Capítulo 24: Eu não gosto de você

Pei Xingxiu não sabia que Jiang Yuyao era filha de um Marquês; ele a via apenas como a filha de um mercador comum.

O plano dele fora rejeitado pela senhorita. Ele achava que não era a medida certa, mas estava disposto a obedecê-la. Contudo, desde tempos imemoriais, o povo não desafia os oficiais, quanto mais um simples mercador. Mesmo que a senhorita tivesse preparado tudo meticulosamente, a vida e a morte dela dependiam apenas de um pensamento do Governador Wang. Ele ainda sentia medo; medo de que o segredo fosse revelado, medo de nunca mais poder vê-la.

Se amanhã ele fosse levado ao cadafalso para morrer, havia coisas que, se não dissesse agora, receava nunca mais ter a chance de dizer.

— Senhorita. — As mãos longas de Pei Xingxiu agarravam a moldura da janela com tanta força que os tendões saltavam em suas costas. Ele ergueu o rosto para olhá-la; em seus olhos brilhantes havia expectativa, hesitação e um sentimento indefinível. — Eu... eu gosto de você.

Suas palavras, assim como sua pessoa, eram simples, diretas e ardentes.

— Agora não tenho nada, mas não serei assim para sempre. — Ele disse, um pouco tropeçando nas palavras: — Com a minha habilidade, certamente construirei uma carreira no futuro, conquistarei um título de nobreza para a senhora e garantirei que viva com paz e prosperidade por toda a vida.

— Eu... — continuou Pei Xingxiu: — Gosto da senhorita, gosto a ponto de ser mais importante do que eu mesmo.

Jiang Yuyao sempre viu Pei Xingxiu como um irmão. Quanto a gostar dele... para ela, ele era, de fato, uma pessoa rara e importante. Ela também acreditava que o futuro dele seria brilhante, mas isso não significava que ela quisesse estar com ele. Eles não pertenciam ao mesmo mundo.

— Então... — perguntou Jiang Yuyao: — O que você espera que eu faça?

Pei Xingxiu havia imaginado centenas de resultados, mas nunca esperou que ela respondesse daquela forma. Ele ficou estupefato por um momento e, logo em seguida, disse gaguejando:

— O que a senhorita desejar fazer, siga o seu coração. Eu... eu aceitarei tudo.

Jiang Yuyao soltou uma risada suave. Seus dedos alvos brincavam com as flores de ameixeira vermelha à beira da janela; o contraste extremo do branco da pele com o vermelho intenso criava um efeito visual arrebatador. O sorriso dela, oculto atrás das pétalas, parecia inalcançável e impenetrável.

Ela sussurrou:

— Você possui grandes habilidades marciais e, agora, detém um segredo que pode me levar à morte, e ainda assim me pede apenas para seguir o meu coração?

As palavras murmuradas, suaves, ecoavam nos ouvidos de Pei Xingxiu como o feitiço de um espírito sedutor que leva alguém à perdição. Antes de capturar algo que pudesse chantageá-la, Wang Yue também tinha uma atitude gentil e a postura de um cavalheiro refinado. Mas, uma vez que alguém assim acredita ter nas mãos o controle sobre ela, a pessoa muda completamente. Na verdade, não apenas Wang Yue; sua madrasta não era da mesma forma?

Quando você não está sob o controle deles, todos parecem ser pessoas boas, mas assim que você expõe uma fraqueza ou um segredo, eles revelam sua face mais verdadeira e vil.

Ela confiava em Pei Xingxiu, mas estava realmente curiosa para saber como ele escolheria agir.

— Sim. — Pei Xingxiu respondeu com firmeza. — Espero que a senhorita me escolha apenas porque gosta de mim, e não por qualquer outro motivo.

— Eu não gosto de você. — Jiang Yuyao perguntou com um sorriso: — O que você pretende fazer quanto a isso?

Enquanto falava com Pei Xingxiu com um sorriso nos lábios, uma de suas mãos acariciava a espada pendurada sob o parapeito da janela. Ele era uma pessoa especial, mas, por mais especial e importante que fosse, ninguém superava a si mesma.

Pei Xingxiu abaixou a cabeça, como um filhote de cachorro desolado e sem ânimo.

— Então, só me resta me esforçar para que a senhorita goste de mim.

Após dizer isso, ele levantou a cabeça e sorriu para ela com brilho.

— Não vou desistir facilmente.

Dito isso, ele mergulhou na noite profunda e desapareceu. Jiang Yuyao não fechou a janela imediatamente, mas apoiou o rosto na mão, observando o local onde ele sumira. Ele continuava sendo o mesmo de quando eram crianças. Neste mundo, a maioria das pessoas possui duas faces, mas alguns são íntegros por dentro e por fora, possuindo apenas um coração puro e ardente.

As pessoas da mansão dos Wang buscaram por um dia e uma noite, mas não encontraram o paradeiro de Wang Yue. A Senhora Wang estava desesperada, perguntando a todas as famílias conhecidas na cidade de Dongyang, mas ninguém sabia onde ele estava. Com o filho desaparecido e o Governador Wang ausente de casa, a Senhora Wang chorava dia e noite, a ponto de quase perder a visão.

Longe dali, na capital da província, o Governador Wang também estava em brasas. Ele só tinha aquele filho legítimo. Embora tivesse outros dois, nenhum prestava; só lhe traziam problemas. Apenas Wang Yue era notável e ambicioso. Pode-se dizer que todas as suas esperanças estavam depositadas nele. Ao receber a notícia de que algo acontecera ao filho, ele desmaiou. Ao acordar, as autoridades locais, compadecidas por seu amor paternal, autorizaram seu retorno imediato a Dongyang, deixando os assuntos da assistência às vítimas aos cuidados do Magistrado Su.

O Governador sabia que a missão era crucial para sua carreira, mas o que valiam títulos diante da vida de seu filho? Ele não pensou duas vezes e partiu de volta para Dongyang durante a noite. No caminho, lembrou-se de que o filho mencionara a senhorita Jiang, da Mansão do Marquês, como se um compromisso entre eles fosse possível. Na época, ele não perguntou detalhes, mas, segundo as informações dos servos, o filho desaparecera logo após sair da residência da senhorita Jiang.

Isso era uma coincidência grande demais...

A senhorita Jiang, embora parecesse frágil, era filha de um Marquês. Em famílias daquele nível, mesmo que os mestres não sujassem as mãos, era comum que os subordinados dessem cabo de alguém sem hesitar. Quanto mais pensava, mais aterrorizado ficava, desejando ter asas para voar até a residência de Jiang Yuyao e exigir uma explicação clara.

A neve incessante finalmente cessou. O sol, que não aparecia há dias, pendia alto no céu, e a luz morna dissipava o frio persistente. A neve nos beirais derretia, e a água pingava das telhas de barro, ritmada.

Jiang Yuyao levantou-se para acender o incenso. Seus dedos alvos seguravam uma colher de bronze, manipulando o pó aromático, enquanto perguntava com desdém:

— Eles ainda não encontraram o cadáver de Wang Yue?

Baoyue balançou a cabeça:

— Ainda não.

Jiang Yuyao soltou uma risada leve:

— São mesmo um bando de inúteis. Dê a eles uma dica. Se demorarem muito, o rato acabará escapando.

Baoyue estava prestes a responder quando a voz ligeiramente aguda de Wenxing soou pelo corredor:

— Senhorita, chegaram pessoas da mansão dos Wang novamente. Desta vez, o próprio Governador Wang veio pessoalmente.

Os olhos de Jiang Yuyao brilharam. O Governador voltara da província e viera direto até ela; parecia que ele já sabia de algo.

— Peça ao Governador que espere na sala de recepção. Já irei.

Antes de sair, Jiang Yuyao observou-se no espelho. Por baixo, vestia um vestido azul-claro com gola cruzada e bordas prateadas; por cima, uma capa de pele de raposa branca como a neve, que realçava a brancura e a beleza de seu rosto. Após pensar um pouco, inclinou-se e passou um pouco de pó vermelho nos cantos dos olhos, fazendo parecer que acabara de chorar.

Desde que entrara na mansão, o Governador Wang observava tudo ao redor. Se não fosse pelo respeito à linhagem de Marquês da senhorita, ele já teria prendido todos para interrogatório.

— Governador Wang. — A voz clara, característica de uma jovem, ecoou pelo corredor. Ele se apressou em pousar a xícara de chá e levantar-se para recebê-la.

— Senhorita Jiang.

Jiang Yuyao sorriu levemente:

— Esta é a primeira vez que o Governador visita minha mansão. A que devo a honra?

O Governador Wang disse com humildade:

— Honra é uma palavra forte. Tenho apenas uma pergunta para a senhorita: por acaso sabe onde se encontra o meu filho?

Se Wang Yue tivesse realmente morrido ali, ele sacrificaria sua própria vida se fosse preciso para vingar o filho.