Capítulo 46: Tempestade de Areia

Primeira atualização do dia, mais um capítulo às dez horas da noite.

Aquela batalha dos jovens naquela noite provavelmente intimidou os vários bandidos da planície. Até saírem da planície de Tasha, não encontraram nenhum problema. Nem mesmo os batedores dos ladrões apareceram, e entraram tranquilamente no deserto dos Lobos.

Na junção entre a estepe e o deserto, os jovens encaravam as ondas de areia amarela. Ao longe, onde o azul e o amarelo se encontravam, o vento se levantava, levantando poeira. Todos estavam com expressão preocupada, pois ao adentrar o deserto, o sol acima queimava dez vezes mais forte. Os guerreiros e lutadores resistiam, pois o Qi e a energia interna os protegiam do calor intenso, mas os magos, além de Alai e Xu Rongrong, não suportavam.

Alai e Xu Rongrong trocaram suas roupas por trajes próprios e tiraram de suas bolsas uns “óculos escuros” feitos de cristal negro. Ao colocá-los, também tiraram dois chapéus estranhos sem topo, com abas longas na testa — Alai explicou que eram “chapéus de sol”. Xu Rongrong ainda puxou um frasco branco estranho, cheio de uma pasta branca, e passou no rosto e braços, recomendando para as meninas como protetor solar. As garotas, vaidosas, se apressaram em aplicar, exceto Su Lanke, que cobriu o rosto e disse não precisar.

O sol subia cada vez mais e o calor aumentava. Alai e Xu Rongrong tiravam das bolsas muitos aparatos mágicos e ainda puxaram sombrinhas para se proteger do sol, mas as meninas rapidamente roubaram as de Alai. Dentre eles, Xinghun sofria mais, pois apesar de ser mago, não era mulher. Precisava da ajuda dos lutadores para manter seu Qi e energia verdadeiros ativos.

“Se continuarmos nesse ritmo, vinte dias para sair do deserto dos Lobos já será bom,” disse Jian Xiaotian, olhando o sol escarlate e o grupo abatido. Trazer essas “moças” inevitavelmente atrasava o grupo.

Uma onda de suspiros tomou conta do grupo.

Com o moral tão baixo, Jian Xiaotian arrependeu-se de ter falado a verdade. Alai então se animou e falou alto: “Querem que eu conte uma piada?”

Todos animaram.

Alai tossiu algumas vezes e começou: “Três ratos, um da China, um do Japão e um dos Estados Unidos, competiam para ver qual país tinha a bebida mais forte. O rato japonês falou primeiro —”

Kammon o interrompeu: “Ratos que falam? Já são de décimo terceiro nível? Que incrível!” Todos concordaram, com Xu Rongrong rindo às escondidas.

Alai impaciente respondeu: “Os ratos de lá não cultivam, só sabem roubar.”

Jiang Man perguntou: “Ratos que já nascem falando?”

Alai suspirou: “Ok, ratos não falam, estou só contando uma piada, uma história!”

Finalmente alguém entendeu o “ok” e o explicou para ele. Alai prosseguiu: “O rato japonês disse ‘Nossa bebida é a mais forte.’ Chamou um amiguinho, que bebeu um gole, andou três passos e caiu. O rato americano, desprezando, disse ‘Olha o meu!’ Chamou um amiguinho, que bebeu um gole da bebida americana, andou um passo e caiu. O rato chinês disse ‘Isso não é nada!’ Chamou um amiguinho, que tomou um gole da bebida chinesa, cambaleou por mais de dez passos sem cair. Os ratos do Japão e da China riram e disseram ‘Só isso?’ O rato chinês não respondeu, mas o amiguinho pegou um tijolo e disse ‘Cadê o gato? Eu vou esmagá-lo!’”

Ninguém riu.

Alai perguntou: “Não é engraçado?”

Kammon perguntou de novo: “O que é um tijolo?”

Alai, com o sol parecendo mais quente ainda, respondeu: “É uma pedra, pedra.”

“Mas pedra não serve para bater?”, insistiu Kammon.

Alai quase desmaiando lançou-lhe um olhar, ignorou e seguiu adiante procurando Jian Xiaotian. Kammon continuou gritando: “Por que ele quer bater no gato?”

À noite, o clima esquentou de repente, e Xinghun acendeu uma fogueira. Todos tinham anéis espaciais, mas não podiam carregar seres vivos nem carne fresca, pois apodreceria rápido. O anel de Jian Xiaotian era capaz, mas ele não trouxe nada, e os outros não sabiam disso. Só podiam beliscar biscoitos duros e velhos, amargos e difíceis de comer.

Lei Ya reclamou: “Esse lugar é um lixo, não tem nada. Não podemos passar vinte dias comendo isso, né?”

Xinghun respondeu: “Irmão, você é otimista demais, isso não dá nem para a gente passar vinte dias.”

“Ah?!”

Jian Xiaotian tentou animar: “No deserto tem lobos do vento.”

Assim que falou, ouviu-se um uivo de lobo próximo.

Liu Qitian disse: “Cara, você é incrível! A comida chegou, pessoal, preparados para lutar!” Levantou-se primeiro, puxando sua espada-magicajóia. Os outros também se levantaram.

O bando de lobos era grande, quatro ou cinco centenas. Mas com os magos presentes, lidar com lobos do vento de nível três ou quatro era fácil. Jian Xiaotian avisou: “Cuidem do Alai e da Xu Rongrong,” e foi o primeiro a avançar no meio dos lobos. Sob a luz da lua, sua figura esguia mostrava uma dança mortal, com a lâmina brilhando enquanto derrubava os inimigos.

Logo depois, outros guerreiros de combate corpo a corpo entraram na briga, magos prepararam magias poderosas, e três dragões de fogo investiram contra os lobos, que em pouco tempo deram seus uivos de dor pelo deserto.

A batalha durou o tempo de uma refeição. Havia muitas carcaças pelo chão, restando um lobo líder e algumas dezenas que fugiram. Jian Xiaotian colocou algumas carcaças no anel espacial. Kammon e Lei Ya arrastaram duas cada um, e Ling Tian disse: “Vamos sair daqui para evitar que monstros mais fortes sejam atraídos pelo sangue.”

Exceto os magos, todos estavam ensanguentados. Sem tempo para se preocupar, caminharam mais uma hora até finalmente comerem um saboroso churrasco de lobo.

Depois de um dia de caminhada, olhando para trás ainda podiam ver a planície de Tasha, que parecia cheia de tristeza.

Jian Xiaotian tentou se aproximar de Su Lanke, mas as meninas estavam sempre juntas. Os rapazes restantes riram silenciosamente. De manhã, ainda havia conversa e risadas, mas ao meio-dia ninguém tinha ânimo, comendo e caminhando em silêncio até finalmente deixarem a planície para trás ao entardecer.

À noite, Jian Xiaotian tirou os corpos dos lobos do anel, intactos, como se tivessem morrido recentemente. O grupo ficou surpreso e perguntou várias vezes, depois o repreenderam por não ter contado antes. Liu Qitian se gabou: “Eu já sabia dos equipamentos do meu irmão...” e de repente calou-se.

Recebeu olhares de desprezo.

No nono dia, o clima continuava pesado, afinal eram crianças pouco acostumadas ao sofrimento.

“Olhem! A frente tem muita areia!” Liu Qitian apontou para o horizonte com preocupação. Perto dali, fortes ventos levantavam poeira como um dragão de areia rugindo, bloqueando o sol e o céu. O céu azul e amarelo se misturavam, escondendo o caminho à frente. Apesar de belo, a força da natureza os enchia de medo.

“Será uma tempestade de areia? Eu nunca vi uma!” Alai disse, tirando uma câmera digital para filmar.

“Seu bobo, acha que a tempestade de areia vai ficar parada? Vamos logo!” Ling Tian gritou. “Guardem tudo no anel, segurem as mãos, apertem forte! Não se separem durante a tempestade!”

A tempestade chegou rápido! Em poucos segundos, estava a menos de cem metros deles. Para uma tempestade de areia, cem metros são quase nada. O vento cortava a pele, pedras pequenas batiam no rosto, e Jian Xiaotian se cortou, sangrando no rosto.

O grupo ficou em pânico, mas seguiu a ordem de Ling Tian, entrelaçando os dedos. A tempestade os engoliu num instante, deixando-os tontos.

Jian Xiaotian segurava a mão direita de Liu Qitian e a esquerda de Ling Tian. Instintivamente fechou os olhos quando o vendaval bateu forte. A areia invadia o corpo, a dor aumentava, e o vento quase os derrubava. Mesmo com sua energia verdadeira circulando, o alívio era mínimo, quanto mais para os magos e para Alai e Xu Rongrong, que não tinham cultivo.

De repente, sentiu a mão de Liu Qitian se soltar. Com os olhos cheios de areia, quase não enxergando, gritou apressado: “Qitian! Qitian!” Mas a areia entrou na boca, ele tossiu e não conseguiu falar mais. A mão direita se agitava tentando segurá-lo.

Então, a mão de Jian Xiaotian tocou uma mão quente e macia. Sem pensar, segurou firme. No meio do vendaval, ouviu um “eh” familiar, a mão tentou se soltar, mas ele apertou mais forte. A mão só se mexeu uma vez e depois ficou imóvel.

Ling Tian, com voz forte, ordenou: “Cabeças baixas, sigam a pessoa da frente! Não parem! Senão serão soterrados! Firmem o passo! Não gastem energia falando!”

Jian Xiaotian conseguiu abrir os olhos com dificuldade, viu a aura protetora de Ling Tian e ouviu seu grito, depois o silêncio quando sua energia foi retirada. Inspirado, puxou com força a pessoa que segurava para perto, liberou sua energia verdadeira, emitindo uma luz branca suave que os envolveu. Imediatamente sentiu alívio. Sabia que desperdiçar energia agora era perigoso, mas segurava firme a amiga, sua companheira de equipe, e não tinha medo, esforçando-se para aguentar.

Sentiu a mão de Ling Tian puxá-lo para frente, e quase carregando a pessoa no colo, começaram a andar lentamente. A areia era fofa e cada passo custava muito esforço. À frente, uma imensidão de areia amarela e vento sem fim, mal se via os passos da frente. A tempestade impedia que levantassem o rosto para olhar, e Jian Xiaotian não sabia quem era a pessoa em seus braços.

A tempestade parecia interminável, sem fim.

Jian Xiaotian já estava no quinto nível do Dao dos Nove Céus, e em condições normais a energia do céu e da terra circulava naturalmente no corpo, nos pontos vitais e canais, fluindo como rios e mares, sem se esgotar a não ser que usada em excesso. Mesmo em batalha, sua recuperação era muito rápida. Mas agora, sentia sua energia esgotar-se sem retorno, não sabia se caminhava há horas ou dias, e a areia já invadia seu escudo de energia, que ficava cada vez mais fraco.

Continuava andando, segurando firme a pessoa no colo, sem afrouxar um instante. Quanto mais cansava, mais apertava o abraço. Sabia que à frente provavelmente só havia areia, que o vento poderia durar dias, que soltar a mão poderia prolongar sua resistência...

Mas esses pensamentos só passaram brevemente pela mente. Agora, só sabia que continuar era a única chance de não ficar preso; só sabia que suas mãos seguravam firmemente dois companheiros, amigos, e não podia soltá-los! Era o que todos os jovens pensavam naquele momento: não abandonar ninguém!

No momento de crise, cada um despertou um poder nunca antes visto. Até Alai e Xu Rongrong esforçavam-se para seguir o grupo. Alai segurava Xu Rongrong e Kammon, e graças ao calor suave da mão esquerda, sabia que também protegiam alguém que amavam.

Não se sabe quanto tempo passou.

A tempestade era a mesma, mas eles andavam cada vez mais devagar...

Finalmente, os da frente pararam, ou talvez caíram. Ling Tian tombou para o lado. Jian Xiaotian sentiu a cabeça girar, tentou levantá-lo, mas a força faltou, e caiu junto com a pessoa em seus braços. Antes de perder a consciência, apertou a mão direita com mais força. Abriu os olhos com esforço, ainda vendo areia e vento furioso. Mas no meio disso tudo, o véu azul translúcido no colo aparecia e desaparecia...

Durma, quando acordar tudo terá acabado...