Capítulo 53: Difícil é ocultar o gume da espada na bainha rasa

— Uau...

Assim que os grandes portões dourados se abriram, todos deixaram escapar um suspiro de espanto ao uníssono.

O que apareceu diante deles foi um palácio cuja opulência não ficava devendo em nada a uma habitação imperial. A cúpula dourada, de formato ovalado, erguia-se a dezenas de metros de altura, com um enorme lustre de cristal multicolorido suspenso no centro. Partindo dele como ponto focal, a cada três metros havia um anel de lâmpadas mágicas feitas de jade escuro, iluminando todo o recinto como se fosse luz do dia.

A parede que todos enfrentavam exibia a escultura de dois dragões celestiais orientais, cujas formas Jian Xiaotian já havia visto em imagens anteriormente. Tinham chifres de jade branco, corpos de ouro e pedra, e garras entalhadas em ferro negro. Duas pérolas de dragão, irradiando um brilho ofuscante, estavam incrustadas em seus olhos. Os dois dragões pisavam em nuvens auspiciosas de sete cores, olhando altivos para todas as criaturas vivas, imponentes e inigualáveis.

De maneira semelhante, havia oito pilares dispostos em um semicírculo ao longo de ambos os lados do aposento. Curiosamente, a cor deles destoava por completo do restante do ambiente, sendo feitos de um tom negro profundo. Encostadas nas paredes, estantes de aspecto antiquado estendiam-se por todo o perímetro, repletas de raridades e tesouros.

Contudo, aquilo que mais chamava a atenção não eram os artefatos.

No exato centro da habitação, uma estrela de seis pontas estava embutida no chão, e de cada uma de suas pontas irradiava um fixe de luz com a espessura de um braço humano. Flutuando no interior de cada feixe de luz havia uma espada. Bem no meio da estrela de seis pontas, repousava outra espada de tamanho inimaginável, com quase três metros de comprimento, cuja lâmina conectava-se tenuemente por raios de luz às outras seis espadas ao redor. A cerca de trinta centímetros de distância da estrela de seis pontas, erguia-se uma cortina de luz com mais de seis metros de altura, onde flutuavam encantamentos arcanos e misteriosos, cercando as sete espadas.

Vendo toda aquela formação e as sete espadas que, num relance, percebia-se não serem de origem comum, era evidente a extraordinária natureza daquele lugar.

Liu Qitian estremeceu de alegria e avançou apressado para pegar uma das espadas.

Como era de se esperar, ao tocar a cortina de luz, os talismãs brilharam com intensidade fulgurante, repelindo Liu Qitian para trás. Ling Tian tentou o mesmo, obtendo idêntico resultado. Em seguida, ambos recorreram à força bruta, mas a energia despendida foi como lama lançada ao oceano, dissipando-se sem o menor som ou efeito. O mesmo ocorreu quando os oito uniram forças. Diante de várias tentativas infrutíferas, todos voltaram suas atenções para as estantes nas laterais, e as dezessete pessoas se dispersaram para iniciar a busca por tesouros.

Jian Xiaotian também se aproximou de uma das prateleiras e constatou que os objetos ali dispostos eram os mais bizarros possíveis. Sob cada item, havia uma pequena etiqueta indicando o nome: “Li Gou”, um gancho escuro e pesado que lembrava um anzol de pesca; “Yin Hen”, uma adaga de cerca de trinta centímetros; “Anel da Noite de Primavera”, um adorno rosado do tamanho de um pulso humano, amarrado a uma fita de seda; “Bieluo” e “Huangquan”, um par de espadas nas cores azul e amarela, respectivamente. Jian Xiaotian pegou-as para testar, mas não achou o manuseio confortável, então as devolveu ao lugar.

— Espada Sem Nome! A lendária espada com a qual Lin Wumen, o mestre da seita da família Lin, alcançou a fama! — ouviu-se de repente o grito de Jiang Man.

Ao ouvir o nome de seu avô materno, Jian Xiaotian apressou-se em ir verificar. Viu então Jiang Man segurando uma espada longa de coloração azulada, examinando-a atentamente. A arma parecia perfeitamente comum, sem nada de especial. Logo em seguida, ouviu-se a voz de Ling Tian exclamar: — Anel dos céus! O anel de cultivo duplo de magia e espada pertencente a Long Ao, o maior especialista do continente!

— Lâmina Oculta na Névoa! Uma obra-prima de um dos mestres artesãos do continente, Path!

— O chifre de um unicórnio!

A cada instante, os gritos de espanto dos companheiros ecoavam pelo salão, seja porque haviam descoberto um objeto associado a alguma figura célebre, seja por terem achado algum tesouro extremamente raro e famoso. Jian Xiaotian balançou a cabeça e continuou a inspecionar os itens bem diante de seus olhos: “Pílula do Caldeirão das Nove Voltas”, “Veneno de Dragão e Serpente”, “Lança do Abismo Penhascoso”, “Chicote Corta-Jade”…

Examinou tudo um a um. Alguns lugares continham apenas a etiqueta, mas o artefato havia desaparecido. Ao olhar para o último compartimento, restavam apenas pouquíssimas peças. Jian Xiaotian pegou uma esfera chamada “Pérola Repelente de Água”, girando-a entre os dedos enquanto pensava se haveria alguma relação entre ela e o “Jade Repelente de Poeira”. Ao recolocá-la no lugar, notou que o som fora diferente, como se houvesse um espaço vazio por baixo. Após tatear por um bom tempo, finalmente encontrou uma fenda minúscula. Usou uma espada para fazer alavanca e, com efeito, a madeira cedeu.

Jian Xiaotian colocou cuidadosamente os objetos de cima no chão e removeu a placa de madeira, revelando um compartimento secreto que guardava uma caixa comprida.

Quando ergueu a caixa com a mão direita, sentiu um leve tremor. Conseguia perceber nitidamente a aura extraordinária emanada pelo que quer que estivesse ali dentro.

Com extremo cuidado, retirou a tampa. Lá dentro repousava pacificamente uma espada, irradiando uma frieza gélida e penetrante.

A lâmina tinha quase um metro de comprimento, pouco mais de três centímetros de largura e era desprovida de fio cortante. Sua coloração era inteiramente branca, semelhante ao mais puro jade branco, da qual transpareciam vagamente reflexos dourados. O punho e a lâmina formavam uma peça única, como se tivessem sido moldados pela própria natureza. Ao vê-la, Jian Xiaotian sentiu uma imensa afeição. Retirou a espada da caixa e a segurou firme nas mãos.

Ao juntar os dedos ao redor do punho, uma sensação acolhedora e agradável o invadiu. Era como se ambos estivessem ligados pelo mesmo sangue; a espada longa emitiu um zumbido suave, como se expressasse alegria. Jian Xiaotian executou um movimento circular no ar com a lâmina e teve a nítida impressão de que homem e espada eram um só, não havendo combinação mais perfeita. Incapaz de abandoná-la, tomou a decisão de levá-la consigo.

Seus olhos não se desviavam da espada nem por um segundo. Perto do punho, na própria lâmina, estavam gravados três caracteres: “Qian Yuehen”.

— Qian Yuehen, Qian Yuehen, este é o seu nome? — sussurrou Jian Xiaotian.

A espada vibrou docemente, como se estivesse respondendo.

Jian Xiaotian colocou a espada cuidadosamente no chão, recolocou todos os outros itens em seus devidos lugares e murmurou: — Pequeno Tian tomou a espada sem a permissão de seu dono; se houver um dia oportuno, certamente retribuirei este favor!

Apanhando “Qian Yuehen”, sem qualquer interesse nos demais tesouros, pôs-se a brandir a espada ali mesmo, no próprio lugar.

Os demais também compreendiam o princípio de que a cobiça excessiva não trazia frutos. Embora cada objeto ali presente fosse uma preciosidade inestimável de valor incalculável, todos escolheram apenas aquilo de que mais gostavam. Aqueles que haviam perdido suas armas escolheram naturalmente um armamento adequado, enquanto as mulheres optaram majoritariamente por adornos belos. A Lai e Xu Rongrong escolheram um par de braceletes, e surpreendentemente até Su Lancoke apanhou uma espada. Ao verem Su Lancoke pegar a espada, todos entenderam o motivo e lançaram olhares cheios de malícia a ambos. Embora Su Lancoke estivesse com o rosto coberto por um véu e nada demonstrasse, o rosto de Jian Xiaotian corou intensamente, aceitando timidamente a espada que ela lhe entregava.

A lâmina era azulada, o punho esverdeado, de uma nitidez formidável, e seu nome consistia em apenas duas palavras comuns: Qingfeng.

Ao verem a espada escolhida pelo próprio Jian Xiaotian, todos exclamaram que era linda, ao que ele respondeu: — O mais importante é que ela combina perfeitamente comigo.

Quando saíram do recinto, Jian Xiaotian e os cinco membros do Império de Jiuzhou inclinaram-se respeitosamente em reverência aos dois dragões orientais. Assim que cruzaram os grandes portões dourados, estes se fecharam. Liu Qitian tentou empurrá-los novamente, mas por mais força que fizesse, não se moveram. Na câmara do demônio de fogo, as luminárias brilhavam, mas o cadáver do monstro havia desaparecido.

— Por pouco nós também não sumimos — comentou Liu Qitian.

Em seguida, os portões negros se abriram. A câmara dos bonecos de pedra também estava completamente limpa, exibindo novamente, de forma impecável, quarenta estátuas de pedra. O desafio seguinte era a “ponte” composta por uma única corrente de ferro.

Olhando para a corda bamba, Ling Tian ponderou: — Me pergunto se ainda haverá a formação de flechas.

— Acredito que não — retrucou Jian Xiaotian, que avançou num salto e deu cinco passos firmes sobre a corrente de ferro até alcançar o lado oposto. Realmente, não houve nenhuma saraivada de flechas.

Liu Qitian gritou em voz alta: — Como é que nós vamos atravessar?!

Ling Tian também atravessou voando. Sendo ambos artistas marciais, sua agilidade superava em muito a dos lutadores comuns.

Com um suspiro resignado, Xing Hun disse: — Nós só vamos conseguir se nos pendurarmos na corrente e escalarmos…

Enquanto os demais franziam a testa, e Kaimon se preparava obedientemente para escalar, viram Su Lancoke evocar novamente o dragão azul, enchendo todos de alegria.

Após saírem, o grupo tratou de camuflar a entrada da caverna.

— Que pena daquelas sete espadas lendárias! — lamentou Liu Qitian.

— O dono deste palácio subterrâneo não tentou impedir deliberadamente que as pessoas entrassem, embora haja tantos tesouros raros lá dentro. Fico me perguntando qual seria a intenção dele — refletiu Ling Tian.

— Quando tivermos tempo, com certeza devemos voltar para explorar mais — afirmou Haer.

Todos assentiram com a cabeça e prepararam-se para partir.

Do lado de fora, o sol continuava a brilhar intensamente no céu.

— Será que já se passou um dia desde que entramos? — inquiriu Ling Tian.

Com uma voz lamuriosa, Xing Hun respondeu: — Você está sendo otimista. Estimo que tenham sido dois dias. Perdemos tanto tempo assim…

— Não tenho certeza de qual é a nossa localização exata, então vamos seguir em linha reta para o oeste. Tomara que não tenhamos nos desviado demais da nossa rota original — concluiu Ling Tian.