Capítulo Um: O Herdeiro do Médico Celestial

O corpo negro como tinta cintilava com relâmpagos sutis, tendo a cabeça semelhante à de um cavalo, com um único chifre que se elevava a quase um metro, ligeiramente mais baixo que um cavalo comum, e um pescoço longo — era um magnífico e vigoroso animal chamado Tenghui, galopando com suas quatro patas ágeis pela vasta Floresta das Feras Mágicas. Sobre suas costas seguiam um homem e uma mulher; o homem, de nome Jian Tianan, vestia-se de negro, fundindo-se com a criatura, seu rosto belo, mas tomado de ansiedade. A mulher, desmaiada, repousava silenciosamente contra o peito do homem, sem esconder sua beleza singular; o ventre arredondado indicava que estava grávida.

Homem, mulher e besta já corriam pela Floresta das Feras Mágicas do Império Xingluo há quase quinze dias. Por onde Tenghui passava, as demais criaturas recuavam, pois o poder de sua aura divina impunha respeito e afastava qualquer animal da floresta.

No décimo sexto dia, já avançavam pelo coração da floresta; Jian Tianan sinalizou para que Tenghui diminuísse o passo, buscando algo com atenção, enquanto a bela mulher repousava com tranquilidade sobre as costas do animal. O homem olhava para ela de tempos em tempos, inquieto; Tenghui resmungava baixo, como se aconselhasse a não se preocupar tanto.

Assim, passaram dois dias em busca, até que Jian Tianan encontrou o que desejava numa caverna rasa — uma delicada flor de sete pétalas e sete cores, de caule esverdeado como jade, crescendo solitária num lugar onde o sol não chegava. Era a “Lótus Colorida de Ossos de Jade”, flor cujas pétalas e caule possuem propriedades curativas extraordinárias.

Tesouros celestiais como esse costumam ser guardados por criaturas mágicas. Jian Tianan sacou de suas costas uma longa espada violeta e avançou para dentro da caverna.

Ao chegar à entrada, Jian Tianan deteve-se abruptamente e virou-se; Tenghui também abaixou-se cauteloso, demonstrando vigilância.

Pouco depois, pelo caminho por onde Jian Tianan viera, aproximou-se uma jovem, vestida com um longo vestido branco que destoava do ambiente morto da Floresta das Feras Mágicas; seus olhos eram claros e fluídos, a pele como neve, os ossos como jade, emanando um ar de vivacidade. Jian Tianan sentiu-se como se estivesse sonhando, piscou os olhos e afrouxou a mão na espada.

A jovem sorriu suavemente, e o bosque pareceu ganhar vida. Sua voz doce e melodiosa: “Senhor, poderia me ceder aquela flor?” O tom acolhedor era difícil de recusar.

Jian Tianan respondeu sem hesitar: “Desculpe, não posso atender ao pedido.”

A jovem sorriu com docilidade, olhando para a mulher sobre Tenghui, e disse: “E se eu puder curar os ferimentos dela? Posso afirmar que apenas a ‘Lótus Colorida de Ossos de Jade’ não será suficiente para salvá-la, nem o seu ‘Qi de Geada’ será eficaz.”

Jian Tianan se alarmou, cruzando a espada diante do peito, com voz fria: “Quem é você? Como sabe sobre minha técnica?”

A jovem respondeu: “Tenghui, a besta divina, espada de jade violeta... neste continente, só conheço Jian Tianan com essas características, estou certa, senhor?”

Jian Tianan assentiu, ainda desconfiado: “O que faz uma jovem sozinha nesta floresta?”

Ela riu: “Sou médica, estou coletando ervas!”

“Médica? Qual sua relação com o ‘Sábio Médico do Vale das Nuvens’?” Jian Tianan sentiu uma onda de esperança.

A jovem tocou a cabeça com o dedo: “Hmm... acho que ouvi meu mestre mencionar esse título de ‘Sábio Médico do Vale das Nuvens’, mas não sei se é verdade...” O rosto dela era travesso.

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Jian Tianan, radiante, perguntou: “Poderia me levar até seu mestre?”

A jovem mostrou a língua: “Meu mestre está morto, ninguém mais poderá vê-lo...”

A alegria de Jian Tianan se transformou em desolação.

Vendo sua expressão abatida, a jovem ponderou: “Se procura o ‘Sábio Médico do Vale das Nuvens’, não posso ajudar, mas...”

“Mas o quê?” Jian Tianan voltou a se animar.

“Mas se quiser tratar sua esposa, posso ajudá-lo!” Ela sorriu maliciosa.

“Você?” Jian Tianan estudou a jovem diante dele, que parecia ter apenas dezessete ou dezoito anos.

“Não me subestime! Estudei por quinze anos com meu mestre, por exemplo, sei que ela —” apontou para a mulher sobre Tenghui, “foi ferida pela energia de combate do Portão das Chamas e envenenada pela Água do Vazio de Biluo.”

“Correto, correto! Tem alguma solução? Se conseguir curar os ferimentos de Xiaoyan, estarei à sua disposição!” Jian Tianan saudou com respeito.

“Não é necessário. Meu mestre dizia que ‘o médico tem coração de pai’, salvar vidas é dever de quem exerce a medicina. Só quero aquela flor.”

“Eu a procurei justamente para curar minha esposa; se você tem mãos habilidosas, não preciso mais dela. Precisa de ajuda para colher a flor?”

“Não, você não sabe como fazê-lo.” A jovem adiantou-se, calçou luvas, “A ‘Lótus Colorida de Ossos de Jade’ é um dos dez ‘Espíritos da Terra’ da floresta, normalmente guardada por uma larva de neve. Veja—” ela pegou do caule uma pequena criatura branca, e mostrou a Jian Tianan, antes de colocá-la num frasco de jade, “Ao colher a flor, deve-se arrancá-la com raiz, sem contato direto com o corpo, utilizando utensílios de jade.”

Jian Tianan observou enquanto a jovem, ágil, usava uma pá de jade para retirar a flor com raiz e colocá-la no frasco onde já estava a larva.

“A larva de neve mantém a ‘Lótus Colorida de Ossos de Jade’ fresca.” Explicou ela. “Terminei, vamos.”

“Vamos ao ‘Vale das Nuvens’?” Jian Tianan perguntou.

“Sim, desde que meu mestre morreu, sou a única lá.”

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Jian Tianan guiou Tenghui até a jovem: “Suba, assim iremos mais rápido.”

“Por que essa pressa? Não se preocupe, vai ficar tudo bem.” Ela respondeu. “Além disso, não sabe que o ‘Sábio Médico do Vale das Nuvens’ tinha uma montaria?” Com um assobio, em instantes, um leão branco de tamanho semelhante a Tenghui apareceu; a jovem acariciou a cabeça da fera e montou nela.

“Então a besta sagrada milenar do médico foi passada a você.” Jian Tianan também montou em Tenghui.

“Sou a única discípula, claro que ficou comigo! Ah, meu nome é Ylan, não me chame de ‘jovem’. Vamos, Xiaobai!” Chamou ela, e o leão retornou pelo caminho por onde vieram.

Jian Tianan seguiu de perto Ylan.

Após cerca de duas horas, Jian Tianan avistou uma grande fenda; da entrada, nuvens e névoa se espalhavam, impedindo a visão a poucas dezenas de metros. Ele sabia que finalmente chegara ao Vale das Nuvens.

“Fique atento! Se se perder lá dentro, não poderei ajudar!” Ylan advertiu, entrando primeiro no vale.

No começo, havia apenas um caminho; embora a visibilidade fosse ruim, não havia impedimento. Após meia hora, apareceram bifurcações, e quanto mais avançavam, mais densa ficava a névoa, permitindo ver apenas alguns metros adiante.

Mais uma hora de caminhada, a névoa foi se dissipando até sumir por completo.

O que surgiu diante de Jian Tianan foi um campo de flores e relva verde, com pássaros e borboletas, algumas cabanas espalhadas, um verdadeiro refúgio paradisíaco. Jian Tianan ficou atônito.

Ylan comentou: “Você é o primeiro visitante desde a morte do meu mestre! Os outros que vieram antes tinham exatamente essa expressão.”

Ao lado da cabana mais à esquerda, Jian Tianan viu uma pequena tumba com uma placa de madeira; pensou que devia ser o túmulo do Sábio Médico do Vale das Nuvens.

“Leve sua esposa para a cabana do meio, eu cuidarei dela em breve.” Ylan saltou do leão branco, bateu em sua garupa e o animal desapareceu na floresta atrás das casas.

Com cuidado, Jian Tianan pegou sua esposa e a levou para a maior cabana, conforme Ylan indicara. Lá dentro, um agradável aroma de ervas preenchia o ambiente; havia apenas uma cama, uma mesa e uma grande tina. Jian Tianan acomodou a esposa na cama e sentou-se à cabeceira, arrumando seus cabelos negros.