Capítulo 32: Emboscada

Jiang Yuyao ergueu os olhos na direção da janela, mas não se apressou em abri-la. Apenas perguntou:
— Por que você veio?

Eles tinham acabado de chegar à mansão e ele já tinha ido procurar Qi Wu. Ela imaginou que ele estivesse agora bebendo, comendo e celebrando o Ano Novo com os outros.

— Vim acompanhar a senhorita na vigília da passagem de ano.

Jiang Yuyao deu dois passos à frente, sentou-se suavemente junto à janela e disse em voz baixa:
— Vou dormir. Fiquem vocês com a vigília.

O silêncio reinou do lado de fora. Jiang Yuyao, acreditando que ele já tinha partido, estava prestes a se levantar quando ouviu Pei Xingxiu dizer novamente:
— Preparei uma surpresa para a senhorita. Poderia me conceder um breve momento para que a veja?

Jiang Yuyao não respondeu por um longo tempo. Ele, com os olhos fixos na janela que irradiava uma luz alaranjada e quente, com o brilho das lamparinas refletido em seu rosto, não demonstrou impaciência; esperou tranquilamente. Após um longo período, como se tivesse ouvido algo, seus olhos subitamente se iluminaram e ele caminhou rapidamente em direção à porta.

A porta, antes fechada, foi aberta por dentro. Uma beldade de pele alva como a neve surgiu no umbral; com sobrancelhas finas e olhos amendoados, ela entreabriu os lábios delicados como cerejas e perguntou:
— Que surpresa?

Pei Xingxiu abriu um sorriso radiante e estendeu a mão:
— A senhorita saberá se vier comigo.

Jiang Yuyao baixou o olhar, fixando-o na palma da mão estendida dele. Os dedos eram longos, a palma e as pontas dos dedos exibiam um leve tom rosado sob a luz, e a base do polegar estava coberta por calos. Ela desviou o olhar, não tocou em sua mão e apenas desceu os degraus calmamente, perguntando:
— Para onde?

Pei Xingxiu recolheu a mão, sorrindo com naturalidade, seus olhos brilhantes cheios de expectativa:
— Venha comigo, senhorita.

Jiang Yuyao estava um pouco desconfiada. Ela não esquecera a última vez que Pei Xingxiu disse que era "bem perto" e acabou levando-a até o topo de uma montanha.

— Não se preocupe, é aqui mesmo na mansão.

Ao ouvir isso, Jiang Yuyao o seguiu. Ele segurava uma lanterna para iluminar o caminho e, sempre que encontravam um degrau, sussurrava lembrando-a de ter cuidado onde pisava. Eles contornaram um portal de pedra; o local estava um tanto escuro, sem nenhuma luz além da lanterna que Pei Xingxiu carregava.

— Senhorita, por favor, espere um instante. — Após dizer isso, Pei Xingxiu deixou a lanterna no chão e correu para a escuridão. Sua voz clara ecoou das trevas: — Não se mova de jeito nenhum!

Jiang Yuyao, que sempre foi obediente, pegou a lanterna e a segurou firmemente, esperando imóvel pela tal surpresa. Não esperou muito até ver um clarão na escuridão. Ele pareceu sorrir para ela e, num movimento vigoroso de seus braços, uma infinidade de galáxias floresceu sob suas mãos; faíscas caíam como gotas de chuva, apenas para darem origem a ainda mais estrelas.

As centelhas iluminaram todo o céu noturno, um brilho deslumbrante cintilando diante dela. A figura do jovem movia-se com agilidade entre a chuva de fogo, como um visitante etéreo. Ele parecia usar as estrelas como espada, transformando a chuva de fogo em neve que caía suavemente. Por onde o movimento de sua "espada" passava, o ar se enchia de faíscas que ora pareciam flores, ora nuvens, ora dragões.

Não era a primeira vez que Jiang Yuyao via o espetáculo de faíscas, mas era a primeira vez que via algo tão belo e que pertencia apenas a ela. O rosto jovem e belo de Pei Xingxiu parecia ainda mais extraordinário sob o reflexo do fogo, e quando ele olhou para trás para sorrir, seus olhos brilhavam mais do que as próprias faíscas.

Jiang Yuyao sentiu seu coração bater acelerado. Um jovem tão belo dançando para ela sob o luar com fogo e luz — não havia como não se sentir tocada. Se antes ela o via como um parente ou um irmão, naquela noite algo parecia ter mudado.

Terminada a apresentação, Pei Xingxiu largou os apetrechos com entusiasmo e aproximou-se trotando:
— Senhorita, gostou?

Jiang Yuyao notou os pequenos furos de queimadura em suas roupas e o suor fino em sua testa. Seu coração suavizou; ela se perguntou quantas vezes ele teria treinado em segredo e quantas vezes teria se queimado para preparar aquela surpresa.

— Gostei. — Jiang Yuyao sorriu levemente. — Gostei muito.

— Então farei outra apresentação para a senhorita na próxima vez.

Ela sorriu sem responder, apenas perguntando:
— Posso voltar agora?

— A senhorita realmente não vai participar da vigília?

Ao ver a persistência de Pei Xingxiu, Jiang Yuyao ponderou por um momento e disse:
— Então chame todos para vigiarmos juntos; será mais animado.

Parecia que o Ano Novo precisava de união e alegria. Mesmo sem nenhum parente ao seu lado, ao olhar para o jovem sorridente ao seu lado, ela percebeu que não estava sozinha. Que este último ano juntos fosse vivido com toda a vivacidade.

Durante todo o período de Ano Novo, Jiang Yuyao esteve quase sempre com Pei Xingxiu. Ele tinha um temperamento alegre, uma energia inesgotável e sempre descobria lugares interessantes que ela desconhecia.

Nesse tempo, ela percorreu com ele quase todos os pontos turísticos ao redor de Dongyang. Nem mesmo ela, muito menos Bao Yue, conseguia acreditar: desde que adoecera, ela não sentia o menor interesse por nada que não fosse vingança, mas a presença dele fizera seu coração voltar a pulsar.

No Festival das Lanternas do décimo segundo ano de Jian De, Jiang Yuyao e Pei Xingxiu voltavam para casa a cavalo após admirarem as lanternas da cidade. Quando estavam quase chegando, a carruagem, que corria veloz, parou sem aviso. Jiang Yuyao, que estava dentro, quase caiu. Pei Xingxiu sempre conduzia com firmeza, e nunca houve uma parada brusca; um pressentimento ruim surgiu imediatamente em seu coração.

Ouviu-se a voz fraca de Qi Wu do lado de fora:
— Rápido! Leve a senhorita embora!

Pei Xingxiu saltou do cavalo e amparou Qi Wu, que estava ferido:
— O que aconteceu?

Ao mesmo tempo, Jiang Yuyao abriu a cortina da carruagem. Ela olhou primeiro para longe e depois baixou o olhar para Qi Wu, aguardando sua resposta.

— Saqueadores. — Qi Wu foi direto. — A mansão foi saqueada. Leve a senhorita para a cidade de Dongyang agora; lá há soldados da guarda e eles não ousarão fazer nada.

Pei Xingxiu ficou chocado. Sem perder um segundo, puxou Qi Wu para a carruagem e preparou-se para virar o cavalo, mas uma flecha fria e brilhante foi disparada da escuridão, apontando diretamente para Jiang Yuyao dentro do veículo.

Pei Xingxiu reagiu rapidamente, sacando a espada da cintura para bloquear a flecha.

A expressão de Qi Wu mudou drasticamente:
— Vá logo! Eles estão nos seguindo!

Os olhos de Pei Xingxiu brilharam. A flecha tinha como alvo Jiang Yuyao. Se fossem saqueadores comuns, como poderiam ter um arqueiro tão habilidoso? Ou seria coincidência?

Num instante, inúmeras flechas foram disparadas da noite. Pei Xingxiu segurava as rédeas com uma mão para controlar a carruagem e, com a outra, girava a espada bloqueando a chuva de flechas. Contudo, preocupado em proteger a si mesmo e a Jiang Yuyao, ele descuidou de Qi Wu, que, já ferido, foi atingido por outra flecha.

Qi Wu saltou da carruagem, brandindo seu bastão de madeira com força. Ele se colocou no meio do caminho e gritou:
— Leve a senhorita! Eu os deterei!

Qi Wu fugira de lá apenas para avisar a senhorita; ele sabia quantos inimigos eram. Se eles hesitassem, ninguém escaparia!