Capítulo Trinta e Seis: Uma Demonstração de Autoridade

Liu Qitian fez um gesto de desdém para o vice-diretor, despediu-se de Xing Hun e dos outros dois e abriu caminho entre a multidão. No palco, o homem continuava invicto.

Fora do círculo, com exceção do grupo da Academia Anes, todos estavam impacientes. O desejo geral era que alguém derrotasse aquele sujeito, mesmo que não fosse um dos seus. A indignação começava a surgir, pois ninguém suportava ver um lado dominar tudo sozinho. No entanto, como todos se consideravam incapazes de resistir àquela lâmina capaz de cortar ouro e jade, restava-lhes apenas reclamar.

Após a derrota de mais alguns oponentes, uma voz ecoou da entrada da arena:

— Abram caminho, abram caminho! O primeiro colocado dos alunos do primeiro ano da Academia Samir chegou! Saiam da frente, abram alas!

O som, inicialmente baixo, tornou-se cada vez mais alto conforme se aproximavam.

Liu Qitian puxava seu irmão, enquanto Jian Xiaotian segurava Xiao Yi. Os três avançavam com dificuldade. Liu Qitian gritava pelo caminho, fazendo com que todos ficassem em silêncio, curiosos para ver a aparência daquele "primeiro colocado do primeiro ano". Alguns reconheceram Jian Xiaotian como o rapaz que havia derrotado Kamon dias antes e começaram a cochichar com quem estava ao lado.

Finalmente, os três chegaram à frente do palco, perto de Xing Hun e seu grupo. O clamor de Liu Qitian atraiu todos os olhares para Jian Xiaotian, que exibia uma expressão de resignação.

Liu Qitian o incentivou:
— Vai lá, Xiaotian, o vice-diretor quer que você conquiste a glória!

Os líderes das outras delegações olharam para o vice-diretor, que sorriu e disse:
— São crianças, estão apenas brincando, apenas brincando.
Ele então se voltou para Liu Qitian, repreendendo-o:
— Que bagunça é essa?! Com tantos veteranos aqui, por que esse grito todo?

Liu Qitian ignorou-o e continuou a incitar Jian Xiaotian.

— Aqueles dois são realmente alunos do primeiro ano? — perguntou o vice-diretor do Império Estelar.
— Sem dúvida, não estão matriculados há nem um ano — respondeu o vice-diretor.
— Quantos anos eles têm?
— Parece que quatorze...

Aos olhos de todos, o nível de cultivo de Jian Xiaotian e Liu Qitian era evidente, e foi justamente isso que fez com que passassem a olhar para os dois jovens com outros olhos.

— Luo Wei, no torneio daqui a três anos, o campeonato será de vocês, sem dúvida! — exclamou o vice-diretor do Império Estelar.

O vice-diretor riu e trocou algumas palavras com Jian Xiaotian por telepatia. Com o incentivo de Xing Hun e dos outros, Jian Xiaotian finalmente subiu ao palco.

A multidão se agitou. A maioria não o conhecia e sua pouca idade causava uma falsa impressão.

Alguns líderes comentaram:
— Mesmo sendo um jovem talento, não está confiante demais?

O vice-diretor não disse nada, mas por dentro se divertia: "Vocês ainda vão se surpreender."

Alguém na plateia disse decepcionado:
— Mais um que não conhece seus limites, subindo sem nem ter atingido o oitavo nível?
Muitos concordaram, e o murmúrio na plateia não cessava. Xing Hun e Linna também perguntaram:
— Xiaotian vai conseguir?
Liu Qitian observava atentamente e respondeu com naturalidade:
— Vai levar uns dez golpes, só observem!
Kamon também parecia transbordar confiança.

— Academia Samir, Yi Xiaotian, peço que me ensine — disse Jian Xiaotian, sacando sua espada longa com cortesia. Nas dezenas de lutas anteriores, todos começavam a lutar sem dizer uma palavra, resultando na destruição das armas. O oponente, já pronto para atacar, hesitou ao ouvir a saudação e respondeu:
— Academia Anes, guerreiro do oitavo nível intermediário, Lan Tianhe.
Ele declarou sua ocupação e nível com a intenção de fazer o garoto desistir, pois já havia notado que Jian Xiaotian estava apenas no início do sétimo nível. Seguindo as ordens de seu diretor de intimidar as outras academias, ele havia exibido sua espada "Qiuhong" cedo demais. Embora quisesse derrotar o maior número possível de pessoas, o sétimo nível, para ele, não representava um desafio real.

Jian Xiaotian sorriu levemente e adotou uma postura defensiva.

A espada "Qiuhong" de Lan Tianhe sibilou, cercando Jian Xiaotian. Naquele momento, o cérebro de Jian Xiaotian processava informações mais rápido do que seu *qi* circulava. Ele deu um passo leve para trás, sem pressa, mantendo a distância exata para que o golpe de Lan Tianhe perdesse o ímpeto.

Lan Tianhe foi forçado a recuar a espada.

Os veteranos na plateia soltaram exclamações de surpresa e olharam para Luo Wei, que assistia ao palco com um sorriso.

No momento em que Lan Tianhe recuou a espada, Jian Xiaotian já teria tido a chance de desferir um golpe fatal, mas como feri-lo gravemente seria mais difícil, ele preferiu não atacar e continuou na defensiva.

Lan Tianhe recorreu a todos os truques — estocadas, fintas, cortes e golpes verticais —, mas Jian Xiaotian apenas esquivava, observando as brechas na técnica do adversário. Como não havia inimizade entre eles, não havia necessidade de humilhá-lo. As pessoas na plateia começaram a perder a paciência, gritando para que Jian Xiaotian logo se rendesse.

Xing Hun, um mago, não conseguia ver nada de especial, mas Kamon explicou:
— Se fosse eu, não conseguiria desviar de tantas espadas.
Só então Xing Hun começou a entender.

— Xiaotian, é hora de atacar! — gritou Liu Qitian da plateia.

Jian Xiaotian, que já havia recuado até a borda do palco, sorriu para Liu Qitian. Sua espada, há muito imóvel, subiu num movimento rápido, apontando para o baixo ventre de Lan Tianhe. O golpe foi rápido demais; Lan Tianhe não conseguiu bloquear e recuou um passo. Com um único movimento, Jian Xiaotian inverteu a situação, passando da defesa para o ataque.

Jian Xiaotian impulsionou-se com o pé direito, saltou e avançou com a espada apontada diretamente para Lan Tianhe, que recuava desesperadamente.

A espada de Jian Xiaotian roçou o palco, curvando-se em um arco gracioso, e ele usou o impulso para avançar novamente. Seus golpes fluíam ininterruptamente como um rio caudaloso, rápidos como uma tempestade. Toda vez que estava prestes a tocar o solo, Jian Xiaotian usava o apoio da espada para saltar novamente, mantendo-se sempre em uma posição superior a Lan Tianhe.

A multidão estava estupefata. Ao ver aquela técnica de espada onírica, ficaram em silêncio por um longo tempo até que um estrondoso aplauso irrompeu, especialmente de Liu Qitian, que pulava e gritava. Xing Hun e Linna finalmente acreditaram plenamente no que Kamon e Liu Qitian haviam dito.

Lan Tianhe tentou inúmeras vezes usar a vantagem de sua espada "Qiuhong" para virar o jogo, mas antes que as lâminas se cruzassem, Jian Xiaotian já havia lançado um novo golpe, forçando-o a apenas se defender.

Lan Tianhe, já perto da borda do palco, soltou um grito e, ignorando a espada que vinha em sua direção, desferiu um golpe horizontal com a "Qiuhong". Jian Xiaotian, ainda no ar, finalmente chocou sua espada contra a de Lan Tianhe — apenas o corpo da lâmina.

Jian Xiaotian soltou um assobio claro e, usando o impulso, saltou a mais de dois metros de altura. Ele injetou seu *qi* na espada de ferro, fazendo com que o metal comum emitisse uma luz branca ofuscante, quase ocultando o próprio Jian Xiaotian.

Ao ver aquela demonstração de força, Lan Tianhe sentiu um medo profundo e tentou fugir.

Mas como ele poderia ser mais rápido que Jian Xiaotian caindo do alto? Do céu, Jian Xiaotian desferiu um golpe com três palmos de energia cortante na ponta da espada.

A multidão soltou um grito, acreditando que a vida de Lan Tianhe estava por um fio. O velho esguio da Academia Anes estava prestes a intervir, mas o vice-diretor o segurou, sorrindo:
— Não se preocupe, não se preocupe, não haverá mortes.

No momento em que a lâmina estava prestes a partir Lan Tianhe ao meio, Jian Xiaotian controlou sua força a tempo. Os três palmos de energia apenas deixaram dois arranhões superficiais nos pulsos de Lan Tianhe. Jian Xiaotian aterrissou, disse "foi uma honra", saltou rapidamente do palco, puxou Xiao Yi e abriu caminho entre a multidão, desaparecendo em pouco tempo.

A multidão, além de aplaudir, estava confusa: por que ele fugiu sem terminar a luta? Ele nem sequer feriu Lan Tianhe!

Apenas poucos notaram os leves cortes nos pulsos de Lan Tianhe.

Lan Tianhe desceu do palco com uma expressão de derrota e caminhou até o velho esguio. O velho examinou os pequenos ferimentos do aluno e disse:
— Luo Wei, que grande aluno você tem!

Os outros líderes ficaram chocados com o controle preciso do *qi* de espada que Jian Xiaotian demonstrara, sem saber que Lan Tianhe estava ferido. O vice-diretor fingiu seriedade:
— Ah, as crianças são confiantes demais, o controle dos golpes ainda não é o ideal. Peço desculpas por ter ferido o aluno da vossa academia.
Por dentro, no entanto, ele estava radiante.

Os aplausos não cessavam. Liu Qitian comentou:
— Viram só? Eu disse que levaria apenas uns dez golpes. Ele não faz barulho, mas quando faz, surpreende a todos, e depois foge. Esse é o estilo de um verdadeiro mestre! — Ele mudou o tom: — Seu pirralho, roubou a cena de novo.
Xing Hun e os outros não puderam deixar de sorrir, olhando para a direção em que Jian Xiaotian havia partido.