Capítulo 24: A Grande Arte da Invocação

Stone arregalou os olhos e, apontando para os dois, exclamou: "Vocês... como podem estar..."

Liu Qitian respondeu com desdém: "Truques baratos. Não são suficientes para matar este jovem mestre. Chega de conversa, digam logo: vão um por um ou todos de uma vez?" Agora que tinha proteção, ele se sentia à vontade para agir como bem entendesse.

O espanto do lado dos bandidos durou apenas um instante, logo transformando-se em deboche. Kasi avançou alguns passos e sorriu: "Garoto, e daí que o veneno não te pegou? Deixa que eu cuido de você. Que tipo de habilidades dois pirralhos podem ter? Venham os dois juntos!"

Liu Qitian ergueu sua espada larga e disse: "Ah, lutar contra você já é humilhante o suficiente, como poderia usar duas pessoas? Pode vir!"

Kasi, furioso, lançou-se para cima com as mãos vazias. Anya e Xue Jian gritaram ao mesmo tempo: "Cuidado!" Mas os quase três meses de treino de Liu Qitian com Jian Xiaotian não foram em vão. A agilidade de Kasi, aos olhos de Liu Qitian, era insignificante comparada à de Jian Xiaotian. Com passos leves e precisos, Liu Qitian recuou. Quando Kasi esgotou seu movimento e tentou mudar a estratégia, a espada de Liu Qitian, envolta em um brilho avermelhado, desceu de forma casual. Kasi, horrorizado ao ver a lâmina, simplesmente jogou-se no chão e rolou para o lado.

Com um som metálico, a espada larga partiu uma pedra do tamanho de um punho ao meio, deixando um sulco de meio metro de profundidade e mais de dois metros de comprimento no solo. Liu Qitian embainhou a espada, fez um som de desapontamento e murmurou: "Poxa, não acertei..."

Kasi levantou-se em estado deplorável, coberto de poeira. Olhou para os quatro líderes de seu grupo, com o rosto estampado de incredulidade. Anya e Xue Jian estavam ainda mais surpresas, sem imaginar que aquele jovem brincalhão possuía habilidades tão extraordinárias. Anya lembrou-se do que ele dissera dias atrás: "Eu sou um mago de nível seis!", e agora, vendo sua destreza como guerreiro, começou a acreditar. Ela olhou para Jian Xiaotian e notou que ele não demonstrava a menor preocupação, apenas uma confiança absoluta em Liu Qitian.

Após o susto, Kasi deixou de lado a arrogância, sacou um par de enormes clavas de espinhos e encarou Liu Qitian seriamente, tratando-o como um oponente à altura. Liu Qitian observou as clavas por um momento e perguntou: "Esse seu brinquedo é feito de ferro?"

Kasi hesitou, sem entender o motivo da pergunta, mas respondeu: "E se for, o que tem isso?"

Liu Qitian deu um sorriso enigmático. Anya perguntou, confusa: "Por que ele perguntou isso?" Xue Jian balançou a cabeça. Jian Xiaotian, ouvindo, virou-se e explicou: "Aquele ali vai usar aquele truque sujo de novo..." Ele lembrou-se de ter sido vítima daquela manobra e deu um sorriso amargo.

Antes que Anya e Xue Jian pudessem perguntar que truque era, Liu Qitian soltou um grito e repetiu o golpe vertical de antes, desta vez saltando no ar.

Kasi não teve tempo de esquivar e ergueu as clavas para bloquear. Ao impacto da espada com o metal, um som cristalino ecoou. Liu Qitian aproveitou o impulso para dar um mortal no ar e aterrissar firmemente, encostando a espada larga no pescoço de Kasi, que paralisou.

Kasi sentiu todo o corpo entorpecido, mal conseguindo se mover. Ele praguejou: "Maldito, filho de uma égua, trapaceiro! Por que não consigo me mexer?"

Anya e Xue Jian olharam para Jian Xiaotian, esperando uma explicação. Jian Xiaotian observava Liu Qitian e murmurou para si mesmo: "Esse truque dele é infalível, que frustração..."

Liu Qitian desferiu um golpe com a base da espada na cabeça de Kasi, que caiu tonto no chão, sendo imediatamente cercado por outros bandidos.

Mantendo a calma, Liu Qitian retrucou: "O filho de uma égua é você! Como ousa xingar minha mãe?!" Ele desferiu mais alguns chutes e, ignorando os homens que o cercavam, empurrou-os e caminhou até Jian Xiaotian. Os outros bandidos apressaram-se a socorrer Kasi.

"Quem é o próximo?", desafiou Liu Qitian.

Lei Hu, que permanecia em silêncio, disse: "Deixe-me provar as habilidades do jovem irmão." Com temperamento sereno, a derrota de Kasi não o abalou.

Kasi, recuperando os movimentos, gritou: "Irmão Lei Hu, faça-o em pedaços por mim! Mas cuidado com a espada dele."

Liu Qitian pensou que, desta vez, combinar magia e combate físico poderia não ser suficiente, já que o nível de Lei Hu parecia ser muito superior ao de Kasi. Ele precisava observar primeiro.

No campo, a poeira subia, o brilho vermelho e azul se cruzavam, e o som de armas colidindo ecoava constantemente.

Lei Hu era um guerreiro de nível oito, três níveis acima de Liu Qitian. Em um confronto direto, ele tinha total vantagem. A magia de Liu Qitian, disparada através da espada larga, apenas atrasava Lei Hu momentaneamente, sem causar danos graves. Sob tal pressão, Liu Qitian começou a ceder. Anya e Xue Jian, tendo tomado o antídoto, recuperaram os sentidos e se aproximaram de Jian Xiaotian. Stone e os outros estavam tão concentrados na luta que não notaram a movimentação.

À medida que a luta se tornava mais difícil, Jian Xiaotian não aguentou e disse: "Qitian, por que você é tão teimoso em lutar de frente?"

Embora a situação não fosse promissora, Liu Qitian respondeu: "Quem disse que sou teimoso? Só quero ver a diferença entre nós!" Ao se distrair, foi ferido no ombro esquerdo por Lei Hu. Os três ao lado de Jian Xiaotian gritaram: "Cuidado!"

Liu Qitian saltou para trás, e Lei Hu, sem persegui-lo, manteve sua posição. Liu Qitian examinou o ferimento — um corte superficial que sangrava pouco — e, com um sorriso para o grupo atrás dele, disse: "Não é nada. Observem como vou virar o jogo."

Ele avançou novamente. Desta vez, seu estilo mudou para um mais ágil, evitando o choque direto, usando os passos que aprendera com Jian Xiaotian. Devido ao peso da espada larga, não era tão elegante quanto o original, mas Liu Qitian adaptou a técnica para sua arma.

Com a mudança de tática, Lei Hu sentiu-se desconfortável e, por um momento, viu-se em perigo. Liu Qitian ficava mais animado a cada golpe, movendo-se como um macaco.

Ainda assim, a diferença de dois níveis pesava. Liu Qitian não conseguia vencer e Lei Hu começou a recuperar o controle. De repente, Liu Qitian jogou sua espada larga de lado e retirou uma espada comum de seu anel espacial. Todos ficaram confusos. Jian Xiaotian, com um semblante desgostoso, murmurou: "Lá vem ele com as sujeiras de novo", e puxou os outros para trás.

Anya e Xue Jian, sem entender, mantiveram o foco na luta.

Liu Qitian, empunhando a espada com uma mão, movia-se rapidamente ao redor de Lei Hu. Enquanto mantinha o ritmo, começou a murmurar algo. De repente, apontou a espada para o céu e gritou: "Tempestade de Raios!", saltando para bem longe.

Antes que Lei Hu e os outros entendessem o significado, uma chuva de eletricidade cobriu o local. Pegos de surpresa, os bandidos foram eletrocutados, ficando com os rostos enegrecidos e os cabelos em pé. Jian Xiaotian já havia levado Anya e Xue Jian para longe.

O feitiço durou alguns segundos. Lei Hu e seus homens estavam com as roupas chamuscadas e expressões de fúria absoluta.

Liu Qitian caminhou até Jian Xiaotian e apoiou-se nele: "Droga, se eu não tivesse acabado de alcançar o nível seis como mago, não teria conseguido lançar essa magia! Já era, minha mana acabou, estou exausto. Agora é com você." Ele desabou no chão para recuperar as energias.

Todos que ouviram a confissão ficaram pálidos. Eles tinham visto o nível de energia de combate de Liu Qitian, e agora ele revelava ser um mago de nível seis? Quantos anos aquele garoto tinha? Como era possível progredir tão rápido em ambos os caminhos?

Lei Hu perguntou, incrédulo: "Como você pode lançar magias de alto nível sem um cajado?"

Liu Qitian respondeu com a voz fraca: "Idiota, nunca viu um cajado em forma de espada? Que ignorância."

Ninguém ali, exceto Jian Xiaotian, jamais tinha visto algo assim.

Stone, ao ver que Anya e Xue Jian também haviam se recuperado, ficou ainda mais atordoado, mas, sem tempo para pensar, avançou: "Garoto, saia daí, eu vou acabar com você!"

Liu Qitian xingou: "Cuspi! Não está vendo que não consigo nem me mexer? Você já tem idade, não tem vergonha de se aproveitar assim?"

Stone corou. Liu Qitian continuou: "Mas não te culpo, ser sem vergonha é um requisito para ser bandido." Stone, furioso, preparou-se para atacar, mas Liu Qitian disse: "O que está olhando? Olhar também é covardia. Não vou lutar com você. Xiaotian, é com você."

Jian Xiaotian assentiu, sacou sua espada e, antes de avançar, Anya tentou impedi-lo: "Deixe que nós cuidamos disso!" Mas Liu Qitian interveio: "Irmã Anya, lutar é coisa de homem, deixe que o Xiaotian vá."

Jian Xiaotian deu-lhe um olhar tranquilizador e caminhou à frente, com a mente serena como águas paradas.

Stone não ousava mais subestimar os garotos. Sacou seu grande facão e iniciou um ataque cauteloso.

Jian Xiaotian moveu-se com o coração, desviou-se de lado e, em vez de recuar, avançou, apontando a espada para a garganta de Stone. Stone deu um passo atrás, retraindo a lâmina para se defender. Jian Xiaotian avançou novamente, com um leve movimento de pulso, mirando o abdômen de Stone, que teve de recuar mais uma vez. Após dois golpes, Stone estava coberto de suor frio, e todos ao redor ficaram chocados.

Jian Xiaotian não parou. Seus golpes eram ininterruptos, uma corrente constante. Ele se movia pouco, mas seus ataques tornavam-se cada vez mais rápidos, sempre visando pontos vitais. Para os observadores, restavam apenas o brilho das lâminas e a silhueta elegante do garoto.

A espada em sua mão dançava com mais rapidez, e a energia vital dentro dele fluía para a lâmina, que emitia um frio cortante e um som sibilante ao cortar o ar.

Stone lutou desajeitadamente por alguns minutos. Para os outros, aquilo parecia uma performance solo de Jian Xiaotian. Após mais um tempo, Stone se distraiu por um segundo e Jian Xiaotian aproveitou a abertura, atingindo como um raio o pulso direito, a garganta e o abdômen de Stone. A faca de Stone caiu com um tinido, e sangue começou a pingar dos três ferimentos. Jian Xiaotian embainhou a espada e olhou para ele, inexpressivo.

Os bandidos entraram em alvoroço. Stone, um guerreiro de nível oito, fora ferido após apenas um golpe de defesa!

Jian Xiaotian perguntou: "Quem é o próximo?" Sua voz, embora baixa, alcançou a todos.

Ninguém respondeu. Afinal, os três líderes haviam sido derrotados; o que os outros poderiam fazer? Eles olhavam para Sel e Kuang Shi, que ainda não haviam lutado. Sel hesitava, enquanto Kuang Shi disse friamente: "O garoto já disse, somos todos bandidos sem vergonha, que necessidade há de lutar um contra um?"

Stone, com uma expressão feroz, ordenou: "Isso mesmo, todos juntos! Matem os homens, levem as mulheres bonitas e peguem as mercadorias!" Com um gesto, os bandidos avançaram.

Anya e Xue Jian estavam pálidas. O trabalho de anos seria destruído em um instante? Mesmo assim, elas seguraram suas armas. Os mercenários que não haviam sido envenenados reuniram-se ao lado de suas líderes, firmes e sem medo. Jian Xiaotian posicionou-se à frente de Liu Qitian.

Anya olhou para Jian Xiaotian e disse com suavidade: "Aproveitem a chance e fujam, vocês ainda são jovens..."

Nesse momento, Liu Qitian abriu os olhos e sorriu: "Irmã Anya, não se preocupe, ainda tenho um trunfo!" Sua voz foi alta o suficiente para que muitos ouvissem. Os bandidos desaceleraram, observando Liu Qitian, temendo o que aquele rapaz astuto poderia fazer.

Liu Qitian levantou-se com calma, retirou um cajado do anel espacial, caminhou até o centro dos dois exércitos e gritou: "Hoje, vou lhes mostrar minha magia suprema: a Grande Invocação!"

Todos caíram na gargalhada. Por mais talentoso que fosse, seria impossível para alguém tão jovem invocar uma magia proibida. Liu Qitian, sem se abalar, ergueu o cajado e bradou: "Grandes espíritos de guerra que vagam entre o céu e a terra! Aceitem meu pedido de invocação! Porta do espaço, abra-se!"

No momento em que todos pensavam ser um blefe, uma luz vermelha ofuscante e um brilho azul intenso surgiram no céu, revelando a silhueta de um homem e uma mulher.

A mulher, com cerca de trinta anos, vestia roupas brancas e possuía uma beleza etérea, com longos cabelos flutuando como uma fada. O homem carregava uma espada gigante, vestia roupas vermelho-sangue e mantinha uma expressão solene. Ambos flutuavam no ar, olhando friamente para os bandidos.

Entre os bandidos, alguém gritou: "São o Dragão Guerreiro Ian e a Maga Suprema Eileen!"