Capítulo Sessenta e Cinco: O Primeiro

Vendo que Jian Xiaotian estava prestes a morrer, de repente a estrela de David em sua testa brilhou. Em algum lugar na Floresta das Bestas Mágicas, a testa de Tenghui também começou a brilhar com uma estrela de David. Tenghui, que estava se alimentando, levantou-se num salto, disse ao leão branco ao seu lado — O Xiaotian está em perigo, vou lá à força, venha rápido também! — e desapareceu em seguida.

Tenghui apareceu num lampejo, exatamente no momento em que aquele ancião estava prestes a matar Jian Xiaotian, e rugiu aquelas palavras.

Como aquele ancião poderia não reconhecer uma besta primordial como Tenghui? Tomado por um espanto profundo, recuou vários passos.

Tenghui desceu do ar, encarou o velho à sua frente e perguntou ferozmente:
— O que você quer fazer?

Os discípulos atrás do ancião tremiam involuntariamente. Uma besta mágica no décimo terceiro estágio máximo, não, Tenghui, uma besta divina nata!

O ancião justificou-se às pressas:
— Vi este jovem desmaiado e aproximei-me para ver se precisava de ajuda.

Tenghui inclinou a cabeça por um momento, ponderando, e seu tom tornou-se um pouco mais amigável:
— É verdade?

Ouvindo o tom de Tenghui e sentindo que havia uma esperança de reviravolta, o ancião concordou imediatamente:
— É verdade, é verdade...

— Velho Hei, não acredite nele — Refração do Espelho! — rugiu o leão branco, conjurando um feitiço. Entre o ancião e Tenghui surgiu uma superfície circular branca que gradualmente se tornou transparente, revelando imagens. Eram exatamente as cenas da batalha de pouco antes entre Jian Xiaotian, os demais e a Seita da Chama Ardente.

O ancião jamais imaginara que o leão branco possuísse um feitiço capaz de reconstituir fatos passados. O que mais o aterrorizava e surpreendia era que aquele jovem possuía duas feras divinas e sagradas natais no décimo terceiro estágio máximo!

Tenghui nunca tivera a intenção de acreditar no velho; o que fizera antes fora apenas zombaria. Visto que o leão branco já revelara a verdade, Tenghui abandonou a brincadeira e perguntou:
— Qual é exatamente a sua intenção?

Antes que o ancião pudesse responder, o leão branco disse:
— Entre aqueles que mataram o Irmão Jian naquele ano, certamente havia alguém da mesma seita que ele. — Em seguida, murmurou um encantamento por breves instantes. Um fio prateado conectou as cabeças das duas feras, e a porta das memórias do leão branco abriu-se para Tenghui.

Tenghui fechou os olhos, meditou por um instante, abriu-os com um brilho intenso e, fitando o ancião da Seita da Chama Ardente, disse lentamente:
— De início, eu não tinha intenção de tirar a sua vida. Há quase dez anos, o assassinato do meu mestre por alguém da sua seita não tinha relação direta com você. Mas hoje, ao tentar prejudicar os descendentes do meu mestre, você merece morrer!

Ouvindo tais palavras, o ancião da Seita da Chama Ardente desandou a suar frio, enquanto os discípulos atrás dele perdiam completamente o rumo. Não é que ele não tivesse pensado em fugir; contudo, sabia muito bem que Tenghui não era apenas uma simples besta divina nata, mas também a personificação da velocidade suprema dos céus e da terra. Quem conseguiria escapar de um Tenghui já evoluído? Seu coração gelou aos poucos, perdendo toda e qualquer esperança.

Tenghui não prolongou as palavras. Do chifre em sua testa irrompeu um relâmpago, e o ancião da Seita da Chama Ardente, sem sequer ter a oportunidade de levantar o braço, desfez-se em cinzas sob aquela descarga elétrica, deixando apenas duas adagas brilhando intensamente no chão. Os seis discípulos restantes permaneceram estáticos no lugar, sem saber o que fazer.

— Devo exterminar todos? — perguntou Tenghui friamente, como se consultasse o leão branco.

O leão branco suspirou e respondeu:
— Faça como achar melhor. No entanto, estas pessoas realmente não têm qualquer ligação com os acontecimentos daquela época... Você...

Antes que o leão branco terminasse, o corpo de Tenghui moveu-se e, num piscar de olhos, os seis indivíduos desapareceram por completo.

— Poupá-los poderia representar um perigo para o Xiaotian; não posso apostar a vida dele — disse Tenghui calmamente, após eliminar os seis.

O leão branco nada mais acrescentou. Começou a entoar um encantamento enquanto uma luz branca irrompia de seu corpo. Tendo a si mesmo como centro, a luz branca expandiu-se. Nos olhos daqueles que haviam sido enfeitiçados pelo ambiente, a confusão inicial deu lugar a um despertar gradual. Ao verem Tenghui e o leão branco, lembraram-se do que acabara de acontecer, sentindo-se intrigados pelo regresso de ambos, mas ao mesmo tempo profundamente gratos.

Jian Xiaotian continuava desacordado. Liu Qitian precipitou-se para junto de Jian Xiaotian e perguntou ao leão branco:
— Branquela, ele está bem?

Assim que todos despertaram, a luz que emanava do corpo do leão branco convergiu inteiramente para Jian Xiaotian. Pouco depois, a luminosidade desvaneceu-se e o leão branco declarou:
— Não há grave perigo, apenas exaustão de energia; logo ficará bem. Tenham cuidado, nós vamos voltar.

Sem esperar que Jian Xiaotian acordasse, o leão branco e Tenghui partiram, um na frente do outro.

— O que acham que aconteceu àqueles sete? — perguntou Ling Tiandu, sem conseguir avistar as figuras dos homens.

— Será que fugiram? Aquele velho não parecia boa pessoa — opinou Kamon, ainda sentindo a cabeça levemente tonta.

— Parece que não — disse Karl, avistando as adagas deixadas pelo ancião da Seita da Chama Ardente. — Ele provavelmente valorizava mais estas lâminas do que a própria vida. Tendo abandonado as armas, é provável que...

— O Hei é tão violento que aqueles sete certamente não deixaram ossos para contar história — concluiu Liu Qitian, antevendo o destino deles.

Ninguém pronunciou palavra. Independentemente das desavenças entre Jian Xiaotian e a Seita da Chama Ardente, pela expressão de Jian Xiaotian ficava claro que os sete haviam atraído a própria perdição apenas por alimentarem intenções impróprias. Nenhum deles jamais tirara a vida de alguém, e nunca imaginaram que matar pudesse ser algo tão simples: num piscar de olhos, sete existências haviam desaparecido da face do continente.

— Vamos sair daqui primeiro. Conversamos lá fora — ordenou Ling Tian. Durante o trajeto, tal como Xing Hun havia previsto, entre os três líderes, Ling Tian demonstrava verdadeira capacidade de liderança; Karl, apesar da aparência rude, era pouco falante. A maturidade e a sensatez de Ling Tian inspiravam total confiança no grupo, que passou a segui-lo como guia.

Liu Qitian colocou Jian Xiaotian nas costas e Kamon recolheu o "Rastro de Mil Luas" caído no chão. O grupo avançou sem tréguas, viajando noite e dia, e em pouco mais de um dia e meio retornaram à pequena vila de Karl. Jian Xiaotian ainda não havia recuperado os sentidos. Somente ao entregá-lo aos cuidados de Yilan é que os companheiros puderam respirar aliviados; com a habilidade prodigiosa de Yilan, não havia ferimento grave que não pudesse ser tratado.

Contudo, o que ninguém esperava era que a condição de Jian Xiaotian fosse infinitamente mais complexa.

— O que aconteceu? — questionou Yilan com a mão ainda repousando sobre o pulso de Jian Xiaotian. Sem fitar os presentes no aposento, seu tom era sereno, embora todos pudessem perceber a ansiedade contida por trás daquela calma.

— O Xiaotian... O leão branco disse que ele só estava exausto... — balbuciou Liu Qitian, sentindo-se inseguro. Era evidente a apreensão de Yilan, e todos conheciam a extensão de seus talentos.

— Uma aura de violência invadiu-lhe a mente e o espírito, e a energia vital do seu Dantian perdeu o controle. Se não for tratado prontamente, a vida dele correrá perigo iminente — disse Yilan pausadamente. — É o que comumente chamamos de "desvio de Qi" ou "alienação mental". Este tipo de aflição não é leve nem grave por si só; o fácil reside no tratamento, o difícil está em encontrar o método adequado.

— Ah?! — exclamaram todos em uníssono, com Su Lancai empalidecendo visivelmente.

— Afinal, o que aconteceu? — tornou a perguntar Yilan, cuja voz carregava agora uma ponta de impaciência e uma autoridade invisível.

Foi Liu Qitian, o mais próximo de Jian Xiaotian, quem tomou a palavra:
— Encon... Encontramos pessoas da Seita da Chama Ardente... — Contou ele com cautela sobre o sucedido. — Aquele ancião caluniou o Jian... o tio Jian, e o Xiaotian ficou tão transtornado que ficou as... assim... — Terminou fitando a expressão de Yilan.

A fisionomia de Yilan mantinha-se neutra, sem alegria nem pesar.
— Não imaginava que, embora na superfície o Xiaotian parecesse apenas zangado, o rancor estivesse tão profundamente enraizado em seu coração... A técnica de cultivo dele é tão poderosa que era capaz de reprimir uma ira e uma violência interiores tão vastas... — murmurava Yilan, quase para si mesma.

— Tia Lan, qual é a... a relação entre o Xiaotian e o Grande Herói Jian? — inquiriu Ling Tian. Esta era também a dúvida comum a todos, à exceção de Su Lancai e Liu Qitian. Embora houvesse suspeitas latentes em suas mentes, precisavam da confirmação de Yilan.

Ao ouvir que Jian Xiaotian encontrara os companheiros dos assassinos de seu pai, Yilan compreendeu que mais cedo ou mais tarde fariam tal pergunta. Chegados a este ponto, já não pretendia continuar a ocultar a verdade. Varreu com o olhar os dezesseis jovens, suspirou e disse:
— É uma grande sorte para o Xiaotian ter amigos como vocês. O verdadeiro sobrenome dele é Jian. Ele é filho de Jian Tiannan, o mais jovem Santo da Espada do continente, e bisneto de Lin Wuming, o Santo da Espada Contrário aos Céus!

Embora já o suspeitassem, a revelação causou um impacto profundo em todos. Pensavam que Jian Xiaotian fosse apenas um jovem dotado de talento extraordinário oriundo de uma vila anônima, mas a verdade era que a sua estirpe não ficava a dever em nada à deles. Mantendo a sua habitual maturidade, Ling Tian perguntou:
— Então, o tio Jian...

— Exato. Há quatorze anos, o Irmão Jian foi perseguido e refugiou-se no Vale das Nuvens e Névoas. Escondeu-se por cinco anos, mas no fim não conseguiu escapar. Foi cercado e morto há nove anos, e entre aqueles que o atacaron encontrava-se um poderoso expoente da Seita da Chama Ardente!

Ling Tian respirou fundo. Conforme previra, aquele ancião da Seita da Chama Ardente certamente descobrira algo e, para encobrir os atos de seus correligionários, proferira aquelas acusações de que Jian Tiannan era um criminoso imperdoável que assassinava inocentes. De súbito, recordou-se das palavras de Yilan sobre a fuga de Jian Tiannan para o Vale das Nuvens e Névoas, e pensou na própria Yilan...

Notando a incredulidade estampada no rosto de Ling Tian, Yilan esclareceu:
— Eu não sou a Imortal Médica do Vale das Nuvens, sou a sua única discípula direta.

Todos compreenderam num relance. Entre os cinco grandes médicos do continente, dizia-se que a Imortal Médica do Vale das Nuvens não possuía o menor cultivo marcial, mas era a figura mais brilhante na arte da cura; a sua única discípula natural e direta não poderia ser ordinária, o que explicava perfeitamente como conseguira curar Su Lancai.

— Tia Lan, disseste que curar o Xiaotian não é difícil, mas ele...

Yilan explicou:
— Para curar o Xiaotian, a prioridade absoluta é encontrar alguém que consiga apaziguar a aura de violência em seu coração. A malevolência física pode ser debelada por meio da medicina, mas o ódio profundamente enraizado em sua alma, se não for dissolvido, fará com que o Xiaotian recaia inevitavelmente no estado em que se encontra hoje, e quanto mais avançado for o seu cultivo, mais grave será a situação. — Vendo a expressão de profunda preocupação nos rostos de todos, prosseguiu: — A tarefa de erradicar o ódio em seu interior recairá justamente sobre vocês.

— Hã? — Os jovens mostraram-se ainda mais confusos.

Yilan detalhou:
— No passado, o Xiaotian era também um rapaz muito alegre e expansivo. Desde o falecimento do Irmão Jian, tornou-se taciturno. Embora seja cortês com todos e pareça ter um temperamento amável, no fundo está constantemente a arquitetar a vingança, por vezes sem sequer dar por isso. Por conseguinte, ao sofrer qualquer estímulo, descontrola-se facilmente e comete atos que fogem ao seu próprio domínio. Para o curar, só contando com aqueles que lhe são mais próximos, os amigos em quem confia, as pessoas que ele ama e respeita. Através de uma influência subtil e contínua, o seu desejo de vingança acabará por se extinguir lentamente. Só quando ele compreender que a vingança não é o único propósito da vida é que estará verdadeiramente curado.

Lacalle concordou profundamente:
— Com razão, naquela noite em que o Qitian desapareceu, o Xiaotian, que sempre tratou todos com tanta proximidade, revelou um comportamento tresloucado e atacou os próprios amigos.

A testa de Yilan franziu-se, incapaz de manter a serenidade fingida, e voltou o olhar para Jian Xiaotian. Este também exibia o cenho franzido, como se estivesse a vivenciar algum pesadelo aterrorizante. Yilan estendeu a mão e afagou suavemente a cabeça do rapaz:
— O Xiaotian sempre foi muito obediente desde criança, mas agora até em sonhos é atormentado...

Su Lancai deu alguns passos à frente, postando-se nas costas de Yilan, e disse com voz terna:
— Tia Lan, eu prometi que cuidaria do Xiaotian...

Yilan ergueu o rosto para fitar a adorável jovem e sorriu levemente.

No mesmo instante, Liu Qitian adiantou-se e declarou:
— Tia Lan, o Xiaotian e eu somos irmãos. Uma vez unidos por este laço nesta vida, jamais nos abandonaremos!

Alai também se manifestou:
— Tia Lan, embora eu não seja originário daqui, o Xiaotian é sem dúvida um grande amigo que prezo imensamente! — Ao seu lado, Xu Rongrong sorriu-lhe com suavidade, segurou-lhe firmemente a mão e ambos fitaram Yilan com sinceridade.

Xing Hun trocou olhares com os companheiros de Samir e afirmou:
— Tia Lan, estudamos na mesma academia que o Xiaotian. Somos tanto camaradas quanto amigos, e cuidar dele é um dever incontestável.

Jiang Man acrescentou:
— Ao longo do caminho, o Xiaotian fez tanto por nós... Sempre que havia perigo, era ele quem corria na frente. Ajudá-lo é o mínimo que podemos fazer; seja por gratidão ou por amizade, é nossa obrigação.

Ling Tian, naturalmente, não se absteve:
— A índole e o cultivo do Xiaotian granjearam o meu mais profundo respeito. Perante um irmão como ele, como poderia eu assistir ao seu sofrimento sem fazer nada?

...

Com os olhos marejados de lágrimas, Yilan contemplou os dezesseis jovens de olhares firmes e sinceros diante de si.