Capítulo 47: O Decreto Imperial

O Marquês de Xuanping mudou drasticamente de expressão e perguntou apressado:
— Que decreto imperial é esse?
O criado, ofegante, respondeu:
— Os eunucos dizem que a senhorita também precisa receber o decreto. Desta vez, eles trouxeram muitos presentes imperiais. Imagino que seja a recompensa do Imperador para a senhorita que finalmente chegou.

Ao ouvir isso, o Marquês de Xuanping apenas lançou um olhar rancoroso a Jiang Yuyao e bramou:
— O que está esperando para ir trocar de roupa por algo decente e receber o decreto? Desta vez, por consideração ao Imperador, vou poupá-la temporariamente. Se você continuar sem se arrepender, não terei escolha a não ser trancá-la em casa!

Jiang Yuyao não sabia do que precisava se arrepender.
Olhando para o rosto rubro do Marquês de Xuanping, ela já estava totalmente desiludida com ele.
Qualquer coisa que a Madame Qin dissesse era lei; ele há muito tempo deixara de ser seu pai.
Jiang Yuyao abaixou o olhar e disse suavemente:
— Sua filha entendeu.

O atual Imperador estava extremamente satisfeito com as ações anteriores de Jiang Yuyao em Dongyang e pretendia espalhar amplamente seus feitos para servir de exemplo aos oficiais da capital, motivo pelo qual a recompensa desta vez foi particularmente generosa.
Além de alguns tesouros de ouro e prata, havia também uma placa de homenagem escrita pelo próprio punho do Imperador.
*Pureza e Virtude Imaculadas.*
Os quatro grandes caracteres foram escritos com traços de dragões em voo e fênix dançantes, imponentes e grandiosos.

Ao ver esses quatro caracteres, a expressão do Marquês de Xuanping tornou-se subitamente um tanto feia.
Afinal, ele acabara de repreender duramente Jiang Yuyao em seu escritório por ter uma conduta imprópria, mas, no segundo seguinte, o Imperador enviara uma placa escrita de próprio punho para elogiá-la por sua pureza e virtude imaculadas.
Se o próprio Imperador a reconhecia, quem ousaria contradizê-lo?
O rosto do Marquês de Xuanping avermelhou-se repetidas vezes, até que finalmente forçou um sorriso radiante diante dos outros:
— Yuyao, nunca se esqueça do louvor que o Imperador lhe concedeu.
Jiang Yuyao baixou os olhos e disse:
— Sua filha se lembrará.

O eunuco sorriu e parabenizou:
— Senhorita Jiang, o Imperador tem os mais altos elogios para a senhorita e sabe que você perdeu um bom casamento anteriormente devido a uma doença. Fique tranquila, seus dias felizes ainda estão por vir. O Imperador certamente escolherá outro excelente marido para a senhorita.

Jiang Yuyao exibiu um semblante de surpresa, com um tom ligeiramente amedodado ao responder:
— Quem sou eu, modesta súdita, para merecer que o Imperador se preocupe tanto comigo? Sinto-me verdadeiramente transbordante de gratidão. Desejo longevidade e eterna alegria ao nosso Imperador.
— As bênçuenas da senhorita Jiang, este eunuco certamente as transmitirá ao Imperador tal como foram ditas.
— Marquês, a senhorita Jiang é inteligente como a neve e é verdadeiramente um modelo para as mulheres de nossa dinastia. O senhor deve tratá-la muito bem.
— Naturalmente. — O Marquês de Xuanping sorriu amarelo. — Yuyao é minha própria filha; naturalmente, daria a ela todas as coisas boas do mundo se pudesse.

Com as palavras do Imperador e aquela placa de homenagem, nem mesmo o Marquês de Xuanping poderia maltratá-la ou agredi-la levianamente.

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O peso daquela placa imperial era suficiente para entrar no salão ancestral da família Jiang, e Jiang Yuyao se tornaria um modelo dentro do clã e uma honra externa para a família Jiang.
Depois de se despedir do eunuco, o Marquês de Xuanping encarou Jiang Yuyao fixamente por um bom tempo antes de soltar:
— Yuyao, agora que o Imperador a elogia tanto, se você puder se arrepender a tempo, terá um futuro brilhante pela frente. Contudo, se continuar sem arrependimentos e cometer atos que desonrem o nome da família, eu, como seu pai, em prol de todo o clã Jiang, serei obrigado a puni-la para preservar a reputação de toda a mansão. Pense bem no que faz.

Jiang Yuyao abaixou o olhar e disse em voz baixa:
— Sua filha entendeu.
Ela já não depositava a menor expectativa no Marquês de Xuanping.

Jiang Yuyao virou-se e seguiu Baoyue de volta ao Pátio Qinghe. Ao passar por um jardim, ouviu de repente o que parecia ser o choro de uma mulher.
Jiang Yuyao olhou para Baoyue, que compreendeu imediatamente a deixa, espiou discretamente e sussurrou:
— Senhorita, é Guanxiang, a criada pessoal do Terceiro Jovem Mestre.

Jiang Yuyao ponderou por um instante, deu alguns passos à frente e perguntou:
— Por que estás a chorar aqui?
Guanxiang sobressaltou-se, com uma expressão de pânico, e apressou-se a dizer:
— Grande Senhorita, eu... eu não tenho nada, é apenas uma angústia no coração.

Jiang Yuyao curvou os lábios em um sorriso, com uma expressão tão gentil quanto a de um Bodicáiua pintado em um pergaminho:
— Por que há angústia em teu coração? Encontraste alguma dificuldade? Se me contares, talvez eu possa ajudar-te.
— Eu... — Guanxiang hesitou um pouco, incerta se deveria falar.
Jiang Yuyao continuou, sem pressa:
— Podes contar-me, guardarei teu segredo.

Guanxiang pareceu recordar-se da reputação de bondade com que Jiang Yuyao tratava os outros no dia a dia, razão pela qual mordeu o lábio inferior e sussurrou:
— Minha... minha mãe adoeceu gravemente. Quero sair da mansão para ir vê-la, mas o Jovem Mestre não permite. Eu... eu estou deveras muito preocupada com a minha mãe.
Enquanto falava, as lágrimas de Guanxiang voltaram a cair torrencialmente num instante.

Jiang Yuyao pensou por um momento e disse com suavidade:
— És uma pessoa próxima ao meu terceiro irmão, portanto não me é conveniente intervir ou dizer qualquer coisa.
Ao ouvir isso, a expressão de Guanxiang apagou-se instantaneamente.
De facto, quem se daria ao trabalho de se preocupar com uma criada humilde e insignificante?
Fora tolice dela sonhar com isso.

Jiang Yuyao soltou um sorriso terno:
— Mas posso enviar alguém à tua casa para ver a tua mãe e chamar um médico para ela.
Os olhos de Guanxiang brilharam instantaneamente, e ela perguntou, maravilhada:
— É... é verdade?
— Sim. — Jiang Yuyao assentiu. — Quando ela voltar, pedirei que te informe sobre o estado de tua mãe. Quando tiveres folga no futuro, poderás sair da mansão para visitá-la.

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Guanxiang enxugou as lágrimas, ajoelhou-se imediatamente e prostrou-se diante de Jiang Yuyao algumas vezes, dizendo:
— Obrigada, Grande Senhorita. Guanxiang está disposta a ser como um boi ou um cavalo para retribuir a Grande Senhorita.
Jiang Yuyao sorriu e ajudou-a a levantar-se:
— Levanta-te. Limpa essas lágrimas, ou o teu senhor ver-te-á e castigar-te-á novamente.
Guanxiang enxugou as lágrimas e agradeceu comovida:
— A Grande Senhorita possui verdadeiramente um coração de Bodicáiua.
— Muito bem, diz-me o teu endereço. Enviarei alguém para visitar a tua mãe agora mesmo.

Assim que Guanxiang revelou o endereço, Jiang Yuyao enviou uma pessoa à casa da criada bem diante dela. Ao ver aquilo, Guanxiang voltou a desatar em milhares de agradecimentos.
Após a partida da criada, Baoyue perguntou em voz baixa:
— A senhorita deseja conquistar Guanxiang para lidar com o Terceiro Jovem Mestre?
Jiang Yuyao sorriu levemente:
— Sempre haverá um dia em que ela será útil.

Terminada essa frase, ela perguntou novamente:
— O temperamento de Jiang Yuheng continua o mesmo de antes?
Apoiando Jiang Yuyao enquanto caminhavam de volta, Baoyue respondeu:
— Naturalmente. O Terceiro Jovem Mestre é o único herdeiro homem da mansão; tanto o Marquês quanto a Madame Qin o mimam excessivamente, o que tornou o temperamento dele cada vez mais arrogante e intempestivo. Ao menor contratempo, ele espanca e aterroriza os criados.
— Ouvi dizer que os seus estudos vão bem?
Baoyue confirmou:
— Sim. Ele realmente herdou a inteligência do Marquês; com um feitio daqueles, ainda consegue concentrar-se nos livros. Desde que passou nos exames imperiais há tempos, tem estado ainda mais insolente.

Jiang Yuyao soltou uma risada suave:
— Por mais livros que ele leia, com essa índole, mais cedo ou mais tarde buscará a própria ruína.
O Terceiro Jovem Mestre era o único filho da Madame Qin; se algo lhe acontecesse, a Madame Qin decerto ficaria inconsolável, não é mesmo?
Pensando nisso, um sorriso gélido brotou nos cantos da boca de Jiang Yuyao.
— Baoyue, encarregue pessoas de confiança de se aproximarem de Guanxiang e demonstrem-lhe mais carinho e generosidade no dia a dia.
— Eu entendo. — disse Baoyue, antes de prosseguir em tom abafado: — A propósito, senhorita, já descobri a substância que envenenou a sopa de ontem. Hoje vi com meus próprios olhos a velha criada Gui, da cozinha, a agir de forma suspeita e a acrescentar o que não devia na sopa da senhorita. Aquele veneno... — Baoyue rangeu os dentes, — perguntei ao médico... É um veneno capaz de tornar uma mulher estéril!