Capítulo Sessenta: Matando o Dragão (1)

No dia seguinte, Tenghui chegou conforme o combinado, mas o Leão Branco não apareceu. Ele assumiu a liderança para guiar o grupo em direção ao covil daquele tiranossauro.

Geralmente, quanto mais poderosas as feras mágicas, mais fundo na floresta é preciso ir. O décimo primeiro nível já era considerado de alto escalão na Floresta das Feras Mágicas, e todos se prepararam para uma longa jornada. No início, Tenghui espalhou sua aura de besta divina a uma grande distância para intimidar as feras mágicas de baixo nível ao redor, impedindo-as de causar problemas. No entanto, o resultado foi que os dezessete membros do grupo foram os primeiros a ser intimidados, a ponto de mal conseguirem caminhar. Sem escolha, a pedido de Jian Xiaotian, Tenghui conteve um pouco sua presença.

Mesmo assim, algumas feras mágicas que se aproximavam e viam de longe uma figura tão intimidadora quanto Tenghui por perto fugiam imediatamente. O primeiro dia transcorreu em paz e segurança. Tenghui gabou-se com orgulho para Jian Xiaotian, o que deixou algumas pessoas entediedas. Afinal, eles tinham ido ali para treinar, mas acabaram se tornando os protegidos; que sentido haveria em um treinamento assim?

À noite, enquanto montavam acampamento, Ling Tian levantou essa questão.

Liu Qitian e Karmon foram os primeiros a responder. Ambos eram indivíduos ativos e sedentos por batalhas. Depois de passarem o dia inteiro contidos, já não aguentavam mais, embora soubessem pelos relatos de Tenghui na noite anterior que o temperamento daquela criatura não parecia ser dos melhores — se fossem reclamar diretamente, provavelmente acabariam sendo punidos por Tenghui primeiro. Os outros mantinham uma postura indiferente; caminhar por aquela floresta de feras mágicas já era um teste formidável por si só. Para começar, o chão estava repleto de detritos, tornando cada passo incômodo e instável, além dos pequenos horrores da floresta, como mosquitos do tamanho de animais, contra os quais Tenghui claramente não protegeria já que não eram feras mágicas.

A Floresta das Feras Mágicas era um local úmido e sombrio, fazendo com que alguns até sentissem falta do sol escaldante do deserto. Com o humor já deprimido por causa daquele ambiente, se ainda tivessem que lidar com feras irritantes, ninguém sabia quando conseguiriam terminar a jornada.

Jian Xiaotian não sabia muito bem o que dizer, pois não queria que a guia de Tenghui trouxesse tantos problemas.

— Sem saber quando vamos chegar? Os velhos da academia certamente se prepararam para uma longa espera. Mesmo que encontrassem um especialista de décimo nível, seria impossível entrar nas profundezas da Floresta das Feras Mágicas em poucos dias, não acha? O truque de trapaça seria óbvio demais? — Liu Qitian ainda achava extremamente irritante não poder lutar.

Lacal revirou os olhos e disse:
— Se você acha que é tão forte assim, pode ir sozinho na retaguarda.
Desde o incidente envolvendo Liu Qitian e Su Lancike, Lacal nunca mais lhe dera um olhar amigável. Embora no dia em que Jian Xiaotian perdera o controle ele tivesse demonstrado uma trégua temporária, poucos dias depois já não conseguia se conter.

Liu Qitian não aceitaria desaforo, ainda mais vindo de alguém de quem também não gostava; ele rebateu imediatamente:
— É você que está com medo e quer buscar proteção, não é? Haha, não tem problema, se estiver com medo, peço para o Xiaotian abrir uma exceção para você e deixar Ah Hei te levar sozinho, para você ter aquela sensação de "superioridade absoluta"?

Lacal soltou um runfido e retrucou:
— Ainda é melhor do que certos tipos que gostam de aparecer e acabarão se dando mal mais cedo ou mais tarde.

Liu Qitian respondeu de imediato:
— Eu apareço, sim. E você? Por que não faz o mesmo para eu ver?

Todos exibiam expressões carregadas enquanto observavam os dois discutindo sem parar. Quando esses dois começavam a brigar, apenas Jian Xiaotian e Ling Tian conseguiam intervir com eficácia, mas ambos pareciam ocupados com seus próprios pensamentos e sequer prestavam atenção na discussão.

— Chega, parem com isso. Vamos esperar pela decisão do Xiaotian, afinal o ajudante foi convidado por ele.

Liu Qitian estava prestes a dar uma resposta áspera a Lacal, mas ao perceber repentinamente que aquelas palavras haviam sido ditas por Su Lancike, calou-se na mesma hora. Nos olhos do grupo do Império Jiuzhou, Su Lancike claramente tinha muita influência, e Lacal também se manteve em silêncio.

Jian Xiaotian e Ling Tian continuaram imersos em reflexões.

Liu Qitian aproximou-se de Xinghun. O líder de Samir mantivera uma expressão de mero espectador desde o início da discussão, apenas comendo o que tinha à disposição e demonstrando total desinteresse.
— Você é o líder, afinal de contas. Não pode dar nenhuma sugestão? — questionou Liu Qitian.

Xinghun abriu os braços e respondeu:
— Eu admito que meu charme é inegável, mas tomar decisões sem uma visão global não é o meu forte. Essa é a minha única fraqueza.

Liu Qitian apontou para Xinghun e disse:
— Você... você...

Xinghun manteve a mesma postura indiferente:
— Não diga que eu mudei, aprendi tudo com você.

— Narcisista! — exclamou A Lai.
Liu Qitian concordou veementemente, balançando a cabeça.

A transformação de Xinghun nos últimos meses deixara o pessoal de Samir de queixo caído. Ele continuava sendo aquele rapaz amável, paciente e preenchendo o papel de ajudar os outros, mas sua forma de falar e agir surpreendia a todos, aproximando-o claramente do estilo de Liu Qitian. Seria verdade o ditado "quem anda com os porcos, farelo come"?

O que eles não sabiam era que Xinghun apreciava imensamente essa mudança. O cargo de seu pai era importante — caso contrário, ele não teria se relacionado com um jovem nobre como Huojia —, mas justamente por causa disso, ele próprio servia como a fachada da família. Isso o obrigava a seguir regras estritas todos os dias, o que lhe causava uma enorme sensação de sufocamento. Com o tempo, as pessoas se acostumaram a ver o jovem mestre Xinghun como um homem perfeito: "elogiável nas palavras, de porte cavalheiresco, talento extraordinário e cultivo formidável", sendo o sonho romântico de incontáveis donzelas. Como Liu Qitian, Jian Xiaotian e os outros nunca investigaram essas origens, sabiam muito pouco sobre isso, e Karmon e os demais que conviviam mais com Xinghun ficaram ainda mais chocados.

Desde que conhecera Liu Qitian, a primeira impressão de Xinghun fora a de que aquele rapaz não parecia ser alguém ignorante do mundo, então por que falava de maneira tão rude e cortante? Com o tempo, porém, ele passou a perceber que Liu Qitian era muito mais genuíno e sincero. Estar com alguém assim era infinitamente mais divertido e libertador do que conviver com os jovens da cidade que seguiam regras rígidas, mas eram falsos por dentro. Sem perceber, sua própria maneira de falar havia absorvido um toque do estilo de Liu Qitian.

Deixando esses rapazes de lado, do outro lado Jian Xiaotian já havia tomado sua decisão. Trocando um olhar com Ling Tian e compreendendo os pensamentos um do outro, Jian Xiaotian declarou:
— O Ling Tian está certo. Já que viemos para treinar, depender o tempo todo de forças externas perde o sentido. Este trecho do caminho, nós o faremos por conta própria.

Liu Qitian soltou um grito de comemoração, e todos os outros concordaram. Jian Xiaotian raramente tomava decisões pelo grupo; na verdade, ele parecia mais bucha de canhão, sempre assumindo a dianteira nos momentos de perigo. Justamente por não impor suas vontades e se dedicar a servir aos outros, ele desfrutava da mais profunda confiança de todos.

Ling Tian completou:
— Sendo assim, a partir de amanhã o restante do caminho dependerá apenas de nós. Vamos animar o espírito; os perigos desta floresta são ainda maiores do que os do deserto, e todas as ameaças estão ocultas nas sombras. Amanhã precisamos redobrar a atenção ao extremo.
Em seguida, virou-se para Jian Xiaotian e disse:
— Xiaotian, avise sua companheira agora para que ela nos indique a direção correta.

Jian Xiaotian assentiu, convocou Tenghui imediatamente e lhe comunicou a decisão do grupo.

Tenghui não viu nenhum problema nisso, aceitou de imediato e apontou um caminho para Jian Xiaotian.

— Por este caminho, as feras mágicas acima do décimo primeiro nível não são muitas, mas ainda assim devem ter cautela. Não as provoquem; provavelmente elas também não terão paciência para lutar com vocês — advertiu Tenghui antes de desaparecer.

Jian Xiaotian transmitiu a rota para os demais. Liu Qitian comentou, com um tom ligeiramente hesitante:
— Ah Hei disse que não há muitas feras acima do décimo primeiro nível... isso... quer dizer que abaixo do décimo primeiro nível há muitas, não é?

Lacal aproveitou para alfinetar:
— Se soubesse, não teria fingido ser tão durão.

Não aceitando ficar por baixo, Liu Qitian retrucou na mesma hora:
— Estou pensando naqueles cuja força deixa a desejar.

Ling Tian finalmente interveio para apaziguar os ânimos, enquanto Jian Xiaotian apenas segurava Liu Qitian. Ling Tian explicou:
— Como Tenghui disse, desde que sejamos cautelosos e não lancemos provocações, muitas feras de alto nível não devem atacar humanos. Quando ocorrem incidentes em que feras mágicas atacam pessoas, a culpa geralmente recai sobre os humanos, não é mesmo?

Jian Xiaotian não disse mais nada, deitou-se com as roupas do corpo e adormeceu. Xinghun imitou-o prontamente.

Vendo que não havia mais nada a discutir, os outros desejaram boa noite uns aos outros e deitaram-se também. Dormir na Floresta das Feras Mágicas era, na verdade, muito mais confortável do que no deserto; ao menos o chão estava coberto de folhas caídas, tornando o leito macio e agradável.

No dia seguinte, Tenghui realmente não apareceu.

Após arrumarem seus pertences, todos se prepararam para a partida. Ling Tian repetiu várias vezes os alertas de cautela.

Como antes, os guerreiros posicionaram-se na frente e na retaguarda, protegendo os magos, A Lai e Xu Rongrong no centro. Como o ambiente ao redor permanecia silencioso, eles avançavam a passos rápidos, embora sem a despreocupação do dia anterior.

O grupo avançava com extremo cuidado, sem emitir nenhum som além do ruído seco das folhas sob os passos e da respiração de cada um. A ausência de luz solar, somada ao clima opressor, tornava o humor ainda mais pesado.

— Precisamos mesmo disso? Será que esta floresta de feras mágicas é tão aterrorizante assim? — Liu Qitian não aguentou mais, cravou sua espada no solo e parou de andar.

Diante disso, Ling Tian não pôde conter um suspiro de resignação e apenas olhou para Jian Xiaotian.

Jian Xiaotian disse:
— O Qitian tem razão. Você mesmo não disse que, se os humanos não provocarem ativamente as feras, elas não têm paciência para lutar contra nós? Sendo assim, não precisamos ser tão cautelosos. Se continuarmos assim até o covil do tiranossauro, nós mesmos vamos enlouquecer.

Todos acenaram compreensivos, concordando com a visão de Jian Xiaotian.

Ling Tian suspirou e respondeu:
— Eu disse para vocês não falarem? Apenas decidiram ficar todos em silêncio por conta própria! O que eu podia fazer?

Pensando bem, eles perceberam que era verdade: ninguém jamais exigira silêncio absoluto ou proibira conversas; eles é que haviam se deixado levar pelo excesso de tensão. Com a manifestação de Liu Qitian, a corda invisível que apertava o peito de cada um relaxou consideravelmente, e suas posturas endireitaram-se.

Ling Tian acrescentou:
— No entanto, não devemos baixar totalmente a guarda. Algumas feras podem encarar humanos de passagem como invasores de seus territórios e acabar nos atacando por iniciativa própria. Basta mantermos uma atenção moderada; a percepção espiritual dos guerreiros é aguçada o suficiente para que não precisemos de um estado de alerta constante.

O grupo retomou a caminhada com ares de passeio, conversando e rindo — ou ao menos tentando parecer assim, embora parecesse um pouco forçado. Quando alguém mencionava um assunto, o outro lembrava de algo engraçado e ria, impedindo que a atmosfera ficasse excessivamente sufocante ou constrangedora. Contudo, por mais que conversassem, no fundo ainda sentiam um medo instintivo daquela floresta, de modo que, quase sem perceber, ajustavam seus corpos para um estado de prontidão para o combate, antecipando qualquer perigo iminente. Relaxar de verdade era algo impossível.