Capítulo 47: Desaparecimento

Droga, não vou dizer nada, capítulo três.

Diz a lenda que, no início dos céus e da terra, existia apenas o Imperador Celestial, soberano de todo o mundo. Como reinar sozinho por muito tempo inevitavelmente trazia solidão, ele quis criar algumas criaturas para que este universo não mais estivesse isolado. Assim surgiu o mito da criação de todas as coisas em seis dias e da humanidade no sétimo...

Jian Xiaotian, naturalmente, desconhecia a veracidade dessa lenda. Antes de adormecer, sua visão contemplava um deserto árido e ventos revoltos de areia, assemelhando-se exatamente ao alvorecer do mundo, ao caos primordial, exceto pelo calor suave em seu peito, que era tão real.

Jian Xiaotian lembrava-se de ter tido um sonho longo. Sonhou que havia voltado ao abraço familiar de sua mãe, à jovem mãe que afagava seus cabelos, e ao pai que corria atrás dele rindo às gargalhadas... Vagarosamente, retornara ao Vale enevoado de sua infância. O sonho era tão doce que ele sequer desejava despertar.

Contudo, ele tinha assuntos muito mais importantes, que superavam qualquer sonho.

Seus irmãos, seus companheiros de equipe e... a suavidade e o calor em seu peito.

Assim que Jian Xiaotian abriu a boca, um bocado de areia invadiu-a instantaneamente. Não conseguia cuspir, e certamente não podia engolir. Ergueu a cabeça às pressas; a luz do sol o cegou, forçando-o a fechar os olhos de imediato. Seu pescoço estalou com uma dor aguda, e não havia um único lugar em todo o seu corpo que estivesse confortável. Seu corpo parecia estar repleto de areia, pesado como chumbo.

Demorou uma eternidade para abrir os olhos novamente, descobrindo que sua metade inferior estava soterrada, enquanto um corpo delicado repousava sobre o seu, exalando uma fragrância sutil. Não sabia em que lugar exato se encontrava, mas certamente ainda estava no deserto, embora houvesse muitos trechos de muralhas antigas parcialmente engolidas pela areia ao seu redor. No entanto, naquele momento, não havia tempo para reflexões profundas; priorizar o resgate dos outros era urgente.

— Ake! Ake! Ake... — Jian Xiaotian ergueu a cabeça de Su Lancan, sacudindo-a levemente enquanto gritava.

— Mnh... Mnh?

Su Lancan despertou atordoada. Embora estivesse extremamente exausta, o peito sobre o qual repousava transmitia-lhe uma sensação incomparável de firmeza. Apoiando as mãos no peito daquela pessoa, ela se levantou, lembrando-se do rosto jovem, porém resiliente, que vira antes de perder os sentidos. Naquele instante, aquele exato rosto a encarava com profunda ansiedade.

— Xiaotian...

— Descanse um pouco, vou procurar os outros. — Jian Xiaotian a colocou de lado. Ele se lembrava perfeitamente de segurar a mão de Ling Tian com a mão esquerda; como seu próprio corpo estava soterrado sob a areia, o mesmo devia ter acontecido com os demais. Estendendo levemente a mão esquerda, encontrou alguém. Puxando apressadamente o que parecia ser uma parte do corpo, conseguiu arrastar a pessoa para fora, que para sua surpresa era de fato Ling Tian.

Ling Tian era quem possuía o cultivo mais avançado entre todos. Assim que Jian Xiaotian o retirou, ele despertou imediatamente e uniu-se a Jian Xiaotian para "cavar" os outros.

Todos os guerreiros resgatados despertaram prontamente. Os magos, contudo, continuavam atordoados, parecendo incapazes de se recuperar tão cedo, sem mencionar A Lai e Xu Rongrong, duas pessoas comuns desprovidas de qualquer vestígio de cultivo. Todos os que já estavam despertos uniram-se a Jian Xiaotian e Ling Tian para escavar o restante.

Em pouco tempo, os dezesseis integrantes foram resgatados.

Faltava Liu Qitian.

— Qitian! Quem estava segurando o Qitian?! — Jian Xiaotian entrou em pânico extremo, vasculhando a área de areia ao redor como um louco.

— Eu, eu... — disse Jiang Man, enquanto Su Lancan, ao seu lado, segurava gentilmente a mão dela. — Mas, quando a tempestade de areia chegou, eu soltei a mão dele e nem sei de quem acabei segurando... — Jiang Man parecia prestes a ir às lágrimas.

— Por que você o soltou?! — gritou Jian Xiaotian, incapaz de conter-se. — Ling Tian não avisou para segurarem firme?! — Com um rufar, desembainhou sua longa espada. Seus olhos estavam injetados de vermelho e sua mente encontrava-se totalmente caótica, sem saber o que fazer.

Jiang Man desatou a chorar. Racal sacou sua arma sagrada, colocando-se protetoramente à frente de Jiang Man, encarando Jian Xiaotian, que avançava espada em punho, e berrou:
— Aquele seu irmão é que não se segurou direito, a culpa é de quem?! Não venha com essa postura de valentão, quem tem medo de você?! — Como já havia testemunhado a força de Jian Xiaotian anteriormente, faltava-lhe certa firmeza nas palavras, mas a lembrança de ter acabado de obter sua arma sagrada devolveu-lhe um pouco de confiança.

Ling Tian apressou-se em fazer sinais a Racal. Jian Xiaotian estava à beira de um colapso e não suportaria mais estímulos.

Com efeito, ao ouvir tais palavras, Jian Xiaotian rosnou em tom sombrio:
— O que você disse? — Aproximou-se de Racal passo a passo, com um brilho avermelhado faiscando vagamente em seus olhos, enquanto seus passos coincidiam inconscientemente com a técnica de movimentação que ele mesmo criara. Os demais acabavam de despertar, com o consumo de energia física no limite, e todos se sentiam exaustos. A intenção assassina de Jian Xiaotian mirava Racal; embora não fosse intencional, Racal, já debilitado pela fadiga, sentia uma opressão insuportável no peito e, soltando um grito, desferiu um golpe com sua arma sagrada diretamente contra Jian Xiaotian.

Ling Tian, Haer, Kamon e Leia gritaram em uníssono:
— Não faça isso! — E ergueram suas espadas conjuntamente para bloquear o caminho de Jian Xiaotian.

Quem diria que, embora a mente de Jian Xiaotian não estivesse perfeitamente lúcida naquele momento, a destreza física lapidada por longos e árduos treinamentos tornara-se um instinto corporal? Aos seus olhos, o golpe veloz de Racal parecia ter uma lentidão extrema. Desviou-se com um leve passo para a esquerda, e a lâmina em sua mão irrompeu em um brilho intenso, erguendo um fio cortante de três côvados que cortou horizontalmente na direção de Racal.

Ling Tian e os outros faziam jus à fama de cultivadores talentosos; avaliaram a situação num instante, compreendendo de imediato qual lado era superior, e giraram para interceptar o golpe de Jian Xiaotian em defesa de Racal. Jiang Man, aterrorizada por Jian Xiaotian, desmaiou novamente, e Su Lancan a amparou, recuando rapidamente.

Um estrondo metálico ecoou entre os seis, levantando novamente uma nuvem de poeira amarela.

Os companheiros recém-despertados soltaram exclamações de espanto, acorrido para perto do grupo. Quando a poeira assentou, viram que o brilho avermelhado nos olhos de Jian Xiaotian havia desaparecido, substituído por um olhar confuso, segurando apenas o cabo de uma espada quebrada. Em contraste, entre Ling Tian e os outros quatro, à exceção da espada larga de Racal, as armas dos demais haviam sido totalmente destruídas, partidas ao meio. Todos fitavam Jian Xiaotian boquiabertos, enquanto Ling Tian, Haer, Kamon e Leia, que haviam interposto seus corpos contra o golpe formidável de Jian Xiaotian, encontravam-se ainda mais debilitados espiritualmente.

Su Lancan gritou a plenos pulmões:
— Xiaotian, você enlouqueceu!

Diante desse brado retumbante, Jian Xiaotian recuperou a lucidez abruptamente. Seus olhos recobraram gradualmente a clareza e, avaliando a situação ao seu redor, disse friamente:
— Desculpem-me, vou procurar Qitian.

Ling Tian afastou Xinghun, que tentava ampará-lo, e disse:
— Xiaotian, você também não estava segurando o Qitian?

Jian Xiaotian respondeu com serenidade:
— Ele se soltou, por alguma razão, esse idiota! — Sem mais dirigir a palavra aos demais, partiu sozinho em direção à distância.

Ling Tian declarou:
— Eu vou com você! — E os outros que haviam despertado exigiram imediatamente acompanhá-los.

Ling Tian acrescentou:
— Xinghun, fique com os magos para cuidar de Jiang Man, A Lai e Rongrong. Nós, os guerreiros e lutadores, bastamos. — Nesse momento, Jian Xiaotian já se distanciara bastante. Ling Tian chamou os outros para alcançá-lo a passos largos, enquanto gritava para Xinghun:
— Assim que o sol se puser, lancem bolas de fogo para o céu!

Os seis arrastavam seus corpos fatigados, caminhando e gritando sem saber exatamente a que distância haviam chegado. Até o entardecer, ninguém respondera aos chamados. As chamas irromperam nas costas do grupo, que sequer percebeu. Somente quando a noite caiu por completo é que notaram o clarão, levando Ling Tian a sugerir:
— Vamos voltar para nos reunirmos com eles primeiro. Qitian é inteligente e seu cultivo não é ruim, certamente está bem.

Ignorando tudo, Jian Xiaotian continuava avançando, berrando a plenos pulmões:
— Qitian! Onde você está, Qitian! Qitian... — Sua voz estava completamente rouca.

Haer apressou-se em segurá-lo, aconselhando:
— Ling Tian tem razão, se continuarmos procurando assim, seremos nós que iremos desabar. Ele certamente está bem.

Jian Xiaotian empurrou-o com violência, e o brilho avermelhado retornou aos seus olhos, fazendo Haer recuar alguns passos. Com a voz embargada pelas lágrimas, Jian Xiaotian exclamou:
— Ele é meu irmão, meu único irmão! — Dito isso, ignorou os companheiros e prosseguiu. De repente, perdeu o equilíbrio e caiu ao chão, mas, recusando-se a desistir, começou a arrastar-se para a frente com as mãos.

Ling Tian correu em sua direção, prendendo-lhe os ombros. Diante da resistência contínua de Jian Xiaotian, Ling Tian rugiu:
— Já chega, Xiaotian! — Jian Xiaotian cessou a luta, fitando-o enquanto as lágrimas corriam pelo seu rosto. Com a voz trêmula, suplicou:
— Ling Tian, ele é meu irmão, compreende? Meu melhor, melhor irmão... — E fez menção de avançar novamente.

Ling Tian bramiu:
— Basta, Xiaotian! — Em seguida, continuou: — Ele também é nosso companheiro de equipe! Nosso amigo! Nós tampouco o abandonaremos à própria sorte! Mas agora precisamos cuidar de nós mesmos também. Qitian não é mais uma criança, você precisa confiar nele, entende?

Ao longe, as chamas no céu ardiam ininterruptamente. Jian Xiaotian acalmou-se, olhou para a frente e depois para o fogo distante, murmurando:
— Vamos voltar... — Nele já não restava vestígio algum daquele rapaz calmo e tímido; seu rosto estava cinzento como a morte e seu coração, totalmente desolado.

Ling Tian assentiu, chamando Haer para ajudá-lo a levantar, e os sete regressaram na direção das chamas.

Xinghun lançava feitiços de bola de fogo incessantemente, fitando com ansiedade a direção para onde o grupo fora buscar Liu Qitian. Somente quando a noite avançou e os companheiros antes desmaiados já haviam desperta, as silhuetas dos sete figuraram ao longe. Xinghun soltou um suspiro de alívio. À medida que se aproximavam, as palavras que Xinghun pretendia proferir congelaram em sua garganta: todos ostentavam semblantes profundamente abatidos, e Jian Xiaotian exibia olhos ainda mais inchados e vermelhos. Era desnecessário perguntar.

Xinghun disse:
— Descansem todos.

Sentaram-se em silêncio. Jian Xiaotian lançou um olhar a Jiang Man; esta também o fitava, mas, ao cruzar com seu olhar, virou apressadamente o rosto. Su Lancan o observava igualmente, com uma expressão indecifrável.

Desviando o olhar, Jian Xiaotian retirou a carcaça de um lobo, colocando-a no chão. Kamon e Xinghun esfolaram e abriram a presa com destreza, enquanto Su Lancan conjurou um pouco d'água para lavá-la, cortando-a em pedaços com uma adaga, espetando-os em sua espada larga para assar. Pouco depois, o aroma da carne assada preencheu o ar.

Assim que a carne esfriou um pouco, Kamon e Racal distribuíram os pedaços aos demais. Ling Tian estendeu uma porção a Jian Xiaotian, que balançou a cabeça levemente e murmurou:
— Não consigo comer.

Quando Ling Tian abriu a boca para falar, Su Lancan levantou-se, contornando até o lado de Jian Xiaotian. Ling Tian abriu espaço espontaneamente, e Su Lancan sentou-se ao lado dele, estendendo-lhe a carne em suas mãos enquanto dizia com suavidade:
— Xiaotian, coma um pouco. Só terá forças se comer.

Percebendo a preocupação genuína dela, Jian Xiaotian dividiu a carne ao meio.

Como estavam sem comer há quase dois dias, famintos a ponto da loucura, o lobo assado foi rapidamente consumido. A alegria por terem sobrevivido ao desastre fora ofuscada pelo desaparecimento do companheiro. Tentando puxar assunto, Ling Tian inquiriu:
— Xinghun, que lugar é este? Como pode haver muralhas tão grandiosas por aqui?

Até então, ninguém prestara atenção naquelas muralhas, mas observando-as agora, pareciam extraordinariamente sinistras. Eram negras e imponentes, provavelmente trazidas à superfície pela tempestade de areia, revelando-se àqueles jovens.

Xinghun respondeu:
— Estávamos ocupados demais cuidando de todos, quem teria ânimo para explorar?

— Alguém sabe se já existiu alguma cidade no Deserto dos Lobos? — perguntou Haer. Todos balançaram a cabeça negativamente.

O silêncio sepulcral voltou a imperar. O brilho da fogueira refletia-se em dezesseis rostos carregados de preocupação.

— Muito bem, todos estão cansados, descansem. Amanhã bem cedo iremos procurar Qitian, eu vigiarei o primeiro turno — propôs Ling Tian.

— Eu já descansei o suficiente, descanse você. Eu e Jiang Man faremos a guarda — interveio Xinghun, recusando.

Ling Tian balançou a cabeça.

De repente, Lina, sentada em frente a Jian Xiaotian, exclamou:
— Há alguém ali?!