Capítulo 20: Indigno da Senhorita

Na manhã seguinte, Jiang Yuyao abriu a janela e, à beira dela, encontrou um ramo de ameixeira vermelha prestes a florescer, coberto de orvalho matinal. Ela soube imediatamente que, além de Pei Xingxiu, ninguém na mansão faria algo assim. Como de costume, ela recolheu o ramo e colocou-o num vaso de porcelana com duas alças perto da janela, enquanto a antiga ameixeira vermelha foi levada para ser descartada por Baoyue.

Depois de jogar fora a antiga ameixeira, Baoyue voltou e entregou a Jiang Yuyao uma carta, sussurrando: “Senhorita, uma carta vinda da capital.” A carta não tinha assinatura, apenas um envelope estampado com uma flor branca de oleandro.

A remetente era Song Surou, a nova favorita do Marquês de Xuanping. Jiang Yuyao rapidamente leu a carta e, em seguida, a lançou ao fogo, queimando-a completamente. Após um momento de reflexão, falou baixinho para Baoyue: “Mande alguém avisar à madrasta Song que minha avó segue o budismo. Se ela conseguir a proteção da avó, mesmo que Qin a despreze, não arriscaria enfrentá-la e irritar a avó e meu pai.”

“Diga também que, agora, ela não precisa disputar inutilmente com Qin. O mais importante é tentar dar um filho ao pai.”

O pai tinha poucos filhos, apenas duas filhas e um filho. Ao longo dos anos, ele tentou ter mais herdeiros com outras mulheres, mas nenhuma conseguiu lhe dar um filho. Com o tempo, ele desistiu, acreditando que sua sorte era ruim e que nasceu com pouca descendência.

Durante o tempo que Jiang Yuyao ficou afastada da mansão, ela observou com mais clareza. Uma velha ama contou que, quando seu pai se casou pela primeira vez, além dela, uma concubina próxima ficou grávida. E que Qin, a atual madame, teve uma noite de paixão com o pai durante a gravidez da mãe dela, resultando em gêmeos, o que a elevou à posição de concubina nobre. Após a morte da mãe, três anos depois, ele a tomou como esposa oficial.

Esses fatos mostravam que o marquês não tinha problemas de fertilidade. Então, por que após o casamento com Qin, não teve mais filhos? Talvez por causa da doença da esposa ou do favoritismo dela, mas não se podia descartar intervenção humana.

Essas histórias precisariam ser investigadas cuidadosamente quando ela voltasse. Se descobrisse que Qin estava envolvida, mesmo o pai a amando, não a pouparia.

Baoyue saiu apressada para levar a mensagem à capital. Jiang Yuyao sentou-se pensativa, apoiando a cabeça, imaginando que se Song Surou conseguisse agradar a avó e ficar sob sua proteção na residência de Nongyu, talvez pudesse finalmente dar ao pai um quarto filho.

Qin comandava toda a mansão, mas, por mais poderosa que fosse, não alcançava a avó.

Enquanto ponderava sobre Song Surou, Wenxing anunciou à porta: “Senhorita, o jovem mestre Wang chegou.”

Jiang Yuyao despertou e disse: “Peça que ele espere na sala principal, eu irei em breve.”

Após uma rápida arrumação, ela levou um aquecedor de cobre para a sala principal, perguntando-se por que Wang Yue a procurava numa manhã de neve.

Wang Yue estava sentado na sala, olhando fixamente para o jardim do corredor. Ele havia visto Pei Xingxiu novamente ao entrar na mansão. Desta vez, ele não usava máscara e mostrava um rosto claro e belo, com sobrancelhas arqueadas, olhos brilhantes, traços profundos e um porte elegante que não combinava com um simples criado. Quem seria ele?

Wang Yue veio persuadir Jiang Yuyao a entregar Pei Xingxiu, mas ao ver seu verdadeiro rosto, hesitou. Aquela face era demasiado nobre, e ele temia provocar alguém perigoso.

Enquanto ponderava, viu Pei Xingxiu esperando sob a porta de pedra. Logo, uma figura graciosa aproximou-se, e Pei Xingxiu a recebeu com sorriso radiante. Então testemunhou uma cena surpreendente.

Jiang Yuyao, que raramente sorria para ele, conversava alegremente com aquele homem, com um olhar carinhoso que ele jamais tinha visto.

Paralisado, sentiu o coração apertar de ciúme e amargura. Segurou a xícara de chá com força, fixando-os sem piscar.

Conhecia-a há tanto tempo, mas nunca a vira assim. Sempre pensou que ela fosse fria e reservada; agora percebia que ela simplesmente não sorria para ele.

Baixou os olhos, sentindo-se cada vez mais sombrio. Independentemente de sua identidade, agora não passava de um servo à mercê dos outros.

Ele poderia esmagá-lo como uma formiga, mas se esperasse demais, a jovem por quem se esforçara por meses poderia se afastar para sempre.

Wang Yue, filho do governador, era elegante e cortês, mas cresceu em Dongyang e tinha seu próprio orgulho. Seu pai era governador; embora não muito influente na capital, em Dongyang ele era venerado, e Wang Yue, dotado de talento e boa aparência, era o pretendente ideal para Jiang Yuyao.

Ele a amava e queria conquistá-la, custasse o que custasse.

Colocou a xícara de chá de lado, decidido.

Observando as ações de Fan Shiyi e outros, não importava quem fosse Pei Xingxiu, nas mãos deles não teria chance de sobreviver.

Um morto não poderia disputar com ele.

“Está bem,” Jiang Yuyao falou suavemente. “O resto conversamos depois, tenho que receber uma visita.”

Pei Xingxiu, porém, fez birra: “Senhorita, qual o problema em fazê-lo esperar um pouco? Se não pode esperar nem isso, da próxima vez nem venha.”

Ele admitia que fazia de propósito; como homem, percebia os sentimentos de Wang Yue pela senhorita.

Soube por Wenxing que Wang Yue era filho do governador e um homem de méritos, um talentoso e respeitado jovem de Dongyang, belo e gentil — o candidato perfeito para marido.

Pei Xingxiu estava confiante, mas não cego. Comparando-se a Wang Yue, ele era muito inferior.

Temia que a senhorita realmente se apaixonasse por ele.

Jiang Yuyao percebeu a hostilidade de Pei Xingxiu contra Wang Yue e sorriu: “Por que você o detesta?”

Pei Xingxiu, surpreso pela pergunta direta, gaguejou, sem saber o que dizer.

Ele não podia admitir que gostava da senhorita também…

Embora seu comportamento fosse evidente, nunca tinha confessado formalmente.

“Eu...” começou.

“De qualquer forma, eu o detesto,” disse Pei Xingxiu, inventando uma desculpa. “Só de olhar para ele já me incomoda.”

Jiang Yuyao percebeu que ele não estava falando a verdade e provocou: “Mas eu acho que ele é bom, é tão ruim assim?”

Pei Xingxiu ficou em silêncio, e depois de um longo silêncio murmurou: “Sim.”

“Se não for sincero, eu vou embora.”

“Não!” Pei Xingxiu, aflito, agarrou a manga de Jiang Yuyao. “Eu... tenho medo que a senhorita goste dele.”

“Ele até parece bom, mas... não é digno da senhorita.”