Capítulo quarenta e um: O rugido do dragão

Liu Qitian e Jian Xiaotian estavam sentados no escritório do vice-diretor, bebendo água pura. O vice-diretor, com o rosto carregado de indignação, encarava Liu Qitian.

Liu Qitian tomou um gole de água e disse com um sorriso brincalhão: "Senhor Vice-Diretor, o que me diz? Ontem todos nós avançamos para a final. O senhor realmente acredita que aquele tal de 'Azul' pode derrotar seus melhores alunos? Se concordar com nossa proposta, o primeiro lugar será nosso."

Após a classificação dos cinco integrantes, Liu Qitian, sempre tramando algo, arrastou Jian Xiaotian até o vice-diretor para exigir um bônus de duzentas mil moedas de ouro caso vencessem, ameaçando desistir da competição — e garantindo que Jian Xiaotian faria o mesmo.

O vice-diretor, visivelmente aflito, respondeu: "Qitian! As finanças da academia estão muito apertadas. Precisamos de verbas para contratar professores melhores e aprimorar nossas instalações. Xiaotian, o que você acha?"

Jian Xiaotian olhou para Liu Qitian, que balançou a cabeça de forma enfática. Então, deu de ombros para o vice-diretor e disse: "Para mim tanto faz, vice-diretor. Posso garantir que não desistiremos."

O vice-diretor, radiante, exclamou: "Xiaotian é quem tem bom senso!" Ele olhou vitorioso para Liu Qitian e completou: "Para você sozinho, ofereço oitenta mil. Aceita ou não? Se não, esqueça."

Liu Qitian enfureceu-se: "Por que menos doze mil só porque um saiu?"

O vice-diretor retrucou: "Ora, porque o Xiaotian é mais capaz! É uma questão de valor. Você por acaso consegue vencer seu irmão? Consegue?"

Liu Qitian lançou um olhar fulminante a Jian Xiaotian e bufou: "Está bem, está bem. Eu me rendo a você, velho. Nem quero mais esses oitenta mil, vou ficar no prejuízo."

O vice-diretor abriu um sorriso radiante: "Assim sim! Vocês lutam pela honra de vocês e, de quebra, garantem alguns benefícios para a academia. Por que não?"

Liu Qitian soltou um muxoxo e perguntou a Jian Xiaotian: "Xiaotian, por que você mudou de lado na hora H?"

Jian Xiaotian apenas deu de ombros, sem responder.

Após celebrar a vitória, o vice-diretor continuou: "A classificação do 'Azul' não surpreendeu ninguém. O que vocês sabem sobre eles?"

Liu Qitian fez uma careta: "Nada. Quase não assistimos às lutas deles. Quatro de oitava classe e uma de sexta. A força total deles é ligeiramente superior à nossa."

O vice-diretor assentiu: "Mas, no nível de vocês, qualquer um tem chances contra um adversário de oitava classe. Mesmo que não vençam, podem segurá-los por muito tempo. Xinghun e Kamon são praticamente invencíveis entre os de oitava. Portanto, a vantagem de classe deles não existe aqui. O que vocês devem temer é a maga de sexta classe, Su Lanke."

Liu Qitian colocou as mãos atrás da cabeça e comentou: "Aquela garota que vive de máscara? Só me interesso pela aparência dela."

O vice-diretor olhou para Liu Qitian com um ar de desespero: "Misturar uma de sexta classe em um grupo de oitava... não precisa de muito cérebro para ver que há algo errado. Assim como vocês dois. Acha mesmo que o Império Jiuzhou não conseguiria cinco de oitava classe? Nas lutas anteriores, o 'Azul' enfrentou times inteiros de oitava e venceu sem que a garota precisasse mover um dedo. Aqueles quatro de oitava são prodígios que alcançaram esse patamar aos vinte e um ou vinte e dois anos."

Liu Qitian sorriu: "Mais fortes que eu?"

O vice-diretor revirou os olhos: "De qualquer forma, cuidado com essa menina. Consultem o capitão e planejem a estratégia; o trabalho em equipe é crucial." Ele hesitou e continuou: "Um detalhe: o cajado dela não pode ser guardado em anéis espaciais, o que indica que é um objeto vivo, uma arma de, no mínimo, nível sagrado. E toda arma sagrada possui habilidades auxiliares."

Liu Qitian respondeu: "Isso a gente já sabia! É aquela redoma azul, não é?" Ao ouvir sobre armas sagradas, seus olhos brilharam e ele tentou mudar o assunto: "Se vencermos, o senhor consideraria me dar uma arma sagrada? Afinal, economizei duzentas mil moedas para o senhor!"

O vice-diretor arregalou os olhos: "Moleque, quer me enganar? Quer uma arma sagrada? Vença a luta primeiro!"

Liu Qitian bateu palmas e se levantou, seguido por Jian Xiaotian. "Que pena, não ganhei nada. Vamos embora, velho." Os dois saíram, deixando o vice-diretor bufando sozinho.

Ao saírem da torre, foram direto para o dormitório do capitão. Xinghun, ao ouvir o relato, convocou Linna e Kamon para uma reunião.

Xinghun começou: "Eles têm dois lutadores, um guerreiro e dois magos. Nós temos dois magos, um híbrido, um guerreiro e um lutador. Kamon e Xiaotian podem enfrentar qualquer um dos combatentes de linha de frente. Qitian pode ter dificuldade contra um de oitava classe (Liu Qitian revirou os olhos). Linna cuida da cura, pois sua magia de luz não é ofensiva. Eu enfrentarei o mago de oitava classe. Parece que estamos em desvantagem."

Liu Qitian disse: "Não acredito que não posso vencê-los. Xinghun, não me subestime. Linna cuida da garota de sexta classe. Por melhor que seja sua arma, ela não pode pular da sexta para a oitava classe, certo?" Apesar das palavras, ele estava um pouco inseguro sobre a tal redoma de Su Lanke.

Jian Xiaotian, em silêncio, refletia. Ele esteve feliz durante quase toda a jornada. Ao contrário dos outros, seu vínculo com a academia não era tão profundo; para Liu Qitian, era dinheiro, e para ele... ele nunca pensou na vitória ou derrota. Mas, ao ver o desejo nos olhos dos amigos, uma onda de coragem o invadiu: "Eu posso segurar dois."

Todos ficaram boquiabertos. Liu Qitian, conhecendo o potencial de Jian Xiaotian, sabia que, se ele lutasse com força total, poderia ferir gravemente os cinco oponentes, mas ele não tinha coragem para tal.

"Se o Xiaotian consegue enfrentar dois, eu e Kamon podemos focar nos magos. Nossas chances aumentam", disse Xinghun.

"Não adianta planejar tanto. Se eles ficarem na defensiva, a estratégia de 'um contra um' vai por água abaixo. O melhor é improvisar conforme a luta acontecer", disse Liu Qitian.

"Se não atacarem, nós os forçaremos a isso", rosnou Kamon.

Liu Qitian mostrou o dedo médio para Kamon: "Que selvagem..."

"Quem chega à final não é fácil. Cuidado é essencial", interveio Linna.

"Então está decidido! Nossa missão agora é comer e descansar. O resto veremos na arena!", exclamou Liu Qitian, abraçando Xinghun e Kamon. "Eu pago! Vamos levar o pessoal ao 'Luas de Neve' e subir ao terceiro andar!"

"Sabemos que você roubou dinheiro do vice-diretor, e ainda quer pagar?", brincou Xinghun, enquanto todos riam.

Dois dias depois, no Campo de Treinamento Imperial do Império Zhongzhou.

Como a final do Torneio Continental de Jovens Cultivadores, o imperador transferiu o evento para o local de inspeção militar. Dezenas de milhares de pessoas lotavam as arquibancadas, com alguns até usando pergaminhos de voo para assistir. Faltando meia hora, o burburinho das apostas tomava conta do ambiente.

Nos vestiários, Liu Qitian cumprimentava os conhecidos. Do outro lado, podia-se ver a equipe "Azul", com a garota de vestido azul e rosto coberto por um véu de seda.

"Não consigo atacar mulheres bonitas", lamentou Liu Qitian.

"E por que atacou a Mina na época?", retrucou Kamon.

"Isso é diferente", respondeu Liu Qitian com um sorriso.

Quando subiram ao palco, o estádio silenciou. O vice-diretor da Academia Samir, com a voz amplificada, anunciou: "Amigos do continente! A grande final está prestes a começar!"

A apresentação seguiu com o "Azul" e, depois, com a equipe da "Alma de Samir". Ao ouvir o nome, Liu Qitian fez uma careta de nojo, sussurrando: "Que nome horrível."

A luta começou. O "Azul" manteve-se estático, com os três combatentes protegendo os magos. A equipe de Samir, instruída por Xinghun, também esperou, enquanto Linna lançava o "Guardião da Luz Sagrada" sobre eles.

Após alguns minutos, um dragão de vento de sétima classe avançou, seguido pelos três combatentes do "Azul", envoltos em suas redomas azuis.

"Já começam com essa redoma?", exclamou Xinghun, lançando um dragão de fogo. Jian Xiaotian e Kamon avançaram. Liu Qitian, alternando entre magia e técnicas de combate, surpreendeu a todos.

Jian Xiaotian, com sua velocidade, enfrentou Ling Tian e Jiang Man. Embora sua espada fosse veloz, a redoma azul absorvia o impacto. Ele teve de usar sua agilidade para rodear os oponentes, atacando incessantemente.

Kamon, sem a mesma velocidade, teve de trocar golpes diretos, esperando que a redoma do oponente se dissipasse. Apenas Xinghun levava vantagem contra o mago adversário.

A situação mudou quando Kamon foi ferido no joelho, apesar da cura lenta de Linna. Nesse momento, Su Lanke, sem que ninguém percebesse, liberou uma névoa negra. "Magia das trevas: Sacrifício de Mana!", gritaram os especialistas na plateia.

A redoma de Ling Tian e Jiang Man começou a enfraquecer sob os ataques constantes de Jian Xiaotian. Quando ela finalmente desapareceu, Jian Xiaotian avançou como uma sombra, forçando-os a recuar. Su Lanke tentou intervir com bolas de água, revelando-se uma maga de elemento duplo.

No momento em que a vitória parecia próxima para a equipe de Samir, Su Lanke desapareceu em um brilho de luz, surgindo na beira da arena.

"Meu amigo fiel, atenda ao meu chamado! Portão do Espaço, abra-se!", entoou ela.

Um buraco negro surgiu no céu, e um rugido ensurdecedor abalou o estádio. A pressão paralisou a equipe de Samir, permitindo que os oponentes contra-atacassem.

Do buraco negro, um dragão azul de nove metros de envergadura emergiu, pairando sobre Su Lanke.

"Invocação de besta guardiã! Um dragão azul de nona classe de crescimento supremo!", exclamou o vice-diretor, perdendo a voz.