Capítulo 59: Cunhada, está satisfeita?

Se não fosse por ter visto o irmão de Pei Xingjian, Pei Xingxiu, ela certamente teria adotado uma postura submissa e magoada para arrancar alguma vantagem concreta para si. No entanto, agora ela mal podia esperar para que Pei Xingjian consumasse logo a união com a mulher do retrato e a repudiasse o quanto antes.

Com um sorriso, ela disse:
— Meu marido é deveras prudente.

Pei Xingjian respondeu:
— Fique tranquila, o meu coração e o meu posto de esposa serão sempre seus.

Quem se importa com isso?
Jiang Yuyao desejava ardentemente que ele a repudiasse naquele exato momento.

Quando ela estava prestes a se despedir, a voz de um criado soou de repente do lado de fora:
— General, o segundo jovem mestre chegou.

Ao ouvir isso, Jiang Yuyao aproveitou a deixa para se levantar e disse:
— Vou retornar aos meus aposentos. Deixo a vovó aos seus cuidados.

Assim que saiu, Jiang Yuyao deparou-se com Pei Xingxiu, que se aproximava com elegância. Embora o corredor estivesse completamente vazio à sua volta, ele manteve o olhar fixo à frente, sem dignar-se a olhá-la.

Muito bem, muito bem. Antes, quando a via, ao menos a chamava de cunhada; agora, já nem sequer se dava ao trabalho de responder.

Mas, se Maomé não vai à montanha, a montanha vai a Maomé.

Jiang Yuyao deu um passo à frente e sorriu:
— Como vai o cunhado?

Pei Xingxiu a ignorou.

Ela continuou:
— Vejo que o cunhado não parece ter boa aparência. Mais tarde, que tal vir jantar comigo?

Pei Xingxiu ergueu uma sobrancelha, os lábios avermelhados curvaram-se levemente para cima, e em seus olhos havia um brilho de zombaria:
— A cunhada está a tentar seduzir-me nos aposentos do meu irmão?
— Não tem medo de que o meu irmão descubra?

Ao pronunciar as últimas palavras, ele fitou-a diretamente, e a frieza em seu olhar era como uma espada afiada a perfurar-lhe o coração.

Jiang Yuyao manteve um sorriso gracioso e sereno, parecendo exatamente uma cunhada dedicada ao bem-estar do irmão do marido.
— Que tipo de conversa é essa, cunhado? Somos todos uma família. O que há de sedutor em uma refeição em família?
— Ou será que... — Jiang Yuyao abaixou deliberadamente o tom de voz, transformando uma frase comum em algo carregado de um significado denso e arrebatador — ...o cunhado está com o coração inquieto?

Pei Xingxiu soltou uma risada fria, virou-se e deu o primeiro passo para partir, mas foi imediatamente bloqueada por Jiang Yuyao.
— Por que o cunhado já vai partir? Não vai mesmo considerar o meu convite?
— Não vou! Peço que a cunhada abra caminho!

Jiang Yuyao não se aborreceu. Em vez disso, abaixou o olhar e começou a brincar com a faixa de jade pendurada em sua cintura. Da perspectiva de Pei Xingxiu, ela parecia estar magoada e envergonhada por ter sido rejeitada. No entanto, no segundo seguinte, ouviu-a proferir, com uma voz extremamente terna, palavras capazes de fazer qualquer mulher comum morrer de vergonha:
— Ouvi dizer que a relação entre o cunhado e meu marido não é das melhores. Se eu desatar esta faixa de jade agora mesmo e gritar que tentou assediar-me, em quem será que o meu marido vai acreditar?

— Você enlouqueceu?! — Pei Xingxiu fitou-a incrédulo, como se olhasse para uma lunática.

Haveria no mundo alguma mulher capaz de usar tal artifício para ameaçar os outros?

Jiang Yuyao sorriu sem responder, enquanto suas mãos exerciam uma leve força para puxar a fita de jade. Pei Xingxiu respirou fundo, agarrou-lhe o pulso com firmeza, com o olhar profundo como o abismo:
— Quando?

Jiang Yuyao sorriu com uma doçura vitoriosa:
— À hora do crepúsculo.

— Entendido.

Ditas estas palavras, Pei Xingxiu deu meia-volta e partiu. Jiang Yuyao virou-se para contemplar as suas costas que se afastavam, até que a silhueta sumiu na curva do corredor. Só então ela baixou os olhos para as próprias palmas cobertas de suor. Afinal, ela também era uma mulher; como poderia não estar nervosa ao agir daquela maneira?

Ela não era uma mulher leviana, mas havia entregado toda a sua coragem e ousadia a ele.

O sol poente tingia as flores e plantas do pátio com um tom dourado tênue. Baoyue olhava constantemente para a janela, perguntando com visível apreensão:
— Senhora, e se o segundo jovem mestre não vier?

— Ele virá.

Jiang Yuyao respondeu com firmeza na voz, embora as mãos estivessem apertadas com força.

Pouco depois do crepúsculo, uma silhueta familiar surgiu sob o portal em forma de lua. O visitante trazia roupas de brocado; uma túnica azul-escura de gola cruzada conferia-lhe um ar nobre, mas o seu rosto estava mortalmente pálido e sombrio, fazendo-o lembrar um espírito dos contos antigos.

Ao vê-lo assim, Jiang Yuyao sentiu um aperto no coração. Aquele não era o Pei Xingxiu de antes.

Naquela época, o rosto dele irradiava sorrisos luminosos. Enquanto ela se perdia em lembranças, ele já havia chegado bem perto.

— Meus cumprimentos à cunhada.

Mesmo depois de tantas ousadias por parte de Jiang Yuyao, ao vê-la novamente, ele mantinha a postura polida e recatada, sem vestígios daquela audácia e alegria de antanho.

Ela mordeu o lábio inferior, forçou um sorriso e disse:
— O cunhado chegou. Este leite de cabra acabou de chegar, está fresquíssimo. Por que não aceita uma tigela?

O olhar de Pei Xingxiu passou pela mesa e repousou na tigela de leite. Em seguida, ergueu o recipiente e bebeu tudo de um só gole. Talvez por ter bebido rápido demais, algumas gotas brancas ficaram presas em seus lábios avermelhados.

Por alguma razão, Jiang Yuyao lembrou-se inexplicavelmente daquela noite: os olhos dele carregados de desejo, as bochechas ruborizadas, e os cantos dos lábios manchados...

As suas recordações foram interrompidas pelas palavras gélidas de Pei Xingxiu:
— Satisfeita, cunhada?

Ela encontrou o olhar dele e viu que a sua expressão permanecia impassível, com a pele exposta tão lisa e clara como o jade.

Tudo bem, não há problema. Da última vez não foi exatamente assim?

Mesmo estando com o corpo coberto de erupções vermelhas, ele permanecera imóvel.

Ele sempre fora capaz de suportar tudo, ela sabia bem disso.

Com um sorriso, Jiang Yuyao serviu um pedaço de costelinha no prato de Pei Xingxiu:
— O cunhado deveria provar. Acha que o cozinheiro da minha casa se compara aos da mansão Pei?

Pei Xingxiu ignorou a carne em seu prato e, usando seus próprios hashis, levou um pedaço de tofu branco e macio à boca.

Ele comia com refinamento, cada gesto transbordando a elegância de um jovem aristocrata, parecendo outra pessoa em comparação ao rapaz de antes.

Mas ela não podia estar enganada. Não havia no mundo duas faces tão incrivelmente semelhantes.

Apenas... ela ainda não compreendia como Ah Tang havia se tornado o segundo jovem mestre da família Pei.

Jiang Yuyao levantou-se com um sorriso para servir mais chá a Pei Xingxiu, mas, ao dar um passo, cambaleou de leve e o líquido transbordou, salpicando todo o peito da vestimenta dele. Ela levantou-se depressa, com uma expressão de inocência:
— Mil perdões, acabei por molhar a sua roupa por descuido.
— Baoyue, leve o segundo jovem mestre para trocar de vestimenta.

A mancha estendia-se desde o peito até a cintura, e a barra também estava ensopada. O tecido úmido colava-se à pele, tornando impossível continuar a usá-lo daquela maneira.

Pei Xingxiu permaneceu imóvel, fitando fixamente o rosto de Jiang Yuyao. Demorou longos instantes até que depusesse os hashis, limpasse a boca com um lencinho de seda de maneira pausada e o atirasse sobre a mesa. Em seguida, levantou-se e caminhou em direção a ela.

Ele avançava passo a passo, como um espírito vingativo saído das profundezas do inferno.

— Jiang Yuyao, a quantos você já aplicou este tipo de artifício?

Eles estavam tão próximos que Jiang Yuyao conseguia sentir a respiração dele e a lufada de um ar gélido e cortante. Ela deu um passo atrás, recuperou o controle e sorriu:
— O segundo jovem mestre fala de quê? Não estou a entender.

De súbito, Pei Xingxiu agarrou-lhe a mão com força. Contudo, Jiang Yuyao não sentiu calor algum, apenas uma imensa frieza. Lembrou-se de quando entrara na mansão Pei: fora com essa mesma mão fria que ele a conduzira para dentro.

De alguma forma misteriosa, o destino ainda a fora guiar até ele.

Ela ergueu o olhar e encontrou os olhos dele. Havia uma torrente de emoções turbulentas no olhar dele, como se quisesse dizer-lhe mil coisas. No entanto, no fim, ele soltou-lhe a mão e murmurou, quase entre dentes:
— Da próxima vez, a cunhada deve firmar melhor os passos, para não voltar a entornar chá nos outros.

A tempestade de emoções em seus olhos recuou como a maré, desaparecendo por completo, fingindo ser apenas a irritação de um cunhado diante da sedução deliberada de sua parente.

Ele virou as costas para ir trocar de roupa. Baoyue fez um gesto rápido para o criado que esperava do lado de fora, instruindo-o a segui-lo. Quando todos desapareceram de vista, Baoyue ajudou Jiang Yuyao a sentar-se:
— Não se preocupe, senhora. Wenxing é prudente e certamente descobrirá a verdade.

Jiang Yuyao acariciou suavemente a pulseira em seu pulso. Tinha de ser ele; ela jamais se enganaria.