Capítulo Sessenta e Seis: O Retorno

Dois dias depois, o Jovem Gênio Jian acordou lentamente. A primeira coisa que viu foi o rosto ligeiramente cansado e os olhos avermelhados e inchados de Yilan. Jian Xiaotian abriu um leve sorriso.

O corpo e a mente exaustos de Yilan finalmente puderam relaxar: "Finalmente acordou..." Assim que a tensão em seus nervos diminuiu, ela desmaiou sobre a cama.

Jian Xiaotian esforçou-se para levantar-se da cama às pressas, acomodou Yilan confortavelmente e, pressionando a palma da mão direita contra a dela, canalizou suavemente a Energia Verdadeira dos Nove Céus para o corpo dela. Quando sentiu a respiração no peito de Yilan se acalmar, Jian Xiaotian interrompeu a transmissão. Sentindo o próprio corpo fraco e dolorido, ele não imaginava que aquela batalha teria um impacto tão profundo em sua constituição.

Logo, a porta do quarto se abriu.

O primeiro a entrar foi Liu Qitian, seguido por Su Lankue, Ling Tian e outros. Dezesseis pessoas abarrotaram o pequeno aposento.

— O que aconteceu com a tia Lan? Por que ela desmaiou bem quando você acordou? — perguntou Su Lankue, preocupada.

— A tia Lan montou guarda pelo Xiaotian durante dois dias e duas noites seguidas, então é claro que ela está exausta — respondeu Liu Qitian.

O esforço de Yilan desta vez superou em muito o gasto para curar Su Lankue. Um médico deve possuir a magnanimidade de salvar o mundo, bem como uma postura inabalável diante de qualquer adversidade. Ao tratar Su Lankue, o coração de Yilan permaneceu sempre sereno, e a fadiga física não era capaz de derrubá-la; mas, desta vez, tratando-se de Jian Xiaotian, como poderia o coração dela manter a calma? O cansaço físico somado a uma exaustão emocional ainda maior fez com que ela desmaiasse assim que ele despertou.

Jian Xiaotian franziu o sobrancelha. Ele tinha algumas falhas de memória sobre o incidente com a Seita da Chama Feroz naquele dia e não se lembrava de tudo com clareza. Vendo que Yilan já estava fora de perigo e só precisava descansar, ele perguntou:

— Naquele dia... o que aconteceu com aqueles indivíduos?

Antes que Karmen pudesse pensar e revelar que Tenghui os havia eliminado, Liu Qitian atirou-se sobre ele e tapou-lhe a boca. Ambos perderam o equilíbrio e caíram no chão, mas, mesmo assim, Liu Qitian não soltou a boca do colega. Jian Xiaotian perguntou, intrigado:

— O que há com esses dois...?

Ling Tian apressou-se em dizer:

— Nada, não é nada, haha! Eles estão só felizes porque você acordou.

Jian Xiaotian soltou um "ah" pouco convencido e tornou a perguntar:

— E quanto aos membros da Seita da Chama Feroz daquele dia? O que aconteceu comigo?

Como Liu Qitian estava ocupado contendo Karmen, coube a Ling Tian dar a explicação:

— O Qitian convocou o Leão Branco, e aqueles sujeitos acabaram fugindo assustados. Você só desmaiou por ter exagerado na força no início.

Essa parecia ser a explicação mais plausível, e Jian Xiaotian não desconfiou. Puxando um cobertor de lado para cobrir Yilan, ele disse aos demais:

— A pequena mãe precisa descansar, vamos lá para fora.

Todos assentiram. Vendo que Jian Xiaotian parecia perfeitamente normal após despertar, ficaram tranquilos e o seguiram para fora do quarto.

Como Jian Xiaotian estivera desacordado por dois dias, todos na vila já sabiam. Sua recuperação e despertar foram celebrados como um feriado, e ele teve de repetir inúmeras vezes a frase: "Fizeram vocês se preocuparem à toa".

Jian Xiaotian achava estranho que, após acordar, todos parecessem falar muito menos do que antes e o clima estivesse um tanto quanto esquisito. Contudo, imaginando que seu comportamento peculiar ao enfrentar o pessoal da Seita da Chama Feroz pudesse ter levantado suspeitas, ele acabou relaxando e deixou o assunto para lá.

Ao cair da tarde, Yilan também despertou. Depois que Jian Xiaotian lhe transmitiu sua Energia Verdadeira mais uma vez, a compleição dela melhorou consideravelmente. Naquela noite, o jantar de ambos resumiu-se a uma sopa medicinal. Embora não tivesse muito interesse em medicina, Jian Xiaotian reconhecia alguns dos ingredientes usados para acalmar a mente, harmonizar o ânimo e nutrir o coração e os pulmões. Curioso, ele perguntou:

— Pequena mãe, adianta eu tomar isso?

Yilan sorriu:

— Nem da pequena mãe você duvida?

Jian Xiaotian sorriu de volta e tomou o remédio.

Contando com os dois dias perdidos com a convalescença de Jian Xiaotian, o grupo já estava fora há dois meses, superando em muito o prazo previsto. Vendo o estado ainda debilitado de Yilan, Ling Tian achou imprudente sugerir uma partida imediata. Passaram-se mais cinco dias até que Yilan estivesse totalmente recuperada para que pudessem finalmente retomar a viagem. Nesses cinco dias, Jian Xiaotian evidentemente se livrou de qualquer resquício pós-batalha, retornando ao seu auge.

A viagem de regresso pôde ser descrita como "sem preocupações e com o corpo leve". Pela índole de muitos ali, o desejável seria aproveitar ao máximo para se divertir, mas Ling Tian, preocupado com a apreensão dos professores da academia, foi o primeiro a vetar a ideia; Star Soul também gostaria de bagunçar, mas, ponderando sobre o panorama geral, absteve-se; e Karl aceitava qualquer coisa.

Quem demonstrou a reação mais intensa foi, sem dúvida, Liu Qitian. Como não havia aproveitado o passeio até então, ele agia como se estivesse com pólvora na cabeça durante todo o trajeto, arrumando confusão por onde passava para depois deixar que os outros limpassem sua bagunça enquanto ele ia se divertir em outro canto. Com isso, perderam mais vários dias. Aquele rapaz, exceto quando ocasionalmente ouvia Jian Xiaotian, simplesmente ignorava a todos os outros.

Por onde Liu Qitian passava na estrada, o caos se instilava. Ao resolverem os problemas deixados por ele, Ling Tian e os outros não podiam deixar de admirar a habilidade do rapaz — ele sempre conseguia arrumar uma encrenca e, de quebra, fazer com que parecesse a coisa mais justa do mundo a se fazer.

Eles retornaram primeiro à pequena cidade que servira de ponto de saída do Deserto dos Lobos, motivados, naturalmente, pela esperança de reencontrar a cidade em ruínas localizada no deserto. O mais visionário de todos continuava sendo Ling Tian, que memorizara silenciosamente o caminho no momento em que deixaram o local, embora houvesse pouquíssimos marcos na imensidão arenosa.

O grupo seguiu rumo à direção indicada por Ling Tian, mas a cidade em ruínas havia desaparecido.

Ling Tian confiava em sua memória e tinha certeza de que a rota estava correta, mas a cidade simplesmente sumira de vista. Seria tudo o que viveram antes apenas um sonho? Contudo, as várias armas divinas repousavam tranquilamente dentro dos anéis espaciais de cada um.

Jian Xiaotian suspirou:

— Todas as coisas têm um destino preestabelecido no além. Já que tivemos a sorte de topar com aquilo uma vez, devemos nos dar por satisfeitos e não esperar que os céus fiquem nos favorecendo o tempo todo.

A rota de busca pelas ruínas do Deserto dos Lobos era cinco ou seis dias mais longa do que o caminho direto da Cidade de Xingluo até a Planície Tasha. Após passarem o caminho todo esperançosos e voltarem de mãos vazias, a desilusão foi ainda maior — teriam de suportar por mais alguns dias o clima terrível do deserto. Apenas Arai mantinha-se num estado constante de euforia, repetindo incessantemente: "Onde mais na vida normal a gente veria tantas coisas estranhas?".

O grupo de dezessete pessoas, após quase três meses de peregrinação, finalmente concluiu a missão e retornou em triunfo!

A Academia Samir estava envolta em uma atmosfera soturna.

Já se passavam três meses, e até mesmo o Vice-Reitor Luo Wei começava a perder a paciência. A demora excedia em muito suas previsões; será que algo grave havia acontecido? Os dois professores encarregados de segui-los vasculharam o deserto e a Floresta das Bestas Mágicas por mais de meio mês, mas, talvez por puro azar, não conseguiram avistar os dezessete jovens em momento algum, vendo-se obrigados a retornar de mãos vazias. Posteriormente, as várias academias enviaram inúmeras equipes de busca, mas continuavam sem obter resultados.

Os dirigentes da academia que antes haviam zombado de Luo Wei, ao perceberem a aflição estampada no rosto dele, aproveitaram a oportunidade para desafeti-lo com comentários sarcásticos. O vice-reitor passava os dias com o semblante fechado, trancado em sua torre sem botar o pé para fora.

Exatamente quando a academia se preparava para emitir um comunicado a todo o continente, eles retornaram!

Os estudantes que os viram entrar na cidade avisaram imediatamente o vice-reitor da Samir. O nosso estimado vice-reitor finalmente desfez a expressão sombria e abriu um largo sorriso.

Apesar do retorno repentino, a academia mobilizou-se rapidamente para organizar uma grandiosa cerimônia de boas-vindas. Liu Qitian, que costumava atrasar-se no pelotão, disparou para a frente de todos, agitando os braços com ares de um general vitorioso que retorna da guerra.

O problema é que o olhar dos colegas raramente se dirigia a Liu Qitian; em vez disso, fitavam quem vinha atrás dele. Os rapazes ostentavam estrelas nos olhos, enquanto as garotas exibiam expressões de pura inveja e incredulidade.

"Quem é mais charmoso do que eu?", pensou Liu Qitian, virando-se para olhar para trás.

Ling Tian, Star Soul, Karl e os outros, que vinham em sua retaguarda, também olhavam para trás, evidentemente percebendo a mesma bizarrice e confirmando que não estavam sendo o alvo daquelas atenções.

Logo em seguida, Liu Qitian deparou-se com Su Lankue, que sorria radiantemente e conversava de maneira íntima com Jian Xiaotian, ignorando tudo ao redor, o que o deixou paralisado por um instante.

Nesse momento, Liu Qitian compreendeu: com a aparência que Su Lankue exibia naquele instante, até mesmo ele — um autoproclamado conquistador acostumado a mil belezas — ficaria estupefato, quanto mais os outros. Entre os milhares de estudantes presentes, com exceção de um punhado de alunos do Império Jiuzhou, todos se perguntavam: quem era aquela jovem nunca antes vista? Os alunos do Império Jiuzhou, é claro, conheciam perfeitamente o motivo pelo qual Su Lankue usava um véu; vê-la completamente curada os deixou ainda mais atordoados do que aos demais. Obviamente, esse não era o único motivo para o espanto geral: quando haviam visto Su Lankue conversar com tanta intimidade e sorrisos com um rapaz?

Pensando de forma amargurada, Liu Qitian concluiu que dezesseis heróis juntos não valiam por uma única garota bonita! Ling Tian e os demais também ostentavam sorrisos irônicos, sentindo que os rapazes ao redor os tratavam como meros enfeites.

Deixando de lado tais fofocas, o vice-reitor veio ao encontro deles com um sorriso largo, e Hua Ye entregou-lhe respeitosamente a gênese do dragão tirano de décimo primeiro nível. Os alunos comuns podiam não saber que criatura era aquela, mas como os líderes da academia ignorariam tal fato? Reavaliando aqueles jovens, eles lembraram que o dragão tirano de elemento terra era uma das bestas mágicas mais formidáveis do décimo primeiro nível, a ponto de especialistas de décimo segundo nível suarem frio diante de sua defesa aterrorizante e de sua imunidade quase absoluta a magias. No entanto, aquele grupo de jovens, cujo membro mais forte não passava do oitavo nível, havia conseguido tal proeza.

Luo Wei acreditava firmemente que aquelas crianças não haviam trapaceado.

Jian Xiaotian percebera de longe que alguém o observava sem qualquer traço de hostilidade, mas com genuína admiração. Guiado por sua intuição, ele ergueu o olhar e avistou imediatamente Xie Xiu e a figura de identidade misteriosa que vira nos fundos das montanhas. Ambos o fitavam com um sorriso leve, e Jian Xiaotian retribuiu com um sorriso sutil. Logo depois, notou, logo atrás deles, uma jovem alta e delicada, mas com uma expressão gélida, aparentando ter pouco mais de vinte anos. Ela possuía um temperamento único que a destacava em meio àquela multidão de dezenas de milhares de estudantes.

Jian Xiaotian nunca a havia visto antes, o que o levou a concluir que ela certamente não participara do Torneio de Elite dos Jovens Cultivadores do Continente, pois era forte — mais forte do que qualquer um dos dezessete membros de seu grupo. Ele imaginava quem seria: se pertencesse à sua própria academia, não havia razão para nunca ter ouvido falar dela; se fosse de outra instituição, alguém tão poderoso dificilmente ficaria de fora da competição.

Sua dúvida não tardou a se dissipar, pois Star Soul caminhou sorridente e parou ao lado daquela jovem, o que só admitia uma única explicação.