a fundação da dinastia Da Ning, havia uma política de valorizar os letrados em detrimento dos militares, como lição aprendida com a queda da dinastia anterior devido a rebeliões de generais. Portanto, o fato de Pei Xingjian, um militar, ter alcançado tal posição era um verdadeiro milagre. Talento, linhagem, sorte e o favor imperial; sem qualquer um desses elementos, ele jamais teria chegado aonde chegou.

Por que Pei Xingxiu teria se envolvido com tal figura?

Jiang Yuyao lembrou-se de repente da expressão estranha de Pei Xingxiu ao mencionar Pei Xingjian naquele dia, e de como ele dissera que, embora Pei Xingjian fosse um grande general, ele possuía uma falha fatal.

Será que Pei Xingxiu descobrira algum segredo de Pei Xingjian e, por isso, estava sendo caçado pela família Pei? A família Pei não era um adversário que Jiang Yuyao pudesse enfrentar; nem ela, nem mesmo o seu próprio pai, poderiam competir com eles.

Ela suspirou levemente. Parecia que, de agora em diante, teria que esconder Pei Xingxiu ainda melhor, para que ninguém da família Pei o encontrasse. Afinal, as palavras dele naquele dia não eram apenas um pretexto para permanecer ao seu lado. Ele ofendera a família Pei e, se quisesse ter sucesso na vida, precisaria esperar pela queda de Pei Xingjian; caso contrário, se ele se alistasse no exército agora, tornar-se-ia apenas mais uma alma sob a espada de Pei Xingjian.

Contudo... um brilho de dúvida cruzou os olhos de Jiang Yuyao. Ele estaria mesmo com amnésia? Caso contrário, como alguém que não se lembrava de nada poderia conhecer tão bem a situação política do império e saber o momento oportuno para agir? No entanto, observando seu comportamento diário, ele não parecia ter recuperado a memória.

Bem, não importava. De qualquer forma, quando ela retornasse à capital, era provável que nunca mais se vissem, e saber se ele se lembrava ou não perdia a importância.

"Senhorita." Baoyue olhou para a flor de ameixeira vermelha na janela e sorriu: "A Tang trouxe flores para a senhora novamente. Cortar um galho de ameixeira todos os dias... receio que ele logo acabará com todas as flores da redondeza."

Jiang Yuyao olhou para a flor coberta de orvalho e perguntou: "Como o magistrado Wang lidou com aqueles homens?"

A mão de Baoyue, que penteava os cabelos da patroa, hesitou por um momento antes de responder em voz baixa: "Como poderia ter lidado? A vida do filho é preciosa, mas ele tem toda a linhagem de sua família para proteger. Ele poderia realmente lutar até a morte contra o General Pei?"

Jiang Yuyao pegou a flor de ameixeira. Aquilo não era uma luta até a morte, era apenas suicídio. Mesmo que o magistrado arriscasse a vida, não conseguiria mover um único fio de cabelo do General Pei. Ele era uma montanha intransponível, e o mundo não possuía tantos homens dispostos a mover montanhas.

"Como está o trabalho de auxílio às vítimas do desastre sob o comando do magistrado Su?"

"Pode ficar tranquila, senhorita", disse Baoyue suavemente. "Agora, todos os desabrigados em Dongyang conhecem o nome da senhorita. O magistrado Su já relatou o ocorrido à província e, em breve, o governador provincial levará o caso ao conhecimento do Imperador."

Jiang Yuyao havia investido uma fortuna desta vez. Nas províncias vizinhas, pessoas morriam de fome e frio diariamente, mas em toda Guangning, após a doação de Jiang Yuyao, não houve uma única morte por essas causas. Tal feito era algo que nem mesmo o governador provincial conseguiria ocultar. Além disso, isso contava como um mérito administrativo e servia, implicitamente, para agradar o Marquês Xuanping. Diante de uma oportunidade tão favorável, ninguém ousaria intervir.

"A Tang foi mantido no escuro?"

Jiang Yuyao pretendia revelar sua identidade e a verdade a ele assim que a confirmasse, mas, devido às ordens médicas, preferiu o silêncio. Agora, ela temia que, ao saber quem ela era, Pei Xingxiu a seguisse até a capital, por isso continuava a ocultar a verdade. Todos na residência haviam sido instruídos a dizer que a família Jiang era apenas de comerciantes, e, por sorte, os empregados da família materna vinham ocasionalmente prestar contas, o que impedia que a farsa fosse descoberta. Ele sempre acreditou que os pais de Jiang Yuyao viajavam pelo sul a negócios, deixando a única filha aos cuidados da casa ancestral.

O relatório sobre a generosidade de Jiang Yuyao chegou à capital na véspera do Ano Novo, o dia da última reunião da corte. Após aquele dia, a próxima sessão ocorreria apenas sete dias depois.

O Marquês Xuanping saiu cedo em sua liteira em direção ao Portão Xuande. Ao chegar, encontrou vários colegas de profissão. Alguns o cumprimentaram, enquanto outros, mais apressados, ajeitaram suas vestes oficiais e atravessaram o portão em direção ao palácio.

Uma vez dentro, oficiais de vigilância observavam cada palavra e movimento dos funcionários, por isso ninguém falava livremente. O Marquês avistou, à distância, o Primeiro Ministro, Zhang Zhiyao, conversando com seu vice. Ele era jovem, possuía uma aparência impecável e uma aura distinta, mas seus olhos eram afiados como os de um falcão, e suas sobrancelhas carregavam um ar de arrogância contida. Embora o Marquês possuísse um título, ocupava apenas um cargo de nível médio no Ministério da Receita e não costumava ter acesso ao Primeiro Ministro.

Contudo, o geralmente frio Zhang Zhiyao acenou em sua direção. O Marquês, surpreso, confirmou que o gesto era para ele e aproximou-se, dizendo: "Saudações, Ministro Zhang."

Zhang Zhiyao assentiu levemente e respondeu: "Saudações, Marquês Xuanping."

Em seguida, ouviu-se a voz clara e fria de Zhang Zhiyao: "Marquês Xuanping, o senhor criou uma filha extraordinária."

O Marquês ficou estático, o coração em sobressalto. Ele tinha três filhas; a qual delas o Ministro estaria se referindo? A família Lin e a família Zhang eram próximas, e Zhang Zhiyao tinha uma amizade profunda com Lin Yi; seria Yushan?

Ele tentou perguntar mais, mas Zhang Zhiyao já havia se virado e entrado no palácio, deixando o Marquês com suas dúvidas guardadas no peito.