Capítulo 8: Vim para me recuperar, de uma loucura.

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Jiang Yuyao seguiu a senhora Wang para dentro da mansão e se sentou, enquanto Pei Xingxiu e Wen Xing esperavam do lado de fora. À mesa, várias mulheres já estavam acomodadas, e ao verem a senhora Wang acompanhada por uma beleza tão branca quanto a neve, não puderam deixar de lançar olhares curiosos e admirados.

Desde que Jiang Yuyao apareceu em Dongyang, chamou muita atenção. Embora ela tenha afirmado ser apenas filha de um comerciante, sua postura imponente e sua pele delicada não condiziam com isso. Além disso, como poderia uma simples filha de comerciante receber a visita pessoal da esposa do magistrado?

No banquete das flores, onde as flores desabrochavam competindo pela beleza e as damas cochichavam entre si, Jiang Yuyao acabara de se sentar quando outra jovem vinda da capital chegou com passos lentos e graciosos. Jiang Yuyao ergueu os olhos e viu que, por acaso, o olhar da outra jovem passou por entre as mulheres e pousou precisamente sobre ela.

Quando seus olhares se cruzaram, ambas exibiram um sorriso cortês e superficial nos lábios. Era ninguém menos que Liu Qingfang, filha do vice-ministro do Ministério dos Ritos.

Elas nunca se deram bem na capital. Liu Qingfang tinha uma origem nobre, embora sua família não possuísse título nobiliárquico, sendo uma família ilustre sem privilégios, enquanto a família Jiang detinha títulos hereditários e era realmente uma família nobre da capital.

Em teoria, não havia motivo para rancores entre elas, mas Liu Qingfang também fora admiradora de Lin Yi e sempre achara que Jiang Yuyao não passava de uma bela aparência e uma boa linhagem, não possuindo outras qualidades, e que não merecia o honesto e íntegro Lin Yi. Por isso, sempre a desprezava, falando de forma sarcástica.

Jiang Yuyao, por sua vez, nunca foi do tipo que se deixava humilhar e sempre retrucava, e assim, com o tempo, se tornaram inimigas declaradas.

“Não esperava te ver aqui,” disse Liu Qingfang ao se sentar ao lado de Jiang Yuyao, segurando um leque bordado com imagens de mulheres em repouso, cobrindo o rosto enquanto sorria. “Você esteve noiva do jovem mestre Lin por anos, mas no fim foi sua irmã quem se casou com ele.”

O sorriso nos olhos de Liu Qingfang tornou-se ainda mais zombeteiro, sem esconder a ironia. “O que será que a família Jiang está tramando às escondidas? Noivado para a irmã mais velha, casamento para a mais nova? Estão pensando em compartilhar o mesmo marido entre irmãs?”

“Mas isso não faz sentido, se é para compartilhar o mesmo homem, por que a irmã Yuyao ainda está presa neste lugar esquecido?”

“Será que o jovem mestre Lin não te quer nem como concubina?”

Jiang Yuyao, sendo filha legítima de uma casa nobre, foi ridicularizada a ponto de parecer que nem para concubina servia. Tal humilhação escancarada, no passado, a teria levado a discutir até o fim, mas agora ela simplesmente não se incomodava em responder.

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Liu Qingfang esperava uma reação de Jiang Yuyao, imaginando que ela ficaria vermelha de raiva e a atacaria com palavras, como antes. Mas Jiang Yuyao sequer lhe lançou um olhar, como se não tivesse ouvido uma única palavra do que fora dito.

Liu Qingfang ficou sem saber se continuava ou recuava. Embora tenha sido dura nas palavras, ela também era filha de uma família ilustre e não poderia chamar atenção com uma cena no banquete.

Resmungando, lançou um olhar frio para Jiang Yuyao e se virou. As outras mulheres estavam um pouco afastadas, e a maioria estava envolvida em conversas sobre as flores, por isso ninguém prestou muita atenção, exceto algumas jovens que notaram que Liu Qingfang parecia de mau humor.

Jiang Yuyao não estava interessada em admirar as flores. Após um tempo, acenou para um criado da mansão Wang e falou baixo algumas palavras. Sua intenção já havia sido comunicada à senhora Wang por carta antes da chegada, e Wang Yue também havia dado instruções, então os criados não perguntaram muito e logo a levaram para encontrar a pessoa responsável pelo cultivo das flores.

Embora Dongyang fosse uma cidade pequena, a residência da família Wang era construída com delicadeza e beleza. Os criados guiaram Jiang Yuyao para fora do banquete, passando por um portão de pedra e por um corredor coberto, até pararem em um pátio tranquilo.

Jiang Yuyao olhou para dentro e viu um jardim repleto de flores exuberantes e raras, algumas com cores que nem ela havia visto antes.

Só com aquele olhar, ela soube que tinha feito a escolha certa. Se conseguisse que essa pessoa cuidasse das flores de seu jardim dos fundos, no aniversário da avó, certamente causaria admiração e alegria.

Os criados entraram para procurar o misterioso jardineiro, mas após procurarem por um tempo sem encontrá-lo, voltaram e disseram: “Srta. Jiang, o mestre Liu não está no pátio, deve ter saído. Por favor, aguarde, vamos procurá-lo.”

Jiang Yuyao, paciente com pessoas talentosas, não se irritou e respondeu com voz calma: “Sem pressa, esperarei aqui pelo mestre Liu.”

Os criados fizeram uma leve reverência, deixando uma pessoa para acompanhá-la, enquanto os demais saíram para procurar o mestre Liu.

Ela sentou-se devagar em um banco de pedra próximo a uma rocha artificial e esperou tranquilamente. Então, Liu Qingfang, sabe-se lá de onde, apareceu segurando o leque e passou ao seu lado, zombando:

“Oh, filha legítima de uma casa nobre e agora até para convidar um artesão tem que vir pessoalmente, e ele nem quer te ver.”

“Parece que o que dizem é verdade, você realmente foi abandonada pela casa dos marquês.”

Na verdade, as duas famílias mantinham segredo sobre o assunto para preservar a reputação. A família Lin dizia que um mestre astrólogo avaliou os signos de Jiang Yuyao e Lin Yi e que eles não combinavam, por isso a noiva fora trocada pela irmã de Jiang Yuyao.

A família Jiang não revelou nada, nem mesmo para a irmã mais nova. Contudo, ninguém com bom senso acreditava na desculpa da família Lin.

Os signos já tinham sido comparados no noivado, como poderiam alegar incompatibilidade tão próximo ao casamento?

Era um verdadeiro ridículo.

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Liu Qingfang, que antes menosprezava Jiang Yuyao, achando que ela não merecia Lin Yi, secretamente a invejava, perguntando-se por que ela conseguira se noivar com Lin Yi e não ela.

Mas agora, Jiang Yuyao, que antes despertava admiração, tornou-se motivo de piada em toda a capital. Como poderia Liu Qingfang não rir?

Jiang Yuyao ergueu os olhos para ela. Os olhos que antes sempre sorriam agora estavam frios como gelo, e sua íris escura, como se envenenada, fez Liu Qingfang estremecer por dentro.

Jiang Yuyao parecia... realmente diferente do que antes...

De repente, ela sorriu: “Não quer saber por que estou aqui?”

Sua voz era leve, como se viesse do mundo sombrio e sem luz do além.

Ela levantou-se e caminhou lentamente em direção a Liu Qingfang. Por alguma razão, quando os olhos de Liu Qingfang encontraram aqueles sombrios e sem brilho, ela involuntariamente recuou um passo, mas logo se repreendeu mentalmente.

Do que teria medo? Será que Jiang Yuyao ousaria bater nela?

“Paf!” Um estalo claro ecoou naquele lugar; Liu Qingfang cobriu a face ardente, olhando incrédula para Jiang Yuyao: “Você... você teve coragem de me bater?!”

Jiang Yuyao sorriu e levantou a mão novamente para lhe dar um tapa.

“Estou aqui para me recuperar.”

“Louca.”