Capítulo 4: Abrigo

O jovem pareceu perceber as preocupações em seu coração e disse baixinho: “Quando minhas feridas sararem, partirei; jamais perturbarei a senhorita por três ou cinco anos.”

Jiang Yuyao voltou-se para ele, com um olhar sereno, e perguntou: “Quando suas feridas sararem, você irá embora?”

Embora sua pergunta fosse calma, Pei Xingxiu sentiu nela um tom que parecia ao mesmo tempo uma ameaça e uma relutância em se separar.

Ele respondeu rapidamente, sorrindo para agradá-la: “Se a senhorita Jiang não se importar com a minha presença, claro que ficarei para retribuir a sua bondade.”

Seus olhos eram límpidos, seu sorriso brilhante, parecendo um jovem honesto, nada parecido com alguém capaz de atos ilícitos.

Jiang Yuyao contemplou aquele sorriso puro e radiante e, por um momento, ficou perdida em pensamentos. Se ele realmente fosse aquele jovem de antes, o que teria acontecido com ele nos anos em que estiveram separados para que ele se tornasse o ladrão daquela noite? E de onde viriam aquelas feridas?

Ela logo desviou o olhar e disse: “Nossa residência está precisando de um guarda. Se você quiser, pode ficar.”

“Eu aceito.”

Ele havia perdido a memória, não lembrava de nada. Mesmo que partisse, num mundo tão vasto, não saberia para onde ir. Melhor permanecer aqui até recuperar suas lembranças e então decidir o que fazer.

Jiang Yuyao estava prestes a sair com o médico quando o jovem na cama a chamou: “Senhorita, não consigo me lembrar do meu nome agora, mas no futuro, quando a senhorita precisar me chamar, seria melhor se me desse um nome, não acha?”

Ela olhou para ele e, sem pensar, disse: “Atang.”

O jovem sussurrou esse nome, Atang, e soou como se o jovem de antes tivesse retornado, embora naquela época ele a chamasse de Ayao, e não de senhorita.

Pei Xingxiu ergueu os olhos e perguntou sorrindo: “Por que a senhorita me deu esse nome?”

Jiang Yuyao hesitou por um instante e respondeu suavemente: “Eu te encontrei no caminho enquanto olhava as flores de pessegueiro, por isso escolhi esse nome.”

A criada Baoyue, atrás de Jiang Yuyao, sentiu que aquele nome era familiar, como se já o tivesse visto em algum lugar, mas não conseguia se lembrar.

“Atang, gosto desse nome, e também gosto das flores de pessegueiro,” disse Pei Xingxiu com um sorriso encantador. Em seguida, perguntou: “Senhorita, onde me encontrou?”

“No quintal dos fundos da minha casa.”

Pei Xingxiu queria continuar conversando, mas um criado desconhecido entrou apressado e sussurrou algo no ouvido de Jiang Yuyao.

“Senhorita, há pessoas do lado de fora. Dizem que vieram capturar um ladrão.”

Jiang Yuyao olhou para o jovem na cama, ainda alheio a tudo, e perguntou baixinho: “Você não disse nada a eles, não é?”

“Senhorita, não disse nada.”

Aliviada, Jiang Yuyao disse a Pei Xingxiu: “Fique tranquilo e se recupere.”

Ao sair, apressou-se a ordenar a Wenxing: “Vá chamar o Senhor Wang, rápido.”

A residência não era grande; ela atravessou o jardim, percorreu o corredor longo, contornou uma pedra e chegou à entrada principal, onde viu à distância vários homens robustos vestidos de uniforme, com grandes espadas na cintura e capacetes prateados, impondo medo.

Pareciam mais soldados do exército do que oficiais locais.

Se Atang fosse um fugitivo, certamente seriam oficiais, por que então soldados do exército estariam atrás dele?

Jiang Yuyao estava confusa. Quem seria realmente Atang? Um espião inimigo, talvez?

Apesar da surpresa, ela manteve a calma e se aproximou, perguntando: “Quem são vocês? Por que invadem minha residência?”

Fan Shiyi e seus homens viram de longe uma jovem graciosa se aproximando. Sua pele era tão branca quanto a neve, seus traços suaves. Apesar da juventude, seus olhos carregavam uma sombra de melancolia, como se algo a afligisse.

Fan Shiyi fez uma reverência: “Viemos sob ordens para capturar um ladrão. A senhorita viu algum jovem ferido recentemente?”

Realmente, eles buscavam Atang.

Jiang Yuyao balançou a cabeça: “Não o vi.”

“Podemos revistar a residência? Não se preocupe, não danificaremos nada. O ladrão é cruel e astuto; estamos preocupados com a segurança da senhorita.”

Cruel e astuto?

Jiang Yuyao recordou o sorriso puro de Atang e sentiu que aquelas palavras não combinavam com ele.

“Não permito.” Jiang Yuyao recusou firmemente: “Minha residência é bem guardada e não abriga criminosos.”

Enquanto Fan Shiyi parecia mais cortês, o homem ao seu lado era rude.

Com uma sobrancelha franzida, ele disse: “Por que perder tempo com ela? Vamos entrar e pronto, quem vai impedir?”

Fan Shiyi não respondeu, apenas fixou um olhar severo em Jiang Yuyao, como se, se ela recusasse novamente, eles entrariam à força.

Se não fosse pela autoridade e postura da jovem à sua frente, ele já teria invadido a casa.

O olhar de Jiang Yuyao tornou-se ainda mais frio. Na capital, soldados comuns não teriam sequer a coragem de falar com ela assim, mas aqui, em sua situação atual, qualquer um se sentia no direito de desafiá-la.

Ela disse com voz firme: “Não cometi crime algum. Por que invadiriam minha casa? Não temem que eu denuncie à prefeitura?”

Quando a tensão atingia o ápice, o som urgente de cascos de cavalo ecoou pela estrada rural, seguido de uma voz masculina a ordenar: “Parem!”

Todos olharam para a estrada, onde um jovem trajando camisa azul montava um cavalo castanho. Seu cabelo preso por uma coroa de jade, um belo jade pendurado na cintura, aparência elegante e porte nobre.

Ele desmontou e se aproximou: “Senhores generais, eu, Wang Yue, garanto por esta jovem. Em sua casa, com certeza não há criminosos.”

Wenxing, que Jiang Yuyao havia enviado, chegou correndo e falou em seu ouvido: “Fui chamar o Senhor Wang. No caminho, encontrei o jovem mestre Wang, que ao saber do ocorrido, veio apressado.”

Wang Yue é filho do Senhor Wang. As regras em Dongyang não são tão rigorosas como na capital. Eles se conheceram casualmente em um evento na residência do Senhor Wang.

Ele aparecia ocasionalmente para entregar convites ou presentes sazonais em nome das mulheres da casa do pai.

Fan Shiyi notou pelo traje que ele era um oficial e, por isso, falou com mais respeito: “Qual é a sua identidade?”

Ele não perguntou o nome, mas sim cargo e origem.

Wang Yue sorriu gentilmente para Jiang Yuyao e pediu a Fan Shiyi: “General, venha falar comigo em particular.”

Ele puxou Fan Shiyi para um canto e sussurrou algo. Depois, Fan Shiyi assentiu levemente, voltou e fez uma reverência a Jiang Yuyao: “Desculpe-nos, senhorita. Partiremos agora.”

Assim que falou, retirou-se com seus homens a galope.

Após a partida, Jiang Yuyao perguntou: “O que você disse a eles?”