Capítulo 26: Senhorita, quer me mandar embora?

Su Zhouliu hesitou por um momento, mas, incapaz de resistir à tentação de uma promoção, perguntou hesitante: "Não sei se seu pai está a par deste assunto."

Jiang Yuyao manteve a expressão inalterada, um leve sorriso brincando em seus lábios: "Se este assunto for bem conduzido, meu pai certamente ficará satisfeito."

"Quando o magistrado Su se tornar o herói que salvou Guangning da catástrofe, ainda se preocupará com o seu futuro?"

Ao ver a serenidade de Jiang Yuyao e recordar a influência por trás dela, Su Zhouliu cerrou os dentes e concordou.

"E quando chegarão os suprimentos de grãos e carvão da senhorita?"

"Dentro de cinco dias." Jiang Yuyao pousou a xícara de chá, o rosto iluminado por um sorriso confiante: "Certamente verá minhas carruagens diante dos portões da cidade de Dongyang."

Ao ouvir isso, Su Zhouliu encheu-se de alegria. Levantou a xícara de chá e, dirigindo-se a ela, disse: "Nesse caso, substituo o vinho pelo chá para parabenizá-la antecipadamente por ver seu desejo realizado."

Jiang Yuyao sorriu levemente, tocou sua xícara de porcelana azul-celeste na dele e respondeu: "E eu o parabenizo antecipadamente pela sua ascensão meteórica, magistrado Su."

Após despedir-se do magistrado, que partira discretamente, Jiang Yuyao voltou com Baoyue para a residência secundária. Além da propriedade na zona rural de Dongyang, ela possuía uma casa na cidade, onde raramente se hospedava e da qual Pei Xingxiu nada sabia.

Talvez devido à neve incessante dos últimos dias, as ruas estavam desertas e poucos estabelecimentos permaneciam abertos. Após observar por um tempo, ela fechou a cortina da carruagem e encostou-se à janela para descansar.

A maior parte dos suprimentos que prometera a Su Zhouliu vinha dos lucros de seus próprios negócios. Sua mãe trouxera um vasto dote ao casar-se e, após seu falecimento, tudo passara para o controle de Jiang Yuyao. Quando era mais jovem, seu tio ajudara a administrar as lojas e terras; sendo ele um exímio comerciante, o patrimônio se multiplicara ao longo dos anos, portanto, dinheiro não lhe faltava.

À medida que crescia, seu tio entregara-lhe a gestão total dos bens e, temendo sua inexperiência, designara antigos gerentes e administradores para auxiliá-la. Era por isso que ela conseguia mobilizar recursos capazes de atrair a atenção do Imperador. Comparado a tentar agradar a avó no gineceu para convencer o pai a trazê-la de volta à capital, o reconhecimento da corte era, sem dúvida, mais eficaz.

Ela conhecia bem o pai; nada lhe era mais importante do que a honra e o poder da família. Quando o momento chegasse, nem mesmo a senhora Qin poderia impedi-la.

Lá fora, a neve caía densamente e o vento cortava como lâminas, mas dentro da carruagem o ambiente era morno como na primavera. Tendo resolvido uma tarefa crucial, Jiang Yuyao, encostada na parede macia do veículo, adormeceu sem perceber. Quando despertou, ouviu uma voz familiar do lado de fora.

"Senhorita, a senhorita voltou."

Baoyue levantou a cortina para ajudá-la a descer. Pei Xingxiu aguardava ansiosamente na porta da residência, com o rabo de cavalo preso no alto coberto por uma espessa camada de neve, indicando que estivera ali por muito tempo.

Ela levantou a mão e deu um leve toque na cabeça dele: "Por que não esperou dentro de casa? Por que ficou aqui fora na neve? Você é bobo?"

Pei Xingxiu tocou o lugar onde ela o atingira, sorrindo de forma radiante e pura.

"Eu queria ser o primeiro a ver a senhorita."

O coração de Jiang Yuyao vacilou. Observando as roupas dele cobertas de neve, ela suspirou e o conduziu para dentro. O que seria dele quando ela voltasse para a capital? Se ele recuperasse a memória, seria mais fácil; poderia seguir seu próprio caminho ou buscar a família de seu avô. Mas e se não recuperasse...?

Não poderia levá-lo consigo para a capital, poderia? Ela própria não podia garantir sua segurança ao retornar, quanto mais a dele. Além disso, se o pai descobrisse o envolvimento entre eles, dada a sua natureza, certamente o mataria sem hesitação.

Pei Xingxiu não percebeu a angústia de Jiang Yuyao e, empolgado, contou-lhe: "Senhorita, os homens do magistrado Wang encontraram os pertences do filho dele no quarto da estalagem Yuelai e prenderam o grupo imediatamente."

Ele olhou ao redor cautelosamente, aproximou-se e sussurrou perto do ouvido dela: "O magistrado agora acredita piamente que foi aquele grupo que matou o filho dele. Senhorita, parece que... estamos a salvo."

O hálito quente roçou sua orelha, provocando uma estranha sensação que pareceu permear seu coração. Ela reprimiu aquele sentimento inusitado, levantou a cabeça e perguntou: "Atang, você já pensou no que quer fazer no futuro?"

Pei Xingxiu, que falava animadamente, foi pego de surpresa. Por um momento, sentiu-se como um estudante sendo arguido pelo mestre, e sabia que aquela resposta não podia ser inventada.

Ele pensou por um longo tempo e respondeu honestamente: "Eu pensava em me recuperar aqui e, quando a memória voltasse, decidiria o que fazer."

Ele olhou furtivamente para o rosto alvo de Jiang Yuyao e acrescentou: "Mas agora, eu quero ficar ao lado da senhorita. Mesmo que minha memória volte, não quero ir embora."

Jiang Yuyao riu de repente: "Atang, um homem deve ter grandes ambições. O que ganha seguindo-me por aí?"

Pei Xingxiu argumentou com os olhos arregalados: "Mas Qi Wu e os outros não seguem a senhorita?"

Jiang Yuyao balançou a cabeça: "Eles são diferentes."

"Atang, você não dizia que queria ser general?"

"Se você deseja seguir a carreira militar, posso escrever cartas para apresentá-lo."

Pei Xingxiu paralisou, fixando o olhar nela, os olhos marejados de repente: "A senhorita está me expulsando?"

Embora Jiang Yuyao acreditasse ter um coração de pedra, diante daquele olhar lacrimoso, sentiu uma tristeza profunda. Mordeu o lábio e desviou o olhar, forçando-se a não encará-lo.

"Não estou expulsando você. Você se contenta em ser apenas um pequeno guarda-costas ao meu lado?"

"Com suas habilidades, você poderia ter um futuro melhor."

"Mas esse 'futuro melhor' não teria a senhorita nele."

Jiang Yuyao levantou a cabeça, surpresa. Todos que ela conhecera na vida viam o status e a glória como as coisas mais importantes; ninguém jamais dissera algo assim.

Um sentimento indescritível tomou conta dela. Mesmo tendo crescido em um lugar como a capital, ela sempre acreditara que as pessoas deveriam ascender e que nada deveria impedi-las.

"Você..." Jiang Yuyao queria dizer algo mais, mas ouviu Pei Xingxiu dizer com obstinação e firmeza:

"Poder estar sempre com a senhorita é, para mim, o melhor futuro possível."

Jiang Yuyao percebeu que suas palavras não o convenceriam a partir. Ela ponderou por um momento e perguntou suavemente: "Mas você não disse da última vez que um dia conquistaria um título de nobreza para mim? Estava mentindo?"

A expressão de Pei Xingxiu congelou. Ele olhou para ela, incrédulo, e ao processar o que ouvira, foi tomado por uma euforia imensa.

"A senhorita aceitou?"

Jiang Yuyao não disse sim nem não, apenas sussurrou: "Meu marido não pode ser apenas um simples guarda-costas."

Ela pensou que, talvez, não fosse uma boa pessoa. Não pretendia aceitá-lo, mas, ainda assim, dava-lhe esperança.

No entanto, viver com esperança é melhor do que morrer em desespero, não é?