Capítulo 46: Está com medo?

Jiang Yuyao examinou atentamente o homem à sua frente, finalmente compreendendo por que aquela mulher estivera disposta a oferecer cem peças de ouro para se casar com ele.

Nunca ouvira o som de sua flauta, mas aquele rosto sozinho já valia as cem peças de ouro.

Sentia certa incerteza sobre se um homem assim estaria disposto a ajudá-la.

Wen Mushu curvou-se em saudação, com uma voz clara e serena:
— Ouvi do gerente Peng que a senhorita desejava me ver. Não sei em que posso ser útil ao senhor.

Jiang Yuyao ergueu a xícara, tomou um gole de chá e perguntou sem delongas:
— Conhece Lin Yi?

A expressão de Wen Mushu vacilou ligeiramente antes de responder:
— O senhor Lin Shaoshi é célebre em todo o império; naturalmente o conheço.

— Ouvi dizer que sua mãe está gravemente doente e precisa urgentemente de dinheiro. Se você concordar em me fazer um pequeno favor, garanto-lhe uma vida de riqueza e tranquilidade.

Wen Mushu não se apressou em aceitar, mas perguntou:
— Tem relação com o senhor Lin Shaoshi?

— Sim.

Wen Mushu encontrou o olhar dela, um brilho sombrio cruzando o fundo de seus olhos. Em seguida, baixou as pálpebras e disse pausadamente:
— Ouvi dizer que o Pavilhão Shenghua pertence à Mansão do Marquês de Xuanping, contudo, o gerente Peng tem um sotaque do sul.

— Os ancestrais da Mansão do Marquês de Xuanping fixaram-se na capital junto com o imperador fundador, transmitindo-se por gerações. Tanto os senhores quanto os criados deveriam falar com o sotaque da capital, e a única senhora originária do sul na mansão é a esposa legítima do marquês, a senhora Xie. Assim que a senhorita chegou aqui, abriu a boca para perguntar sobre Lin Yi; portanto, a senhorita deve ser aquela filha mais velha da Mansão do Marquês de Xuanping que outrora esteve noiva de Lin Yi, não é?

Um lampejo de surpresa cruzou os olhos de Jiang Yuyao, seguido por um sorriso:
— Você é deveras inteligente.

Apenas com base no sotaque do gerente Peng e em suas próprias palavras, ele deduzira sua verdadeira identidade; não era apenas inteligente, mas também audacioso.

— O que a senhorita deseja que eu faça?

— Você aceita?

Jiang Yuyao não esperava que as coisas fossem mais simples do que imaginava.

— Como a senhorita disse, preciso de dinheiro.

Ainda assim, Jiang Yuyao sentia que o assunto não era tão simples.

Com a beleza e a inteligência que possuía, ele certamente teria inúmeras maneiras de obter riqueza se assim o desejasse.

Jiang Yuyao balançou levemente a xícara em sua mão, fazendo as folhas de chá girarem em círculos, e perguntou pensativa:
— Você nem sequer vai ouvir o que tenho para lhe pedir antes de aceitar?

Wen Mushu respondeu:
— Seja qual for a tarefa, quer eu saiba ou não, não tenho escolha.

Jiang Yuyao observou-o em silêncio.

Wen Mushu acrescentou:
— A senhorita é a filha de uma mansão nobiliárquica, enquanto eu não passo de um modesto oficial de nona classe.

Embora as palavras parecessem razoáveis, Jiang Yuyao sentia que havia algum outro motivo oculto para ele ter aceitado tão prontamente — uma razão desconhecida para ela.

Contudo, isso já não importava.

O homem à sua frente era inteligente, perspicaz e necessitava de dinheiro; era a sua melhor escolha.

— Ouvi dizer que Lin Yi tem estado ocupado ultimamente preparando a música e a dança para os rituais sacrificiais?

— Exatamente — confirmou Wen Mushu. — O senhor Lin Shaoshi é extremamente dedicado e cuida pessoalmente de cada detalhe.

Jiang Yuyao esboçou um leve sorriso; bastava que estivesse envolvido nisso.

— O que preciso que você faça é muito simples: da próxima vez que Lin Yi estiver inspecionando as apresentações de canto e dança, por qualquer meio necessário, faça com que apareça um artista trajado de leão amarelo no palco.

O olhar de Wen Mushu congelou por um instante. Ele engoliu em seco e disse em voz baixa:
— A dança do leão amarelo... apenas o Filho do Céu tem o direito de exibi-la.

— Parece que a senhorita Jiang o odeia profundamente.

Jiang Yuyao sorriu:
— Está com medo?

Wen Mushu ergueu as mãos em continência e disse:
— Se a senhorita, de nobre estirpe, não teme, por que eu, um homem empobrecido e marginalizado que toca flauta por dinheiro e atrai o escárnio alheio, haveria de temer?

Jiang Yuyao depôs a xícara e declarou:
— Aguardarei por boas notícias.

Dito isso, retirou o tecido vermelho que cobria um prato de madeira sobre a mesa, revelando lingotes de ouro reluzentes.

— Este é o adiantamento. Por favor, aceite como um sinal de minha boa vontade, jovem mestre Wen.

Wen Mushu curvou-se novamente em sinal de respeito:
— Não decepcionarei a confiança depositada pela senhorita.

Jiang Yuyao levantou-se para partir. Ao passar por Wen Mushu, deteve os passos e murmurou:
— Conheço um médico capaz de tratar a enfermidade de sua mãe. Já enviei pessoas para levá-la a uma clínica. Quando você terminar esta tarefa, a saúde dela terá melhorado consideravelmente, e então poderá buscá-la de volta para casa sem pressa.

A expressão de Wen Mushu permaneceu inalterada:
— Meus agradecimentos à senhorita.

Jiang Yuyao inclinou a cabeça para observá-lo por alguns instantes. Ele tinha feições puras e refinadas, mas, com os olhos baixos, era impossível discernir qualquer emoção.

Teoricamente, ele nutria uma devoção filial profunda pela mãe; o pretexto dela de tratar a doença da idosa funcionava, na prática, como a tomada de uma refém para coagí-lo.

Era impossível que ele não compreendesse isso, contudo, não havia o menor rastro de irritação em seu rosto.

Realmente, um homem deveras interessante.

Após despedir-se de Wen Mushu, Jiang Yuyao mal havia retornado à sua residência quando o pai enviou alguém para chamá-la ao salão principal.

O pequeno pátio estava ensombrado por folhagens densas, e longos corredores sinuosos estendiam-se sobre as águas de um lago. Entre a vegetação viçosa eruiam-se vários pavilhões; sob os beirais pendiam inúmeras gaiolas com aves de espécies variadas. Quando alguém passava, os pássaros irrompiam em chilreios incessantes, e um deles até imitava a voz humana, desejando auspiciosidade e boa fortuna.

Jiang Yuyao sentiu um breve momento de transe. Lembrava-se de que, na infância, costumava ir com frequência àquele lugar para provocar o pássaro falante e ensiná-lo a recitar poemas.

Agora, parecia que nada havia mudado, mas, ao mesmo tempo, tudo havia se transformado.

— Senhor, a senhorita mais velha chegou.

— Mande-a entrar.

Quando Jiang Yuyao adentrou o recinto, o Marquês de Xuanping estava concentrado em praticar caligrafia diante da escrivaninha. Sobre o papel de arroz imaculado traçava caracteres enérgicos: "Conservar a virtude é a essência do autocontrole".

Palavras de Mencius.

Jiang Yuyao desviou o olhar, achando aquilo de uma ironia atroz.

Os nobres da capital recitavam os clássicos dos antigos sábios com extrema eloqüência, mas, na hora de agir, procediam pior do que animais.

Fitando o rosto do Marquês de Xuanping — que ainda conservava traços de sua antiga beleza —, sentiu o coração gelar ainda mais.

A doença de sua mãe seria realmente apenas uma fatalidade do destino?

Não queria suspeitar, mas não conseguia evitar as dúvidas.

— Pai. — Jiang Yuyao inclinou a cabeça em reverência.

O marquês depôs o pincel, examinou-a de cima a baixo com o olhar e perguntou com frieza:
— Você saiu?

— Sim. — Sabendo que, se o pai fazia tal pergunta, certamente a senhora Qin lhe havia soprado algo aos ouvidos, Jiang Yuyao respondeu: — Fui ao Pavilhão Shenghua conferir as contas.

— É preciso sair de casa para conferir contas? Diga-me, foi verificar os livros ou foi se encontrar com alguém em segredo?

Antigamente, ela teria se defendido, mas agora já não tinha vontade de explicar. Mesmo que falasse a verdade, o pai jamais acreditaria nela.

Ao ver que Jiang Yuyao permanecia em absoluto silêncio, a fúria do marquês inflamou-se ainda mais.

Agarrando o pincel sobre a escrivaninha, atirou-o diretamente contra a filha, rugindo:
— Que filha desnaturada eu fui gerar! Em casa envolvia-se com criados, e depois de ir para Dongyang não aprendeu a lição, metendo-se com rufiões de procedência duvidosa. Agora, mal regressa à capital e já corre desesperadamente para encontros amorosos! Acaso perdeu todo o pudor e vergonha?!

— Até mesmo uma escrava tem mais decência do que você!

O cabo do pincel atingiu-lhe a testa. Não doía fisicamente, mas as palavras do marquês feriam mais do que lâminas.

Ela mordeu a ponta da língua e questionou:
— Foi a senhora Qin quem disse isso?

— Eu apenas fui verificar as contas, não me encontrei com ninguém às escondidas.

— A senhora Qin? Ouça o que está dizendo! Ela é sua mãe! Com seu comportamento dissoluto, perdeu até mesmo o mais básico dever de piedade filial!

— Ela não é minha mãe! — gritou Jiang Yuyao. — Minha mãe já está morta!

— Se minha mãe estivesse viva, ela jamais me acusaria de errar baseando-se apenas em fofocas alheias!

O marquês, sufocado pela raiva, levou a mão ao peito e respirou fundo:
— Muito bem, muito bem! Vejo que já não posso controlá-la.

— Sendo tão obstinada e incorrigível, se eu não aplicar a disciplina da família, falharei como vosso pai!

— Alguém venha! Tragam os instrumentos de castigo da família!

O marquês bramiu para o exterior, mas, naquele exato momento, um criado irrompeu precipitadamente pelo pátio, anunciando com urgência:
— Meu senhor, o decreto imperial chegou!