Capítulo Treze: Cidade de Samir, Academia de Samir

Na segunda-feira, ao chegar na Associação de Mercenários da pequena cidade de Kaso, a diferença em relação à cidade de Xingluo era enorme. Jian Xiaotian se dirigiu ao quadro de missões para perguntar se havia alguma tarefa para Samir. O responsável folheou a lista e disse: “Tem várias entregas de cartas.” Jian Xiaotian aceitou todas e notou que o destino era o mesmo: o Palácio do Duque Seth. Pensou consigo mesmo que, se era para entregar cartas, bastava uma missão, mas ficaram várias, o que parecia um desperdício. Contudo, ficou contente por as recompensas serem altas.

Após a saída de Jian Xiaotian, o responsável ficou intrigado. Todas aquelas missões haviam sido colocadas no dia anterior por uma mesma pessoa, e geralmente, entregas de cartas pagavam algumas dezenas de moedas de prata, mas essas ofereciam dez moedas de ouro cada. Admirava a sorte de Jian Xiaotian, que chegou cedo e conseguiu pegar todas.

O prazo para completar as entregas era quinze dias. Jian Xiaotian calculou que atravessando a Floresta dos Espíritos em alta velocidade levaria cerca de oito ou nove dias, depois ainda teria que passar por algumas cidades medianas, o que levaria mais três dias. O tempo era apertado, mas suficiente. Partiu imediatamente para a Floresta dos Espíritos, planejando chegar antes do anoitecer e acampar ali.

Liu Qitian estava indo com calma, e só chegaria ao Império Zhongzhou quinze dias depois, seis dias após Jian Xiaotian. Ele murmurou: “Faltam menos de vinte dias para o início das matrículas na Academia de Samir, o tempo está curto… Ah, não dá para brincar mais.” Durante a jornada, Liu Qitian gastou cerca de oitenta mil moedas de ouro, esvaziando bastante sua bolsa, mas agora pensava no futuro e estava mais contido. O que o incomodava era que não houve nenhuma oportunidade de roubo ou combate, deixando-o frustrado por não poder praticar suas habilidades.

A Floresta dos Espíritos era muito mais bela que a Floresta dos Monstros, sem aquela sensação opressiva, apesar de ambas serem densamente arborizadas. Não havia bestas tão perigosas; mesmo coelhos não representavam ameaça como na floresta anterior. Diziam que os Espíritos já habitaram aquela região, mas com o aumento dos humanos, desapareceram; ninguém sabia se foram extintos ou simplesmente se mudaram, talvez fosse só uma lenda.

Os animais na Floresta dos Espíritos eram em sua maioria coelhos selvagens, raposas e esquilos, apenas para observação. Um lugar tão pacífico e belo que ninguém tinha coragem de destruí-lo.

Jian Xiaotian percebeu que seu cultivo progredia mais rapidamente ali do que fora da floresta. Em menos de dez dias, seu nível avançou, sua energia vital se tornou mais densa e os doze meridianos principais ficaram levemente mais largos.

Na cidade verde nos arredores da Floresta dos Espíritos, chamada Cidade dos Espíritos, ele descansou apenas meio dia e seguiu viagem sem parar. Finalmente, dentro do prazo, chegou à capital do Império Zhongzhou, a maior e mais movimentada cidade da região, Samir, que possuía a melhor academia de magia e artes marciais do continente.

Jian Xiaotian chegou a Samir ao meio-dia, quando as ruas estavam cheias. As lojas se enfileiravam e ofereciam coisas que ele jamais tinha visto, deixando-o encantado. Por onde passava, os vendedores gritavam suas ofertas incessantemente. Ele logo avistou a famosa cúpula arqueada branca da Academia de Samir, que se destacava entre as construções, assim como o imponente palácio imperial ao longe.

Faltavam poucos dias para o início do semestre e das matrículas na academia, então havia muitos jovens da mesma idade de Jian Xiaotian pela cidade, além de outros um pouco mais velhos, todos vestindo túnicas brancas ou roupas de guerreiro também brancas, com um emblema padronizado no peito. Jian Xiaotian logo soube que aquele era o símbolo dos estudantes da Academia de Samir. Eles andavam com altivez, exibindo um ar de superioridade.

Não apenas jovens do Império Zhongzhou ingressavam na academia, mas também muitos de outras partes do continente, mostrando sua fama.

Jian Xiaotian perguntou aos habitantes sobre a localização do Palácio do Duque Seth e caminhou bastante até chegar lá.

O Palácio do Duque Seth era uma das residências mais luxuosas da cidade de Samir. Jian Xiaotian já tinha visto casas grandes em Xingluo, que o impressionaram, mas agora, dentro daquele palácio, achava inacreditável tamanha grandeza e beleza, imaginando quantas pessoas e quanto tempo levaria para construí-lo.

Um homem que parecia ser o mordomo o guiou por corredores tortuosos até a maior sala da mansão, a sala de recepção. O homem fez um gesto de “por favor” e se retirou, deixando Jian Xiaotian entrar sozinho.

No centro da sala estava sentado um homem de meia-idade, por volta dos cinquenta anos, com um ar opulento e majestoso, uma autoridade natural que denunciava sua habilidade marcial profunda.

Jian Xiaotian sentiu-se desconfortável sob seu olhar penetrante, mas encarou-o firme, ereto e com dignidade.

O homem lançou um olhar de aprovação e trocou um olhar com uma pessoa ao seu lado. Seguindo seu olhar, Jian Xiaotian viu um ancião de manto cinza sorrindo para ele. Era o velho Kaso, que ele não tinha notado antes por causa da presença imponente do homem de meia-idade.

Jian Xiaotian ficou intrigado, mas não perguntou de imediato. Tirou algumas cartas do bolso e se aproximou do homem, perguntando: “O senhor é o Duque Seth?”

O homem assentiu levemente.

Jian Xiaotian ofereceu as cartas: “Aqui estão suas cartas.”

O duque as pegou sem olhar e as largou de lado. “Você tem alguma pergunta?” perguntou com voz rouca, porém agradável.

Jian Xiaotian indagou: “E o vovô Kaso, como está...?”

Kaso sorriu: “Sou o velho criado do duque.”

Jian Xiaotian compreendeu. Então, por trás de um biombo, ouviu uma voz familiar, meio brincalhona: “Seu Xiaotian, por que não me pergunta nada?”

De trás do biombo saiu uma jovem vestida com um vestido lilás, franzindo o nariz, mas com os olhos cheios de alegria. Era Susan.

Jian Xiaotian já desconfiava da identidade dela e perguntou: “Susan, você é filha do duque?”

Susan sorriu docemente: “Sim! Antes eu te disse que minha casa ficava perto do palácio, não se importou, né?”

Jian Xiaotian balançou a cabeça e se voltou ao duque: “Senhor Duque, as cartas foram entregues, vou me retirar agora.”

Susan protestou apressada: “Seu Xiaotian, vai embora logo depois de nos ver?”

O homem de meia-idade sorriu levemente: “Não tenha pressa, ainda não te paguei.”

Jian Xiaotian respondeu: “Não, sua filha é minha amiga, e o velho Kaso sempre cuidou bem de mim. Como é um assunto deles, não quero recompensa.”

O duque perguntou: “O que pretende fazer agora, jovem? Que tal ficar aqui no meu palácio?”

Ele queria atraí-lo para perto, também pensando na filha.

Para outros, ser estimado por um duque seria uma grande oportunidade, mas Jian Xiaotian estava em busca de treinamento e vingança, não podia ficar preso. Respondeu: “Agradeço, senhor duque, mas tenho assuntos a resolver e não posso aceitar.”

O duque pensou um pouco e disse: “Ah é? Que assuntos? Talvez eu possa ajudar.”

Jian Xiaotian balançou a cabeça: “Se eu pedir que outros façam por mim, seria falta de respeito. Agradeço sua boa vontade, mas vou me retirar.” Após isso, fez uma reverência e se retirou.

O duque admirou o jovem pelas costas: “Um garoto tão jovem e orgulhoso, não é comum. Minha filha tem bom gosto, hein.”

Susan franziu a testa: “Pai, por que não o deixou ficar?”

Ele respondeu: “Não ouviu? Ele tem compromissos. Além disso, todo homem tem seu caminho a seguir, e ele ainda precisa se fortalecer com treino.”

Susan parou de argumentar e ficou sonhadora.

Jian Xiaotian soube por Ilan que entre aqueles que perseguiram seus pais havia um especialista da Seita Chama Ardente de Zhongzhou. Decidiu ficar mais tempo por ali. Além disso, a Academia de Samir era a melhor do continente, e ele queria ver se poderia aprender algo.

No dia 18 de agosto do ano 1013 da Era Tianqi, Liu Qitian finalmente chegou a Samir e se hospedou em uma pousada luxuosa, preparando-se para o exame de ingresso que ocorreria em dois dias.

Após mais de dois meses de árdua jornada, Liu Qitian finalmente alcançou seu destino. Deitou-se na cama, suspirou profundamente e ficou pensando no que os calouros seriam testados dentro de dois dias.