Capítulo 52: Eu também não tenho tido paz no sono ou na comida

O outrora aclamado jovem lorde Lin hoje foi reduzido a um prisioneiro, expulso por brutos e plebeus que ele outrora desprezava.

Sua esposa, Yushan, ainda chorava. Com o coração em cinzas e o espírito atordoado, ele não conseguia entender por que as coisas haviam chegado a tal ponto.

Afinal, quem o havia prejudicado?

Ao caminhar pela encosta do monte Huangshan, sentindo algo estranho, ele ergueu os olhos e viu o vulto de alguém no pavilhão do topo da montanha.

Lin Yi apertou os olhos e reconheceu aquela pessoa; parecia ser sua ex-noiva e atual cunhada, Jiang Yutao.

Por que ela estaria ali?

Vinha rir de sua desgraça?

Lin Yi não conseguia discernir a expressão de triunfo no rosto dela, apenas viu de longe o gesto de quem erguia uma taça em brinde.

Quando ele tentou enxergar melhor, a pessoa atrás dele o empurrou brutalmente, rugindo: "Ande logo! Sem enrolação!"

Um lampejo de dor profunda e pesada, misturada com humilhação, cruzou o olhar de Lin Yi. O que ele mal sabia, contudo, era que aquele trecho do caminho era apenas o início de sua vida miserável e dolorosa após afundar no lodo.

Após apreciar um belo espetáculo, Jiang Yutao retornou à mansão com o espírito alegre. Ao passar pela confeitaria Wufangzhai na capital, pediu até que sua criada comprasse bolinhos de osmanthus para comer.

Na verdade, ela nunca fora muito fã de doces, mas agora achava o sabor agradável.

De volta à mansão com disposição alegre, Jiang Yutao recebeu logo em seguida uma notícia ainda mais gratificante.

— Jovem senhora, a esposa tem feito escândalo querendo ir despedir-se da segunda jovem senhora. O marquês proibiu, e os dois discutiram asperamente. O marquês não apenas repreendeu a esposa como também a condenou à prisão domiciliar em seus aposentos, proibindo-a de sair.

— Ouvri dizer pelo pessoal do pátio Jinlan que a briga de hoje foi feroz. Até o terceiro jovem lorde sofreu punição de acordo com as regras da família e agora está de cama.

— Em tantos anos, é a primeira vez que vejo a senhora Qin sofrer um revés assim.

Jiang Yutao ouviu com os olhos semicerrados em um sorriso, mas aquilo ainda era pouco para ela.

Girando o cabo de seu leque, ela sorriu e disse:
— A segunda irmã sofreu tal calamidade de repente, e com certeza a mãe está inconsolável. Como filha que sou, é natural que eu vá visitá-la.

O pátio Jinlan sempre fora o lugar mais animado e aconchegante da mansão do marquês, mas hoje, ao pisar ali, Jiang Yutao deparou-se com uma atmosfera de completa desolação.

Os criados no pátio guardavam um silêncio sepulcral, não ousevando pronunciar uma única palavra.

No pátio principal, podiam-se ouvir vagamente os gritos furiosos da senhora Qin, acompanhados pelo som de porcelana estilhaçada. Shen Zhiyi sabia o quanto a senhora Qin se importava com Yushan, a quem criara com aquele gênio mimado e por cuja boa união matrimonial lutara desesperadamente.

No entanto, tudo aquilo agora estava arruinado.

Sua filha mais amada partira grávida com um homem rumo às terras áridas e gélidas da fronteira, enquanto ela, como mãe, sequer podia ir vê-la.

Em um lugar daquele tipo, as chances de sobrevivência eram mínimas; até mesmo um homem robusto pereceria ali, quanto mais uma jovem frágil e grávida?

Como ela poderia suportar tal golpe?

— Mãe. — Jiang Yutao chamou de pé sob a varanda, olhando-a de cima para baixo.

A senhora Qin já não tinha disposição para continuar fingindo e perguntou friamente:
— O que você veio fazer aqui?

Jiang Yutao soltou uma leve risada, ergueu a barra da saia, contornou lentamente os cacos de porcelana no chão e murmurou:
— Ouvi dizer que a senhora está inconsolável por causa da segunda irmã, então, como filha, vim obviamente visitá-la.

— Do contrário, as pessoas lá fora pensariam que sou uma filha desnaturada.

A senhora Qin rangeu os dentes e respondeu com acidez:
— Não preciso da sua falsa piedade!

— Não pense que eu não sei, aposto que no fundo você está radiante de alegria!

Jiang Yutao curvou os olhos em um sorriso:
— A senhora está me entendendo mal.

— Se a mãe está triste, eu também perco o sono e a paz.

— Ah, é verdade. — Jiang Yutao aproximou-se da senhora Qin e disse com um sorriso: — Vendo a senhora tão aflita, deixe-me contar uma boa notícia para animá-la.

— O médico disse que a gravidez da concubina Song é de um menino.

— Mãe, a senhora vai ganhar mais um filho. Não está feliz?

A senhora Qin congelou por um instante e logo berrou:
— Fora! Suma daqui!

— Jiang Yutao! Não pense que eu não sei o que você está tramando!

— Eu lhe digo: enquanto eu for a esposa principal desta mansão, serei sua mãe legítima, e o seu casamento estará em minhas mãos! Não pense que bajular aquela vadiazinha da Song lhe garantirá uma saída.

Como se não ouvisse nada, Jiang Yutao apenas a encarou com um sorriso suave. Quando os gritos cessaram, ela comentou sorrindo:
— Mãe, não grite tanto.

Dizendo isso, tocou levemente a própria bochecha e acrescentou:
— Dá rugas, fica muito feio.

A senhora Qin mergulhou completamente na loucura, praguejando e atirando objetos contra Jiang Yutao. No entanto, com um leve passo ao lado, a jovem esquivou-se do ataque. Sorrindo, deu meia-volta e partiu, enquanto os cacos de porcelana, longe de atingirem Jiang Yutao, acabaram por arranhar a própria senhora Qin.

Tendo ascendido ao posto de esposa principal a partir da posição de concubina, a senhora Qin baseara-se, ao longo dos anos, na conquista de filhos, na eliminação de outras concubinas e, sobretudo, em sua beleza cativante para conquistar o favor do marquês.

Sabendo que não possuía uma família influente que a apoiasse, ela sempre zelou zelosamente pela própria aparência, apavorada com a ideia de que, minguando o viço, minguaria também o afeto.

De fato, ela se cuidava muito bem; quando saía para a alta sociedade, as demais damas nobres frequentemente comentavam que ela parecia uma donzela de apenas dezesseis anos.

Ainda assim, parecer não era ser.

Ela envelhecera, enquanto Song era jovem e ainda trazia um herdeiro varão.

Ela sentia medo, um terror profundo.

Temia tornar-se o que outrora fora a senhora Xie: com o fim do prestígio, o calor desaparece, e os filhos passam a ser humilhados pelos outros.

Não, seria ainda pior do que a senhora Xie.

Afinal de contas, a senhora Xie pelo menos tinha uma família de origem confiável para apoiá-la, enquanto ela não tinha absolutamente nada.

Ao deixar o pátio Jinlan, Jiang Yutao seguiu em direção ao seu próprio pátio Qinghe.

No caminho, ela ponderava sobre seus próximos passos.

Agora que o aliado mais forte da senhora Qin, a família Lin, havia ruído, o único pilar que restava a esta na mansão era Jiang Yuheng.

Se ele também caísse, o papel de senhora principal dela estaria definitivamente encerrado.

— Guanxiang, como está a saúde de sua mãe?

Bao Yue respondeu com um sorriso:
— Já está totalmente recuperada.

— Guanxiang também me pediu para agradecer à jovem senhora, dizendo que jamais esquecerá tamanha bondade.

Jiang Yutao sorriu levemente e perguntou:
— Ouvi dizer que Jiang Yuheng também levou uma surra. Os ferimentos foram graves?

— Parece assustador — disse Bao Yue. — Mas o médico já o examinou e disse que bastam dois ou três dias de repouso para sarar.

— Guanxiang lhe contou se Jiang Yuheng disse alguma coisa no pátio Qingliang?

Bao Yue balançou a cabeça:
— Não. Mas esta noite posso ir perguntar-lhe.

— Sim — murmurou Jiang Yutao suavemente antes de continuar: — Jiang Yuheng sempre foi apegado à senhora Qin desde a infância e, sob a tutela dela, aprendeu a zelar pelas irmãs. Contudo, agora que a irmã foi exilada com o marido e a mãe está inconsolável e sem paz por causa disso, como ele poderia simplesmente cruzar os braços?

Bao Yue ponderou:
— O terceiro jovem lorde realmente protege a senhora Qin com unhas e dentes. Naquela ocasião com a concubina Song, ele desafiou o marquês para defender a mãe, e agora foi açoitado pelo marquês por ousar retrucar em defesa dela.

— No entanto, por mais que tente, para aliviar a aflição da senhora Qin, ele precisaria salvar a segunda jovem senhora. Contudo, dada a situação da família Lin, nem mesmo o Grande Secretário conseguiria intervir, muito menos ele, um mero funcionário noviço de nona classe.

— Por mais boa vontade que tenha, falta-lhe poder.

Jiang Yutao sorriu:
— Isso não é garantido. Com vontade, sempre se dá um jeito de ajudar.

Bao Yue ficou confusa.

Será que a jovem senhora realmente desejava que o terceiro jovem lorde salvasse a segunda jovem senhora e a família Lin?

Jiang Yutao disse lentamente:
— Quando Guanxiang for vê-lo à noite, diga-lhe para colocar um Memorial de Apelo de Li Mi sob o travesseiro do terceiro jovem lorde.

— De quem é esse memorial?

— De Li Mi.