Capítulo 40: Não era uma carta para ele

“Menina mais velha.” O homem enviado pelo pai sorriu e estendeu uma carta: “O Marquês veio buscá-la para voltar, esta é a carta que o Marquês enviou para a senhorita.”

Jiang Yuyao pegou a carta, mas não se apressou em abri-la. Em vez disso, levantou-se e disse: “Então vamos.”

O emissário ficou um pouco confuso.

“Agora?”

“Por que não?” Jiang Yuyao olhou para ele com um sorriso que não era um sorriso e perguntou: “Por quanto tempo mais sua patroa mandou você enrolar?”

O homem congelou por um momento, e logo o sorriso em seu rosto ficou ainda mais radiante: “A senhorita está brincando. O Marquês pediu-me para convidá-la a voltar para casa rapidamente e ainda elogiou a senhorita por trazer honra à mansão desta vez. Que história é essa de enrolar?”

Jiang Yuyao, no entanto, não lhe deu mais atenção. Em vez disso, virou a cabeça para Baoyue e disse: “Arrumem as coisas, nós vamos.”

Quando Baoyue encontrou o olhar de Jiang Yuyao, houve um momento de surpresa em seus olhos. Ela estava prestes a perguntar sobre Pei Xingxiu.

Não vão esperar por ele para voltar?

Mas ela logo compreendeu.

A senhorita não iria esperar por ele.

Ela havia tomado a decisão de se despedir dele muito tempo antes, e só agora compreendia tardiamente o verdadeiro motivo das lágrimas anteriores de Jiang Yuyao.

Baoyue conteve o espanto e a amargura em seu coração, curvou-se dizendo que sim e virou-se para ordenar que os criados da residência arrumassem as bagagens.

Devido ao recente desastre e aos preparativos ocultos que Jiang Yuyao vinha fazendo no último mês, a residência secundária logo terminou de empacotar a bagagem, restando apenas partir.

Desde o massacre anterior, exceto por Baoyue e alguns outros, não havia mais ninguém na mansão. Agora que Jiang Yuyao estava retornando à capital, essas pessoas naturalmente a acompanhariam de volta.

Jiang Yuyao sentou-se na carruagem, ergueu a cortina pela última vez para olhar para aquela residência secundária onde morara por quase um ano. Por um momento, seu coração estava repleto de sentimentos contraditórios. Antes, ela desejava ardentemente fugir dali, mas agora, ao erguer os olhos novamente para a porta e os degraus de pedra exatamente como eram quando chegou, restava-lhe apenas a relutância em partir.

Yang平, encarregado de trazê-la de volta à capital, viu que, após a saída de Jiang Yuyao, não ficara mais ninguém para vigiar o local. Então, parou do lado de fora da carruagem e ponderou com ela: “A senhorita não gostaria de deixar uma pessoa aqui? Caso contrário, sem ninguém para vigiar, este lugar não acabará abandonado?”

Jiang Yuyao baixou os olhos para encará-lo com um olhar frio: “Mal tenho pessoas comigo e ainda quer que eu deixe alguém para trás?”

“E quem vai cuidar de mim ao longo do caminho?”

Yang平 exibiu uma expressão hesitante, tentando insistir um pouco mais: “Também trouxe muitas pessoas desta vez, o suficiente para a senhorita empregar.”

“Não estou acostumada”, disse Jiang Yuyao com frieza. “Quanto às pessoas daqui, quando chegarmos à capital, basta pedir ao meu pai que envie outras.”

Voltar e ir embora ainda levaria bastante tempo, e, quando isso acontecesse, Pei Xingxiu já teria partido dali há muito tempo.

“Mas… mas se esta mansão ficar um dia sequer sem ninguém…”

“Se houver algum erro, eu assumirei a culpa”, Jiang Yuyao interrompeu Yang平, perguntando com um tom glacial: “Podemos partir agora?”

Yang平 ergueu o olhar para encontrar os olhos de Jiang Yuyao; os olhos, de branco e preto nítidos, exalavam um frio cortante que o fez estremecer involuntariamente. Ele baixou a cabeça e murmurou submisso: “O que a senhorita ordenar.”

Pei Xingxiu, com o coração repleto de alegria e carregando bolinhos de osmanthus, cavalgava de volta para casa. Pensando que Jiang Yuyao ainda o esperava com os bolinhos, ergueu novamente o chicote, fazendo o cavalo correr mais rápido, ainda mais rápido.

Quando avistou de longe a sua casa, incrustada entre águas verdes, colinas límpidas, paredes brancas e telhas cinzentas, o sorriso em seu rosto tornou-se ainda mais radiante. Contudo, ao aproximar-se, sentiu um mau pressentimento surgir em seu peito. Naquela hora do dia, a chaminé da cozinha já deveria estar soltando finas volutas de fumaça azul, mas hoje tudo estava em absoluto silêncio.

Será que ele se adiantara?

Dominado pela ansiedade, acelerou o passo. Ao chegar ao portão da mansão, desmontou num salto, subiu os degraus de dois em dois e gritou: “Wenxing, voltei!”

Antigamente, sempre havia respostas alegres e passos apressados ecoando de trás do portão, mas hoje reinava um silêncio sepulcral, tão profundo que parecia nunca ter havido ninguém morando ali.

Seu coração deu um salto violento e, elevando o tom de voz, chamou novamente: “Wenxing, Wenxing, onde você foi?”

Enquanto falava, batia com força na porta.

“Senhorita, senhorita.”

“Baoyue, Qiwu.”

Chamou pelo nome de todos na residência, batendo com cada vez mais força na porta, mas o interior continuava completamente silencioso.

Pei Xingxiu percebeu imediatamente que algo de mal havia acontecido lá dentro. No entanto, olhando apenas pelo portão, não havia qualquer anomalia — nenhum cheiro de sangue, nem marcas de lâminas. Seria possível que tivessem saído todos?

Mas, se a senhorita tivesse saído, por que não esperou por ele nem lhe disse nada?

Sem hesitar, Pei Xingxiu apoiou a ponta dos pés, saltou o alto muro do pátio e entrou na mansão. Ao aterrissar, correu diretamente para o pátio onde ficavam os aposentos de Jiang Yuyao. Pelo caminho, viu que todas as portas dos cômodos estavam firmemente fechadas, parecendo tanto que os moradores haviam saído quanto que nunca mais voltariam.

Seu pânico aumentava. Ele, que sempre fora tão ágil, acabou tropeçando ao descer um degrau. Sua perna bateu em uma quina dura e afiada, provocando uma dor lancinante, mas ele não podia se dar ao luxo de parar ou sequer olhar; levantou-se e continuou a correr em direção ao pátio de Jiang Yuyao.

Ele havia percorrido aquele caminho inúmeras vezes. Antes, achava-o curto demais; agora, achava-o longo, terrivelmente longo.

“Senhorita, senhorita.”

Empurrou a porta com força. O interior estava, de fato, completamente vazio. Recuou alguns passos, mas ainda sorria para consolar a si mesmo.

Tudo bem, tudo bem. Talvez a senhorita tenha saído apenas para dar um passeio pelos arredores com os outros e logo voltará.

Consolando-se com esse pensamento, estava prestes a recuar quando sua visão periférica captou a penteadeira vazia de Jiang Yuyao.

Parou o passo e virou a cabeça para olhar, incrédulo. No passado, a bancada da penteadeira ficava abarrotada de caixas de joias e pós de arroz de todas as cores, mas agora estava completamente vazia.

Entrou passo a passo. Não apenas as caixas de joias sobre a mesa haviam desaparecido, mas também muitos dos enfeites do quarto.

Ele já não conseguia convencer a si mesmo de que a senhorita tinha apenas saído para dar um passeio.

Ainda assim, recusava-se a desistir. Como era possível?

Como ela poderia tê-lo abandonado e partido? Eles claramente já haviam…

Pei Xingxiu atravessou o biombo e entrou no quarto interior. O edredom sobre a cama havia sumido, restando apenas um colchão forrado de cetim cor de rosa-claro. Pela janela, ainda repousava um vaso de cerâmica branca vidrada, contendo um ramo de jasmim-amarelo que ele trouxera naquele mesmo dia.

A flor ainda estava fresca e viçosa, mas a pessoa havia sumido.

Deu passos largos até o armário e o abriu; o interior também estava totalmente vazio. Olhou ao redor, desesperado, como se esperasse descobrir algo ali — talvez uma pegadinha dela, talvez ela estivesse escondida em algum lugar rindo de sua aflição.

Talvez… se pudesse encontrar ao menos uma carta deixada para ele. Mas não havia nada.

Nada lhe fora deixado…

Quando estava prestes a desistir da busca e sair para procurá-la, tateou debaixo da cama e encontrou algo semelhante a uma folha de papel. A expressão em seu rosto iluminou-se instantaneamente, e seu coração voltou à vida, voltando a bater.

A senhorita certamente achara que morar ali não era seguro e mudara-se, apenas sem tempo para esperar por seu retorno, ou talvez os pais da senhorita tivessem voltado e, sem poder esperar por ele, partido primeiro.

De qualquer forma, a senhorita devia ter deixado uma carta para ele, e nela certamente estaria o endereço para que pudesse encontrá-la.

Contudo, quando puxou o objeto para fora, sentiu uma desilusão completa e avassaladora.

Aquilo não era, de forma alguma, uma carta deixada para ele.