Capítulo Quatro: Gêmeos do Destino

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"Irmão mais velho, rápido, água quente, toalha... rápido, irmão Jian." Yilan não parava de apressar. Jian Tiannan corria de um lado para o outro, todo suado. Na cama, o rosto delicado de Lin Xiaoyan mostrava uma expressão de dor, um pouco distorcida.

Quando tudo estava pronto, Jian Tiannan sentou-se à cabeceira da cama, segurando firmemente a mão de Lin Xiaoyan. Ela mordia os dentes, esforçando-se para não gemer de dor, enquanto Yilan, ao pé da cama, trabalhava suada.

Mais de um mês se passou, e Yilan finalmente entrou em trabalho de parto. Jian Tiannan estava radiante de alegria, mas Yilan parecia ainda mais preocupada com o bebê. Durante esse tempo, ela costurou roupas para o futuro bebê, embora suas habilidades não fossem as melhores, e discutiu nomes para a criança. Apesar de ter aprendido técnicas médicas na Academia de Médicos do Vale da Névoa por mais de uma década e ter algum conhecimento em partos, era sua primeira vez, e ela estava nervosa.

Enquanto isso, a milhares de quilômetros de distância, no Palácio do Príncipe Liu Xian do Império de Beirute, todos estavam igualmente ocupados. A concubina amada do Príncipe Liu Xian, sua quinta esposa, a senhora Wang, estava para dar à luz. Liu Xian caminhava ansiosamente para lá e para cá fora do quarto da concubina. Dentro, os gritos da parteira, as orações do sacerdote e o alvoroço das servas criavam uma confusão sonora. Do lado de fora do palácio, oficiais de várias patentes traziam presentes, todos ocupados com os preparativos para celebrar o nascimento do filho do príncipe, que aos 45 anos finalmente tinha um herdeiro.

...

"Uau..."

Em dois lugares distantes, o choro de dois bebês ecoou pelo céu.

Yilan segurava o bebê, exclamando feliz: "Irmão Jian, é um menino!" Lin Xiaoyan, nervosa e feliz, desmaiou de repente. Jian Tiannan rapidamente verificou seu pulso e, ao perceber que ela estava exausta, ficou aliviado. No entanto, as mãos do bebê tremiam um pouco. Yilan alertou: "Cuidado." Jian Tiannan respondeu repetidamente: "Sim, sim..."

No Palácio do Príncipe Liu Xian.

Liu Xian segurava seu primeiro filho, radiante de felicidade. O pequeno, que acabara de passar pela "Homenagem Sagrada", parecia calmo. Liu Xian beijou o rosto da criança algumas vezes e cuidadosamente o colocou ao lado da esposa já adormecida, antes de atender os oficiais que entravam em massa.

No céu distante, duas estrelas antes apagadas brilharam por um instante e depois escureceram novamente, mas ao olhar mais uma vez, parecia haver uma conexão indescritível entre elas...

Quando Lin Xiaoyan acordou, olhando para o filho adormecido, seu rosto brilhava com a luz única de uma mãe. Yilan trouxe uma tigela de sopa, dizendo: "Irmã, tome a sopa. Adicionei uma erva mãe-e-filho para fortalecer o corpo e nutrir a energia vital." Jian Tiannan pegou a tigela ao lado, e Yilan ajudou Lin Xiaoyan a se sentar na cama.

Yilan tocou delicadamente o pequeno nariz do bebê e sorriu: "O garotinho está sorrindo mesmo dormindo."

Jian Tiannan e Lin Xiaoyan sorriram ternamente juntos. Yilan perguntou: "Que nome vamos dar ao bebê? Que tal, como dissemos antes, se for menino, chamá-lo de Xiao Tian?"

Lin Xiaoyan assentiu sorrindo, e Jian Tiannan concordou ao ver que ela não tinha objeções.

Liu Xian também pensava no nome do filho.

Um oficial sugeriu: "O jovem senhor nasceu com uma aura nobre. Como dizem, 'filho de tigre não é cão', certamente será alguém de grande sucesso. Podemos chamá-lo de Liu Feipeng ou Liu Qingyun, o que acha, senhor?"

Outro disse: "'Dragão' é uma das criaturas mais poderosas do continente. O jovem senhor tem a postura de dragão e fênix; no futuro, seu rugido ecoará pelos céus. Que tal Liu Longxiaotian?" Ele olhou com orgulho para o primeiro homem.

Liu Xian balançou a cabeça, sentindo-se desconfortável.

Outro sugeriu: "O jovem será o pilar da nação, como um príncipe. Que tal Liu Ding?"

Liu Xian balançou a cabeça novamente.

Os presentes estavam todos pensativos, até mais preocupados que Liu Xian.

Finalmente, alguém disse: "O jovem nasceu no dia em que o sino milenar do continente Tianqi tocou. Que tal Liu Qitian? O que o senhor acha?"

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Os olhos de Liu Xian brilharam: "Sim, o dia de nascimento do meu filho é auspicioso! Vamos chamá-lo de Liu Qitian!" Então, ele perguntou ao oficial: "Qual é o seu nome e onde trabalha?"

O oficial ficou radiante, e os demais olharam para ele com inveja. Ele respondeu: "Meu nome é Pace, sou capitão da guarda de Beirute."

Liu Xian assentiu: "Vou me lembrar de você. Em nome do meu filho, agradeço! Chamem alguém!"

Um homem vestido de mordomo correu com respeito: "Príncipe, quais as suas ordens?"

Liu Xian disse: "Entreguem a este senhor Pace cem mil moedas de ouro e mais um anel de espaço." O homem partiu.

Os demais oficiais ficaram ainda mais invejosos. Cem mil moedas de ouro eram relativamente fáceis de conseguir por meio de tributos aos cidadãos e comerciantes, mas um anel de espaço era raro. Alquimistas capazes de fabricar esses anéis eram muito orgulhosos e não vendiam para qualquer um.

Liu Xian disse aos oficiais: "Hoje é o Festival Tianqi, e também o dia do nascimento do meu primeiro filho. Vou oferecer um banquete na arena de treinamento atrás do palácio para todos. Quem não estiver cansado, por favor, venha até lá. Chefe Wang!"

A resposta veio atrás de Liu Xian.

"Preparem as luzes e o banquete na arena!"

Cinco anos depois.

No Vale da Névoa, um menino bonito correu em direção a uma bela jovem à frente, abrindo os braços e dizendo: "Mamãe pequena!" com uma voz encantadora. A jovem levantou o menino, deu-lhe um beijo e o girou no ar algumas vezes, sorrindo: "Xiao Tian, seja bom!"

Não muito longe, o casal Jian Tiannan e Lin Xiaoyan se aproximava de mãos dadas. O homem fingiu ser sério: "Xiao Tian não está ouvindo de novo? Não te disse para chamar de tia pequena?"

O menino, nos braços da jovem, fez caretas para ele, com os olhos formando meias-luas e disse docemente: "Olá, papai, mamãe!"

Esse menino era Jian Xiaotian, nascido cinco anos atrás. Quando começou a falar "papai" e "mamãe", Jian Tiannan apontou para Yilan e disse: "Chame de tia, Xiao Tian." Mas o menino, sorridente, chamou-a de "mamãe pequena". Os três riram sem jeito. Jian Tiannan tentou ensiná-lo várias vezes, sem sucesso, enquanto Yilan parecia aceitar esse estranho apelido.

Cinco anos se passaram. Jian Tiannan e Lin Xiaoyan criavam seu filho no vale, longe dos conflitos do continente, vivendo em paz. Desde a chegada de Jian Xiaotian, o vale estava cheio de risos, dando um toque humano àquela paisagem de paraíso.

Aos quatro anos, Jian Tiannan começou a ensinar a Jian Xiaotian princípios básicos de artes marciais e métodos simples de cultivo. O menino era inteligente e muito interessado, aprendendo rapidamente e imitando os movimentos do pai com perfeição. Jian Tiannan disse a Lin Xiaoyan: "Xiao Tian é um verdadeiro prodígio marcial, muito melhor que eu."

Lin Xiaoyan respondeu suavemente: "Talvez Xiao Tian fosse mais feliz se não aprendesse artes marciais."

Jian Tiannan abaixou a cabeça e ficou em silêncio, olhando para o filho.

No Palácio do Príncipe Liu Xian.

"Jovem mestre, espere por mim! Espere por mim!"

No jardim dos fundos, uma criada corria atrás do animado Liu Qitian, que fazia caretas para a moça atrás dele. A criada estava frustrada e sem jeito.

De repente, o menino tropeçou, caiu no chão e começou a chorar alto. A criada deu alguns passos para socorrê-lo, mas viu Liu Xian se aproximando rapidamente e ficou tão nervosa que esqueceu de ajudar o menino chorando no chão.

Liu Xian pegou Liu Qitian no colo, preocupado: "O que houve, Tianer? Está tudo bem? Não chore mais, não chore..."

Ele olhou severamente para a criada e perguntou: "Como você cuida do jovem mestre?!"

A criada quase chorando respondeu: "Não, não foi isso, foi o jovem mestre que..."

Liu Xian bateu nas costas de Liu Qitian e gritou: "O jovem mestre tem que ter quantos anos? O que ele fez? Você não consegue nem cuidar dele?!"

Com tantas perguntas, a criada finalmente não aguentou e começou a chorar, enquanto Liu Qitian parava de chorar e, aproveitando o descuido do pai, sorria maliciosamente para a criada, com lágrimas no rosto. Para ela, aquele sorriso era o de um pequeno demônio, o que a deixava ainda mais triste, mas sem coragem de reclamar em voz alta.

Liu Qitian era uma verdadeira dor de cabeça para todos os criados do palácio. Quem cuidava dele sempre acabava chorando várias vezes por dia, vítima das travessuras do menino. Apesar de pequeno, ele tinha muitos truques para irritar os outros, e a estratégia do "sofrimento próprio" era uma das favoritas: cair de propósito, se machucar para sangrar ou chorar sem motivo, sempre quando Liu Xian chegava. Apesar de sua teimosia, Liu Qitian era muito astuto, escapando por pouco em várias ocasiões quando suas madrastas tentaram prejudicá-lo, pois ele era o filho favorito do príncipe. As outras concubinas, especialmente a esposa legítima que não teve filhos em décadas, ressentiam-se profundamente.

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"Por que está chorando? Eu disse algo errado? Preste mais atenção da próxima vez! Agora vá!" Liu Xian mandou a criada embora. Liu Qitian sorriu maliciosamente, e ao ver o pai olhando para ele, baixou a cabeça como se estivesse cheio de queixas. Liu Xian riu: "Tudo bem, Tianer, hoje seu pai trouxe dois professores para você."

"Mais? Não quero!" Liu Qitian protestou. Ele já tinha tido mais de dez professores para aprender a ler e escrever, mas os havia afastado com seus truques.

"Esses professores vão ensinar você a cultivar. Meu filho, mesmo que não seja um ministro, pode ser um grande guerreiro!"

"Cultivar?" Liu Qitian pensou e perguntou: "São aqueles que podem lançar bolas de fogo enormes e voar no céu?"

Liu Xian viu o interesse do filho crescer e ficou feliz: "Exatamente, meu filho pode se tornar um mestre assim!"

Graças ao poder de Liu Xian no Império de Beirute, os professores eram renomados: uma era a maga de décimo terceiro grau chamada Eileen, conhecida como a "Rainha do Relâmpago", uma mulher de quarenta e poucos anos que parecia ter pouco mais de trinta devido ao seu alto cultivo; o outro também de décimo terceiro grau, chamado Ian, conhecido como "Lutador Dragão", famoso por sua "Energia de Combate de Fogo" no continente.

Ao verem o menino no colo de Liu Xian, ambos ficaram impressionados e pensaram: "Que talento!"

Inicialmente, eles vieram por respeito ao príncipe, mas logo desejaram aceitar um discípulo. Todo cultivador de alto nível deseja ter um sucessor. Embora o esforço seja importante, um talento excepcional torna o cultivo muito mais eficiente. Para alcançar o ápice, é necessário uma alta compreensão, algo que o esforço sozinho não compensa.

Liu Xian cumprimentou os dois mestres e colocou o filho no chão: "Chame os professores."

Liu Qitian guardou sua brincadeira e disse educadamente: "Olá, professores!"

Eileen e Ian responderam em uníssono.

Liu Xian perguntou: "Tianer, você quer ser lutador ou mago?"

Liu Qitian inclinou a cabeça para pensar e respondeu: "Quem é mais forte, lutador ou mago?"

Ian explicou: "São dois caminhos de cultivo diferentes, ambos têm poder destrutivo no ápice. Não dá para dizer qual é melhor."

"Então eu vou aprender os dois!" disse Liu Qitian.

Ian hesitou, não por relutância em dividir um discípulo com Eileen.

"Professores, há algum problema nisso?" perguntou Liu Xian, que ele próprio não era um cultivador.

"Aprender magia e energia de combate ao mesmo tempo é difícil, e difícil alcançar o ápice. Com o talento do jovem senhor, ele poderia se tornar um mestre em menos de trinta anos se focasse em um só, mas se tentar os dois..."

"Isso só quer dizer que será um pouco mais difícil, e daí? Ouvi dos professores sobre um mestre duplo chamado Long Ao, que dominou ambos há centenas de anos e foi invencível por duzentos anos. Se ele conseguiu, por que meu filho não conseguiria?"

"Ótimo!" Ian elogiou. "O jovem senhor tem uma grande ambição e já demonstra o espírito de um mestre. Cultivar magia e energia de combate juntos tem uma vantagem: ambos os caminhos se cruzam no auge e podem se complementar, talvez até seja melhor."

Liu Xian riu alto e acariciou a cabeça de Liu Qitian: "Se outros conseguem, por que meu filho não? Filho, fique com o duplo cultivo!"

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